《》章 節目錄 第10章 偶遇 文 / 琴心淡然
早上九點，伴著升高的太陽，籠罩在浪搏恩田間的霧靄漸漸散去。莉迪亞一大早起來，換上以白色的內裙搭配紅色外裙的外出家常裙，系一頂紅色纏繞著白緞帶花的軟帽，拎著一個野餐籃，施施然地出門進行她的採花大業。
秋日浪搏恩的天空很藍，是一種完全超乎莉迪亞想像，就跟她以前去西藏看到的天空相似的蔚藍色。想到工業革命對倫敦天氣的破壞，莉迪亞愈發貪戀眼前似乎散發著田園收穫氣息的美景。
和路上遇到的村人輕聲細語地打招呼，莉迪亞來到她向班納特先生懇求的花田。與負責管理花田的農場管理埃裡克森先生聊了幾句，她提起野餐籃步入花期即將過去的保加利亞玫瑰花田，拿起小剪刀，彎下腰，一朵一朵挑揀花苞或者含苞欲放的玫瑰。
沒一會功夫，莉迪亞就剪了大半籃子，揚起頭看看天空，呼吸幾口散發著秋日陽光氣息的空氣，她閉上雙眼。雖然班納特家面臨的麻煩很多，但莉迪亞相信，只要用心努力去做，所有懸在頭頂的危機都會過去。包括房子的繼承權。
休息了一會，莉迪亞重新拿起剪刀，為她冬季到來前的調香大業做最後的努力。進入十月以後，英國的天氣會以陰暗潮濕為主，通常下午三點，天色就開始暗了，溫度也只有四到五攝氏度左右。而這樣讓人心情糟糕的日子，要一直延續到來年的三月。
莉迪亞剛開始，十分不習慣英國秋冬季的天氣。可只有人遷就環境，沒有環境遷就人。除非她突然間發了一筆大財，能到陽光溫暖的國外去買房子。熬過最初的不適應，三年過去，莉迪亞現在已經學會享受英國秋冬季難得的晴天。
她一邊工作，一遍思考，或許可以考慮培育從未有過的新品種玫瑰。上輩子的追求者曾經送給過她非人工染色的藍玫瑰。莉迪亞當時覺得很稀奇，還特地上網向自己的朋友花卉養殖方面的專家詳細查詢了種植方法。
這也算是一條不錯的生財之路！
剪了十來支白玫瑰和淡粉色玫瑰放在野餐籃的最上方，莉迪亞和在田地裡忙碌的工人們揮揮手，悠哉哉地挎著籃子，漫步回家。
走了一半路，遠處緩緩駛過來一輛裝飾華麗的黑色馬車和三個騎著黑馬，衣著考究的年輕紳士。莉迪亞停下，瞥了眼，捕捉到三人中間曾經到過家裡拜訪的熟悉身影，下意識地退到路旁。
「您好，」看到莉迪亞不卑不亢退到一旁等他們一行過去，彬格萊先生拉住韁繩，動作利落地翻身下馬，眉開眼笑脫了脫頭頂的帽子，向她問好，「請問，您是班納特家的莉迪亞小姐嗎？」
他頭一次到尼日斐花園參觀房子，就聽花園的主人莫裡斯先生提及附近的班納特家擁有五個出色美麗的女兒。尤其是他家的大女兒簡和小女兒莉迪亞，他敢說，以她們倆的出色，即便入宮覲見國王陛下，也不會有一個貴族會對她們的美貌進行挑剔。他家的小女兒莉迪亞非常喜歡養花，疼愛女兒的班納特先生，為她在尼日斐花園和班納特家中間的空地開墾了大片的花田。每年的四月到九月的早晨，都能看到莉迪亞小姐在花田中的俏麗身影。
眼前黑髮藍眼一副外出家常打扮的年輕少女，比之莫裡斯先生形容得更加美麗，是他生平僅見的美麗。就像是聖經裡描寫的天使，純潔無瑕。妹妹如此漂亮，那當姐姐的？彬格萊先生忽然有點等不及舞會到來了。
微怔，莉迪亞放下裝滿玫瑰的野餐籃，姿態輕盈地提裙還禮，「是的，彬格萊先生。很高興能在浪搏恩見到您，以及您的家人和朋友。」
「你們好，我是住在附近浪搏恩村班納特家第五個女兒，莉迪亞*班納特。很高興能在今天見到諸位。」她再次提裙行屈膝禮。
聽到她的問候，另外兩位從馬上下來的年輕紳士也都脫帽致意，「日安，莉迪亞小姐。」
彬格萊先生高興地為雙方介紹，「莉迪亞小姐，他是我最好的好朋友達西先生。」
「這位是我的姐夫，赫斯脫先生。」
「日安，赫斯脫先生。日安，達西先生。」莉迪亞重複屈膝禮，忽略掉面容平凡的赫斯脫先生，著重觀察那位看上去比較冷漠，身材魁梧的達西先生。
即便用現代人的審美觀，達西先生也屬於美男子的行列。並且屬於言情小說裡比較受歡迎的冷漠深情男主類型。不過，在這時代似乎並不受歡迎。人們都喜歡謙順有禮，為人誠懇的紳士。清高傲慢型，沒市場，容易得罪人。第一眼的印象，實在是太差了。
馬車的車門打開，穿著外出旅行服的卡洛琳*彬格萊和她的姐姐赫斯脫太太從馬車上下來，朝莉迪亞友好地提裙行禮，「很高興見到您，莉迪亞小姐。」
「我是卡洛琳*彬格萊，她是我的姐姐赫斯脫太太。」卡洛琳簡單介紹。
莉迪亞微笑還禮，「我也很高興見到你們，彬格萊小姐，赫斯脫太太。」簡直沒完沒了了！
「莉迪亞小姐，您是要回家嗎？」彬格萊先生熱情地邀請，「不知道是否有榮幸送您一程？」
莉迪亞提起裝滿玫瑰花的野餐籃，臉上露出甜美的笑容，「謝謝您的邀請，彬格萊先生。今天是入秋以來難得的晴天，我想在外面散會步，享受英格蘭秋日的美好。」
「那我們就不打擾您了。」彬格萊先生面露遺憾，原想著送莉迪亞回家，再度登門拜訪。轉念想想，兩個妹妹，妹夫，好朋友都在，他也不適合離開。
「莉迪亞小姐，等我和我的家人在尼日斐花園安頓好，請您和您的家人務必上門做客。」他再度熱情相邀。
「不打擾的話，我和我的家人會很高興接受您和您家人的邀請。」莉迪亞眉眼彎彎地感謝。
「再見，莉迪亞小姐。」彬格萊先生翻身上馬，揮手告別。
卡洛琳和赫斯脫太太分別在達西先生和赫斯脫先生的攙扶下，重新坐進馬車，隔著車窗，朝莉迪亞揮動手中的繡花帕子。赫斯脫先生騎馬跟在馬車旁邊，不時和車子裡兩位女士進行愉悅交談。達西先生的馬在和莉迪亞擦肩而過時，他突然衝她禮貌地抬了抬頭上的帽子，「再見，莉迪亞小姐。希望您能有愉快的一天。」
莉迪亞愣了愣，無意識地回答，「也祝您愉快，達西先生。」
說完，她猛然清醒過來，沖達西先生在馬背上挺直的背影瞇瞇眼，什麼意思？從頭到尾都冷冰冰的不理人，一副高高在上的樣子。末了，莉迪亞秀眉皺起，又突兀地和她單獨說再見。
這個達西先生，還真是不可捉摸。和吉格斯從彬格萊家的僕人那裡打探來的差不多，有錢，受過高等教育，為人比較傲慢挑剔，骨子裡瞧不起地位不如他的人。
自認為在今後的生活不會再與冷漠的達西先生發生交集，莉迪亞轉頭就將對他的印象丟擲九霄雲外。她就是這樣的一個人，從不關注與她生活圈子無關的人和事。會請吉格斯打探彬格萊家，也是由於莉迪亞覺得，彬格萊有五成的幾率成為班納特家的女婿。
為了她未來蹭飯大業，莉迪亞自然要將彬格萊家的底細全部挖出來。什麼樣的人，就採取什麼樣的策略。彬格萊先生一看就是性情溫和的好人，對妹妹妹夫長期賴在家裡吃住都沒任何意見。未來小姨子偶爾的度假，他應該也不會反對。
見到真人，三言兩語便將彬格萊先生的性/情摸得**不離十，莉迪亞心情愉悅地挎著她的玫瑰花籃，進入她在班納特家房子後面班納特太太專門請人為她搭建的小木屋工作室。
拿鑰匙打開門鎖，莉迪亞推門進去，手中的野餐籃放在洗手槽旁邊的工作台，等著家裡的女僕準時送水過來，清洗玫瑰花瓣和花蕾。她滿意地打量靠牆擺放的壁櫥，用銅鎖鎖上的玻璃櫥櫃內，放滿了她不方便示人的研究成果。
終有一天，她會讓它們光明正大的出現在市面上。不過，在此之前，她必須先獲取由英國國王親自簽署的專利權，好保障自己的合法權益。
「莉迪亞，」凱瑟琳開心地推門進來，看到莉迪亞挽起袖子，在修剪玫瑰花梗上的尖刺，小嘴一撅，迭聲抱怨，「瑪麗的小說完成了。她想找你當她小說的第一個讀者。我纏了她老半天，她都沒同意讓我第一個看。」
「完成了？」莉迪亞露出驚喜的笑容，「她打算向哪家報社投稿？」
「她沒說。」凱瑟琳拿起一朵含苞欲放的淡粉色玫瑰，放到鼻子下嗅了嗅，「她不過是個名不經傳的新人，而且還是個女人。報社都不一定會要她的小說。男人都認為，女人不需要有腦子，她們只需要學會在舞會上展現自己美麗的容貌，精湛的舞技，優美的歌聲，高超的琴藝……」
「用男人的名字和身份進行投稿。」對於殘酷的社會現實，莉迪亞也挺無奈。這時代男人看不起出來工作的女人，即使她是為了生計。
女性的身份，並不利於瑪麗發表自己的作品。
書店一本書的售價最低能達到三先令左右，而作者，不出名的新人，基本受到書商和出版社的雙重壓搾。新人的女性作者寫一部小說所能得到的報酬，也就幾英鎊。和自己的付出完全不成比例。成名以後，也最多能得到一兩百英鎊的稿費。因為書商和出版社都明白，家境優越的女性絕對不會靠寫作為生，她們都忙著參加舞會。會投稿的女作者，一般都是那種非常需要稿費來維持生活的女人。而為了生活，即使只能獲得低廉的稿費，她們依舊會進行大量的創作。
與此相反，一位有名的男作者一本書的報酬，卻接近千元英鎊。
瑪麗想要得到優渥的稿費，就必須隱瞞其女性的身份，終身以男性的身份進行創作。