正文 第二百一十三章 懷疑 文 / 田言密語
長寧侯在世子爺夫婦歸家次日，傷情忽然加劇，幾日下來，已呈凶險之象，整個侯府生生籠上了一層罩頂之烏雲。偏禍不單行，隔了兩日，昆城接二連三有人病倒，連著死了好幾個人之後，城裡慢慢傳起疫症之說，漸漸地，整個昆城人心惶惶起來，有的人已經收拾著準備隨時棄城逃離了。
昆城最繁華的東大街，辰末巳初，正是最熱鬧的時刻，這會兒，街上的人倒是不少，熙熙攘攘有來有往，同往日似乎沒什麼差別，可細看之下，還是能覺出一絲異樣來，別的不提，只說行過半條街，無論是店舖裡還是街邊，說著話的人十停裡就有八停人會提到「疫症」倆字。
「還真是個多事之秋。」麥冬搖頭而歎。
蘭兮與麥冬並肩而行，她們身後跟著青蓮和青竹，暗地裡還隱著墨衣衛隨護，防護之嚴實堪比夫人許氏出行，饒是如此，端雲還不放心呢，又是叮囑又是安排了一大通才不情不願地放了人出門，若非他要替侯爺處理軍政事務脫不開身，肯定得親自相陪護衛。
「也不知是我正巧趕上了呢，還是……」因為她才有了這些湊巧。
蘭兮一歎。
麥冬撇了撇嘴，轉過頭看著蘭兮，大大咧咧地一笑，「不錯嘛，現在有點覺悟了！這事搞不好還真是衝你來的，侯爺那邊現在看著就跟吊著一口氣似的，可這一日又一日的，也沒見釣出根蔥姜蒜來，反而這昆城給鬧出事來了，一未地動，二未洪澇，三沒鼠害。哪來的疫症？昆城近百年來也就發生過一次疫症，那還是五十多年前，最要緊的是，那次從死第一個人到傳出是疫症這中間隔了有月餘，死了幾十人！你再看看如今，這才幾天的功夫，就傳得有鼻子有眼的，恨不得鬧個婦孺皆知，這事一看就不簡單，背後肯定有推手。況且。這時機也掐得太湊巧了，你這新媳婦才進門，外邊就起瘟疫了。這是要鬧哪樣？給你安個不吉的罪名都是小兒的玩意，我看哪，人家是想逼你入局呢，你沒逼出人來，反倒被人逼到這死局裡來了。真正想起來就氣不順！」
麥冬說的這些蘭兮自然也想到了，所以才會出來這一趟，親自看過了病人她才能確定，若看完之後發現是毒不是病，是**不是天災，那麼……蘭兮原本含著淺淺笑意的眼不自覺地閃過一抹冷厲。在昆城，若她有仇人的話，那麼那仇人必定是住在這個地方——長寧侯府。這裡住著的人雖則不能說與她自己是一家人，可或多或少都有些情分在那裡，真要不顧了，不過是拼著誰能更狠心絕情罷了。
「那些病人是安置在善堂麼？」蘭兮轉身問。
「是的，前面再過一條街。轉過去沿著巷子走到頭便是了。」青蓮抿了抿唇，迎著蘭兮清若明泉的視線鬼使神差又補了句。「我同青石細細打聽過，他還……給我畫了地圖，很好找，錯不了的。」
青蓮青竹也是第一次來昆城，對城裡並不熟悉，不過她們生平所學的本領就是用來保護人的，而保護人其中有很重要的一項技能就是，在關鍵時刻要能護著人成功逃命，既要逃命，對所處的地形熟悉是第一步，所以，自來到昆城，青蓮青竹兩個人先把侯府的佈局圖研讀完了，接著便研究昆城地形地貌，目前已有了六七分熟識程度，用來逃命或許不夠，尋人找物做個嚮導卻是綽綽有餘了。
「依我說，咱們讓人把人悄悄地提溜了不拘放在哪裡，你再去看看就罷，神不知鬼不覺的，何必呢，這麼明目張膽大搖大擺地過來，不是讓那背後的賤人如願了麼？」麥冬連日來在侯府東竄西跳，閒話一拔一拔地聽，有些聽著是有點趣味，可大多數的都是雞零狗碎的唾沫星子，噴得她一臉一身一心的閒氣，所以她有些火大，每天一壺涼茶澆下去，張嘴抬手還是沖得很，直恨不得跟人鑼對鑼鼓對鼓地打起來才好。
「不先讓她如願，如何能讓咱們自己如願呢。」蘭兮微微一笑。
麥冬一怔，隨即哈哈大笑起來，「你說得對，有捨才有得，咱先撒把小碎米兒，等柴垛後面那饞嘴的肥雞出來，咱就捉了來燉老母雞湯喝！」
蘭兮一下子被她的話給逗笑了，「你咋知道是母雞呢？還是老母雞？」
麥冬拍手道：「侯府那麼一大家子，男子就只有你公爹和你相公，這兩個人不可能害咱們，剩下的可不都是『母』的麼？至於老不老的，哎，你還提醒我了，除是一群老的，一個極老的，可還有兩個小的呢，那兩個嫌疑可不小，一個妖精一個惹事精，只不過看著本事似乎不濟了些，還真不是我瞧不起人，就那兩個，指定整不出這麼大動靜來！」
柳艷如和葉鳴兒……
這兩個人果真的如她們表現出來的那般不濟麼，倒未必。至少，在她們身後必然隱著一個能整出大動靜的人。
「那位茹老夫人，麥冬你有偷偷進去她院子裡瞧過吧，她看起來是個什麼樣的人呢？」蘭兮忽然跳脫一問，麥冬接得極快，直接開口抱怨上了，「別提了，整個侯府我幾乎哪裡都去過來了，連侯爺外院的靜思齋、內院的如意院我都進去過，可偏偏那個不打眼的西院我硬是沒進得去，多邪門啊你說是吧？」
「護衛？」蘭兮問。
「倒也不是。」麥冬有些苦惱地拉拉垂在胸前的髮絲，口中慢騰騰地說道，「倒也沒發現裡面有暗伏的護衛，就是吧，我趴在牆頭上那麼一看，就覺得那裡面是個銅牆鐵壁，別說是個人，就是個針頭線腦突然從天上掉下來不巧正落到了那個院子裡，也得立時三刻被不知蜇在哪處的利眼給發現了，你說奇怪不奇怪，怎麼能有這種感覺呢，我膽子也算大的，技藝也不低，可在牆頭侯了三次，沒有哪一次敢飛身進去的，真是邪門了！」
蘭兮心中微微一動，口中道：「那位當年可是跟著老侯爺行兵佈陣的，別是在院子裡布上了什麼陣法吧？」
「呃？」麥冬眼光閃了閃，仰頭看著天空想了想，搖了下頭，「不像啊……」又皺著眉頭猛走幾步，刷一下轉過身，登登登地衝到蘭兮身邊湊到她耳邊道，「蘭子我跟你說，這個西院哪，跟秋水莊的那個松頤院，給我的感覺都是那個，怨氣沉沉，真的！難道說老太太們年紀大了又守著寡的，都會有這麼一股子邪氣？可是不對呀，將軍府裡頭，還有雲城那個侯府裡頭，老太太的院子裡也還正常啊！」說到後面就變成了低頭嘀咕。
茹氏有怨嗎？開始肯定是有的，不過幾十年專寵下來，除了名分和孩子沒有，老侯爺幾乎為她做到了「一生一世一雙人」，再多的怨也該消了罷？
可是，如果侯爺身上的毒與她相關，如果這次的事件與她相關，那麼，她心裡的怨氣便是在的，不僅在，怕是已化成了執念，不死不休了。
關於給長寧侯下毒的人選，除了茹氏，蘭兮與端雲首先懷疑的便是雲戰的那些如夫人；其動機他們分析有二，一則是爭寵固寵的手段，賊喊捉賊，關鍵時刻救君一命收穫一份天大的恩情；二則是其本身便是潛伏進來的奸細，伺機害雲戰的性命。不過，這兩道假設也各有想不通之處，前者是既為爭寵，可這餌埋下去日子也不短了，怎地一直不見有人用？後者呢，更簡單，既是想謀害性命，何不乾脆直接下斃命的毒，何必投個慢性又不致命的？再者，後面又動手腳催發侯爺體內的毒，這卻是為何？
因為想不通，所以最後落到茹氏身上，反而覺得說得過去了。雲城祖母正是母憑子貴坐穩正妻之位，也即茹氏是因為沒有兒子才屈身為妾，那麼，她對那個成也蕭何敗也蕭何的孩子心有怨恨也便說得過去了。
所以，茹氏的嫌疑最大。
但是，這麼多年茹氏卻未做過任何一件出格的事，她與雲戰相處得也不錯，從前更是悉心教導過他，便是越過雲城的侯爺夫人替世子訂了親，這事卻因為有老侯爺在那裡，於禮法上倒也說得過去。便是這樣一個人，若是她所為，那麼她為何會選在這種時候，用上這種手段，她之所圖是為何？
端雲想不出，蘭兮也想不出，靜思齋那邊又不能說，也只好等著看著了。
如今城裡似是出了事，蘭兮惱怒糾結之外，卻也隱隱有些期待，這事好比是籐，籐伸出來，離摸到瓜還遠麼。
「少夫人，到了，你看，就是那兒。」青蓮忽然緊走幾步，抬手指著前邊一個小院子叫道。
世安堂。
門上掛了紅匾，匾上的紅漆已經脫得斑斑駁駁的了，斑駁的牌匾與門後邊清冷的院子一道湊出副蕭索的況味。
青蓮上去敲門。