正文 第44章 文 / Fahrenheit
已經成年並有些勢力人手的皇子,也才四位，還得除去一心要當個賢王,向來懶得過問兄弟之間「俗事」的三皇子。
無論是大皇子還是太子都沒想過收買和拉攏這個超然的弟弟，原因無他，就倆字：不值！
至於掌兵的七皇子，可就是必爭之「人」了。因此大皇子親自出馬了——都是兄弟，他又是兄長，七弟縱然不快也說不出什麼,可若是換成他的手下,八成得把七弟得罪死。
在大皇子趙之棣看來，即使不能把七弟拉到自己身邊，也不能讓他去親近太子。果然,他只跟七弟走動得稍微頻繁了些,太子那邊就坐不住了。
之後，更是沒出他所料,太子妃哥哥出頭就把七弟狠狠得罪了一回——居然想替老七做媒，虧他想得出來。
如今七弟回到北方大營,更是果斷出手，斷了太子妃哥哥的財路……至少一半的財路，至於另一半就要看看七弟是否要趕盡殺絕了。
太子妃他哥這麼多年下來，當「二祖宗」都快當習慣了，槓上七皇子也必有應對，絕不會立即退縮，同時還定會向太子告狀……太子與七弟起了齟齬，他這個大哥自能坐收漁利！
大皇子越琢磨越是心情舒爽，這一天裡更有半天都掛著笑容。
只是他們兄弟幾個這些日子的所作所為，落在聖上眼裡，自然就是另外一種滋味兒。當晚，聖上便到承乾宮中找貴妃去吐苦水了。
聖上拉著貴妃的手，意味悠長，「兒子們都長大了啊。」
貴妃笑道：「皇子們各個出挑，您還不高興？」這話也就她敢說了。
聖上搖了搖頭，「你呀……」言畢，又囑咐道，「先看老七的吧，過些日子你再教導太子妃。」想了想自己也挺無奈，「太子倒還罷了，太子妃娘家倒是不樂意安生了。」
貴妃應道：「我省得。」心中卻道：聖上果然偏疼。在聖上看來，這回的岔子跟太子關係不大，必是太子妃娘家的不是。不過聖上也給老七撐了腰……我也就不計較了。
話說太子妃親哥在貴妃宮裡沒有半個眼線，哪裡知道自己已經在聖上跟前掛了號？
正像王子騰所說，斷人財路與殺人父母也相差不多了，太子妃哥哥得知商隊被扣，當即派了心腹幕僚前往關口，自己則直奔父親的書房，開門見山，「七皇子怨上咱們家了！」
七皇子老婆死了還不滿一年呢，你急火火地要去保媒，人家不惱才怪！太子妃的父親比兒子清醒，「哪裡就說得上怨了。」
家裡並不知道自己商隊的底細，太子妃哥哥被父親一堵，一時也不知道該解釋些什麼，只氣呼呼道，「那他也忒不給咱們家臉面了。」
「那是聖上的兒子，太子的弟弟，」太子妃父親目光一凝，「你那商隊販的什麼？」
「鐵器，」太子妃哥哥一噎，旋即又道，「農具，不是兵器。」
太子妃娘家也是家大業大……人口多，為了風光嫁女入東宮，他們長房幾乎是傾盡家資置辦嫁妝，多虧了兒子極擅經營，這些年來不僅讓太子手頭寬裕，更讓家人過得比以往更滋潤。
就算只看在銀錢份兒上，也得先護住兒子，太子妃的父親安撫過兒子，便特地寫了封信，吩咐長隨親自交給七皇子趙之楨麾下的李敬李將軍。
至於太子妃的哥哥，跟父親告過狀，到底意難平，晚上翻來覆去足有半宿沒睡著覺。第二天下午離了衙門，他便去求見太子，也沒忘再打發人跟妹妹打聲招呼。
此番七弟忽然「鐵面無私」，在太子看來，實在是大舅子把人家惹著了：七弟和大舅子都是自己麾下，他也不好太過偏向一方，自然還是以調停為上。
太子擱下茶盞，不疾不徐道：「既然手底下的管事不規矩，偷賣鐵器，自然要交出去由老七料理。」
太子妃哥哥對太子何等熟悉？一聽這話就知道這位打算先大事化了，讓他不要胡亂出頭……太子妃哥哥急道：「誰知道是不是那位說了什麼？！」
太子看著大舅子，一言不發。
房裡一時靜得可怕，太子妃哥哥梗著脖子，又添了把火，「您就是好脾氣！」
太子閉上眼再睜開，氣勢登時一變，「你只往北面私販了鐵器？」
太子妃哥哥垂頭不答：還賣過些消息……
太子接著道：「老七向來謹慎，他出手必是定准的。光憑你自己，怕是不易讓手下脫身吧。」
太子妃哥哥艱澀道：「太子明鑒。」
「有捨才有得。」太子提點了一句，便直接端茶送客，只是心裡也暗暗下了決心：他不會讓好大哥接著得意下去。
當晚，太子睡在了書房，壓根沒去後殿見太子妃。
不過二百多里之外的趙之楨可是連著睡了幾次好覺，自從讓元春醍醐灌頂之後，他便打算保持本心：暫且不理會大皇子與太子的明爭暗鬥。因為他的言行並不為討好任何一個兄弟，而是一切都交給父皇評判。
卻說李敬將軍收到了太子妃之父的求救信，立時犯了難：太子妃娘家原本就是北方豪族出身。在趙之楨到來之前，軍中不少人都受過這一家子的恩惠。
這就有些說來話長了。
卻說先帝那會兒，北邊大軍雖然受命抵禦北狄人，並守衛北面國門，但多年都沒得到足夠的兵餉、糧草和兵器。到不容易等到聖上登基，情況有些好轉，但因為與北狄戰事不多
，聖上當年的心思也沒怎麼放在北面，所以北軍境況縱然好轉，也好得十分有限。
知道北軍官兵日子艱難，太子妃娘家的商隊便在往來時主動奉上金銀，當做紅利贈給諸將與麾下校尉。眾人拿了他家的好處，他家商隊通關時便總是睜一眼閉一眼，偶爾有少量鹽鐵也都裝作不知道。
數年下來，守關的官兵拿他家賄賂拿得心安理得，同時其餘商家也不得不效仿，最後索賄之風日甚，險成成例。
恰在此時，本朝與北狄終於大戰再起。而素有「冷面王」之稱的趙之楨掛帥，坐鎮北軍節制眾將，官兵們的小動作也不得不漸次收斂了起來。
趙之楨「規矩大，管教嚴」之名，也算響亮，而且他……的確足夠服眾。
一來他帶著中軍精銳到來，同時帶來的還有充足的兵餉：官兵們積欠的餉銀也悉數補發，糧草兵器更是無需擔憂。
二來，同時也是最緊要的地方，趙之楨稱得上方正，且從不貪功。身邊的軍法官更是鐵面無私，砍了幾個混到校尉和副將的老兵痞腦袋之後，哪還有人敢冒領戰功？
大家兜裡有錢，且進身之道也比以前更通暢，北軍官兵舒暢許多，再有前車之鑒，還敢知法犯法的人就很少見了：兩軍交戰之際，還敢偷放商隊往北狄走私鐵器——如此資敵，查出來一準兒也要掉腦袋！
北軍風氣也隨著趙之楨的到來而煥然一新，不過北軍中若干老資格的將軍也還記得太子妃娘家當年的雪中送炭。
欠了的人情總歸是要還的。
李敬心裡再三琢磨了下七皇子的為人，再掂量了下自己的份量，想得他後槽牙都開始疼了。剛過不惑之年的將軍在帳中圍著書案轉了好幾個圈兒，最後還是橫下心，決定再拉上兩個好友——都是當年收過太子妃娘家商隊「孝敬」的將軍，一起去跟七皇子求個情。
而大帳中的趙之楨手裡正拿著太子的親筆信：他讓七弟不必為難，盡可公事公辦。
趙之楨反覆把信看了三遍，心中不免嘲笑道：若真是想我公事公辦，太子哥哥你還特地寫信作甚？
他搖了搖頭，把太子的書信放到一邊，提筆在上好的箋紙上寫道：臣聞……剛落下這兩個字，李敬等人便前來拜見。
李敬他們其實也是盡人事而已：在這與北狄大戰的當口私販鐵器……雖然都是農具，可也忒犯忌諱。
趙之楨聽了李敬他們幾句話，便知道這是來求情的。他想了想，覺得還是該透露幾分，「若只是私販鐵器，死罪可免，活罪難逃。」
李敬先是一愣，又遲疑道，「這是怎麼說？」
趙之楨擺了擺手，「偶爾無知也亦是福。」這已經是很實在的提醒加警告，別為了人情毀了自己的仕途。
這話裡的肅殺之氣，李敬他們幾個自是聽得出來，幾人沉默片刻又對了個眼色，還是由與趙之楨私交最好的李敬開口，「求王爺指條明路。」言畢，幾人齊齊起身，一拜到底。
看著躬著身子不起來的幾位將軍，趙之楨聲音極低，「欽犯。」
這兩個字落在李敬幾人耳中，簡直不遜於炸雷當頭劈下。在沉默了數息之後，幾人果然心甘情願地敗退而去……
話說太子妃的哥哥自然知道自家商隊私販鹽鐵，偶爾還傳些「無關痛癢」的消息，但是……他畢竟沒到關口來過，真不知道自家的商隊有時還兼任人牙子和保鏢。
他們帶入大關的，不只是要到本朝討生活的異族百姓，還有來自各部族的探子；至於他們帶出去的……卻往往只有一種，那就是逃犯。
為了保得性命而離開中原，逃到關外，這些人不惜傾家蕩產。因此這筆買賣才是真正的「獲利甚巨」，比私販幾次鹽鐵都更賺！
當然，敢這麼做的商隊，整個北方一隻手已經足夠數得過來，太子妃娘家的商隊顯然位列其中。
趙之楨扣住商隊，在商隊大管事眼前展示從馬車中搜出的鐵器，也是謹防這管事以為真正的罪行敗露而鋌而走險。
除了靜等太子妃娘家派人來處置此事，同時趙之楨還要迎一迎父皇遣來心腹，默默把折子封好裝入了特製的密匣——南邊那位殿下，還有他的妻妾子女，雖然大家都姓趙，血緣也隔得不算遠，可趙之楨還真是一個都沒見過。
思及此處，趙之楨難得笑了笑：柳桓這次可真是幫了大忙！
他這邊心情正好，極擅察言觀色的親兵才敢上前，同時雙手遞上一封書信，「稟王爺，關口都督府錄事參軍事賈大人送了信來。」
話說，賈璉這回也是把心一橫，想著他若是和盤托出，王爺看在妹妹元春的面子上，沒準兒還是會提點一二？
提點當然是肯定的。趙之楨已經把元春放在心裡了，只要不是太讓他為難，元春的娘家人他都會適當拉一把——對此，元春都還不知道。
不過，王爺的提點……賈璉發現自己根本想不透：回信只有四個字，靜以修身。
作者有話要說：比昨天早了一點，有進步呀……先自誇一下哈哈哈