《》章 節目錄 第85章 聰明的嘉丁納太太 文 / 琴心淡然
德賽公爵帶著艾琳娜到一家成衣店，經過簡單梳洗,換了身新衣服,匆匆趕往齊普賽街的嘉丁納家。
嘉丁納太太聽到艾琳娜神色緊張，雙手揪著圍裙，唯唯諾諾地稟告,心裡多少有些奇怪。莉迪亞只是崴了腳,為什麼不親自寫封信講明下情況，以及向傑拉德太太表示不能赴約的歉意？但看到肖恩先生畢恭畢敬地和那位叫德賽的貴族交談,她也就暫時按耐住心中的不安。
領著艾琳娜去莉迪亞居住的房間收拾日常生活用品，嘉丁納太太不時觀察她臉上的表情變化，心中奇怪的感覺不禁加深。但她沒有立即表露出來，而是面色如常地和艾琳娜搭話，「艾琳娜,莉迪亞傷的是左腳還是右腳？」
艾琳娜一愣，飛快地回答，「左腳。」
「原來是左腳。」嘉丁納太太意味深長地看了明顯在說謊的艾琳娜一眼，「那她是怎麼崴到腳的？」
「下樓梯的時候，不小心。」艾琳娜打起精神，應付嘉丁納太太若有似無地盤問。德賽公爵凶狠的眼神，一直都在她腦海中晃悠，艾琳娜絲毫不敢違背他的命令。
「下樓梯？」嘉丁納太太抓住破綻，拉下臉，厲聲質問：「你們不是去薩維爾街給莉迪亞的父親取做好的禮服了嗎？怎麼用得著下樓梯？」
艾琳娜打了個寒顫，一副想哭又不敢哭的樣子，帶著哭腔苦苦乞求，「嘉丁納太太，求您不要問了，這樣對大家都好。莉迪亞小姐過幾天就能回來了，到時候，您自己問她，好不好？」
「我現在只能跟您說，莉迪亞小姐她確實受傷了。」她小心翼翼地窺看敞開的房門，加快語速告知。
嘉丁納太太一聽，頓時著急上火，一把抓住艾琳娜的胳膊，怒目瞪視。不過，她還知道事情的嚴重性，壓低嗓音，丟出一個個問題，「傷到哪兒了？怎麼傷到的？現在在哪裡？有沒有請醫生看過？」
「我來的時候，吉格斯已經給莉迪亞小姐上過藥，也吃過藥了。」艾琳娜同樣小聲地看著門口，「傷到了額頭，是為了救我們昨天在海查德書店遇到的一位貴族小姐。」
「她的身份很尊貴很尊貴，德賽閣下說，有她在，莉迪亞小姐一定會沒事。」她著重強調，安撫心神慌亂的嘉丁納太太。
「你不怕是他們安慰你的。」嘉丁納太太沒心情顧忌什麼身份很尊貴很尊貴的貴族小姐，她只曉得，她丈夫的外甥女難得來倫敦一趟，卻在她的眼皮子底下受了傷，到現在傷勢不明，人也見不到。
艾琳娜咬緊下唇，雙眼噙著眼淚，不相信地搖著頭，「我不信，以他們的身份沒必要說謊。況且，吉格斯也在，如果他們是在欺騙我，吉格斯肯定會當場拆穿他們。」吉格斯是這世界上，最喜歡莉迪亞小姐的男人。
拿艾琳娜的固執沒辦法，嘉丁納太太又不能直接跑到那位德賽閣下面前直接逼問，人家都說了，莉迪亞是崴了腳，暫時留在他們那裡休養，等腳好了，就會送她回來。左思右想許久，嘉丁納太太都想不出好法子，決定暫時隱瞞這個消息，順便請肖恩先生帶一封信回班納特家，告知莉迪亞因為崴了腳，所以必須得等腳好了才能返回。
這樣的謊言，連她自己的都不相信，但願能瞞過懷孕的班納特太太，避免她聽到噩耗後情緒激動，導致流產。
幫著艾琳娜收拾好莉迪亞帶來的衣服，以及她購買的東西，嘉丁納太太搖鈴喚來女管家，讓她叫個男僕進來，幫忙搬行李。走到會客廳，嘉丁納太太深吸幾口氣，抑制住心底的憤怒和不滿，和顏悅色地送德賽公爵出門，看著他和艾琳娜先後上馬車，緩緩離開齊普賽街。
「嘉丁納太太，莉迪亞小姐這次或許能因禍得福，對班納特家也會是個好消息。」肖恩先生突如其來地說：「留莉迪亞小姐養病那位貴族小姐的身份，非常非常特殊。」
嘉丁納太太陰沉著臉，撂下氣話，轉身回房子，「我不管那位貴族小姐身份有多尊貴，我只要莉迪亞好好的，健健康康的，活蹦亂跳的出現在我眼前。」
她拿起紙筆，言辭懇切地向傑拉德太太表示下午不能赴約的歉意，理由是莉迪亞上午和朋友逛街的時候，不小心從樓梯上摔下來，崴了腳，摔了胳膊，所以她的朋友留她在家裡養病。
幫著艾琳娜圓謊，嘉丁納太太也辦法，總得讓人相信，為什麼莉迪亞沒有親自寫信道歉！
肖恩先生沒想到嘉丁納太太是這種反應，尷尬地摸摸鼻子，朝馬車消失的方向，望了眼，轉身上了階梯，進入嘉丁納家的房子。
他這次來倫敦乘坐的是班納特家的馬車，吉格斯假如不能及時返回，他就必須去馬車行重新僱傭一輛馬車回去。
傑拉德太太收到嘉丁納太太的道歉函，馬上拿起紙筆，寫了封回信詢問莉迪亞的病情，說等莉迪亞回到嘉丁納家，她會親自登門探望。嘉丁納太太看了傑拉德太太的諒解信，不由歎口氣，這謊撒得希望將來能圓得上！她再次拿起紙筆，又寫了封感謝信送去傑拉德太太。
她同時對艾琳娜的表現極度不滿，感覺莉迪亞不該挑選一個年幼怯懦的孩子當貼身女僕。嘉丁納太太想也不想，給班納特太太寫了封對艾琳娜諸多嫌棄的信件，建議辭退她，重新找一位合格的貼身女僕。
德賽公爵直接帶著怯弱的艾琳娜前往威爾士親王在倫敦的府邸卡爾頓府，路上不時問些班納特家不為外人所知的情況。艾琳娜聲音顫抖地把自己所知道，能告訴外人的一股腦地倒出來，她腦子裡謹記姐姐吉娜的叮囑，謊言必須七分真三分假。德賽公爵沒能看穿艾琳娜真實的謊言，不過，他從中捕捉到許多意料之外的訊息，對莉迪亞的瞭解愈發全面。
暈暈沉沉中，莉迪亞被抬下馬車，送進卡爾頓府女管家本傑明太太親自收拾出來的房間。在幾名女傭的幫助下，換了身乾淨的睡衣，沾了血跡的頭髮也被她們小心翼翼地清洗乾淨，並拿毛巾擦乾。
等她們弄好退出去，威爾士公主換了身家居服，領著瓊斯醫生進房間，看著他放下醫藥箱，取出一件件精巧的醫療工具，取下莉迪亞傷口處被鮮血染紅大半的棉紗布，用鑷子夾起酒精棉花，動作輕柔地為傷口消毒，以免感染。
雖然不清楚酒精擦拭傷口會有多痛，但親眼目睹莉迪亞小臉揪成一團，死死咬住放在嘴巴裡的右手，威爾士公主突然間感覺自己的額頭也開始疼了。她很想阻止瓊斯醫生繼續拿酒精消毒傷口，可話到嘴邊，她硬是嚥下。
傷口感染的嚴重後果，她承受不起。威爾士公主眼淚汪汪地注視著莉迪亞，耳朵裡全是她反過來安慰的話語「就一點點疼，跟繡花針刺在手指頭一樣，一點點疼。」
擦掉覆蓋上傷口上的藥粉和鮮血，瓊斯醫生仔細檢查，沒傷到骨頭，就是額頭劃了一道大口子，有可能會留下無法癒合的傷疤。他把診斷一說，莉迪亞還沒說什麼，威爾士公主首先情緒激動地請求，一定要想法子消除傷疤。
瓊斯醫生瞥了眼神色平靜的莉迪亞，一臉為難地搖搖頭，說他無能為力。
威爾士公主大怒，罵他是庸醫，連這麼點小毛病都看不好，虧莉迪亞如此信任他。在生命危急的關頭，都只想到他救命。
瓊斯醫生低垂下頭，不再說話，任憑威爾士公主發洩內心積蓄的愧疚和恐慌，默默準備用來縫合傷口的工具，羊腸線和三角弧形針，為莉迪亞縫合額頭傷口。他不是外科醫生，但早些年給他叔叔老瓊斯醫生當過幾年學徒，練習過傷口的縫合術。
莉迪亞忍著疼，等瓊斯醫生縫合好傷口，重新上藥，包紮好，威爾士公主將負面情緒發洩得差不多了，才笑著說，正好她想換個有劉海的髮型。
威爾士公主撅起嘴巴，鼓起腮幫子，一瞬不瞬地盯著莉迪亞微笑的臉孔瞧了數十秒，恨恨道，，反正今後留下疤痕，必須用劉海掩飾的人是莉迪亞，她不管了！威爾士公主嘴上這麼說，私底下仍然派了康拉德爵士四處尋找可以消除疤痕的方法。每找到一種，她就派本傑明太太送莉迪亞，堅稱，莉迪亞那張臉，自打有了劉海，看著特別礙眼。
無奈地看著本傑明太太活靈活現地為她表演威爾士公主說話的傲嬌樣子，莉迪亞只得收下所謂能消除疤痕的美容方子。抬手摸摸棉紗布下的傷口，她無聲地歎口氣，縫了三針，疤痕是肯定會留來了的，就算威爾士公主給她用最好最昂貴的藥物製作祛疤膏，也不可能真正除去疤痕，最多是讓疤痕的顏色變淺，變得不會一眼看出來。
所以說，劉海是最好的天然遮擋物，莉迪亞隨手拿起用來打發無聊時間的《威斯敏斯特第二條例》，仔細研究上面的條條款款。上面第一條，就是班納特家目前遇到的尷尬，土地限嗣繼承製。
看到土地的所有人一旦欠下大筆的債務無法償還，法院就可以判決他用名下土地清償所欠的債務，莉迪亞腦子裡忽然浮出班納特先生曾經憤然的話語，真想借一筆債，把農場和房子都抵押掉，讓柯林斯家空歡喜一場。
然而，這種方式也就是想想，班納特先生不可能真的實施，房子，他要住；農場一年兩千英鎊的收益，他要用來維持一家子的日常開支。他和班納特太太差不多，早已習慣了花錢大手大腳的日子。
這個方法不行，就只能想其他的。莉迪亞不會奢望英國的議會能修改土地限嗣繼承製，只希望威爾士公主能從英王陛下那裡拿到特赦令，將土地的真正所有權，交給班納特家。