《》正文 序章 文 / 拂曉晨星

    溫熱的呼吸在面罩玻璃上留下了白霧，嚴密的防護服裡滿是汗臭，在這種情況下，那故障過好幾次的循環空調系統根本提供不了多大幫助。

    為了維持足夠的使用時間，蓄電池已經被調到了最小供電，昏黃的頭燈只能勉強照亮面前那佈滿石刺和起伏的壁面。

    漢克小心翼翼的握緊了繩索，因為過度緊張而用力的手腕不時抽*動著，畢竟這次需要探索的地方有將近8o米深，遠遠過以前任何一次任務。

    呼吸器裡傳來了洞穴內特有的霉味，很久沒有收入的他，只能保留著這套早已經該扔進垃圾堆的裝備。

    雙腳終於接觸地面的漢克，小心翼翼的放開了雙手。

    他一邊擰亮了面具上的頭燈，一邊謹慎的從背上解下了冰冷的z步槍，指示目標的綠色激光束，立刻在黝黑的石壁上留下了一個微微晃動的光點。

    在這個荒蕪的星球上已經充當了12年探礦者的漢克，從來沒有見過眼前如此誇張的地下洞窟，將近有6o米寬廣的石壁上長滿了石花，蜿蜒的向遠方延伸過去，竟然還有不住變寬的趨勢。

    「拉迪爾」

    探礦者的聲音不由扭曲了起來，在這顆荒蕪的行星上，他從來沒機會看到這種富礦地貌。心裡充滿欣喜和恐慌的漢克，不停呼叫著同伴的名字。

    自從「科學」這頭怪獸將空間變成了理論意義上的折紙，依靠p空間跳躍技術，人類的足跡早就遍佈了浩瀚宇宙。延續著舊殖民主義的貪婪，無數星球變成了人類的新故鄉，面對著近乎無限的資源，人類就像是個一夜暴富的乞丐般，幾乎已經忘掉了曾經居住在一個貧瘠卻又充實的地球上。

    各種財團、聯盟和組織成為了各個行星，甚至是整個星系的統治者，只是因為擁有法律上的地位和強大的軍力，地球才勉強成為了這個體系名義上的仲裁者。所有的國家聯合在了一起，建立了輝煌卻又混亂的舊共和國體制。

    科技，經濟，文化同時達到了頂峰，甚至有學者將這個時代比謂成宇宙時代的羅馬帝國。

    依靠著「地球議會」這個逐漸被官僚和**所腐化的機構，共和國勉強維持著所有人類勢力間的平衡。向著河外星系探索的熱情也已經喪失，人類的宇宙拓展夢終於停在了銀河系的邊緣。

    過剩的資源和土地養肥了諸多的企業和聯盟，低效和腐朽的風氣幾乎試卷了人類所有的團體。最後，議長家族的貪腐案，就像是給棺材釘上了最後一根鐵釘。

    「地球議會」作為一個權力形式，已經變成了行屍走肉。戰火開始在星系中漫延，隨著舊共和國體制的崩潰，各個星球只能在現有的領域和政治劃分內，努力保證自己住民的生活。

    現在的人類早已經失去了宇宙開拓時代的進取精神和朝氣，科技和文化早已經失去了活力，在將近2ooo年裡緩慢的倒退著。

    飢餓、貧窮、灰暗、無數人類的負面情感連同貧瘠生活，陪伴著大多數星球的居民渡過無望而又痛苦的一生。

    而漢克所生活的這顆位於銀河東部的提雷克行星，也正是這些星球中的同類。

    不適合耕種的土地上，終日吹送著滿是金屬成分的褐色砂暴，兩顆不斷交替的太陽幾乎蒸了星球上的每一滴水份，可供人生活的少數水源和食物都必須從全封閉式循環圈中取得。

    惡劣的生活環境再加上貧瘠的礦物資源，這顆可憐的行星連同3oo萬人民一起被打上了級行星的標準，也就是勉強可供人生活的下等星球。

    在東銀河這塊領域內4的機構、行星和人類，掌握著將近?的財富，特別是「星團兄弟會」統治著大半個領域的貿易交易。漆有兩隻強壯手臂標誌的星船滿載著食物、醫藥、機械和生活必需品，穿梭於諸多貧窮行星之間，搾光這些星球上居民手上所剩餘的最後一點財富。

    「鬼叫什麼，漢克，氧氣不用錢買啊」

    大聲咒罵著同伴的浪費行為，拉迪爾順著保險繩緩慢的降落到洞窟之中，靴子與地面撞出了悶響。

    還在為氧氣漲價而頭痛的壯漢，卻早已經忘了自己指責同伴的理由，出了驚歎聲。眼前這些石柱竟然閃動著泰利安金屬特有的紫色光澤，看著那越來越寬敞的入口，他已經不敢想像自己還能看見什麼樣的奇跡了。

    作為一種硬度、耐熱性、韌度和重量間有著完美表現的金屬，泰利安金屬已經成為了現在最為珍貴的金屬。稀少的數量加上越黃金5o倍價值的價格，以及在軍事領域的價值，注定這種材料就是財富的象徵。

    從沒想到自己會在這顆貧礦星球上現如此巨大的泰利安礦脈，兩名探險者頓時愣在了原地，不知道說些什麼好。

    突然，地面傳來的劇烈的震顫，從那凝固般的空氣中傳來一絲異樣波動。

    「砂盤獸」

    透過z步槍的紅外成像瞄準具，拉迪爾敏銳的雙眼，瞬間捕捉到了一個瞬間閃過的圓形身影，還沒等他說出第二句話，一個如車輪般巨大的物體已經在石壁間飛馳而來。

    半徑過三米的巨大身軀像一個車輪般暴走著，堅硬的甲殼瞬間輾碎了石壁上的石花，出了隆隆的悶響。

    這就是提雷克行星上最兇猛的砂盤獸，擁有甲殼的這隻怪獸以血肉為食，攻擊時團起的身體甚至能夠壓碎一輛用裝甲保護的氣墊車。

    「見鬼的畜生」

    口徑子彈在怪物外殼上濺起飛舞的火星，在地震般的抖動中，一團巨影自他身邊掠地，溫熱中帶著腥味的液體突然濺滿了漢克一臉。

    原本和他共享這個奇跡的拉迪爾已經被變成兩截爛肉，自己面孔上還殘留著他的肉末和血水，神情扭曲起來的漢克像瘋似的大吼了起來。

    攻擊得手的怪物並沒有繼續追擊的意思，對它來說，漢克手中6口徑的子彈，根本揮不了什麼作用。慢慢展開身體的砂盤獸就像是一條披著甲殼的蜈蚣，伸出了數十條令人作嘔的觸手，用6片重疊在一起的口器蠶食著人類的血肉。

    「畜生畜生」

    閃動的槍口火光照亮了漢克那猙獰的面孔，同伴在自己眼前變成食物的事情，幾乎讓他瘋了。只要不能消滅眼前這只砂盤獸，現了巨大財富的探礦者很快會變成它的第二道食物，而恐懼的人類卻現，自己並沒有攜帶任何可以傷害到它的武器。

    很快的，隨著拉迪爾最後一塊碎肉的消失，砂盤獸對著正用僵硬動作重上彈匣的漢克，高高昂起了頭部。這個驚恐萬份的探礦者，即將成為它的下一道美食。

    隨著尖銳的呼嘯聲，一枚拖著火尾的光團突然掠過了幽暗的洞穴，沒入了砂盤獸的體內。在白色的火焰中，巨大的野獸瞬間化成了紛飛的汁液和碎殼，伴著那沉悶的迴響在空中四面飛濺。

    散著火煙味的槍機已經掛起，神經將近崩潰的漢克跪坐在地上，麻木的食指依舊緊緊扣在板機之上。

    還沒能從死亡的陰影中緩和過來，探礦者用放大的瞳孔看著在燈光下出現的身影，正是這幾個人拯救了他的性命。還沒等他站起身來向他們道謝，額頭上已經傳來了一種火燒般的感覺，眼前畫面頓時扭曲。

    頭骨碎裂的聲響中，一大口徑子彈直接掀飛了漢克的半個腦殼，溫熱的腦漿在地上拉出了向四處擴散的白點。控制不住殘軀的探礦者軟倒在了地上，失去焦點的瞳孔茫然看著這些瞬間取走自己性命的兇手。

    「要不是金屬砂暴讓導航器材失效了，我們還真現不了這個地方。」

    被黑色裝甲所包裹的靴子，踩碎了漢克殘破的頭顱。全身都包裹在黑色裝甲服裡的身影，看著這個剛剛看見天堂入口的倒霉鬼，瞬間又被自己送進了地獄。

    裝置在他肩甲上的兩盞強力燈光，照亮了面前的一切，正好映出了胸甲上那個由兩支強力手臂所組成的標誌。

    這是「星團兄弟會」的標誌，被指派秘密調查提雷克行星這個區域的他們，因為突然生的巨大風暴而尋找躲避之處，卻意外的找到了這兩個探礦者進入的裂縫。

    「可憐蟲。」

    摘下面具對著漢克的屍體吐了口唾沫，「星團兄弟會」的成員們拖開了地上的殘屍，在地上立刻擺開了各種各樣的設備。

    對他們來說，這只是一場微不足道的殺戮，最重要的是將這裡的情況探明，然後立刻傳達回「星團兄弟會」的總部。

    濺滿血液的泰利安礦柱依舊在燈光下閃動著紫色的光澤，在不遠的未來，這些突然現的財富就像是一塊滴血的鮮肉，即將引來無數為之爭食的鬣狗……

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