正文 第四十七章 竹哨 文 / 田言密語
秋水莊靠山而建，百草園是最靠近後山的地方，它佔了秋水莊近一半的面積，非常大，裡面又分成三個園子，花園、果園和草園，其中草園毗鄰後山，花園與果園則一左一右環著松頤院和棠園。
司愈一副瞭然的神情，跟著蘭兮悠悠然地越過花、果園直往北走。
「聽說草園的管事是桂伯？」
「什麼管事不管事的，整個草園就只有桂伯一個人。」
「桂伯能讓我們進去麼？」
「能吧，裡面又不是什麼稀罕物。」
那可不一定，她在赤峰時，是極不願意有人去藥塢轉悠的，不想被人擾了清靜是一方面，另一方面，也因心裡總有幾分不情願，不想將自己所鍾愛之物示於並不懂得或不願意欣賞它的人面前，不想因此而看它受到哪怕一星半點冷眼或錯待。桂伯於草園獨處幾十年，而安於草園，那他要麼是樂於避世，要麼是真喜此園，無論哪一種，恐怕都極為可能不歡迎訪客。
草園的大門卻是敞開的，或者說，草園根本就沒有門。
腳下的小徑從斷開的籬笆缺口延伸而入，兩旁的籬笆則蜿蜿蜒蜒各自向前，似呈合抱之勢圈住草園。
「進去看看。」司愈邁動長腿率先往籬笆內走，那神情倒真跟進自家菜園子沒什麼兩樣。
走進草園，只一眼，蘭兮的心便軟軟的了。
那一塊塊或大或小的藥田，看起來簡直比一塊塊香甜可口的糕點還要誘人幾分，那一株株或高或矮的藥草，那一粒粒花蕾一朵朵花兒，那淡淡的草味兒藥味兒花香味兒，直讓她心曠神怡。
頃刻間，對桂伯便充滿了崇敬和羨慕。
要是她也能有這樣的一塊地，有這樣的一個藥草飄香的園子，那該有多好……
「這些，很難得？」司愈遲疑道，這會兒，蘭兮眼眸中的亮度堪比公子催開了極品蘭花，更堪比秋雪看到天上掉下來一箱金光閃閃的元寶，堪比他……唔，他從來就不是個玩物喪志的人！
「對，很難得。」
不知她哪一天才能擁有。
「噢！」司愈矜持地點點頭，心中卻道，莊上的藥庫，改日得去認認門。
蘭兮忽地眼睛一亮，匆匆地朝一塊菱形的藥田小跑過去。
「真的是凌宵呢！」她蹲在藥田邊對著藥草看了看，欣喜地回頭道。
瘦瘦矮矮的紫莖小草，葉子看著又老又糙的樣子，還有股淡淡的草腥味，實在不怎麼讓人看得上眼，司愈在心中略帶嫌棄地點評，恐怕牛看了也會繞過不吃。「這草有何用處？」他不甚熱心地問道。
「無極丸你聽過沒？」蘭兮道。
「什麼？」司愈依舊淡定，嗯，嚥了下口水。
「可以提升內力的，或者山下叫法不一樣？」
他當然知道無極丸。哪個練武之人會不知道？自然，他是不屑於這般偷懶走捷徑的啦，但是，偶爾瓶頸的時候吃吃還是無傷大雅的嘛！不過話說回來，這個丑草，無極丸？「這草真能製成無極丸？」他問。
「要不，你拔些回去，我給你做一粒？」蘭兮笑著建議。
司愈從善如流，點頭道：「我看行。」又道，「不麻煩麼？」
「還行。」
「那便如此，回頭我也好跟公子稟報。這麼好的東西竟埋沒了這麼多年，嗯，也許是今年才種上的也說不定。」
「誰說的？老夫在這裡種這凌霄草的時候，小娃兒你怕是連開襠褲都沒穿上哩。」忽然有人道。
說話之人是位六十多歲的老者，短褐裝扮，中等個子，面色紅潤，聲音中氣十足，正是草園的桂伯。
司愈未理會桂伯話中的取笑之意，而是認真之中帶著深深的詫異道：「種了這麼久，都沒發現這草的好處？」
「什麼好處？」桂伯鬍子一翹，「不好好苦練，惦記著怎麼投機取巧，害不害臊哇？」
「又不是說吃了就不練了。」司愈極為理直氣壯。
「走慣捷徑的人還會老老實實走路麼？」桂伯哼道。
「就是把這整塊地的草都煉來吃了，也『慣』不了吧？」司愈不緊不慢地道。
「胡說，凌霄草老夫多的是。」桂伯兩眼望天。
蘭兮已慢慢走開。
如凌霄那般，能引她駐足一觀的藥草畢竟只是少數。
鼻端卻傳來一種淺淡的有幾分熟悉的花香。
蘭兮忙循香而去，行至近前，不禁呆了呆。
長生花，喜陰，懼光，長於背陰之山間，承天地雨露而開。《百草紀》裡是這麼記載的。她在藥塢亦辟了一處種過，費了很多心思，也只收了半隻荷包的花，長生花雖多長於山間，卻嬌氣得很，自生自長倒罷了，若是添上一點人力，便會生出這樣那樣的問題，得再投入十倍百倍的人力去看護才行。可眼前，陽光充沛的平地上，種著大概半畝地的長生花，粉瓣紫蕊，葉綠莖翠，長勢不知有多好。
一排長生花，一排數倍於它高的竹籬，兩相緊挨，再一排長生花，一排竹籬，便是正午時分的此刻，陽光也能被竹籬悉數擋掉。
這法子不僅巧妙，也大膽。
「老夫試了三年方成，如今一年比一年長得好。」桂伯已走了過來，不無欣慰得意地道。
蘭兮若有所思，低語：「或許長生花慢慢也適應了……」心中忽然一動，驀地轉眸望向桂伯，他似是明瞭她心中所想，露出讚賞的神情。「可以嗎？」蘭兮綻出悅然的笑意。「去吧，仔細些，別傷了我的花。」桂伯擺擺手。蘭兮便蹲下身子，幾乎半跪在地上，左手小心地撥動花葉，找出隱在花簇後已成熟的花蒂，右手指尖輕捻之，再以左手掌心接住那一粒半圓的紫紅色的花籽，如此，慢慢收了十幾粒，都攏在掌心內，看著差不多了，便掏了荷包出來，將花籽放入其內，燦然一笑，正待將荷包口繫好，忽然一隻粗糙的大手迅速伸過來，一把奪走了荷包，凌厲的來勢令蘭兮身子一晃直跪到地上，驚道：「桂伯？」
桂伯手如閃電，已揪著荷包邊際一根細繩從荷包內拉出一個小竹哨，他迅速看了一眼，低頭喝問：「這是哪來的？」
眼底波濤翻滾暗黑一片。
蘭兮心中駭然，一時也忘了起身，極快地思索過後，她淡然回視：「是長輩給的。」下一瞬，她的脖子已被扼住。「說，她在哪裡？」桂伯手臂上揚將蘭兮拖至跟前，狠狠逼視著她，滿眼滔天的殺意噴薄而出。
司愈在那邊拔凌霄草耽擱了點功夫，這時才飛撲而來，又不敢貿然動手，只硬生生停在三步外，緊盯著扼著蘭兮脖子的那一隻手，平聲道：「桂伯，有什麼事何不說清楚了再動手！」
「她在哪裡？」
蘭兮眼中浮出一絲水霧，她使勁眨眨眼，仍舊望著桂伯近在咫尺的臉，啟唇：「她死了……」
桂伯猛地收緊手指。
蘭兮醒來時，已躺回了霜院她自己的床上。
睜眼，看到端雲坐在床邊，臉色沉得要滴出水來。
「是……咳，咳……」
「先別說話！」端雲低吼道，伸手扶起蘭兮，又端了杯子送到她唇邊，「先喝了，是蜂蜜水。」蘭兮捧起杯子，端雲也不收手，就那麼執著杯，看她喝得一滴不剩，才將空杯子放回去，低首問，「現在好些了？」蘭兮輕點了下頭，低聲道：「是你救了我？」
「你為何不早點出手？」端雲的臉色又黑了幾分。
「桂伯現在怎麼樣了？」她的確可以早些出手，可是她又想聽聽看桂伯與蘭婆婆之間有何淵源，便忍了一忍，直到桂伯下了殺手才對他用了毒。
「暫時死不了。」端雲趕到的時候，正看到蘭兮與桂伯同時軟倒，他一手攬了蘭兮入懷，另一手劈了桂伯一掌，一不小心用了八成力道，若不是擔心她留他有用，他非一掌劈到他死透不可！「你到底知不知道，再晚上一分你就沒命了？」萬一要是她下的那毒晚一下下再發作，那可怎麼辦？
「我算好了的。」鬼使神差的，蘭兮又補了一句，「下次會再早些。」
端雲盯了蘭兮半晌，終是喟然一歎，「你呀！」臭臭的臉色終是緩了下來。
蘭兮宛然一笑，忽然扭頭四顧。
「找這個？」端雲舉起手，手中捏著一個淡青色的荷包。
蘭兮拉出竹哨，還好，完好無缺。
「一個破哨子有什麼好緊張的！」端雲不以為然地道，眼神卻很柔和。
這個哨子，是蘭婆婆留給她的唯一的遺物。
蘭兮輕輕摩挲著竹哨，這個哨子她看過無數次，是簡單得不能再簡單的樣式，真要說有什麼特別的，一是很舊，竹子顏色已變得極深，二是哨子頂端刻著一個小小的圖案，像是一朵花，除此之外再沒有什麼稱得上記號的東西了。
「給我看看。」端雲伸出手，指如修竹，掌心瑩白，蘭兮看著不覺呆了呆，端雲悄悄勾唇，自她手中取過竹哨，細看幾眼，視線便落在那個花形圖案上，眉頭不覺蹙了蹙，「這個標記……」