《》正文 第三章 沙漠歷險 文 / 血的紋章
在梅爾斯的要求下出售雙流劍的大漢帶著兩人前往市場北面比較僻靜的角落。
梅爾斯先將五千金幣付給了這名大漢並且答應如果他能夠回答自己的問題還可以給他一千金幣的酬勞因此在大漢的眼中梅爾斯與索爾兩人無異是從天上掉下來的財神爺。
眼見四周已經很少有人走動梅爾斯拉著大漢問道：「王大哥請問這把雙流劍你是從什麼地方得到的？是否知道這把劍原來的主人是誰？」
「大哥不敢當您稱呼我老三就行了。」大漢先是謙虛一番隨即面色一正道：「您可別以為我在騙你們哦！這把劍真的是萬化七仙中的老二凌雲劍神所擁有的！我得到它也可以說是運氣。大約三個月前我前往北方經商的途中偶然遇到一個餓昏在路邊的乞丐。我一時好心就將身上的乾糧分了一些給他。然而我現他並不是飢餓才會昏倒在路邊而是得了很重的病。
「我見他眉清目秀不像是壞人的樣子所以帶他到附近的城市求醫。只可惜他命裡該絕雖然看了醫生卻依舊無法活命臨終之時他為了報答我的恩情所以就把這劍給了我並且告訴我這是凌雲劍神的隨身神物要我好好保管。
「說來慚愧原本我並不想要賣劍的但是最近生意上的資金周轉不靈再加上我也擔心匹夫無罪、懷玉其罪的事情生。所以我左思右想之後還是決定將它賣掉。其實我自己也無法確定它究竟是不是凌雲劍神的寶劍所以才以五千金幣的價格賣出去。我相信就算它不是只以其鋒利程度想來應該也有這個價值。」
聽完王老三的話梅爾斯對這名粗獷大漢更添幾分好感畢竟他沒有信口開河弄些胡亂編造的事情來蒙騙自己。
不過說到底梅爾斯心中也有幾分失落看來要尋找萬化七仙並非是一朝一夕的事情。
知道不可能再問出些什麼梅爾斯與索爾兩人也就不再糾纏這名大漢又給了他一千金幣之後便在大漢的連聲道謝下離開。
一路走回兩人已變得心事重重畢竟萬化七仙是他們的授業恩師如今音訊渺茫實在讓他們難以安然事外。
「老大你說那個傢伙說的話是真的嗎？如果他是殺害師父們的兇手那我們不是對不起師父們？」索爾忽然神色一變對著梅爾斯問道。
聽聞索爾的話梅爾斯搖搖頭說道：「這不可能！我可以明確的感覺到那名商人身上沒有很強的真氣。再說了如果真是能夠殺死師父們的兇手定然是成名的絕頂高手又怎麼會為了區區的五千金幣就將師父手中能夠賣出上百萬金幣的神物這麼賣了？」
「嗯老大說的也對師父們怎麼說都是大陸百強中人能夠幹掉他們的人並不多。我想可能是遇到了什麼麻煩才會失落隨身武器吧！」索爾點點頭安心不少的說道：「算了我們怎麼猜都沒用還是慢慢遊歷大陸去尋找師父們的蹤跡吧！」
說到這裡索爾像是想起了什麼再一次對梅爾斯問道：「老大你就這麼離開了旋風軍團難道不顧聯邦大陸那些老傢伙們給您的使命了嗎？」
「……」聽聞索爾的話梅爾斯沉默半晌最終無奈的說道：「索爾有些事情我根本不願意去想。其實在聯邦大陸時會答應他們的要求我也只是一時衝動。你想想看我們並不是什麼人也不是什麼國家的皇帝、貴族。僅僅憑藉我們的力量要想在三年之內統一大陸是何等的困難。這些日子在戰場上度過讓我有了新的認識。雖然是為了大陸的未來著想但是每天看著一個個戰士死在自己面前這種感覺實在是……算了就當我是一個膽小的逃跑者吧！我現在只想和你們在一起好好享受人生用剩下的日子去完成自己想完成的一切。索爾你覺得我很自私嗎？」
「老大你開什麼玩笑。本來就是如此所謂：『大丈夫有所為有所不為』。其中的『為』與『不為』還不是只在一念之間。硬要為了什麼使命喪失自己的快樂這根本就不適合我們！管他明天會怎麼樣先顧好今天才對！老大我支持你。」索爾笑著說道。
「呵呵和你說話就是開心。走我們去前面的商店看看是否能找到更好的武器。」梅爾斯聽完索爾的話心中低落的情緒緩解不少於是面帶笑容的大步向前行去。
在市場上遊歷一圈梅爾斯與索爾兩人買到了不少貨真價實的優質裝備。
當太陽逐漸西落兩人帶著雇來的馬車返回酒店。而此時雷克等其餘三人也早已等候在酒店中五人相聚簡單的吃過晚餐之後便圍在一起商議明天出的事宜。
「雷克你們今天的收穫如何？是否有找到一些有用的消息？」梅爾斯開口問道。
「並沒有什麼有用的消息不知道為什麼這個城市裡的人似乎對惡魔的謠傳十分敏感一般人根本不願意和我們說這些事情。好不容易找到幾個貪財的傢伙花了一些『咨詢費』這才打聽到關於這方面的事情。但是他們所提供的消息基本與克羅斯的說法大同小異幾乎沒有值得關注的部份。」雷克搖搖頭說道。
「不過有一件事情我們覺得很奇怪。」正當眾人失望的準備結束話題時尼克忽然說道。他的話立刻引來眾人的關注尼克也急忙開口說道：「今天中午我和雷克分開行動時現幾名冒險者正在市場裡採購。根據我暗中的竊聽可以確定他們也是準備前往西方探險的冒險者。但是很奇怪一般來說在沙漠中行動都會帶多一些的淡水然而他們幾個卻在大量採購可以燃燒的黑水。」
「黑水？難道是因為晚上沙漠裡的氣溫太低他們隊伍裡又沒有能夠動結界的魔法師所以必須要買一些黑水用在夜晚做抵禦寒冷的火堆？」索爾十分奇怪的說道。
「我看不像至少我可以肯定在那群人裡有一個是魔法師。你們也知道要做一個恆溫結界並不是很難的事情只要是初級魔法師就能夠動這種結界。我現在就在擔心是不是他們聽到過什麼傳聞所以才會準備黑水好用在關鍵的時刻！」尼克略微擔憂的說道。
「尼克大哥那你既然懷疑為什麼沒去問問他們？」西斯莉不明就裡的責怪道。
她的話才一出口眾人便是一陣輕笑。梅爾斯很快解釋道：「西斯莉你不明白冒險者之間的不成文規矩。因為大家都是為了隱藏在大陸各處的財富而進行冒險的人所以行動之前的情報就會變得很重要。一般來說沒有冒險者會向別人提供自己的情報哦！而且我們明天也要出很可能會在路上與他們不期而遇如果尼克大哥抓了他們其中一人來逼供那麼會給我們增加不必要的麻煩所以尼克大哥沒有貿然行動可以說是最正確的選擇。」
「哦原來是這樣尼克大哥對不起。」西斯莉立刻向尼克道歉。也正因為她如此坦率的性格所以眾人對她都是疼愛有加。
「好啦不管怎麼樣我們明天還是按照原定計劃出。說實話我們的隊伍中有索爾與西斯莉兩個魔法師在如果製造起火焰防線相信不會比黑水的效果差！大家也不用太擔心今天好好休息明天我們就起程去看看究竟是什麼樣的遺跡能如此引人入勝！」
梅爾斯道。
在梅爾斯的建議下眾人很快便分房休息。
一夜無話第二天清晨眾人才剛剛起床克羅斯便已經上門詢問最終的決定。當聽聞梅爾斯等人願意前往西方探險時克羅斯顯得相當興奮。又是說要提供裝備又說要準備乾糧。雖然這一切梅爾斯等人都已經準備完成但是對於他的好意梅爾斯等人還是表示了極大的謝意。
上午準備完一切梅爾斯就帶著自己的四名同伴騎著適合在沙漠行走的駱駝離開了利萊克斯城向著西方一望無際的大沙漠出。
與他們的預料一樣另外有一隊大約十人的冒險者團體也在同時離開城市。只不過對方似乎沒有對梅爾斯等人露出善意除了幾雙冷漠的目光之外便無任何言語。
梅爾斯等人也不在乎對方的反應畢竟這次冒險不是人多就能完成。因此在離開城市一段距離之後有意的放慢了度避免與那些冒險者造成不必要的麻煩。
沙漠的風光梅爾斯等人不是第一次見到但是騎在駱駝上的感覺卻完全不一樣。馬匹的度雖然快卻是顛簸難耐而駱駝則是行動緩慢又平穩舒適。
眾人沐浴在微風之中一邊欣賞著大漠風光一邊愜意的閒聊前進彷彿就像是郊遊般絲毫沒有緊張與不安。
起先的四天時間便在這種平穩的氣氛中度過每天入夜之後索爾與西斯莉兩人便會輪流製造恆溫結界以保證眾人的休息。
雖然西斯莉的魔法力不能與索爾相比但是在高等魔晶的幫助下製造一個供五人使用的小型結界還是沒有任何問題。
為了保證在夜晚不讓危險靠近梅爾斯、雷克和尼克三人各自輪流守夜。像他們這種級別的武者就算幾天不睡覺也不會有大問題更何況還是三個人輪流因此也無人覺得辛苦。
第五天中午梅爾斯等人停下來用餐而雷克也一邊看著從克羅斯那裡得到的地圖一邊向大家說明再走兩天就會抵達目的區域時精明的尼克在周圍探察一圈後返回忽然面帶憂慮之色的說道：「各位情況可能有點不妙。一直在我們前面的冒險者團體現在他們的腳印全部消失了！」
「消失？尼克大哥會不會是沙漠中起風把他們的腳印給埋掉了？」西斯莉疑惑的問道。
「不可能。」尼克搖頭說道：「沙漠中的風暴一旦出現幾天之內不會消失況且我們和他們是向同一個地點前進如果有風暴我們早就應該知道。我們與他們可是只相距半天的路程而已再說到一般的小風沙也不可能在這麼短的時間裡把一行十數人以及大量的駱駝腳印埋掉！」
「那你的意思是說……他們很可能遭受到某種襲擊所以才會忽然失蹤？」梅爾斯問道。
「這個看起來也不像對方有十數人以及眾多的駱駝如果能讓他們在一瞬間消失那簡直是匪夷所思。又如果有打鬥那麼一定要有打鬥的痕跡才對但是現在……」尼克皺眉的停了下來。
「對了我曾經聽說過沙漠中有一種會移動的漩渦。會不會是他們運氣不好遇到這種漩渦所以都被捲入了其中？」雷克像是想起了什麼忽然說道。
「我也聽過這種傳說據說遇到這種事情根本沒有人能活著逃離。所以至今也不知道是不是真有這麼回事。總之從今天開始我們還是要加倍小心！」尼克點點頭說道。聽聞他的話眾人皆表示同意。無形中從這一刻起原本那種輕鬆愉快的氣氛蕩然無存取而代之的則是深深的不安與對未知危險的恐懼。
整個下午倒是非常平靜沙漠似乎沒有任何變化依舊用它的熱情感染著進入其中的每一個人。等寒冷的夜晚到來時梅爾斯等人選擇在一個小沙丘附近安下營帳。今天原本該輪到西斯莉建立結界但是索爾卻搶先做了她的工作。雖然索爾並沒有說明為什麼如此但是每個人都知道這是索爾出於安全的考慮結果畢竟西斯莉所建立的結界只有保溫力卻沒有防禦力。
夜色逐漸濃郁下半夜尼克悄悄叫起梅爾斯。
「怎麼了？輪到我值夜了嗎？」梅爾斯睡眼矇矓的望著尼克說道。
尼克卻沒有回答梅爾斯的問題只是豎起食指擋在嘴前示意梅爾斯不要說話。隨即又指向小沙丘意思是讓梅爾斯跟著他一起走上沙丘。
雖然不知道尼克為什麼如此神秘但是梅爾斯還是聽從了他的指示跟隨在他身後悄悄上到沙丘的頂端。藉助著微弱的月光梅爾斯順著尼克的手指方向向著廣闊的沙丘望去。這一望不由得讓他渾身毛骨悚然冷汗頓時浸透內衣。
只見在沙丘外的大片沙漠上數以百萬計的紅色小蟲正在沙漠上緩緩蠕動著身軀。定神細看現那些紅色的小蟲全是身長在五、六公分左右的赤紅色大螞蟻。也不知道這些東西究竟是從什麼地方鑽出來更不知道它們在沙漠上做什麼。只見這些小蟲彷彿軍隊一樣在沙漠上來回游弋或而排成豎行或而布成方陣。
「尼克這些究竟是什麼東西？這些東西會傷害人嗎？」梅爾斯盡量用最小的聲音問道。
「我也是第一次見到。不過我以前在書上曾經見過與此類似的一個魔獸種類。如果我猜得不錯它們應該叫做『赤火食人蟻』簡稱『火螞蟻』。據說這種生物經常出現在深山之中但從未聽說過會出現在沙漠。重點是不要小看了這些螞蟻如果被它們現只要短短一、兩分鐘一匹健壯的駱駝就會被它們啃到只剩下骨頭渣滓！我們還真是運氣不錯如果我們今天再多走一點路很可能會被它們包圍到那時恐怕……」尼克小聲回答道。
「這東西這麼恐怖？那麼我們還是叫上其他人趕緊走吧？」梅爾斯顯然有些害怕。
「不行。」尼克斬釘截鐵的說道：「如果這些是火螞蟻那麼我們一移動所帶來的聲音一定會驚動它們。這些小東西對聲音十分敏感而且會順著聲音不斷前進一旦被它們纏上就會有很大的麻煩。而且在這麼大的沙漠裡隨便亂跑是很危險的事情。我們還是先等在這裡看看情況再說。我剛才已經觀察了一段時間現它們只是在這塊區域裡行動並沒有準備移動到其他地方所以我們目前所在的位置還算是比較安全。」
「原來是這樣。」梅爾斯點點頭隨即又像想起什麼一樣問道：「為什麼我們白天沒有見到它們？難道它們只會在夜晚行動？如果它們白天也行動那麼明天我們前進時不是會變得很危險嗎？」
「這個我也不清楚但是我相信它們應該是在夜晚行動才對。」說到這裡尼克略微一頓道：「我現在終於明白那些冒險者為什麼會失去蹤跡了。看樣子他們一定是遇到了火螞蟻根本來不及逃跑就被它們圍住全部都……」說到這裡連尼克自己都情不自禁的抖動身體狠狠打了個寒顫。
的確想到十數人外加眾多的駱駝在不出幾分鐘的時間內就被這些恐怖的火螞蟻徹底分解為塵土任誰都會感到一陣惡寒。
正當尼克和梅爾斯兩人心驚膽戰的看著沙漠前的火螞蟻時忽然間他們身後傳來一聲尖叫：「啊！」
安靜的夜空下不要說如此撕心裂肺的尖叫聲就算是大聲的咳嗽都能傳出幾百米。
原本還在原地來回活動的火螞蟻一聽聞如此恐怖的尖叫聲頓時像是聽到衝鋒指示的大軍向梅爾斯等人所在的沙丘衝來。
而此刻梅爾斯與尼克早已經看清楚在他們身後出尖叫的正是西斯莉。兩人也來不及責怪西斯莉只能彈身而起抓住西斯莉的手向自己的營地衝去。
西斯莉的尖叫聲同時驚醒了營帳中的雷克與索爾當梅爾斯幾人返回之後也無暇回答他們的問題只聽梅爾斯大吼一聲：「索爾不要問為什麼向西方沙丘布下大範圍的火焰結界。其他人帶上能夠拿的所有東西給我跑到那邊的沙丘上！快呀！」眼見眾人還在迷茫梅爾斯不由得再一次怒吼道。
就在梅爾斯的催促下眾人總算開始行動索爾迅念動一連串的咒文龐大的「煉獄之陣」出現在梅爾斯指定的位置上。
其他幾人則是迅拉起駱駝連營帳都來不及收拾就向不遠處最高的一個沙丘衝去。
當梅爾斯背著索爾最後一個離開營地時索爾回頭觀望只見無數的火螞蟻已經開始前仆後繼的衝入火焰結界。雖然火焰結界的殺傷力很強短時間內就造成上萬的火螞蟻傷亡但是這些火螞蟻似乎不畏懼火焰一隻被燒死後面一隻立刻踏著同伴的焦黑屍體繼續衝擊僅僅幾分鐘之內龐大的火焰結界竟然逐漸熄滅。不過這可貴的幾分鐘已經足夠讓梅爾斯等人離開這最危險的低窪地。
當梅爾斯與索爾衝到指定的沙丘上時只見幾百米外鋪天蓋地的紅色浪潮已經衝過了起先佈置的火焰結界正向他們蜂擁而來。
「索爾你能不能製造一個不讓它們穿越的結界？不求能夠殺傷它們只要能夠抵抗住它們就可以。」梅爾斯一秒鐘也不願意耽誤立刻對索爾說道。
聽聞梅爾斯的話索爾略微思索隨即說道：「可以但是我最多只能支撐三個小時。」
「不管多少時間先布上結界然後我們再想辦法。」梅爾斯大喜立刻要求索爾開始。
索爾也知道現在情況危急不是考慮其他事情的時候。於是立刻拿出新買的魔法杖聚集起全身的魔力開始念動咒文……