《》正文 第一章 另謀前程 文 / 血的紋章
黑色的夜幕悄悄降臨寒風呼嘯著滑過大地彷彿天地間的一切都已經被黑暗與寒冷征服。生活在大地上的人們早早的爬上溫床躲避心中的煩惱與一天的辛勞。
梅爾斯依舊坐在昏暗的大營裡誰也不知道此刻他究竟在想些什麼。
對於梅爾斯來說也許龍騎戰隊的到來正好給了他一個做出決定的理由……讓他可以放開一切去完成心中早就想要完成的目標！
比莫斯特地區已經逐漸穩定與黑暗帝國的結盟也給了它更強的依靠。梅爾斯相信只要有無名以及卡蓮等人在即使沒有他旋風軍團一樣可以向原本的目標前進。
沉默良久梅爾斯終於動了。緩緩起身走到營帳中的書桌前點燃書桌上的蠟燭梅爾斯拿起鵝毛筆不再猶豫……
輕輕放下手中的鵝毛筆梅爾斯彷彿放下了心中的千斤重擔一般長長呼出一口氣再一次掃視桌上的簡短書信之後他拿起手邊的長劍輕輕吹滅蠟燭脫去了沉重且招搖的鎧甲悄悄向營帳外走去。
時值深夜軍營中除去還在值勤的戰士們早已經不再有人活動。然而這些士兵們又怎麼會知道梅爾斯心中的打算。當他們現自己尊敬的領身影時除去恭敬的軍禮之外便只剩下敬服的眼神。
一路上絲毫沒有阻擋梅爾斯很快便消失在茫茫的黑夜之中。當他站立在距離軍營數里之外的小山坡上時卻不知道一雙充滿感情的眼睛正在遠方緊盯著他離去的方向……
「主公您終於還是選擇了自己的道路。雖然有很多的困難在遠方等著您但是我相信以您的能力勢必能夠化解危機實現自己的目標！請安心的離去當您再次回來的時候旋風軍團必定會成為您最強大的助力！」無名遙遙對著遠方深深一拜隨即便從他的雙眼中射出懾人的精光。彷彿在這一刻無名的心中已不再有任何迷茫；彷彿在這一刻他的心已經伴隨著梅爾斯一起離開。
「各位請原諒我的任性。如果還有未來我們一定會再見面！」輕輕說出最後的一句道別梅爾斯一拉身上的簡單行李轉身便準備向北方離去。
「老大你要走怎麼也不叫上我們？難道是怕我們給你添麻煩嗎？」忽然間熟悉的聲音從梅爾斯身後響起。
當吃驚的梅爾斯轉身望去立刻現索爾、雷克、尼克以及西斯莉四個人正騎在馬上還額外多帶了一匹馬彷彿早就在此等待梅爾斯的到來。
「你們……」梅爾斯看著眼前的四個人一時不知道他們究竟要幹什麼不由得迷茫的問道。
「老大我們說過不管生什麼事情都要在一起難道你已經忘了嗎？」說到這裡索爾又一次露出笑容說道：「我是很喜歡現在的生活權勢給人的感覺真的不錯但是我們每個人都沒有留戀權勢的想法。會待在旋風軍團裡是因為你的關係哦！現在你要走了怎麼能夠把我們給忘記了？」
「索爾、大家你們真的都已經想清楚了嗎？離開這裡之後我也不知道要多久才能回來也不知道要面對什麼樣的敵人！我希望你們每個人想清楚之後再做出決定！」梅爾斯當然知道索爾等人是想跟著他一起離開但是他又怎麼能自私的為了得到更強大的戰鬥力而將他們捲入一場未知的危險！
聽聞梅爾斯的話在場眾人無一言語但是從他們的眼神以及那淺淺的微笑中梅爾斯已經感受到他們心中的決定。眾人彷彿在進行一場無聲但卻勝過任何言語千百倍的精神交流。
半晌過後梅爾斯終於知道自己的目光無法勝過任何人的堅定信念彷彿承認失敗般略微低頭笑著開口說道：「好啦既然你們都已經決定那就跟著我走吧！」
「好耶！」索爾彷彿一個快樂的孩子手舞足蹈的衝向梅爾斯而雷克只是靜靜的將多餘的坐騎牽到梅爾斯面前微笑著說道：「老大這匹馬給你沒有馬前進的度會太慢哦。」
「謝謝了對了你們說我們現在去哪裡比較好？」梅爾斯忽然開口說道。
眾人眼見梅爾斯竟然沒有想好要去哪裡就在半夜三更時分偷偷離開頓時顯得表情怪異一時之間你看著我、我看著你誰也不知道該怎麼辦好。
看著眾人的反應梅爾斯笑著摸摸腦袋不好意思的說道：「嘿嘿其實我也只是想要北上去看看雷爾克斯帝國卻沒想過究竟要去哪裡、去做些什麼所以……」
「老大如果你還沒有目的地就先和我去拿一些東西吧！」雷克忽然開口說道。
雖然雷克並沒有說出他要拿的究竟是什麼但是梅爾斯等人又怎會不知道那些東西就是雷克用性命從血色聯盟殺手集團中千辛萬苦得到的證據！
「好我們就先陪你去找那些東西然後再去雷爾克斯帝國！」梅爾斯立刻決定道。
七日之後商業都市同盟南方邊境的小城利萊克斯。
「在沙漠裡走了這麼久總算看到城市了！今天一定要好好大吃一頓然後美美的洗個澡。
你們看看我這一身好像從難民營裡逃出來一樣！」索爾抖動著滿是黃沙的魔法師長袍一臉無奈的對著身邊的同伴們說道。
索爾這一路上已經不知道說了多少次同樣的話梅爾斯等人早就已經習慣此刻也只是對他微微一笑算是對他表示同情。
不過雷克顯然要尖酸刻薄的多只聽他開口說道：「哼你都不知道說了多少次啦！你看看人家西斯莉人家一個女孩子都沒有這種潔癖真不知道是不是生命之神弄錯了性別你原來應該是女人才對吧！」
「去你的！像我如此英俊瀟灑、玉樹臨風更是智慧與氣質並存的男人怎麼會是你這種未進化完成的蠻牛所能瞭解？去、去一邊吃草去別打擾本少爺。」索爾不甘示弱的說道。
看著兩人越鬧越凶西斯莉似乎看不下去插到兩人中間叫道：「就你們兩個話最多！
天氣這麼熱你們還嫌不夠嗎？再吵本小姐一人賞你們一個冰彈！」
看著凶神惡煞般的西斯莉索爾與雷克兩人互瞪對方一眼倒是安靜了不少。
此刻梅爾斯等人正在排隊等著進入利萊克斯城。不知道是什麼原因城市裡的戒備似乎很嚴不光是城門口有大量的士兵把守就連長長的等待隊伍兩邊也有不少騎兵來回的巡邏更用他們自認為最凶狠的目光掃視著每一個準備進入城市的人。
面對如此情況梅爾斯的心中有些驚訝不由得向身邊見多識廣的尼克問道：「你以前來過這裡嗎？難道自由都市同盟的城市戒備都是這麼森嚴？」
聽聞梅爾斯的問題尼克略微皺眉的向前張望了一陣子之後說道：「我也不清楚出了什麼事情。我以前雖然到過這裡卻從沒遇到過這種情形。不僅僅是這裡在自由都市同盟的每一個城市中通行應該都很方便才對因為最早建設同盟的都是商人商人只對金錢有興趣自然不會建立森嚴的制度因為這樣會影響到來往大陸的商人們前來自由都市投資、經商的積極性。嗯……看樣子這裡一定是生了什麼事情才會有如此森嚴的戒備。」
兩人的對話立刻引來雷克等人的興趣只聽西斯莉先開口說道：「會生什麼事情呢？這裡是自由都市同盟最南方的城市就算和雷爾克斯帝國生了戰爭應該也不會影響到這裡吧？又如果是和混亂國度生戰爭恐怕也不會像現在這麼平靜而且從沒聽說過混亂國度的人會來惹自由都市的麻煩。」
「說不定是這裡出現了大量的盜賊！也許這些士兵們就是為了防止盜賊們混入城市而在這裡戒備哦！」索爾像是想到了什麼開口對眾人說道。
「不可能的。」雷克搖搖頭說道：「這一路上我們根本沒有看見任何盜賊的蹤跡。而且利萊斯特南方是大面積的沙漠地帶本來通過南方進入城市的人就不多商隊則是更少不會有盜賊來這裡建立營地。()另外你們看！」雷克指著周圍的士兵們繼續說道：「這裡的士兵最少有兩個大隊又有騎兵說明城市的防禦力量很強不可能因為擔心會有盜賊攻擊就進行如此大規模的盤查。」
「那你倒是說說看這裡究竟為什麼戒備森嚴呀！」索爾不甘心的反問道。對此雷克也是一無所知只能無奈的搖搖頭表示自己並不清楚。
眼看著一對冤家又要爭吵起來梅爾斯率先打斷道：「好啦我們瞎猜也不是辦法不如進城的時候去問問那些士兵不就一清二楚了嗎？」
眾人想想梅爾斯的話覺得很有道理也就不再多說什麼。
大約過了一個小時終於輪到梅爾斯等人前往士兵們設立的檢查站。只見眾人被六名士兵圍著向城門邊上新搭建的涼亭走去。
一個年約四十歲滿臉橫肉一看便知道孔武有力的高大男人和另一名身材瘦小穿著魔法師長袍的三十歲上下男人坐在一起。
「你們是從什麼地方來的？想要到什麼地方去？把你們的姓名、職業報出來。」滿臉橫肉的男人連正眼都不看只是機械化的說著。而他身邊的另一個魔法師卻是一言不只是以銳利的目光掃視眾人彷彿想要從他們的身上看出一點什麼。
梅爾斯等人顯然是頭一次遇到如此場面幾個人不由得面面相覷但又不得不回答。
正當幾人不知道該如何回答對方的問題時幸好尼克反應敏捷當先開口說道：「軍爺我們幾個都是從混亂國度來的。我們都是冒險者想要見見世面所以一直到處遊歷也沒有什麼固定的目的地。這次偶然路過貴地只停留幾日就會離開。」
「冒險者？」滿臉橫肉的男人終於打起點精神望向眾人略微打量。當他現除了尼克之外其餘的都是些年輕人之後再次失去興趣的問道：「既然你們是冒險者我得警告你們不要在城市裡搗亂否則我們絕對不會客氣。現在每個人交一個銀幣進去吧！」
眼見對方終於放鬆語氣梅爾斯等人正想長出一口氣交納入城費時那名身材瘦小的魔法師卻起身正面直視索爾說道：「你應該是魔法師吧？我可以感應到你身上有強大的魔法波動。請告訴我為什麼像你這種擁有魔導師實力的人會留在這種冒險隊伍裡？」
聽聞對方的話索爾似乎並不感興趣。不知道為什麼各魔法師之間很難產生好感。也許是因為雙方都是利用自然能量的魔法師因此在不知不覺當中就會產生一定的對立感覺。
「你管我這麼多幹什麼？總不至於你們這裡的法律規定一個冒險者的隊伍裡不能擁有魔導師吧？」索爾說著用力瞪了對方一眼隨即帶著滿臉的不屑轉向一邊。
面對索爾的態度魔法師還不覺得怎麼樣但是那名軍官已經是忍無可忍只見他忽然站起帶著滿臉的憤怒對著索爾大聲吼叫道：「你是什麼東西？竟然感對克羅斯先生無禮！來人呀……」正當那名軍官想要命令自己的部下去抓住索爾時被稱為「克羅斯」的男人卻伸手制止了。
「將軍先生這位先生並沒有惡意您不用在意。」說完對著索爾一笑道：「何況如果這位先生真的對我們產生敵意恐怕這裡很難找到能與他對敵的人。即使是我也不行！
而且……我相信既然能留住一位魔導師相信他身邊的這幾位也不會是弱者吧？」
說到這裡克羅斯對著梅爾斯等人微微一笑說道：「各位請不用緊張我並沒有敵意也沒有為難各位的意思。只是我們這裡遇到了一點小小的麻煩如果各位願意的話是否可以幫我們一個忙？當然我會向城主說明絕對不會讓各位的努力毫無收穫。」
克羅斯的話已經說得很清楚言下之意不外乎是讓梅爾斯等人幫他一起對付所謂的「小小麻煩」而事情解決之後他也會給梅爾斯等人一筆報酬。
對於金錢梅爾斯等人並沒有什麼興趣。不光是索爾出來時帶了不少的金幣西斯莉更是可以隨時在位於大陸各處的產業中提取所需要的路費。不過此刻的眾人卻對這裡生的事情很感興趣。在他們心中正不斷考慮著是否該幫助眼前的男人去進行一次真正冒險家會有的歷險。
看著眾人投向梅爾斯的目光克羅斯這才驚訝的覺原來眼前這位相貌俊美的年輕人才是這一行人的領。然而他畢竟見識不凡並沒有冒失的開口說話只是靜靜等待著梅爾斯的答案。
其實梅爾斯這次離開旋風軍團也只是一時意氣用事。
當初他是想獨自前往雷爾克斯帝國去見見所謂的「父親」去向他問清楚當年的一切。
但是到了現在梅爾斯已經不知道自己究竟該如何面對因此原本堅定的決心變得飄搖不定。
此刻耳聽對方的請求再加上眾人也有同意的**因此略微思考之後便點了點頭。
「太好了能得到各位的幫助相信我們利萊斯特一定會平安無事。」魔法師笑著說道。
「請您先等等。在答應幫助您之前我有幾個要求。先我們不想參與任何戰爭；第二不做殺人放火的事情；第三你必須原原本本的將事情告訴我們如果我們現有什麼部分隱瞞的話我們隨時會退出；最後請不要對我們有太大的希望畢竟有很多事情並不是靠我們就能夠完成的。」梅爾斯抬手制止對方的喜悅後說道。
「您真是一個正直的人請相信我您的條件我全部答應。現在請跟我進城吧！讓我找一家酒店為各位接風洗塵也將一切告訴各位。」說話間克羅多當先向著城市裡走去。
在跟隨著克羅多進城的同時梅爾斯等人忽然現原本在城門外戒備的軍隊逐漸散開城市的戒備也不像先前那麼森嚴。此刻眾人才明白原來那些士兵根本不是在戒備什麼而是在等待合適的戰士或者魔法師！
利萊克斯城並不算大只不過由於地處自由都市聯盟的最南部更連接著混亂國度聯盟政府為了防止這座有著樞紐作用的城市遭到盜賊的破壞因此在這裡安置了兩個師團的兵力。正因為有如此強大的保衛力量因此梅爾斯等人進城時才會疑惑不定。
跟隨在克羅斯身後進入一家名為「快樂源」的酒店梅爾斯等人很快被店中的服務生引入一間裝飾華麗的包間。
眾人方一坐定克羅斯便笑著說道：「各位請盡量享用這裡的一切。所有費用都會由我來承擔各位的房間我這就命人去安排一定不會讓各位失望。」
梅爾斯掃視四周現這間酒店雖然門面不大但是內部的裝飾卻相當精美相信這裡的費用也一定不會便宜。梅爾斯收回目光打趣的對著克羅斯說道：「魔法師先生難道您就不怕我們在大吃大喝之後忽然從你面前消失了嗎？那樣你不是會賠了夫人又折兵？」
「呵呵人以誠信為本我相信各位的為人。而且在下十分自豪自己的眼力從第一眼看到各位時就相信各位絕對不是那種靠坑蒙拐騙來過活的冒險者。」克羅斯笑道。
「被你這麼一說我們要跑的時候都要好好想想啦！」索爾插口說道。聽聞索爾的話又看他擠眉弄眼的樣子眾人頓覺好笑連克羅斯都陪著大笑一聲。
不過克羅斯的笑聲卻與眾人不同此刻他心中正暗暗說道：「被你們跑了我還不完蛋？
雖然城主也不能奈我何但是萬一出了問題相信我的日子也不好過！看來的確是要先用話套住他們不然萬一……那就全完蛋了！」
眾人說笑一陣酒店中的服務生已經把克羅斯點選的精美菜餚鋪滿圓桌。
梅爾斯等人這些日子都在沙漠中度過自然無法吃到熱騰騰的飯菜此刻美食當前哪裡還需要克羅斯招呼眾人早已經行動如飛展開一場對食物的戰爭。
看著梅爾斯等人並不禮貌的吃法克羅斯也不說什麼反而慇勤的為眾人添酒加菜。
半晌過後當眾人酒足飯飽時克羅斯這才逐漸將話題轉向正軌：「各位不知道對這裡的飯菜是否還滿意？不好意思這裡只是小地方無法拿出像樣的東西委屈各位了。」
「還行、還行你也不用這麼客氣。我們不是什麼嬌生慣養的貴族能夠吃飽肚子就行了。」
梅爾斯拍拍手掌清脆的掌聲將眾人的注意力集中到他的身上之後梅爾斯轉向一直面帶微笑的魔法師面色嚴肅的問道：「飯我們已經吃了你也可以將事情的始末和我們說明了。」
「既然您這麼說我也就不再客氣。其實這次的事情真的很棘手我們也是沒辦法處理才會想到尋找適合的冒險者來解決這次的麻煩。」克羅斯面帶為難之色略微歎口氣隨即說道：「不知道各位是否知道失落之城的傳說？」
「失落之城？」眾人面面相覷就連尼克也一無所知。
反而是年齡最小的西斯莉像是忽然想起什麼般說道：「你說的失落之城是不是遠古傳說中眾人留在人間的七大遺跡之一？但是據我所知失落之城一直沒有被找到只是存在於傳說之中。」
「小姐您說的沒錯我所說的失落之城就是那座傳說中的遺跡。」克羅斯加重語氣說道：「但是現在我們的城主必須在半年之內拿出足以證明失落之城存在的東西否則不光是他的城主位置會不保就連這座美麗的小城也會遭受滅頂之災！」
「究竟是怎麼回事你說清楚點！」梅爾斯已經意識到事情並不簡單立刻追問道。
「好的請讓我從頭開始說起吧！」喝了口茶水克羅斯略微整頓思緒之後說道：「大約在兩個月之前城主前往自由都市聯盟的中心城市卡多克參加一年一度的全聯盟城主會議。原本這只是一種慣例但是卻沒想到在會議中一些其他地方的城主不知道從哪裡聽說利萊克斯地區出現了失落之城的地圖。他們一廂情願的認為只要能夠找到這張地圖就足以尋找到失落之城的遺跡。
「你們也知道在傳說中失落之城是黃金城市那裡不光是有數不盡的財寶還有許多上古時代就失傳的各種魔法書、強武器等等。傳說中只要能找到失落之城就可以依靠這些財寶和武器征服大陸！
「雖然城主大人極力辯解也告訴所有人根本沒有這類傳聞在利萊克斯出現這根本就是不存在的事情。但是與會的城主們以及聯盟元老院的那些傢伙根本就不相信城主的話。
他們不但認為城主想要獨吞這些財富甚至還認為這是城主的緩兵之計。
「在百口莫辯的情況下為了不激怒各位城主也為了保住自己的生命和地位城主大人只能同意在半年之內交出能夠找到失落之城的地圖。也正因為這樣他才能夠回到這裡。
不過事情並沒有那麼簡單那些滿腦子金銀財寶的貪婪城主們並不會輕易相信城主大人的誓言。於是他們找到了我讓我監視城主大人回到這裡的一舉一動並且揚言如果半年之內城主無法按照他們的要求交出東西那麼就要派大軍踏平利萊克斯！」
看著愁眉苦臉的克羅斯尼克不動聲色的插口問道：「我有一點不明白既然您並不是這裡的人那為什麼幫著這裡的城主說話？你不是說你是被派來監視城主的嗎？」
「的確是我忘了說明我是自由都市聯盟的中央衛隊裡第一近衛魔法師聯隊的隊長。由於我和城主是同鄉也是小時候的好朋友因此我相信城主的話。只不過我和城主已經將近十年沒見過面了所以連自由聯盟的高層也不知道才會派我來這裡。」克羅斯解釋道。
「原來如此。的確換成是我也會相信城主的話畢竟這種事情太虛無縹緲根本就不可能找到什麼所謂的地圖！」尼克點點頭對著克羅斯說道。
註：自由都市聯盟中的衛隊相當於其他國家的軍團