正文 第四章 上山 文 / 草果

    天光大亮的時候，蘇雪與蘇雨已經穿戴整齊地起床了。雖然蘇雨竭力要求她繼續臥床養病，無奈在蘇雪的沉默攻勢下也就妥協了。說是穿戴，不過是一件裡衣，裹上一件背心和帶扣的裌襖，外面是綴著補丁的棉衣，下身是一厚一薄的兩條棉褲，能看出來都曾是不錯的棉綾料子，內裡也是上好的棉花。雖然舊，卻也是乾淨利落。好在秦南省地處南方，即使在冬季溫度也沒有降到零下，這樣的穿著勉強能夠過冬。

    蘇雪的臉色已經不似昨日那般蒼白，蘇雨還是堅持不讓她做飯生火。此時，蘇雨正趴在土灶前灰頭土臉地吹著火。

    鍋裡是幾個長長圓圓的紅薯，用雪水洗的乾乾淨淨地，連著皮下鍋煮了。南方的冬季既濕且冷，如果早上不吃點熱乎又管飽的食物，總是覺得從體內散發著一股寒意出來。

    天已經放晴了，白雪在陽光的照射下開始了融化，茅草的屋簷上，雪水滴滴嗒嗒地往下落，使得平日有些冷清的屋子添了一份生趣。化雪的日子是最冷的，雖在屋裡，也讓人渾身有些僵硬，蘇雨便讓蘇雪也來到灶下和他一起烤著火。

    「吃了早飯，我去山上拾柴禾，你在家看家就好了。」蘇雨瞅著灶內旺盛的灶火說道。

    蘇雪沒有應答，既不說去也不說不去，只是伸著手，往灶膛裡去了一點。倆人的手都修長白皙，只不過蘇雨的手掌要寬大了許多，能從側面看到掌心處長了不少的繭。

    「拾了柴禾，我就從村東頭的路順便拐到鎮裡賣了，你想吃什麼哥…我給你帶。」蘇雨繼續道。

    這兩雙手，原來應該是拿筆繡花的吧？不知道這對兄妹是不是適應了這樣貧窮的生活。蘇雪這樣想著，順嘴「唔」了一聲回道：「不用。」

    灶火辟里啪啦地燒著，偶爾會炸出來一點兩點的火星。蘇雨抬頭看了一眼蘇雪，沒說話了。

    良久，聽得鍋裡的水發出冒泡的聲音，不一會兒屋子裡就被水蒸氣弄得有些模糊起來。蘇雪剛準備起身去撈紅薯，蘇雨便按住了她，道：「我來。」他掏了一塊沒燒盡的柴禾出來，放在了陶制的火筒罐裡，又拿灶灰滅了還在燒著的柴禾，然後往灶台去了。

    撈出煮熟透了的紅薯，蘇雨又將燒滾了的開水裝了一些到昨天那個拿籐條裹著的帶蓋瓦罐裡，舀了剩下的水倒在盆裡給蘇雪洗臉刷牙，又要去拿毛巾。

    蘇雪趕緊站起身接過了盆，在靠門的地方找到一個木頭做成的架子，上面搭著一條毛巾和手帕，下面是一個有些小的水缸，裡面還剩了大半缸子水，缸裡泡了些楊柳枝。拿瓢兌了些冷水，她就有些束手無策地看向蘇雨。

    「把柳條咬開，旁邊有青鹽，灑在上面就可以刷牙了。」蘇雨笑瞇瞇地向她解釋。

    蘇雪雖沒有說話，卻有些好奇地拿起柳條，照著做了。

    在她洗漱的功夫裡，蘇雨已經利落地將半滅的柴禾拿鏟子從灶膛裡掏了出來，放進了火筒罐裡，又用灰埋得嚴嚴實實，搬到床前去了，上面套著一個幾塊木板拼成的火筒。

    「今天天冷，不然這些都是要做成木炭的。你就待在火筒裡，我下晌就回來了，廚裡還有臘肉，之前不是說嘴裡沒味麼，中午你都吃完。」蘇雨說道，說完想起了什麼，又補充道：「我是說，你病剛好，還是吃鹹點兒有味道……」

    搭好了毛巾，蘇雪望著他說：「我和你一起去。」聲音雖小，卻帶著不容拒絕的語氣。

    「可是你還病著呢！」蘇雨有些著急地說。

    蘇雪沒有接著說什麼，只是自顧自地拿了一個紅薯遞給了蘇雨，又拿了一個自己吃了。蘇雨接過紅薯，熱乎乎的，有些燙手，他知道蘇雪這樣不說話就表示她已經決定了，只好默認了。想了想又道：「那你把那件換洗的棉衣也穿上，小心點就不會刮壞了。」

    吃過了早飯，倆人一人揣了兩隻紅薯，就出門了。臨出門前，蘇雨還找了塊布，包住了蘇雪的頭。

    腳踩在雪地裡，「咯吱咯吱」地響。蘇雪向四周看過去，都是高高低低的山，山上都是光禿禿地綴滿了雪的樹木，山腳四周散落著不多的人家，只有他們屋子的後頭是一條不算寬闊的路通著外面，極目遠眺，能看到路的那邊有些密集的屋子，屋頂都是厚厚地雪鋪在上面。

    見她有些好奇地張望四周，蘇雨貼心地解釋道：「李家莊裡有三十多戶人家，都是依著山勢建的。我們從村西頭進山，下山的時候就從東邊的那條路上去鎮裡賣掉。昨天才下的雪，今天下晌肯定還有人賣柴禾，我知道有一個地方是落不到雪的，柴禾肯定還是乾的。」

    蘇雪聽了，沒有打斷他。

    「那個鎮子叫做劉橋鎮，是秦南省府下轄的吉德縣裡最大的一個鎮子，有三百多戶人家。離著周圍幾個村子都近，很是熱鬧。」邊說，也不停下步子，往山裡走去。指著西邊最高的一座山道：「翻過那座大背山，喏，就是最高的山，離著不過十幾里路就是秦南省府了……」說到這，突然就閉了口，不往下繼續了。

    「平國多大？都城在哪兒？」蘇雪看他的樣子分明是想起了過去的事，就插話道。

    平國還是蘇雪在昨天蘇雨的講述中知道的國名。

    「平國西起西沙，南至嶺南地區，東達齊海，北括都措草原。都城則是秦北省，比秦南大了一倍有餘，是秦東、秦西、秦南和秦北四大省府之首。」蘇雨明白蘇雪岔開話題的本意，便向她認真地解說，心中那股悲傷也得以化解了不少。

    看著蘇雨漸漸明媚起來的臉，蘇雪也不由地笑了。她知道，蘇雨本是讀書人，自幼跟著蘇父飽讀詩書。雖不過**年紀，卻已經考上了童生，本應該正是少年意氣風發的時候，卻遭遇了家庭厄難，弱小的肩膀承擔了所有的風雨。一年的貧困生活，讓他不得不放下了紙筆，挑起了兄妹倆人生活的重擔，看到他就恍若看到了曾經的自己，便越發覺得憐惜，實在不忍看到他的臉上露出悲傷的神情。

    「說說平國的歷史吧！」她接著問道。

    蘇雨手裡拿著布條接成的布繩，領著蘇雪往山裡走去，回道：「自從開國聖祖宣武帝一統疆域之後已經百年，如今聖位是由宣治帝繼承，今年是知元十六年。平國有三十五省六百餘縣，下轄村鎮更是數不勝數……」

    在屋外看著有些蜿蜒的路途，倆人說著話走著，沒多大功夫，就來到了一座山前。