《》正文 章 十一 甜膩之香 文 / 拂曉晨星
「十分抱歉，讓您為難了。」
「沒關係，那個被打的小傢伙早就告訴了我詳情，就算您不來拜託，我也會這麼做。」
「好了，完成。」
三維投影的視窗裡，原本播放著的記錄畫面變成了一片純藍，頭雪白的老者露出了會心的笑容，拍了拍坐在面前的下屬肩膀。
小時內飛船中庭處的監控攝像記錄，已經被從飛船電腦的記憶體中徹底刪除，不管是誰都別想再恢復原始數據。取而代之的，是一條「不明原因故障」的備註。
「說實話，如果不是那位小姐來這麼一下的話，我想那位尊敬的客人在旅程裡，肯定會因為某些小小的意外受點輕傷的。」
露出了爽朗的笑容，白老者輕輕用手指撫弄著自己修剪整齊的短鬚。儘管已經在星際航線上工作了將近8o年，他的腰桿依舊筆直，眼神裡充滿了一種老海員才有的沉穩與堅定。
「謝謝。」
從老者手裡接過了備份的數據晶盤，格蕾絲輕輕將它攏進了袖中。這個充滿了英式紳士風度的老船長，自從格蕾絲進門的那一刻就知道了她的來意，沒有任何推托，直接帶她來到了電腦控制室。
負責監視中庭的影像資料現在已經全部刪除，已經沒人能夠查出究竟是誰扔出了那瓶東西，結果讓那個議員摔裂了兩根肋骨。
終於處理完這個麻煩的格蕾絲不由鬆了一口氣，總算在那議員行動之前處理掉了這些證據。那位大小姐有時候表現出來的政治興趣，已經出了正常少女該有範圍之外，這點實在讓人有點頭痛。
「那個，格蕾絲小姐。」
望著女子那張充滿了知性美的面容，老船長露出一種與自己外貌完全不符的羞澀神情，似乎在仔細醞釀著自己該如何開口。
「有什麼事情請儘管說。」
「能不能讓依絲特小姐給我簽……」
「我會向她介紹一下船長的風度與能力，方便的話，共進晚餐是個不錯的提議。」
「真的可以？太謝謝了。」
微笑著直接替依絲特做出了決定，格蕾絲露出了體貼的笑意。一個小小的晚會，也許會讓依絲特獲得額外的好處，這就是經紀人的工作與價值，替自己的委託人做出最佳決定。
船長與貴賓共進晚餐，本來就符合從英國人那裡繼承下來的遊船傳統，最重要的是，可以快轉移依絲特的注意力，航程還有好幾天，如果不讓她快忘掉這件事情的話，指不定那位議員腦袋上又要挨到什麼瓶瓶罐罐……
似乎有些喜出望外，老船長臉上充滿了笑容，本來還想繼續話題的格蕾絲突然現了一絲異樣。他臉上的表情漸漸僵硬了起來，像塊石頭般重重的倒在了地上。
女子眼前的世界瞬間搖晃了起來，右手連忙扶住了牆壁，才勉強穩住了搖搖欲墜的身體。六個負責電腦管理的船員，已經齊齊倒在了自己的座位上。
不知何時，空氣裡已經爬上了一股甜到膩的味道，偷偷的沁入了每個人的肺中。就像是毒蛇般纏上了每個人的四肢，每一絲肌肉都像是掛上鉛鉈般沉重。
在已經混亂的視線裡，一個穿著妖艷而暴露的女人手中拿著像香水瓶般小巧的容器，正站在電腦控制室的門口。
「睡吧睡吧，不要妨礙我幹活……」
「不嘗一下嗎？這都是純天然的食材。」
「謝謝。」
「這是波爾多星產的2oo年特級拉圖紅酒，你也沒有興趣？」
「對不起，在下不會喝酒。」
鋪著純白桌布的餐桌上，點著這個時代不常見到的蠟燭，充滿古典氣息的銀盤裡盛著豐盛的菜餚。那濃香四溢的食材顯然經過名師調理，跟林凌以前拿來餬口的那種人工蛋白便當相比，簡直是天堂跟地獄的差別。
望著這滿桌佳餚，林凌卻沒什麼大快朵頤的心思，只是把玩著手中那個盛滿清水的水晶杯。在那場宛如夢幻的奇觀過後，還未等他稍微休整一下，依絲特的一條口訊又直接把他召到了這裡，「999號」的頂部透明餐廳。
多邊形外牆投射著船外的光景，林凌和依絲特兩人又是置身於餐廳中地勢最高的那一排觀景位。身旁那片星海，就像是厚重的天鵝絨般鋪墊在身下，夾雜著閃閃光的星辰。
望了一眼那令人目眩神迷的星海，林凌不由微微低了低頭，任憑那種熟悉的失衡感徑直湧上心頭。漆黑的宇宙就像是一片無底的深淵，用那種千古不動的平靜與沉默，吸引著人類時刻躁動不安的靈魂。
隔音力場完美的包裹著兩人所在之地，蓋亞他們和幾名極光社保鏢已經佔據了左右的桌子。在那場異變之後，不知為何，格蕾絲與蕾妮竟然不約而同的提高了警戒標準。
儘管安保措施格外嚴密，坐在原地的林凌卻仍是一臉謹慎戒備的表情，他基本可以猜出依絲特找自己共進晚餐的意圖。
比起平時那個有些驕傲而不近人情的外殼，這個女人內裡的心思，卻比他想像的要謹慎得多。在看見那段歷史重演之時，自己露出的一絲馬腳肯定落在了她眼裡，否則，不會有那種若有所思的眼神。
看見那樣瞠目結舌的歷史重演，依絲特竟然沒有像其他人那樣一付失神的模樣，竟然還能抓住自己神情上一絲破綻。以此來推理的話，答案就只剩下了一個。
這個紅遍全銀河的歌姬和自己一樣，知道那段塵封已久的往事……
在這種雙方都在試探對方底牌的情況下，林凌只能先擺出一付「執行任務」的模樣來充當盾牌，在心底裡謀算接下來該如何應付。
「不用再擺出那付撲克臉了，明明有那麼一張漂亮的臉，真是浪費了呢。」
擺動著白玉般的纖指，讓杯中紅酒打出了輕巧的漩渦，一絲濃郁的甜香漸漸混入了空氣之中。望著林凌那張有些僵硬的面孔，已經喝了不少紅酒的歌姬，蒼白臉頰上帶著少許誘人的暈紅。
微醉的女孩似乎也不打算正式進入話題，兩個人就這樣有一搭沒一搭的聊天，只有那不時上菜的侍者，勉強調節著有點尷尬的氣氛。
「你知道，是嗎？」
「嗯？請問，您指的是什麼？」
表面上裝出了一付茫然無知的表情，林凌還在等著依絲特的後話，想要摸清她對這副底牌究竟瞭解多少
「在下似乎有些不明白。()」
「那些舊共和國艦隊，那個太空浮島，滿天飛的銀色，還有戰爭雙方的真實身份。」銀質餐刀在瓷盤裡出了清脆的聲音，依絲特的眼神裡，卻透著一種不容置疑的味道，「或者要我換個說法？」
「被隱藏的黑歷史，或者說，東方的深淵惡魔。」
「您知道的未免也太全面了……」
聽著眼前伊絲特粉唇間說出的這些名詞，林凌真不知道該怎麼說了，乾脆放棄了繼續裝傻的打算，換成了不置可否的態度。不過從依絲特選擇的對話地點和交談方式來看，她也很清楚這些東西背後隱藏的危險與禁忌。
「這麼說，你也知道這些東西了？」看到林凌不再隱藏的樣子，依絲特的笑容也平和了一些，「我很好奇，在相關資料和記載被毀滅了幾千年的現在，你是如何知道這些內容的？林玲卿。」
「一直是你提問，我回答，這樣未免有些太不公平了。」
放棄了禮貌卻又帶點高傲的說話方式，林凌望著依絲特的眼神裡，平時那種溫和甚至是有點懦弱的氣息，已經消失的乾乾淨淨，只剩下了刀鋒般的犀利和剛硬。
這絲無形殺機掩飾得如此巧妙，除了面前的歌姬，甚至連不遠處的蓋亞他們都沒能感覺到分毫。
「可以不可以請你先解釋一下，是如何知道這些東西的，然後，我再回答也不算失禮。」
「在晚會上，那些自命紳士的人如果想討女士歡心的話，貴重物品、甜言蜜語、或者故作神秘的透露一些小秘密，這些都是很不錯的選擇。」
依絲特臉上本能的露出了一絲不適，明確感受到氣氛變化的女孩，露出了一絲溫和的微笑，「我經常受邀出席這種晚宴，而且，在這個銀河系裡，我的崇拜者也並不算太少。」
「曾經有一位銀色黎明的資深議員，在宴會上討好我似的提到一些舊共和國歷史和小秘密。」在提到「議員」這兩個字的時候，依絲特絲毫不掩飾流露出的那一絲厭惡與鄙夷，顯然在她的心底，這個名詞並沒什麼像樣的地位。
「威脅到共和國生存的陰影，曾經出現在歷史之中的惡魔之國。我對這些東西的瞭解，就是從那天開始的。」
「儘管舊共和國已經崩潰，但這些秘密畢竟被隱藏了上千年。那第一個告訴我的議員，特意提醒過我不要瞭解的太深。那些位高權重的傢伙，在提到這件事情的時候都顯得有些不太自然。所以，到目前為止我知道的東西相當有限，只能算是大概明白而已。」
露出了輕鬆的笑容，依絲特用手勢阻止了想要來上酒的侍者，用五指支住了下頜，一對漆黑的瞳孔凝視著面前的林凌。
「現在，是不是可以告訴我，你是怎麼知道？」
「因為我曾經住在那些惡魔的遺跡中……」
一時間就像是被觸動到了舊傷，就連林凌自己都能感覺到語氣中夾雜的那一絲沙啞，原本自信已經將這段往事放在身後的他，卻沒想到這些東西依舊能夠帶來如此沉重的窒息與痛楚。
「你知道『鐵窩棚』或者『宇宙九龍城寨』是什麼嗎？」
「知道，共和國初期的舊型宇宙開拓船。因為度緩慢，必須具備讓人類在裡面半永久循環自持的能力。」倒光了瓶中僅剩的殘酒，依絲特說話的音調依舊是那麼悅耳動聽，「很久以前，就開始被銀河中的各個國家用於『低收入移民處置計劃』，一直持續到現在。」
「雖然名字起的很漂亮，但計劃的實質就是處理城市中的貧民和破產階級，將他們配到偏遠的星球去，美其名曰尋找新夢想，實質上就是讓他們自生自滅。」
說到了這裡的依絲特，似乎被詞語所背後所代表的沉重所壓抑，語不由緩慢了下來。
「因為舊型宇宙開拓船擁有半永久的循環自持能力，於是就成為了計劃中移民飛船的選，反正那些人已經失去了挑剔的權力。在幾年，或者是幾十年的旅程結束後，飛船會直接降落目標行星，然後成為那些新移民的家。」
「完全正確，有些人會在旅程中結婚生子，也有些人只有骨灰到達了目的地。」
一口喝光了杯中的酒水，林凌露出了一絲苦澀的笑意，這個話題不由又讓他想起了因供電不足而顯得有些陰暗的狹艙，還有永遠帶著腐臭的空氣。
本身作為低成本計劃的運輸工具，那些年久失修的飛船自然不會有大投入的修繕預算。只要保證能夠順利的進入宇宙，剩餘的事情，就不屬於各個國家或勢力的關心範圍了。
按居住面積來算，每平方公里高達1?x人的生活密度，加上惡劣的生活條件，被人冠上了『鐵窩棚』與『宇宙九龍城寨』這兩個曾經用來描述貧民窟的綽號。
不知道有多少移民飛船音信皆無的消失在了太空中，只有僥倖能夠到達目的地，並順利降落的幸運兒們才知道其中的危險與辛酸。
「18年前，我就出生在其中一條飛船上，然後移民的目標是一顆星圖上都查不出名字的行星。，由於降落時飛船主要功能受損，在最危險的時候，探險隊卻現了一座被人放棄許久的小型地下城市。」
「那時候，我第一次看見純淨的流水，還有如此美麗的城市。於是，我和雙親在那裡渡過了3年幸福的日子。」
「也就是說，你們現了一個完整的古代遺跡？然後呢？」聽到這裡的依絲特眼裡頓時掀起了一片興奮的神情。
「就是一次沒有任何徵兆的攻擊，整個城市連同5o多萬男女一起被化為了灰燼。」
「全部？」
「也許不算，請別忘了，還有一個倖存者正坐在您的面前。」
林凌的聲音裡，聽不出任何情緒的變化，但那在對清秀脫谷的眸子裡，卻蒙上了一層模糊的東西。「只是一夜之間，我甚至連殺死我雙親的仇敵是什麼樣子，都沒能看見。」
「僥倖逃生後的日子裡，我終日在邊境行星流浪，也漸漸地知道了一些東西。在偏遠行星上，那些遺跡有時候也會被現，但現者都會很明智的故意避開，就像是您的那位議員朋友一樣。您還滿意我的答案嗎？」
「我想，下在次我們之間，應該可以毫無隔閡的繼續聊一些其他話題了。」
讓等待許久的侍者打開了新酒，看著酒水注滿了兩人的杯子，那種如血液般純淨的紅色裡，似乎也因話題而摻入了一絲陰沉。
朝著面前的年青騎士微微舉杯，依絲特的笑意裡，讓人很容易就能感覺到那一絲同情與安慰。
不知為何，長時流浪中鬱積在林凌心口的那種失落與沉重感，竟然隨著兩人的交談而煙消雲散。也許是一個人流浪太久了的關係吧，用這個理由來安慰自己的林凌，突然覺與眼前的歌姬坐在一起，竟然有一種久違了的輕鬆感。
雖然心中還保持著警惕，但本能卻在告訴他，眼前的她是一個可以信任的談話對象。依絲特顯然並不是他知道的那些秘密保持者，那份感情也完全真實，他才從幾個早已經準備好的故事裡，挑選了最真實的一個。
如果直覺有誤的話，最多是一走了之罷了……
「不知道你有沒有興趣聽一個建議？」
「什麼建議？」
面前是那對黑鑽石般璀璨的眸子，雖然依絲特那頭長經過脫色處理，變成了純銀般的色澤，但這對瞳孔沒有經過任何人工調整的痕跡。
「我用極光社最高的員工薪酬待遇，邀請你來擔任我的專職保鏢。」
「啊？」
聽到這個意外消息的林凌，瞪目結舌的看著面前顯得有些興奮的依絲特，站在舞台上傾國傾城的歌姬身影早已不見，剩下的只是一個帶著溫柔氣息的普通女孩。
「月薪1o萬，公司提供額外紅利和附加養老醫療等福利，還有豪華員工宿舍提供。算上我們公司的綜合贏利能力，每年提供給你的紅利等總額，另外我會派私人財務顧問幫你縮短資本原始積累的週期，以確保你的年投資收益率不低……」
「……」
聽著依絲特嘴裡蹦出的那一連串經濟學名詞，再加上怎麼聽都遊走在法律邊緣的技術操作手段，林凌心底突然湧起了一種必須去重新去認識一下依絲特的衝動……
「這樣不太好吧……我們畢竟才認識這麼幾天……瞭解畢竟也有限……您不怕會後悔嗎？畢竟我只是個很普通甚至是弱小的騎士，怕是會辜負您的期望……」
說到一半，林凌還是識相的閉上了嘴，這臨時湊出的回答，怎麼聽怎麼不像是一場正常的人事談判，倒像是某個純情少女被惡霸逼婚時的台詞。
還好現在是女裝，才讓這台詞看起來不那麼詭異……
呸呸呸……感覺自己越想越歪的林凌在心裡連罵了自己幾十句，好壞把這個危險的想法從腦子裡擠了出去。
「不會，我一直相信這句古話，相識不如相知。」用絲製餐巾輕輕擦拭著嘴角，依絲特的語氣似乎緩了一緩，笑意裡帶著幾許異樣的感覺，「雖然我生活在娛樂圈，但不代表我知道黑翼哈金斯的名字。我留意到了一些小細節，除了和我們一起工作的時間外，你的生活環境未免和一名騎士應有的待遇相差太遠了。但是呢，我卻不是一個那麼刻薄的人呢」
「的確是很優厚的待遇……」
「是啊，的確是很…優…厚…的…待…遇…呢而且一點都不刻…薄」
一個嬌嫩的聲音準確重複著林凌的回答，在關鍵字上還特意做出了強化處理，身體猛然一抖的林凌，像機器人般僵硬的轉動著脖子，笑容裡透著十八層地獄般陰狠殺氣的少女，不知何時已經站在了他的身邊……