正文 第十九章 宮廷宴會 文 / 水夜子
翌日午時，陽光正好，紫宸宮內皇后卻滿面愁霜。將歷姑姑等人奉上的衣飾憤慨拂落，皇后怨懟不已：「這便是尚衣局給霓兒裁製的新服？這等布料，分明是普通官宦之家所用，如何能讓皇室公主穿著這樣的宮裝去參加宮廷宴會？」
「娘娘莫惱，這宮裝面料雖說是差了點，但勝在是尚衣局鍾尚宮親手縫製，相信大公主穿上之後，亦能……」
未等歷姑姑將話說完，皇后又惱道：「縱然是鍾尚宮親手縫製又如何？這等衣料，霓兒一經出場，便會被那南宮瓏比下去，到時候，要本宮顏面何存？」
見皇后怒氣難平，歷姑姑小心翼翼地拾起地上的新衣，為難道：「可是娘娘，若是不穿這一件，大公主又哪來新衣？」
「都是那個林百合，都是她，她故意要讓本宮的霓兒出醜。」提及碩妃林百合，皇后娘娘臉色都變了，十幾年的明爭暗鬥，每一次皇后都忍氣吞聲，可是，此次事關女兒的終身幸福，她便是脾氣再好，也難以自制。
「娘娘息怒！眼看著時辰快到了，還是先想想大公主今晚穿什麼去參加宴會吧！」
皇后一聲長歎，愁容滿面道：「唉！若是一般的晚宴也便罷了，大不了穿著平日的舊衣，可是，遼國小王爺在此，王候貴胄亦在此，明面上是為小王爺接風，實則各宮都打算借此良機為公主們選婿挑郎，若是霓兒不能力壓群芳，錯過此次，恐怕是難覓到如意郎了。」
「娘娘，你看要不要讓大公主穿您那件霓裳羽衣？」
歷姑姑所指的霓裳羽衣，乃是皇后當年陪嫁的一件華服，是一件用碧色羽毛與雲錦綾羅織成的綠絲裙，上繡碧色小青花，下織淡綠蓮葉邊，外配雪蠶冰絲薄紗衣，腰飾碧荷滾邊綠絲帶。是世間難得一見的稀世華服，放眼整個大越皇室也僅得兩件，一件為瑞安太后所得，一件為皇后所藏，乃是難得一見的極品華服。
當年，皇后初初入宮，第一次晚宴便是穿著此服為皇上獻舞，當夜便為越皇所臨幸。
「本宮年輕時已穿過三次，不說各宮早已認得本宮這件羽衣，便是她們認不出，又如何委屈霓兒穿本宮的舊衣？」
「可是……」
歷姑姑似還想再勸，身後悠然而來的南宮霓，卻淡笑著打斷了她：「母后不必生氣，歷姑姑也不必煩惱，既然碩妃娘娘認為大越的嫡長公主該穿這等宮裝出席，那便穿它又如何？」
「霓兒，這等宮裝如何能參宴？」
南宮霓形容未變，只是笑意淺淺：「母后，碩妃娘娘既然覺得女兒穿這件好，那便一定是好的。」
「霓兒，如此面料又如何能登大雅之堂，你若真要穿此前去，豈不衰讓滿殿賓客貽笑大方？」
「反正，要丟也是丟大越皇室的臉，不止女兒一人臉上無光。」言罷，南宮霓復又抬眸明艷一笑，嬌俏反問道：「母后，您說是嗎？」
聞言，皇后微微一怔，凝眸沉思幾許後，再看向南宮霓的眸間，竟是又多了幾分讚許與認可。
光隆二十一年，五月十五，越皇設宴於太合殿，盛情款待大遼小王爺與七公主。
因是晚宴，是以各宮佳麗並不急著前來，而是一個個在各自的寢殿中盛妝打扮，只為博取聖顏，一夕得寵。越皇后宮三千，能蒙聖寵的不過區區幾十人，再加上碩妃專寵霸愛，凰宮之中，真正見過越皇本尊的妃嬪，其實少之又少。誰也不想落人之後，誰也不想老死宮中卻從蒙聖恩，是以，當皇后帶著南宮霓娉婷而來，卻愕然發現，落座的佳麗竟只得三三兩兩。
「如此盛宴，遲到的人竟也不少。」
「這凰宮之中，最不盡心之人當屬本宮，她們還有期盼，她們還在幻想，深宮寂寥，夢還沒醒也未必是件壞事，至少，不會太不甘。」皇后是過來人，是以，對那些後宮佳麗的玲瓏心思一清二楚，她對越皇已無期待，但卻並不願阻撓別人博取聖歡，只要不會動搖她的後位，其它的，她是真的不想再計較。
「母后，深宮無情，看淡一切，也未必是件壞事。」
「霓兒說的是，至少，母后還有你和智兒。」
聞言，南宮霓淺笑不語，只是緩緩扶了皇后落座。待皇后坐定，她方才盈盈一拜，拉著太子一起去了他所屬的那個位置。
南宮霓本是大越嫡長公主，她的位置本可緊挨著皇后與太子，但，不知從何時開始，她的位置便遠遠被拉離了皇權的中心，甚至被安排到與其它公主同席，以前，她是不會在乎這些的，但此次，她卻不能不在意。
「智兒，皇姐與你同席可好？」
一聽這話，南宮智當即便高興地叫了起來：「好哇好哇！智兒一直想和皇姐同席呢！只是你以前總是嫌棄智兒。」
南宮霓輕呢一笑，寵溺道：「皇姐哪有嫌你？只是不想搶了你太子的風光。」
「只要皇姐肯和智兒同席，風光都給你。」
「真會說話。」
「呵呵！皇姐，快坐吧！坐這裡。」
「嗯，智兒也坐。」
言罷，兩姐弟歡喜落座，豈料椅子還未坐熱，身後便已傳來南宮瓏略顯刺耳的刻薄聲音：「南宮霓，那地兒也是你能坐的麼？」
被驕縱慣了，南宮瓏似乎從未將南宮霓這個大公主放在眼裡，從小到大亦總是直呼其名，從不尊其為姐。今夜，縱然是這般重要的場合，南宮瓏都不肯叫她一聲皇姐，還是你來你去，沒大沒小地呼喝著。
若是以往，南宮霓或者會忍了，可是今晚，她不想再忍了。冷冷一笑，南宮霓斜眼看她，譏誚道：「不然呢？要不，瓏兒你來坐？可惜，便是你想過來，智兒怕是也不願意的。」言罷，南宮霓又轉首問道：「是不是，智兒？」
太子連忙點頭，急急道：「是，本太子只要皇姐陪著一起坐，其它人都不要。」聞聲，南宮瓏的臉色瞬間便變了，而南宮霓的嘴，卻不由自主地微微揚起。