正文 第一回 文 / Fahrenheit
「姑娘，李大家的正在外面候著。」
「叫進來吧。」元春聞言，撂下筆，從書案邊來到外間兒的羅漢床上，這才讓大丫頭傲梅叫人進來：李大家的正是如今這莊子的內管事，莊子總管李大的媳婦。
元春坐定，貼心的大丫頭傲梅又遞了手爐過來，外面的二等丫頭得了信兒，才打了簾子，請李大家的進門回話。
李大家的一瞧便知是個精明爽利的婦人：一身衣裳整齊合身，卻無太多紋飾，進得門來便規規矩矩地行了禮。
元春等她禮畢起身，才笑向傲梅道，「給李媽媽設個座兒。」
李媽媽謝過之後，便坐了下來，卻不敢坐實：她也是明白人，自家在榮府也有些親朋，自然也打聽了一番二老爺和二太太所出的這位大姑娘，知道大姑娘是個「厲害」的主兒。她和她男人打一開始就言行恭敬至極，哪像原本管著廚房的王家婆子那個老貨，仗著自家跟二太太的陪房周瑞家的有些關係，竟為著大姑娘夜裡要吃碗熱粥，便要拿捏一番大姑娘跟前的丫頭，結果被大姑娘跟前的婆子抽了兩個嘴巴，如今還關在柴房裡沒出來呢。
李大家的比王婆子消息靈通太多了：大姑娘不日便要進宮待選，可是要做貴人的！別說你王婆子一個二太太陪房的親戚，就算是周瑞家的，若是惹了事，也一定要打發出去的！
再說，關住王婆子，自家最起碼耳根子能情景不少。
李大家的心裡這般琢磨著，端坐著的元春拿了傲梅捧過來的茶碗，掀開碗蓋嘗了嘗，才又輕輕放回了小几上，碗底兒和桌面相觸，清脆的一聲「叮」，讓李大家的瞬時回神。
元春面帶微笑，不疾不徐地開口，「李媽媽，那一家人可安置妥當？」
李大家的回道：「回姑娘的話，那家子小姑娘高燒不退，那家男人許是通些醫術，原本打發出去請大夫的人讓他攔住了，夫妻倆倒是一起央求，求些藥材。」
元春問道：「可拿給他們了？」
李媽媽陪笑道：「帶那家子的男人去了庫房一趟，今早兒打發人再去瞧，那小姑娘竟是醒了，燒也退了。」
元春的視線忽然飄遠，沉默了半晌，方輕聲道，「既然求到咱們門口，如何能拒之門外？天子腳下，怎能做那見死不救之事？」
這話外之音無非是真有人求助，卻在自家莊子出事，若是讓「有心人」得知，恐怕得不著什麼好名聲。元春即將進宮待選，這等時候必得小心謹慎。
李媽媽雙肩一僵，旋即抬起頭又半截兒猛地收住，重新垂了下去……這一切全都落入元春眼中。
顯然，她聽懂了。這一家子果然都是明白人。
不止是李管家夫妻，連他家的兒子閨女都不是俗物。前世這一家人早早得了恩典，自立門戶不說，他家的兒子還中了進士做了官，甚至寧榮兩府敗落、受清算的時候，也沒受任何牽連！
這就不只是聰明，甚至都稱得上是明智了。
若能收服這一家子，定是自己的好臂助！元春思及此處，點了點頭，「做得很好。」她還要在這郊外的莊子住上一陣子，一切都不用急。
頓了頓，元春又道：「等那家小姑娘病癒，叫進來讓我瞧瞧。」
李大家的應了，又回報了這幾天臨近幾家的動靜，因為打聽得十分周全，還得了賞錢……李大家的如何把這幾兩銀子看在眼裡，關鍵是得了大姑娘，將來的貴人看重，她顏面有光，最後更是美滋滋地告退出門。
直到這位李大家的出了院門，元春跟前的另一位大丫頭青竹上前，輕手輕腳地換了盞溫茶。
而元春卻在出神：在她死後，一抹幽魂入得地府，卻因曾祖之功德蒙警幻仙子召見，於太虛幻境之中水鏡之前，親眼看見自己離世後，本該是鐘鼎之家卻大廈傾覆，樹倒猢猻散，而傾巢之下豈有完卵，親眷又大多悲苦悔恨後半生。
這些慘狀……雖然觸目驚心，但也沒出乎她的預料。寧榮兩府都站在太子一邊，可隨著太子被廢，新皇登基，為了太子而得罪過新皇的自家也注定了抄家奪爵的命運。
只是這一天或早或晚罷了。
正所謂謀反不成，死全家；奪嫡不成，抄全家。自家前世敗得一點不冤。如今她能靠著曾祖餘蔭和積攢的功德，再活一世，好歹也得讓自家在數年乃至十數年的「風暴」中平安度過，為此自然要好好謀劃。
而這一生，元春不想重走老路，至少不想再聽從家人的意願奉承伺候太子了。
她一邊臨帖，一邊細細思量：隔壁的莊子正是繕國公家的，這些日子他家的石三姑娘正在莊子裡散心。這姑娘端莊溫婉，與她同年進宮待選，她做了女史，而這位姑娘卻為聖上選中，並在數年後得子封妃。
要知道繕國公石家依舊是勳貴，卻畢竟比不得當年開國先祖尚在那會兒，原本也只想謀劃個宗室正室罷了。消息傳來，石家自是一陣狂喜。
之後，石家三姑娘雖然不是衝冠後宮，但日子過得始終不錯，尤其是新君登基後，她們母子也頗受新君善待，連帶著石家也恢復了不少榮光。
與這樣的姑娘為友，怎麼也比去親近太子妃強多了——這還是母親的主意呢。
其實家裡最希望她能得聖上青眼，只是聖上極為自律，於女~色~上興致一直都不算高。元春默默一算，聖上一生伺候過他的女人也不過十個，還是已經算上那些去了的妃嬪。
再說，即使強塞入宮，哪怕是個天仙，聖上
都能一個正眼都不瞧……反正誰都沒法兒在這上頭打聖上的主意。
相比聖上，太子在女~色~上可就沒什麼操守可言了。只要是「自己人」送來的美人他都是照單全收的。
當時元春身在其中並不覺得，如今再看，一個自律的父親對放縱的兒子至少會有些不滿……
一點一點的不滿積累下來，導致了太子被廢。而自家又何嘗不是如此？今天錯一點，明天錯一點，又從來不知道彌補和改正，積累下來終於無可挽回。
可惜她重生憶起前世之時，自己的名字也已經寫在了選秀名單上並報了上去，若不參選，只能自污「惡疾」，可這樣一來，她這一生也就毀了，白白浪費曾祖和警幻仙子的一番苦心。
而且元春已經知道，原本曾祖選擇的是弟弟寶玉，只是她這個弟弟……在看了自己前世進宮乃至去世後他的表現，她就決定還是遂了他的願望，做個「富貴閒人」吧。
如今正值金秋，不少人家的少爺小姐都在自家的莊子中打獵遊玩，同時也是結交的好時機。
畢竟繕國公和自家頗為親厚，且石家三姑娘怎麼看也是有些造化，元春也是用這個理由說服了父母，和大哥賈珠一起來到京郊這個莊子暫住。
不過她有心和石家三姑娘來往是真，來這個莊子看一看李大一家子也是真，當然最最真切也最最要緊的……卻是那昨晚上門求救的一家三口。
想到這裡，元春穩穩在紙面上落下最後一筆，抬頭吩咐道，「去廚房瞧瞧，備些像樣的酒菜，一會兒哥哥和柳家哥哥就該回來了，他們估計不會空手而歸。」
賈珠也是偶遇理國公家的嫡次子柳桓，兩個人在書房裡商量了一會兒，便相約騎馬出去打獵了。
青竹領命而去。
卻說，哥哥的騎射功夫雖然不怎麼樣，可柳桓前世做了將軍，有他照看總是安全無虞。
在家時，也是父母看得忒緊，哥哥平常讀書又十分刻苦，卻把君子六藝之中的前四樣都丟在一旁……常年只知閉門讀書，一來二去就把身子拘出毛病，這才連一場風寒都沒挺過去。
思及此處，元春也無奈地笑了：自己還是對父母存了怨氣。
她這邊平復了下心情，還特地叫了李大家的過來，囑咐了一回：把柳桓的身份和自家的交情就點了個通透。
像李大家的這樣的明白人，知道姑娘這番苦心提點，畢竟給貴人留下個好印象可是求之不得的好事兒。若換了那無知無畏的王婆子，興許還覺得這是姑娘囉嗦怕事，瞧不起她的本事呢。
一切安排妥當，日落之前，賈珠與柳桓帶著親隨們一起歸來，也正如元春預料的那般，柳桓「斬獲不少」，雞兔數只不說，還扛回了一隻雄鹿，而賈珠也難得親手得了隻兔子……只是比起世兄柳桓的收穫，他都沒好意思跟妹妹提起。
在院中吃了塊烤鹿肉，元春便主動回房，留哥哥和柳桓吃酒閒聊。
可元春都梳洗完畢，正要上~床~安歇，哥哥房裡的丫頭跑來稟報：柳家公子上吐下瀉，竟發起燒來！
元春還算鎮定，「打發人去請大夫了？」
這大半夜的，想回京找名醫那是做夢，只能在離莊子十幾里的鎮子上先尋個大夫。元春想了想那一家三口，便覺得這可算天意了，正好能確認那人的身份：是不是前世聖上最為信任的孫御醫