《》正文 第四章 帝國驚變 文 / 血的紋章
梅爾斯博爾特一戰過去之後已經有三個月時間。
這三個月中老皇帝果然如同眾人的預料一樣開始施展實際的手段不斷削減博爾特公爵的權力。先他剝奪了博爾特公爵可以隨意調動城衛部隊以及城守部隊的權力；其次對南方軍團進行了人員調整雖然沒有動那些上層指揮官但是卻要求他們不得離開駐地否則將以叛國罪定論；第三任命菲南德麾下的三十萬鐵騎兵來京進行戰術表演；第四正式恢復修蘭特對於龍騎士團的指揮權。
在一系列的手段過後博爾特手中僅僅掌握著不算穩定的京城守衛部隊而皇帝的威信卻是空前的高漲。在這種情況下不用想也知道那些搖擺不定的貴族以及文武官員們自然全部倒向了皇帝一邊。
雖然情況如此不利於博爾特公爵但是他卻像是沒有任何反應一樣一直以戰鬥消耗太大身體不舒服為理由甚至連朝政都不參與。
這點無疑讓皇帝心中總覺得有什麼地方不太對勁。不過說實話現在的皇帝其實已經有些目空一切對於博爾特的反應他還樂見其成得意的認為這是博爾特開始服軟的表現。
菲南德對於博爾特的感覺卻完全不一樣他總覺得博爾特在等待什麼。然而他又說不上究竟是什麼原因因此也只能揣測不安地靜靜等待著事情的變化。
雖然在表面上來看博爾特的勢力已經大不如前而且只要博爾特不是瘋子那麼他就不會輕易動兵變但是謹慎的菲南德還是將他的三十萬鐵騎放在了最靠近王都方向的西北地區邊境上。
原本這三十萬人馬按照皇帝的意思應該在幾天之後就來京城進行騎兵戰術表演但是不知道皇帝為什麼突然改變了心意通知菲南德取消了這一行動並且命令那些騎兵部隊不能離開菲南德的領地如此一來不但讓菲南德的計劃落空更讓博爾特暗中抓住了扭轉形勢的機會。
也許按照菲南德的意思這三十萬人馬應該駐紮在帝國都附近的確會安全許多但是皇帝卻擔心趕走了博爾特又出來一個菲南德因此經過多次提議之後皇帝還是不願意接受。無奈之下菲南德也只能暫時放棄進軍王都的事情畢竟現在還不是他與皇帝關係搞僵的時機。
不過博爾特的無所行動卻讓皇帝逐漸開始感到焦急。畢竟博爾特作為帝國元帥也可以說是雷爾克斯中一個舉足輕重的人物如果在沒有任何理由的情況下就把他去除掉即使百官們不說什麼恐怕天下萬民也沒有那麼容易安撫。所以說皇帝現在只是缺少一個除掉博爾特的理由而博爾特卻恰巧讓皇帝找不到這個理由。
相對於帝國皇帝、博爾特、菲南德的焦慮梅爾斯這段時間卻一直過的不錯。被皇帝賜封為貴族之後任誰都可以看的出來皇帝是想要利用這個年輕的強勁戰士代替博爾特離開後的空缺。
雖然梅爾斯並不想在帝國裡陷的太深但是畢竟表面上的功夫還是要做足因此每天除了應酬那些準備和他拉關係的大臣們之外他還經常會被皇帝召見導致每天的生活都異常忙碌。
與梅爾斯一樣被皇帝委以重任的修蘭特雖說重新擔任龍騎士團的指揮官但早己經對官場心灰意冷的他卻連一次例行會議都沒有參加過更談不上什麼去帶領部隊。不過修蘭特如此的做法卻讓皇帝更加放心畢竟修蘭特曾經是博爾特身邊的人皇帝總覺得讓他帶領實力最強的部隊是心腹大患。
這段時間中梅爾斯等人也曾商討過以後的行動計劃不過最終的結局卻是在帝國內部的混亂結束之前他們根本無法展開行動。至少在這場權力爭奪的關鍵時刻沒有人會分心來對他們的意見進行認真的考慮。無奈之下眾人也只能暫時保持沉默靜靜等待著機會的到來。
時間便在這幾方人馬的互相對峙中過去新年的鐘聲終於敲響在眾人耳邊。
大陸歷三まま四年元月一日凌晨。
新年的夜晚總是顯得如此令人愉快無論是貴族也好平民也罷這一天都會將自己珍藏的美酒拿出與朋友們一起分享新年的快樂。()
北方的新年異常寒冷因此深夜裡雖然每家每戶都還亮燈火不時傳出愉快的交談聲但是街道上卻已經空無一人只剩下頂著寒風冒雪在巡邏的士兵們。
不知道是什麼時候開始新年的第一場大雪便已經悄悄飄落給這座美麗的城市披上一層潔白的輕紗。雖然夜晚裡無法看清四周的美景但是感受著天空中落下的雪花輕踏著足下一層淡淡的白綢這種感覺依舊讓人無法避免的陶醉其中。
然而誰也想不到在這美麗世界的外表下一場即將震驚大陸的血案即將爆……
「兄弟後天值完班你就該回家娶老婆了吧。」皇宮城門前士兵甲開口問道。
「是呀本來去年我就和小翠結婚了。可是侍衛長一直不肯給假期這次終於可以回鄉和小翠……呵呵。」士兵乙沉醉在幸福之中話說了一半就吃吃的傻笑起來。
「呵呵你真是個幸運的傢伙。小翠那麼好的女孩子怎麼會看上你呀！」士兵甲拍打著士兵乙的肩膀笑著說道。
「呵呵老哥你也要快點努力呀你都比我大兩歲怎麼還不找個好女孩子。」
「沒辦法老哥我就是好賭好不容易賺來幾個錢都花在這上面了。唉誰願意嫁給一個賭鬼哦。算了過一天算一天反正現在的日子過的也不錯。等以後退役了拿到一筆安置錢的時候我再想娶妻生子吧。」
「不是我說你其實賭博這東西……嗚。」士兵乙的話才說一半忽然感覺到自己的嘴巴被人堵住緊接著一把冰冷的短刃便已經割開了他的喉管。
忍受著巨大的痛苦士兵乙想要出喊叫聲卻已經無法做到他的腦海中只剩下最後的一個印象那就是無法再見到的小翠的悲哀。
明明眼看著士兵乙被一個如同鬼影般的黑衣人按住了嘴巴士兵甲正想大聲驚叫時卻現自己也已經無法出任何聲息。他的結局與士兵乙完全一樣在不知道被誰突襲的情況下便已經付出了年輕的生命。
就在士兵甲和士兵乙付出生命的同時他們卻不知道整個城門守衛隊十八名士兵都已經和他們一起糊里糊塗的踏進了鬼門關。
在他們被殺之後總數大約在三百的黑衣人蜂擁向城門並且由其中一人向城門裡出夜貓的叫聲。
早已經緊緊關閉的城門忽然輕輕打開一個身穿內侍服飾的傢伙賊頭賊腦的跑出大門對著那些黑衣人一擺手隨即便消失在城門內。
沒有任何猶豫為的黑衣人向著身後的眾人一揮手隨即眾人便一擁而入。在這些鬼鬼祟祟的傢伙都進入城門之後同樣身穿皇宮守衛隊服飾的十八名士兵接替了那些死去的傢伙絲毫不亂的站在逐漸被大雪掩蓋痕跡的城門前。巨大的皇宮城門又一次輕輕合攏只不過這一次誰也不知道其中將會生什麼。
眾多黑衣人在進入皇宮之後立刻猶如幽靈一般分散向四周。他們的行動先後有序絲毫不見緊張與慌亂。對於皇宮中的地形他們似乎早己經成竹在胸很快使避開了那些明崗暗哨快向著各自的目標前進。如若遇到無法避開的暗哨這些傢伙也會在如同閃電般的度下很快將那些無辜的士兵們送入黃泉。
在參加過宮廷新年晚宴之後皇宮中除了那些值勤的士兵們之外大多數人都已經回到了各自的被窩裡享受難得的溫暖與空閒。也正因為如此黑衣人的行動異常順利簡直可以稱的上神不知鬼不覺。
不出半個小時為黑衣人所帶領的一群手下便已經靠近了皇帝最有可能就寢的宮殿。
帝國皇帝很多年前就開始擔心自己會被博爾特突襲因此每天晚上就寢的宮殿也都不相同。而且他對任何人都無法信任每次就寢前都是他突然決定去哪個宮殿並且除了貼身的內侍之外不對任何人說明因此這群前來刺殺的黑衣人被迫在城門處分成數組向著內宮中無數寢室撲去。
不過既然是刺殺皇帝這等大事當然不可能毫無把握雖然不能完全確認皇帝的準確位置然而大體上的方向卻還是在這些黑衣人心中。此刻為黑衣人所在的宮殿正是今天皇帝就寢的地方。
躲在陰暗的角落中為的黑衣人仔細觀察著寢宮外守衛的騎士們。雖然不知道暗處還埋伏著多少守衛但是從寢宮外擁有二十六名高級騎士的狀態來說領知道這裡就是皇帝的真正寢宮。
按捺住心中的興奮領悄悄向手下們下達了一個攻擊的命令。
守衛皇帝宮殿的騎士們自然不會像先前那麼好對付了。黑衣人先顯然也明白這個問題因此他並不打算完全用偷襲的方式而是將部隊分成兩部分。一部分仍然用影子身法靠近那些騎士出其不意的偷襲；另一部分則做好準備萬一無法偷襲成功就直接上去硬拚。總之不管用什麼方法他都要突破皇帝的最後一道保護線促使刺殺成功。
在領的指示下二十名黑衣人收斂起全身殺氣如同來自地獄裡的魔鬼般向著皇帝的寢宮行去然而無論他們的動作有多小心那些武藝高強的侍衛們還是很快就現了他們的行蹤。
「誰？口令！」雖然是在皇宮門口但是侍衛們還是不敢判斷對方是刺客只是深懷戒備的喊出一句問話。只不過他們得到的回復卻是一陣無聲。
「有刺客！」侍衛們立刻分辨出對方不懷好意二十六名高級騎士立刻分為兩部分十三名依舊站在門口防止出現意外另外十三名則向著他們現目標的地方迅撲出。
只可惜侍衛們顯然低估了這些黑衣人的實力在侍衛們撲近的同時一陣由真氣推動的利箭迅從正面的黑暗草叢中射出。
不過侍衛們如果連這點小把戲都無法應付那麼他們也沒有在這裡擔任皇帝警衛官的資格。
沒有任何呼喊侍衛們紛紛拿起手中的刀劍將那些迅撲近的利箭格擋開然後繼續向著目標前進。然而黑衣人的準備更為完善起先的一批利箭只不過是誘敵之計當侍衛們撲入他們真正的伏擊圈之後如同雨水般的箭矢從四面八方撲向那些倒霉的侍衛。
雖然侍衛們已經盡全力抵擋但依舊無法從這些箭矢的包圍中逃出。不出片刻十三名侍衛便在沒有放出召喚獸的情況下成為了黑衣人手中的犧牲品。
仍然站在門口的侍衛長根本不敢相信自己的眼睛他親手訓練的高級騎士竟然會如此輕鬆的就被這群黑衣人幹掉。如果不是他親眼所見恐怕誰來向他述說他都不會相信。
不過事實就是事實現在已經沒有時間再讓侍衛長疑惑。消滅掉一半侍衛之後黑衣人領果斷的出了進攻命令。五十多名黑衣人從各個隱身處衝出企圖以人海戰術擊敗守在門口的剩餘騎士。
雖然面對如此強悍的刺客侍衛長顯得有些措手不及但他畢竟是深受皇帝信任的高級騎士很快便指揮身邊剩餘的手下們展開反擊。
只不過黑衣人的進攻太過凶狠根本就沒有時間讓他們放出自己的召喚獸。光是應付那些不要命一樣的黑衣人侍衛們使已經受到了很大的壓力。
原本侍衛長認為很快就會有皇宮的守衛部隊前來支持可惜他卻沒有想到那些前來支持的守衛們已經被分散到其它地方的黑衣人阻擋住要想真正來到這裡恐怕還需要不少時間。
正當侍衛們苦苦支撐時忽然聽到身後的寢宮中傳出一聲悶雷般的聲響。侍衛長剛一聽到聲音立刻大叫一聲：「不好！」隨即就想要轉身衝入宮殿。然而他的身體還未完全轉過去就聽見寢宮中出一聲淒厲的慘叫聲……
原來黑衣人領根本就沒有想過要正面擊破那些侍衛們的防禦。雖然他相信自己的部下可以做到這一點但是他也明白那需要花費太多的時間。因此他一方面命令自己的部下攻擊為的是纏住那些侍衛；另一方面他則帶著兩名最信任的手下迅繞到寢宮的一側以自己強悍的力量硬在寢宮牆壁下打出一個大洞隨即迅衝入宮殿之中。
此處果然是雷爾克斯皇帝所在的宮殿年邁的老皇帝也顯然已經被門外嘈雜戰鬥聲驚醒。只可惜他尚未打開皇宮密道的入口使已經現三名雙眼中閃爍著興奮光芒的黑衣人出現在自己的面前。
「你們……你們是……啊！」老皇帝還未將自己顫抖的詢問聲說完黑衣人的長劍便已經刺穿了他的心臟。
「你去地府裡詢問我們的身份吧。」帶著一絲得意黑衣人領對著皇帝的屍體說完一句之後轉身面對自己的手下「二號放出信號所有人立刻撤退。」
二號轉身的同時黑衣人領迅帶著另一人閃身離開。
這一夜皇宮中殺聲震天那些黑衣人顯然根本就沒有想過真的能夠活著離開皇宮。無論是面對強悍的皇宮守衛騎士還是那些御林軍他們絲毫沒有任何害怕。每死一個黑衣人皇宮守衛們往往要付出幾倍的代價。
皇宮中各處都有名貴的建築、花草、裝飾品在沒有命令的情況下魔法師們不敢施放威力強大的魔法高級騎士們也不敢輕易動用召喚獸這就正助長了那些黑衣人的囂張氣焰。
如此的混戰一直持續到龍騎士團到來黑衣人才逐漸被那些強悍的騎士們消滅。不過雖然騎士們很想抓住幾個黑衣人查詢他們的來路但這些黑衣人要不是奮戰到死那麼就是被抓之後立刻服毒身亡最終只留下了過兩百具沒有任何生命的死屍。
等到解決完一切眾多士兵們匆匆趕到皇帝的寢宮時他們才現自己的主子雷爾克斯皇帝已經被人刺殺身亡。
誰也沒有想到一心想要剷除國內反抗勢力並且即將成功的皇帝竟然會死的如此容易。然而這一切卻只能怪皇帝他那強的疑心。
自從梅爾斯與博爾特一戰之後菲南德就曾經提醒過皇帝要他小心博爾特會狗急跳牆最終使出刺殺這一招然而皇帝表面上同意菲南德的意見但是實際上卻對菲南德產生了懷疑不但沒有聽從菲南德建議讓龍騎士團責他的安全更連自己的寢宮中都不讓任何人進出。
原本皇帝以為門外的那些侍衛們就足以抵擋住一切但是他卻沒有想過一旦那些侍衛們被敵人糾纏住自己就等於放在砧板上的魚肉只能任人宰割了。對於菲南德以及修蘭特的懷疑終於讓皇帝付出了生命的代價。也許這一切都是上天的安排強大一時的雷爾克斯帝國也終於要走上崩潰的邊緣。
這一夜的變化不但在雷爾克斯帝國中引出為期一年的混亂時期更帶來了眾人想像不到的世界新格局不過誰將是最終的受益者此刻卻還沒有任何人知道。
菲南德在接到皇帝被人刺殺的消息之後立刻命令身邊的護衛向依舊停留在自己領地與中央直屬領地邊界上的騎兵部隊出命令要求他們在三天之內趕到帝國都。
與此同時那些已經對博爾特產生懷疑並且一心想要為皇帝報仇的軍官們則開始趕往修蘭特的府邸中。至於那些一直搖擺不定的武將以及文官們則人心惶惶各自命令自己的私人部隊守衛府邸決心在情勢未明之前絕對不參與任何行動。
深夜修蘭特候爵府邸。
「各位請聽我說兩句。」
在聽聞完數位將軍的要求之後修蘭特沉思良久終於決定打斷他們的互相爭論「皇帝陛下遇難的消息是否真實現在還有待求證但是既然內宮中傳出這樣的消息那麼我相信事情很可能會失去控制。」
「先這件事情究竟是誰所做還有很多可疑之處。雖然以目前的情況來看博爾特公爵的可能性最高但這也正是我懷疑的地方。大家可以想像一下如果換成是各位是否會在利弊不明的情況下貿然動這種可能會給自己帶來滅頂之災的刺殺行動？」
「其次退一步來說先假設是博爾特公爵做出這種人神共憤的惡事那麼他一定會有詳細的計劃甚至正在等待我們率先動草率的攻擊這樣他就可以找到更有利於他的借口甚至利用他在王都之中深厚的實力將各位反對他的大人們連根拔起。」
「第三目前正是多事之秋我們必須要保持足夠的冷靜等到事情真相大白之後我保證我將第一個拿下刺殺皇帝陛下的主謀的人頭。」
「修蘭特大人按您的說法難道我們就這麼乾坐著眼睜睜地看著那些混蛋們躲在暗處嘲笑我們的懦弱無能嗎？我們這樣做怎麼能夠對得起皇帝陛下對我們的知遇之恩？」帝國御林軍統領聽完修蘭特的話之後立刻不滿的跳起來大聲質問道。
「將軍閣下的忠誠之心我想不光是在座的各位都明白就算是天下萬民也沒有人會懷疑。」修蘭特說服他之前先給他戴上一頂「忠臣的帽子」自然讓他的火氣下降三分「也正因為有將軍這樣的忠臣在所以帝國的內亂者才不敢隨意屠殺其它大臣們。然而現在如果將軍草率的動攻擊萬一並不是我們想像中的人進行了刺殺那麼我想請問將軍真正的敵人又會露出如何的笑容呢？」
修蘭特的話頓時說得統領面紅耳赤雖然努力想要說什麼但是卻半晌說不出話來。修蘭特知道這些武將們大多數並不會有太多的華麗言辭要與自己的爭辯顯然也不太可能。
不過修蘭特也不打算在言辭上佔他們太多的使宜很快就微笑著繼續說道：「好了目前我們還是應該保持冷靜各位大人可以先派副手們回到自己的軍營中一方面節制自己的手下一方面則要他們做好準備隨時為皇帝陛下復仇。」
修蘭特的話音剛落幾名將軍便已經開始互相低聲討論起來。不出片刻之後還是御林軍統領先開口道：「修蘭特大人您讓我們留在這裡是什麼意思？為什麼不讓我們回到自己的營地？難道你是要將我們軟禁在這裡嗎？」
修蘭特萬萬沒想到這些將領們竟然會想到這方面。但是他轉念一想心中明白在此刻這種微妙的局勢裡恐怕任何人都會懷疑他如此做的目的。
幸好正當修蘭特正不知道怎麼樣說服眼前這些已經對他開始產生懷疑的將軍時菲南德的聲音忽然從大廳外傳來：「哈哈各位將軍實在是多慮了。大家可以想像一下刺殺皇帝陛下的刺客們可以輕鬆在短時間內拖住御林軍的支持同時消滅掉保護陛下的高級騎士這種力量可是各位的私人部隊所能抵抗的？」
「現在各位將軍都是帝國的棟樑也是守衛雷爾克斯帝國的最後一道防線各位安全更顯重要。修蘭特大人正是考慮到各位的安全才要大家留在這裡。嘿嘿說實話在下也是害怕被那些謀反者拿去人頭所以只好連夜逃到修蘭特大人這裡準備請他保護在下幾天呢。」
聽完菲南德話又見菲南德真的準備留在這裡幾名武將這才覺修蘭特正尷尬的站在那裡這些人不由開始覺得自己毫無證據的懷疑實在有些令人笑。於是紛紛起身對著修蘭特表示了歉意並且按照修蘭特的提議命令各自的副手們前往營地暫時停止一切行動等明天形勢清楚之後再做決定。
修蘭特當然不會介意這些將軍們的懷疑原本他的目的就和菲南德說的差不多。只不過修蘭特認為這些將軍們很可能會一時衝動做出某些不利於已方的事情因此才想暫時請他們留在這裡以保證他們不會隨便亂來。當然現在有了菲南德的言語這些將軍們自然不會再想很多。
不過修蘭特對於菲南德的突然到來心中也有些懷疑然而現在有眾多將軍在場隨意亂說話只會給大家都增添不必要的麻煩因此他覺得等待他安頓完那些將軍們再問也不遲。
就是在此時一名渾身浴血的戰士忽然衝入修蘭特的府邸之中在大廳前侍衛們的幫助下匆匆來到修蘭特的面前：「大……大人城……城衛軍謀反！」