《》第一卷 第119章 婚姻惡意 文 / 琴心淡然
「莉迪亞,」威爾士公主仰頭眺望在暮光下恍若粉彩畫般美麗的黃昏景色,白皙的臉龐上,浮出一抹不容拒絕的強硬，「我希望你能接受他的求婚。」
莉迪亞臉上的笑容微凝，抓著韁繩的手指扣緊，腰脊不由自主地挺直。
也許是因為在幾年前就已經做好了準備,所以在聽到威爾士公主看似請求的命令時,莉迪亞心裡頭湧上的居然不是憤恨,而是一種終於等到這天的釋然。
她有自知之明，深知自己不管在現代還是在這個時代,都屬於衣來伸手、飯來張口，什麼都不用愁,什麼都不太會「做」的嬌嬌小姐。雖然說,莉迪亞不會為了金錢出賣自己，但在關於「貧賤夫妻百事哀」這點上，她和凱瑟琳，還有班納特太太最寵愛的ど女必須嫁給有權有勢有錢貴族的態度，驚人的一致。
一個男人假如連最基本的溫飽問題都不能解決，還談什麼愛情？
莉迪亞盯著威爾士公主閃過一絲慌亂後變得堅定不移的雙眼，看了數秒，嘴角勾勾，點點頭，「好，殿下。」
「你不生氣嗎？」威爾士公主咬咬下唇，用眼角的餘光偷窺一眼側騎在馬背上，乖巧聽話得彷彿她手中提線玩偶的莉迪亞，忽然間怒從心中來，大聲質問：「你真的甘心嫁給他？」
「真的甘心嫁給他，嫁給一個和你父親差不多大的老男人？外面養了無數個情/婦，私生子也就比你小幾歲的老男人！」
莉迪亞沉默數秒，側側頭，目光平靜地注視著臉孔通紅的威爾士公主，「殿下，公爵殿下他很有誠意，不是嗎？」
「這也是您的心願。」
「況且他向我承諾說，外面絕沒有私生子，今後也會和以前的情婦斷絕往來，他名下所有的財產都會歸我……」
「你的婚姻，會得到祖父的認可。」威爾士公主惡狠狠地一鞭子抽在馬背上，心慌意亂地飛奔離開。
靜靜目送威爾士公主的背影消失在傍晚的暮色中，莉迪亞唇邊的笑意消失，臉上的表情一片空白。
英國王室成員的婚姻，必須得到英王陛下的允許，否則即便是在教堂舉行過正式的婚禮，也會被宣佈無效。
比起歐羅巴大陸其他追求血統純淨的歐洲王室，英國王室對「貴庶通婚」基本抱無所謂的寬容態度，其歷史上更是有好幾位王后都出身普通的貴族，伊麗莎白女王陛下的繼承人詹姆士一世的父親也不過是普通的蘇格蘭伯爵。
雖然漢諾威選帝侯喬治一世把貴庶通婚的概念帶到了英國，但它並未形成法律，約克公爵即使娶了她莉迪亞*班納特，一個普通的英格蘭鄉下小貴族，也不會影響到他的王位繼承權。
不對，也不是一點影響都沒有。
莉迪亞抿緊嘴角，德國漢諾威的王位信奉《薩利克法典》，威爾士公主是女性，不擁有繼承權，約克公爵又因為貴庶通婚法，自動喪失該王位的繼承權。他如果不和現任的妻子離婚娶她，那他在自己的親侄女繼位後，就能到德國當漢諾威的國王。然而轉念想想，當上了國王又怎樣？婚後一直和妻子分居的約克公爵連個合法的繼承人都沒有，就連外面謠傳的私生子，他也都從未承認過。他假使真的對漢諾威的王位繼承權有企圖的話，一早就和妻子離婚，娶別的王室公主了。
莉迪亞更該慶幸，她是新教徒，而非天主教徒！而且，就英國民間的輿論來說，大家更願意看到王室和大不列顛本地人，最好是英格蘭貴族的結合，而不是死守著喬治一世帶來的血統純淨論調，讓王室成員一直都和外國人結婚。
比起血統，大不列顛王室更注重宗教等外來因素。
弗雷德列克*奧古斯塔斯，現任英王陛下最寵愛的次子，約克公爵，奧爾巴尼公爵，烏爾斯特伯爵，英國陸軍總司令，一個幾乎可以當她父親的老男人，英國王室目前第三順位的繼承人，莉迪亞閉閉眼，她最終還是走上了這一步。
從她十八歲在威爾士公主的引領下，正式進入倫敦貴族圈的社交界，遇到糾纏不休的約克公爵，莉迪亞心裡就有種隱約的預感，威爾士公主不會放過這次難得的機會。
她原以為，威爾士公主會竭力阻攔她嫡親叔叔對她無休止的糾纏，防止攝政王殿下以同樣的理由和她媽媽離婚，動搖她繼承人的位置。沒想，威爾士公主做了完全出乎她意料，又在情理之中的抉擇，暗中幫助約克公爵和他結婚後就一直分居兩地的妻子正式離婚，從而使他能光明正大地向她，一個普通的英格蘭鄉下姑娘求婚。
英國王室信奉新教，只要「理由」充分，夫妻雙方就可以離婚。公爵夫婦結婚十多年都沒孩子，約克公爵以妻子不能生育為借口，加上外人的推波助瀾，他自然能輕易達到目的。
有了他的前車之鑒，一心想和妻子離婚的攝政王自然也蠢蠢欲動，想要通過上議院解決和妻子卡羅琳公主糟糕的婚姻關係。據她所知，上議院裡有他不少的支持者，威爾士公主恐怕是想通過親叔叔的婚事，從源頭上徹底斷絕掉她父母離婚的可能。
伸手摸摸馬鬃毛，莉迪亞自嘲一笑，除了未來的丈夫是個長得不好看，外面有情婦的老男人，她在這樁婚姻裡也不算虧。
既擁有了尊貴的地位，又能擁有數萬英鎊的豐厚年金，未來的子女說不定還能成為大不列顛的繼承人。英國歷史上，可沒一個女王叫夏洛特，也就是說，只要她的婚姻得到英王陛下的許可，她和約克公爵的子女成為合法的婚生子女，那她的未來？
即便英國屬於君主立憲制國家，君王的權利已經被削減到最低，莉迪亞挑高眉梢，能成為人上人，為什麼不呢？這是個貴族擁有特權的時代，莉迪亞已經受夠因為血統卑微帶來的鄙夷和歧視。
「你可以拒絕。」屬於少年變聲期的嗓音從身後傳來，莉迪亞蹙蹙眉，沒有回頭，揮動馬鞭，悠哉哉地回道：「伯爵，我為什麼要拒絕呢？」
「是不是只要給你足夠的利益？你就能出賣自己，班納特女子爵。」少年的聲音變得咄咄逼人。
「不！」莉迪亞不假思索地回答，「我有我的道德底線。」
「你的道德底線？就是為了權勢，出賣自己的婚姻，嫁給一個幾乎可以當你父親的老男人嗎！」少年赤果果地鄙夷嘲諷。
「他愛我，像瘋子一樣深愛著我。」莉迪亞歎息一聲，低垂下眼簾，掩去眸底的複雜難辨，「我幼年時期的願望，就是嫁給一個愛我的男人，而不是一個我愛的男人。
「謊話！要我給你仔細數數圍在你身邊愛慕你的男人們嗎？德賽公爵、克倫威爾子爵、卡霍夫斯基上校……約克公爵能勝出，不就因為他是大不列顛王室第三順位的繼承人！以攝政王和卡羅琳王妃的冷漠關係，他除了威爾士公主外，基本不可能會有第二個繼承人出生，而想要一個女人意外亡故的方式可以有很多種，你的目標一開始就不是區區的公爵夫人或者親王夫人，王后才是你最終的目的！」
「康登伯爵，」莉迪亞停下馬，扭過頭，看向騎馬緊隨在她身後，金髮碧眼的十三四歲少年康登伯爵，眉頭再度皺起，故意混淆漢諾威王位和大不列顛王位觀念，「你的想像力真豐富！光『貴庶』通婚這一條，就已經斷絕他繼位的可能了。」
康登伯爵眼裡蕩起譏諷的笑，直接挖苦，「《薩利克法典》能阻止你的野心？」
「野心？」莉迪亞微瞇著眼，語氣略微驚訝地反嘲，「伯爵，你太看得起我了？我倘若有這個能力，還會連婚姻都無法自己做主嗎？我可不喜歡當寡婦。」
「寡婦？」康登伯爵滿是嘲弄，「我不信你會安安分分地當寡婦。」
莉迪亞最厭惡人質疑她的品德，立即冷下臉，「我不會改嫁。」她嫌棄地掃過康登伯爵那張秀氣如女孩子的臉孔，纖細如少女的身材，「放心，我即使找情人，也不會找你。」
康登伯爵的臉一下紅徹底，怒聲反駁，「像你這種女人，送上門我都嫌煩。」
「嫌我煩，那就離我遠點！不知道是誰從三年前第一次見面開始，就整天寸步不離地跟著不放？」莉迪亞譏嘲一笑，抬手揚起馬鞭，睬都不睬氣得渾身發抖的康登伯爵，催馬疾馳而去。
留下他一個人，眼神陰鷙地死死盯住她離去的背影，嘴角帶起惡意滿滿的笑，「莉迪亞*班納特，你想的話，我會幫你。」
他本就是從地獄爬回來的惡魔，莉迪亞*班納特則是他一眼看中的「美麗獵物」。