《》章 節目錄 第五百六十章 連城免稅 文 / 寶春兒
老爺爺千恩萬謝的接過紫薇遞來的水，把藥丸放進口裡含著，端起杯喝了一口水，把藥丸嚥下，他覺得藥丸很有效，頭痛腦悶的症狀緩解了一些，感覺人舒服多了。
他起身朝狩琪拜下去，狩琪側過身子，一把將他扶起來：「老人家不必客氣。」
老爺爺還是執意的要道謝：「公子醫術了得，喝了你賑給的藥，感覺好多了，老夫多謝公子施以援手，公子你真是菩薩心腸。」
狩琪溫和的笑了笑：「舉手之勞，老人家何必言謝？」
他轉過身細細打量著紫薇，再一次施禮：「公子，你真是一個實誠的人，你說過要到連城幫我們，果然在我們最落難的時刻你來了。今年連城旱災嚴重，許多村莊都是顆粒無收，百姓都沒法過日子了，我們天天盼著朝廷派人下來，給我們送來賑災的糧食和物資，我們望眼欲穿。都沒有盼到，我們缺衣少食，實在熬不下去了。」
紫薇望著冷清清的一條街，心如刀絞，鎮上店舖因貨物短缺，紛紛關門了，只有幾家零星的店舖開門，只開幾個時辰，隨時隨地要打烊。
紫薇在城西搭棚施粥，城西街道上的人氣開始多了起來，許多是面黃肌瘦的難民在乞討，還有一臉菜色的行人步履匆匆，他們紛紛趕到這裡搶著最後的一鍋粥，難民越來越多，今天他們帶來的糧食已經用完了。
向陽就帶著幾個侍衛回到他們下榻的客棧，再去抬幾袋糧食過來，以解燃眉之急。
狩琪在路上曾經給她介紹過這裡的災情，只是她沒有想到災情比想像的還要嚴重，她心裡不禁產生了一個疑問：「當地的官府應該把連城的災情稟告給朝廷，朝廷已經拔下來了許多賑災的糧食，這一些糧食官府應該向災民發放，緩解災情，怎麼會餓死這麼多的人。」
一位難民告訴她：「連城的城主是霍營，他是南寧夫侍霍鳴的一位親戚，他這個城主什麼本事也沒有，只知道吃喝玩樂，從來不管百姓的死活，只會找百姓強征強要，弄得民怨沸騰，百姓活不下去了。」
一位一臉菜色的男子站在人群裡，證實了他的話，他哀歎了一聲：「我們王家村，百來戶人家，死的死，逃難的逃難，連村長也去逃難去了，留下的幾十戶人家，家家戶戶都再叫苦，活不下去了，衙門還派人上門催繳糧食，官府這樣做，豈不是逼著老百姓造反。」
「餓死了這麼多的人，難道官府視而不見聽而不聞。」
「哼！官官相衛，我們從來就沒有看到朝廷裡撥下來的一兩銀子，也沒有看見朝廷賑災的救命糧，我們霍家村餓殍滿道，活著的人要從屍體上跨過去，官府對這些視而不見，還天天派官差到村裡催糧，要家家戶戶上交五擔糧食，我們哪裡交的出，逼得我們賣兒賣女，無法活了，我們就逃難到這裡。」
「鄉親們，你們放心，要相信朝廷，朝廷一定會幫助你們渡過難關的，介於這裡的災情嚴重，皇上聖明，為民著想：連城無稅。」紫薇起身，滿臉悲鳴、正色的告訴他們，寬他們的心。
「連城無稅，太好了。」
「皇上萬歲，皇上聖明。」
「公子是我們的福星，我們把希望都寄托在公子的身上，公子一定會幫我們度過難關的。」
這一些難民紛紛起身向紫薇致謝著，托付著他們的希望，懷揣著對生活的希翼，人們紛紛奔走相告：連城無稅。難民們漸漸的離開了粥棚。
他們走了以後，侍衛們抓緊時間清洗著灶台和大鍋，準備下一餐生火熬粥。
忙了一天，一股倦意襲上來了，狩琪溫和的勸她：「郡主趁現在稍微清閒一點，你趕快回到客棧去歇息一下，晚上還要繼續施粥。」
「郡主，你去歇息吧，這裡有我們，你放心。琪公子你帶著郡主下去，粥棚我來負責。」向陽一直呆在一邊，聽著難民向紫薇叫苦。見難民走了以後，知道她累了，他催促著紫薇早一點歇息。
狩琪帶著紫薇到客棧歇息去了。
就這樣，紫薇和狩琪每天早出晚歸。
早上雞叫三遍，就起床來到粥棚忙碌著，到了晚上夜幕降臨，她才回到客棧歇息，有時累得晚膳都不用，倒床就睡著了。
連續施粥十來天，也沒有看見官府的人過來過問，是誰在這裡施粥。也沒有看見官府派人在其它的地方搭棚施粥，對於賑災的事情官府基本上，沒有人過問。
自從紫薇當著百姓的面，告訴百姓：「皇上聖明，連城無稅。」連城的百姓喜極而泣。這是天大的喜事，人們奔走相告的同時，理直氣壯的跟官府的人理論。
一些當差的不信，他們就理直氣壯的把紫薇的話告訴了他們，他們將信將疑的離開了百姓的家，沒有收到一粒糧食就走了，這樣的事情在連城還在少見的。
百姓把這一些不為民著想的官差趕跑，望著他們灰溜溜的背影，老百姓拍手稱快。
有的好事的百姓就興沖沖的跑得粥棚裡，將他們村裡發生的這一些事情，告訴紫薇，個個對她產生了感激之情，認為是紫薇帶來了福音：連城無稅。
「連城無稅」的聲音像一個春雷在連城炸響了，紫薇成為百姓心中的活菩薩，受到人們的尊敬。
彈指一揮，日子過得很快，施粥到了第十一天時，天剛濛濛亮，紫薇就睡不著了，她翻身下床，穿好衣衫，來到狩琪的床前，看見一雙黑眸露出溫柔的神情：「郡主還早，多睡會。有向陽在打理，你不必去那麼早。」
「哎，我心裡不踏實，睡不著。還是早一點去看看吧。」
狩琪起身披一件外袍就跟隨紫薇步出客棧。出客棧，沿著大道一直走到粥棚裡，看見幾位侍衛在生火準備熬粥，她心裡壓著一塊石頭落地了，今天又可以施粥。
粥棚的外面傳來了劈柴的聲音，紫薇走過去。看見向陽袖子挽得高高的，拿著斧頭在劈柴，
看見紫薇走過來了，瞬間他的臉拉長了，他低聲說：「郡主，琪公子，我們帶的糧食已經不多了，只夠四天的用量，可能會斷糧、斷炊。」
狩琪黑眸裡熠熠閃亮，如夜空的星星在閃爍，突然，他想起來了王爺的一句話，最毒之計：「莫過於斷糧，斷炊。」
斷了以後還會有什麼………！
就是自己打自己的耳光：自掘墳墓。
夾著尾巴灰溜溜的滾回京城，向皇上哭訴，連城災情嚴重，人無力回天，請皇上聖裁，派大臣到連城去瞭解災情，想辦法賑災。
源源不斷的賑災物資和賑災的銀子從京城運到連城，看著貨車一輛一輛的駛進連城，大老鼠躲著一邊偷著樂，悄悄的在糧跺上打洞，偷竊糧食。損公肥私，中飽私囊，侵吞賑災的糧食和物資。
狩琪手裡拿著扇子，望著前面的大路，走完這一條大路，再拐一個彎，就是衙門，直到現在他沒有看見官府的人過來，詢問一下：「這裡有問題。」模糊的視線精緻漸漸的看清楚了，他若有所思的思考著。
抱怨的聲音在狩琪耳邊嘀咕著，打斷了他的思考：「怎麼辦？當官不為民做主不如回去賣紅薯，這一群昏官，葫蘆裡買的什麼藥？」紫薇張開小嘴打了一個哈欠，罵了一句。
她累得腰酸背痛，昨晚沒有睡好，就爬起來了來到這裡，一大早就聽到這一句令她心煩的話，她心情煩躁起來了。
「郡主莫急，會有辦法的。」一條新的計策在狩琪腦子裡形成。
紫薇挨近狩琪身邊，皺著眉頭：「狩琪我懷疑，這裡有鬼，還有大老鼠，鬼唆使大老鼠偷了朝廷賑災的糧食，使災情沒有得到緩解，反而造成了災情的蔓延，波及到了臨縣，現在是一發不可收拾了。你去查查誰是大老鼠，抓住嚴懲不貸。」
「有道理。」狩琪用讚許的目光朝她點點頭，他就在人群中搜索著，從清一色的小廝的服飾中找到了侍衛長，朝他點點頭：「你過來。」
侍衛長腰上繫著圍兜，手裡端著一個銅盆，正準備到麻布袋裡去裝米，聽見琪公子喊他，他馬上放下手裡的銅盆，來到狩琪面前：「琪公子，何事吩咐？」
狩琪對著他悄悄的耳語了幾句，他解下圍兜，放到灶台上，閃身不見了。
侍衛長剛走，從街上大搖大擺的走過來兩個人，他們衣著考究，一位肥頭大耳的人穿著官服，一位穿著常服的人緊隨其後，他打著官腔朝著街上的行人吆喝著：「走開，走開，別撞到了大人，撞到大人，哪就是衝撞大人，唯你是問，帶你去見官。」
行人臉上閃過懼意，他們在背後悄悄的議論著：「瞧，城主吃的肥頭大耳，師爺養的油頭粉面的，我們餓得前胸貼後背的，他們不為民做主，卻到處橫衝直闖的，把百姓當成賤民，這是什麼世道。」（：）