正文 第八十二章 抉擇（下） 文 / 沐煙寒
「老師，方纔如何攔我？」要不是他，換了旁人，齊建曜早就在殿上出聲。他是兄長，豈能落於三弟之後。
夏文清道：「太子慎言，身為儲君，一言一行，皆是大事。就說今日之事，太子可曾同皇后娘娘商議過，姜家那邊又是什麼想法？」
「姜家只小舅舅一人在京，母后那邊……」齊建曜猶豫了。在他心裡，身為太子，本應身先士卒，但姜皇后那邊也不忍讓她傷心。
夏文清知太子性格溫和，這才提到姜皇后。
果不其然，齊建曜道：「母后那邊，我這就去說，必不讓老師為難。」
姜皇后第一個反應，泣聲道：「本宮不同意。」
「母后。」
姜皇后搖頭：「太子怎能胡來？西北那裡，如今已經把你外祖舅舅他們困住。你這個時候，還要過去？那母后怎麼辦？」說到這，姜皇后往殿門口走去：「不行，這事本宮要同你父皇說。」
「母后，我不去，那就是三弟去了。」見姜皇后急速轉身，又道：「朝上三弟自請，兒臣看父皇的表情，是有所意動。」
姜皇后臉色微變，隨即不語。
「母后，兒臣不是為了貪圖功勞，亦或是其他。您想想，若是去的不是兒臣，而是三弟。外祖父和舅舅他們如何能好？」
汪妃此人心機頗深，一心想往上爬。要不是姜家在朝堂猶如定海神針，鎮守邊疆，同時也震住了邪魔鬼魅想要往中宮伸手的念頭。
姜家在，太子之位方穩。姜家不在，太子之位自然是岌岌可危。姜皇后臉上出現掙扎，半晌後說：「不行，那邊太危險了。不說其他，單是那疫情就不是太子你能……」
「母后，疫情已經找到解決之法了。」太子欣喜的聲音隨之打斷了姜皇后的話：「是東平侯府的余少亭。聽說就是在前太傅許老爺子府裡的藏書閣中發現古本，裡面有記載了偏方。」言下之意，姜皇后不能再找借口。
去或是不去？
姜皇后神情嚴肅：「太子先回去，母后想一想。「
齊建曜高興地說道：「母后，兒臣不願您辛苦。」他性格好不代表什麼都不懂。別看他們母子一人是中宮之後。一人是國之儲君。就為了這兩身份。姜皇后在宮中是如履薄冰，一切苦楚盡在不言中。
齊建曜想讓姜皇后知道，他不僅是她的兒子。還是太子。如今已經長大了，能夠挑起重擔，守衛她。
與此同時，夏文清再一次同吳有庸等人聚在一起。
「如此，太子必須去？」吳有庸表情肅穆。
夏文清點頭：「是個機會。」
三日後，大朝，皇帝再一次問起。
大臣分成兩派，一派舉薦太子前去壓陣，一派舉薦三皇子。
「太子身份貴重。不能兒戲。」
「太子乃儲君，這個時候過去，才能穩定民心，振奮軍心。」
眾人你一言我一語，說得唾沫飛濺，群情激奮。
直到坐在龍椅上的皇帝眉頭緊皺。瞥見太子齊建曜面色雖是沉穩，雙手卻是不自覺地攥成拳頭，歎氣。
「朕心中已有論斷。著太子替朕御駕親征，令東平侯之孫余少亭為軍需官，押運糧草跟隨。同時太醫跟隨。整治疫情之事。」
「兒臣遵旨。」齊建曜喜形於色，跪下謝旨。
姜皇后得知含淚長歎，隨即讓明心、明蘭準備太子出行之事，不只起居，路上護衛安全更是重中之重。
齊建曜歡喜地出宮，去了宮外的忠勇公府。
「我跟你一起去。」姜黎聽後說道：「你等著，我即刻進宮去見姐姐。」
「那可不行。」齊建曜笑：「小舅舅，我走了之後，只剩下母后一人。侄子還指望您能陪著母后，有空進宮探望呢。」
姜黎不吭聲。
齊建曜索性攤開說道：「我是不管，從小到大，就這麼一個希望。小舅舅也不應肯？反正父皇那邊，我都說了。小舅舅，必須留在京中。」
姜黎無奈，點了點頭，連話都不想說。
齊建曜用肩膀撞了他一下，偷偷靠近說道：「小舅舅，其實我還有一個小小的要求。」眼裡滿是調皮還有一絲羞澀。
姜黎心中奇怪。
等被拖著到一個宅子的圍牆下，姜黎抱胸嘲諷：「這就是你的要求，跑到這裡看什麼？有什麼好看的？難道你還要翻牆過去不成？別忘了你是太……」
後面的話戛然而止，姜黎難得失態瞪大了眼睛，看著齊建曜攀爬上牆。
「小舅舅，我就是想看一眼？」齊建曜好不容易上了牆，轉臉朝姜黎道：「小舅舅，日後你也會懂的。」這種心情。
齊建曜沒有下牆，只是坐在牆頭，搖晃著雙腿，目光眺望前方。
牆下的姜黎不知道他看見了什麼，亦或是什麼都沒有看見。他抱著胸，靠在牆上，嘴裡不知道什麼時候嚼上了一片樹葉。
先是苦澀的滋味一點點在嘴裡番開，然後漸漸回甘變甜。
舅甥二人靜靜地不說話。
過了許久，又或是過了不久。姜黎看到齊建曜出現在自己面前，臉上眼裡是無盡的欣喜：「小舅舅，你知道我最大的願望是什麼嗎？」
……
「你做得很好，不愧是我的孫子。」東平侯一處書房裡，東平侯一臉欣慰地說道：「原以為，我們東平侯府要在你父親這一代埋沒。你父親唯一做對了的一件事情，就是生了你這麼一個兒子。」
余少亭嘴唇微翹：「祖父，這次的事情，還是多虧了許老爺子的書。」
「你不必多言。」東平侯抬手：「我已經讓你母親準備了謝禮，借書是要感謝，但想來你是為了百姓蒼生，那孩子即是許老教出來的，必然不會在意這些。」
余少亭應是說是：「在許府的時候，孫子沒少收到照顧。我想著還是找個時間上門道謝，無論如何。總要讓人知道才是。」
東平侯沉默，隨後點頭：「還是你想得心細。就這樣吧，找個日子，同你母親一起去。」想了想，東平侯起身從書桌抽屜裡。取出一件物事。
「這樣足夠了吧。」
余少亭忙道：「這是祖父心愛之物。」
「這些都是身外之物。沒有了可以繼續找。」
余少亭不再說話，心中想著日後他為祖父尋些好物回來也就是了。
等見到余少亭，已經是幾日後。就在明天將有太子帶領人馬，前往西北支援。當初這一消息公佈，民心激動。
不少人掏糧捐物，使得物資更為豐富。
只是姚嵐在聽說沒過幾日，就已經有大量糧草備足，這才恍然，她就說嘛。皇帝到底是皇帝，只要不是真正昏聵無能，又怎麼會之前在西北出事時。不見動作。原來就是等在這裡，要不然糧餉也不會這麼快就備齊。
聽到余大太太帶著余少亭和余蓮來做客，姚蕾迫不及待地趕到碧音堂。只是等她人到了，才發現裡面只有餘大太太一人。
表哥呢？
姚蕾對了對手指，期艾地問道：「舅母，表哥……和表妹呢？下人說來了的。」
余大太太笑著說道：「蕾姐。來的路上沒碰到？」
姚蕾搖頭，突然覺得不對勁，問：「什麼是來的路上沒碰到？」她是從影翎閣過來的，那是後院的地方，若是余蓮就算了。聽舅母的意思，是有表哥也去了那邊的意思。怎麼會去那裡？為什麼要過去？
姚蕾腦裡瞬間出現了許多問題。
「蕾姐兒。」余氏怕姚老太太不高興，姚蕾從一進屋就沒有給老太太請安，只是抓著余大太太問話，這行為是極其不妥當的。余氏不想她繼續留在這裡，免得越錯越多，不由出聲說道：「大姑娘帶著蓮姐和你表哥去影翎閣了，怕是你們走岔路了？」
章媽媽守在門口，眼睛時不時地往屋子裡看。
姚嵐見了心中暗笑，知道若是等一下兩人中一有不妥當的行為，章媽媽必然衝了進來，仿若護衛小雞的母雞。
「二表妹，在笑什麼？」余少亭問。
姚嵐端茶，遮去笑意，才抬頭對坐在太師椅上的余少亭。「沒什麼，只是想起一些趣事。」喝了一口茶，放下茶盞問：「余表哥，這次過來所謂何事？」
無事不登門，姚嵐想不出余少亭今日的目的。
有關疫情之事，他已經找到解決的方法，明日又即將離京，這個時候不在家裡好好呆著，怎麼偏是來見她？
余少亭把放在手邊從進來後就放著的盒子往姚嵐這邊推。
姚嵐挑眉，打開盒子一看，竟是一塊墨錠。
文人中興藏墨之事，好的墨錠那是千金也買不到。許老爺子是個文雅人，可以說，眼前的東西讓姚嵐不好拒絕。
「這禮，我不能收。」姚嵐把盒子蓋上，重新推了回去。
余少亭錯愕地看著她。
姚嵐道：「這禮太重。」她不能收，也收不起。至於墨錠，等她日後尋訪到好的。
「不，對東平侯府來說，這禮是值當的。」余少亭重新推了回去，含笑說道：「二表妹，若是不收，那我即刻回府，挑了別的禮物過來。」
姚嵐默然片刻，點頭：「既然如此，我就收了，多謝表哥。」這樣東平侯府就不再欠她姚嵐的情，儘管她從沒有想過。
但誰知道呢，或許別人的想法與她不同。
姚嵐請了余少亭稍作片刻，入了內室，過了一會兒出來後，手裡捧著一冊書：「那古本是外祖父之物，我不能隨意送人。這本書是讓人謄寫的，二表哥路上倒是可以拿來翻閱。」當日餘少亭在許府找了幾日不見結果，後來姚嵐讓章媽媽找了人悄悄把那在暗室裡的古本送到他面前。
「多謝。」
章媽媽進來送了余少亭出去。
姚嵐剛坐下喝茶，姚蕾怒氣沖沖進來：「表哥，找你做什麼？」目光看到桌子上尚未收好的盒子，猛地撲過去：「這是什麼？」
姚嵐搶先一步奪過盒子，見丫鬟們進來，只是冷聲說道：「關你什麼事？姚蕾，我才是你的姐姐。」
「章媽媽，結縷送四姑娘出去。」
結縷應是，半拖半推地同白雪合力把姚蕾送到院門口。「四姑娘，請回吧。」
姚蕾惱羞，跺腳罵道：「不知廉恥。」
「姑娘。」白雪臉色一白，忙拉著姚蕾離開。「姑娘，等一下表少爺說不定就走了，我們快去看看吧。」
姚蕾哼了一聲，跑去追趕余少亭，想要問問他同姚嵐是什麼關係。
……
半個月後，一處書房裡，有人來回踱步：「胡鬧，太胡鬧了。不行，我要回京去。」
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