正文 第八十一章 交好（上） 文 / 錢家女兒
蘇玉梅早就不耐煩和武嫣然周旋了，可是作為主人家也不好意思就這麼離開。此時一聽夏雨說楚王爺來了，只覺得渾身舒暢，她連忙站起來道：「娘親，那我們趕快去前面迎接楚王爺的大駕吧！」
王氏和武嫣然、秦梅聽說楚王爺來了，王氏、秦梅心裡既震驚又為蘇家高興。武嫣然則更是恨不得把一口銀牙咬碎。沒想到蘇家竟然能抱上楚王爺這樣權貴的大腿。氣的她胸口一陣發悶。
楊氏雖說心中還有些不願見王爺，但一看女兒都這麼說了，而且畢竟來者是客，又是專門來給自己家是賀喜的，再加上像自己這樣的門楣，能引得王爺上門賀喜，不管他的來由是什麼，只要他不大鬧喜慶就是自己家莫大的光榮，這種榮耀別說是自己家，就連武家都很難獲得。
於是楊氏趕緊三步跨作二步，帶著蘇玉梅、寶寶和王氏一干人等來到大門口。
只見蘇家的大門已經全部大大敞開，從裡到外擠滿了黑壓壓的人群，原來村裡來賀喜的人知道大名鼎鼎的楚王爺到蘇家來了，心裡對蘇家驚羨之餘，也都想來看一看這威風凜凜的楚王爺到底長的是啥樣。有的還跑回去把自家的親戚叫過來觀看，一傳十、十傳百，所以就來了這麼多人。
蘇天成和楊氏見到楚王爺，趕忙帶著全家人跪下，叩頭道：「草民一家四口有何福德，竟引得王爺親臨草廬？王爺此舉真是折殺草民了！」
楚王爺連忙示意身邊的侍衛扶起蘇天成一家人，溫聲道：「你們不必多禮，本王早就想來你們家看看，只是前幾天瑣事纏身，所以才拖到今天過來。沒想到今天竟然是你家搬遷的好日子，這點區區薄禮。算是本王的小小心意。」
楚王爺一揮手，兩名侍衛就抬著一口紫檀雕花大箱子走上前來。打開大箱子，只見裡面堆滿了精美華麗的錦緞、玉器以及一些製作精巧的首飾。
蘇天成連聲道：「不敢，小民無德無能怎敢接受王爺如此厚禮。」
「有何不敢，你就放心收受吧，你要是再推辭，本王可就真的生氣了。」楚王爺臉一板，假裝生氣的道。
站在一旁準備給王爺見禮的裡正和眾長老也都一齊勸，蘇天成這才收下，並又對楚王爺行了一個拜謝禮。接著。一些有點身份的人都爭著搶著過來與楚王爺見禮。
待裡正和眾長老行禮畢，蘇天成便同裡正一起把楚王爺一行迎到上房，請王爺在八仙桌上首坐下。隨即蘇玉梅親手泡來一壺好茶給楚王爺奉上，又給眾隨從逐一敬上了香茶。
蘇玉梅倒好茶後，正欲轉身出屋，楚王爺吩咐道：」蘇姑娘就不必再忙碌了，坐下來和你娘親、爹爹陪本王說一會兒話。有事讓其他的人先忙一下，如果人手實在抽不開，可讓我帶來的隨從給幫忙打理一二。」
「我們人手還用得，就不再勞煩各位爺了，多謝王爺恩典。」蘇天成正欲接話，裡正搶先回答道。並欲再行跪謝之禮，卻被楚王爺阻止了。
楚王爺又對裡正道：「你也不必多禮了。本王想同蘇姑娘一家聊聊，沒有其他要緊事。就不要進來打擾我們。外面的客人，就麻煩你先替他們招呼一下吧，要把客人招呼好，不要讓人家說蘇家沒了禮數。」
聽完楚王爺的話，裡正趕緊起身邁步。並示意眾長老都出去，讓大家少到上房來。給蘇家一個和王爺單獨相談的機會，免得打擾了王爺的興致。
這時，上房內就只剩下蘇天成一家和楚王爺以及幾個貼身隨從。蘇家除了寶寶一個個都屏息靜氣、如臨大敵般的等著楚王爺道明來意。哪想到楚王爺如同拉家常一般同蘇家幾個人逐一親聊了幾句，先是從今年的天氣及今年的莊稼收成聊起，逐漸聊起當地的風土人情、蘇家的收入和生計、子女們的讀書認字等情況。漸漸地，拘謹不安、激動萬分的蘇氏一家人慢慢地放鬆了緊張的情緒，同楚王爺的交流也隨之輕鬆起來，笑聲也逐漸多了，開始還只有楚王爺的笑聲，到最後不但楚王爺開懷地大笑，蘇天成也跟著憨厚地笑，就連寶寶也時時發出童真無邪的笑聲。整個上房完全被笑聲所籠罩，向外、向眾多來賓透出一種爽朗、愉快的氣氛。眾位客人也從王爺初來時的小心翼翼，到現在如同打雞血般的興奮和榮耀。然後話題就再轉向到一家人的身世情況，蘇天成一家也如實地向王爺稟報著自己的相關情況。
聽到上房開朗的笑聲，心情忐忑的裡正也把提升到嗓子眼的心穩穩地放到了肚中，又繼續忠實地履行自己今天的職責，有條不紊地指揮著眾人忙這忙那。
廚房掌勺的師傅因為楚王爺的到來，又臨時決定增加幾個自己的拿手菜，幸好各種食材都準備的充足，也就沒什麼大礙。
等席面準備好後，裡正第一時間來到上房門口，請把門的楚王爺侍衛向裡通報，邀請楚王爺入席。
稍傾，只見楚王爺和蘇天成手拉著手，肩並著肩、樂呵呵地地從上房走出來，楊氏母女三人和楚王爺貼身侍衛緊跟其後。裡正趕緊把楚王爺讓到首席的上首坐下，再請幾位拿得住檯面人物陪在楚王爺左右。楚王爺環顧四周，卻不見蘇天成坐下，於是他從座位上下來，逕直走到蘇天成的面前，握住他的手，把他牽到首席緊挨自己座位坐下，旁邊一位長老正待坐下，看此情景趕忙藉機走到其它桌上撿個座位坐下。而蘇天成卻有些踟躕，不肯就坐。經楚王爺再三相邀、裡正示意，蘇天成才側身坐在楚王爺的下手座位上。
楚王爺坐定後，剛才環侍的眾人再依次坐下，而楚王爺隨從也被裡正安置在緊挨楚王爺的一桌上。待眾人坐定，淨桌、鋪盅筷的便手腳麻利地將桌抹淨，鋪上乾淨、整齊的盅筷。而楚王爺這一桌，像是特意安排的，淨桌、鋪盅筷的人特別上心，把桌子擦了一遍又一遍，深恐桌子不潔引楚王爺生氣，而盅筷全部用的是剛買來的新貨。
盅筷一到位，菜餚也跟著上了桌，筵席算是正式開始了。
裡正也坐在楚王爺這一桌，第一道正菜一上席，裡正就把桃花釀的酒瓶拿在手，先躬身給楚王爺面前的酒盅斟了滿滿一盅，然後依次給這桌每人斟上一盅。
放下酒瓶，裡正拿起王爺的筷子，雙手捧起送到楚王爺手上作了個請字：「王爺，本村鄉下地方，窮溝僻壤，沒有什麼東西好招待王爺，還請王爺海涵。這道菜是我們當地有名的紫陽蒸盤，「眾菜無人嘗，只因蒸盆在」，這話就是說蒸盤肉味香，能頂七碟子八碗。紫陽蒸盆是我們當地待貴客的一道菜。一般比較隆重的筵席，一定要上這一道菜，請王爺嘗嘗。」說著，裡正躬身退到自己座位旁，等楚王爺論品。
裡正介紹的這道「紫陽蒸盤」名菜，相傳是唐國的開基皇上李乾隆沿路行軍打仗，安營紮寨，為節省時間，就將豬蹄、當地盛產的蓮耦，連同百姓送來的雞一古腦全放大鍋內烹煮，後經歷代逐步改良，最終形成了紫陽蒸盆這麼一道聞名天下的菜餚。其特點是，整雞整蹄，見筷骨散，湯汁紅黃，香溢滿桌。人送雅號「天鵝撲月」。
「嗯。味道真的不錯，嫩滑清香，入口即化，不愧是你們這裡的名菜啊！你們也動手啊，不要只看著我一個人吃。」楚王爺一邊說，一邊揮手示意大家都嘗第一道菜。
待王爺放下筷子，裡正又端起了自己的酒盅，再次來到楚王爺面前：「今天，王爺能屈尊俯就民舍，與民同樂，如此愛民，令小人感動，在此，小人借花獻佛敬王爺一杯酒，表達一點心意，小民先乾為敬」說畢，一仰脖，整杯酒便倒入口中，然後帶著希冀的眼神望著楚王爺。
「好，謝謝你美意，也謝謝蘇天成一家人的美意，更謝謝父老鄉親的美意，在此我也叨擾蘇天成幾杯酒，也借花獻佛敬各位父老鄉親一杯酒，感謝大家對當今朝廷的擁護和忠愛，也感謝大家對本王的看重，願大家此後闔家歡樂、生活甜美，諸事遂意，心想事成。在此本王也先乾為敬」。見裡正一仰脖喝了一盅酒，楚王爺也豪氣沖天地將一盅酒乾掉，一邊示意裡正給他滿上，一邊面向大家敬酒。眾人看到楚王爺親自敬酒，也都爭先恐後地起身同楚王爺對起酒杯，喝掉這杯楚王爺敬的酒。
眾人見到楚王爺先給他們敬酒，都紛感欣慰，於是也紛紛前來給楚王爺敬酒，但都被楚王爺以酒量淺為由而推卻。眾人無奈之下，也只好回原座。一時，場面平靜，無跌宕起伏，唯有首席的蘇天成幾人不斷勸楚王爺品嚐菜餚的勸菜聲。