《》章 節目錄 第150章 余燭 文 / 歸海悠鶴
李琦扶著那少女在地上站穩，問道：「姑娘，你沒事吧？」
「沒……沒事。」少女驚魂未定地撫著胸口，看到自己的馬越跑越遠，不禁驚呼，「哎呀，我的馬！快，快幫我追回來！」
這少女不過十六七歲的年紀，明眸皓齒，顧盼神飛，髮絲在夕陽下呈現出可愛的棕黃色，週身都透著一種妙不可言的異族風情，看樣子似乎是位突厥姑娘。塞外的女子素來比漢人奔放，儘管剛才墜馬時被一位陌生男子抱在懷中，這少女卻絲毫沒有覺得羞怯，反而很大方地拉著他與自己一起去追那匹脫韁的馬。
李琦雖擅長馬術，卻仍是幾經周折才將那匹馬制服，然後把韁繩交給那突厥少女，好言提醒道：「這匹馬是突厥馬中的良種，速度快，性子烈，一般人很難駕馭的，姑娘以後一定要多加小心才是。」
「這是我叔父的馬，我偷偷騎出來的，所以它不太聽我的話。」那少女調皮地吐了吐舌頭，再度翻身上馬時便多加了幾倍的小心，在馬鞍上坐穩後，才對他笑著一抱拳，「哎，你身手很不錯嘛，謝了！」
李琦一笑，用突厥語對她說：「不用客氣。」
少女驚訝地張大了嘴：「你還會說突厥話？」
李琦謙虛地笑道：「就會這一句。」
少女不禁掩口一笑：「你這個人，還真挺有意思的。以後若有緣再見，本姑娘一定要和你切磋切磋騎術，怎麼樣？」
李琦微笑著答應：「好啊，一定奉陪。」
「我姓阿史那，名字叫做圓圓，你可得記住了！」少女丟下一句話，然後一甩馬鞭揚長而去。
臨行前，她回眸對他粲然一笑，如煙花乍亮。
李琦看著她的身影消失在長街盡頭，便繼續往城北十六王宅的方向走去。那對沿街乞食的母子一路跟著他，想必是見他衣飾華貴，料想著此人定然是個肯施捨銀錢的，便打算藉機碰碰運氣。果然，這位丰神俊美的貴公子沒有令他們失望。
李琦停下腳步，從懷中取出兩錠金子遞給那婦人，道：「來，拿著吧。這錢雖然不多，卻也夠你們母子花上一陣子了，以後或是投奔親友，或是自己置辦一份小產業，總歸是能找到出路的。」
那婦人一輩子都沒摸過這樣明晃晃的金子，一時不禁有些呆住了，怔了半晌，方才拉著兒子跪下來千恩萬謝地磕了好幾個頭。然而此時，他們的恩人早已走遠。婦人扶著兒子站起身時，只見一個身穿粗布青衫的白鬍子老頭兒正站在自己面前，一雙深邃的眸子定定地盯著她的兒子，直看得她心裡升起一陣莫名的寒意。
「你……你是誰？」婦人開口時，聲音都有些微微發顫。
「我叫連城。」白鬍子老頭兒淡淡開口，隨手丟給她一個沉甸甸的錢袋，「令郎資質不錯，看得出是個習武的好材料，從今天起，他就是我的門下了。」
「不行！」婦人想都沒想，就斬釘截鐵地拒絕，「我不要你的的錢。我再窮，也不會賣自己的兒子！」
她一邊說著，一邊把瘦小的兒子緊緊護在懷中，彷彿生怕他被這古怪的老頭兒搶走了似的。
「無知婦人。」連城老頭兒呵呵一笑，語氣平靜而殘忍，「你以為，你能給你的兒子帶來什麼好處，難不成就讓他跟著你一輩子在街上討飯麼？就算討到了幾個錢，你們孤兒寡母還不是要坐吃山空，然後繼續當叫花子？能被老夫選中加入『青蔓』，那是這孩子的福氣，可別因為你的見識短，耽誤了他一輩子的前程。」
「青蔓？」婦人喃喃重複著，並不知道那是一個多麼可怕的存在。
「孩子，那你的意思呢？」連城走過去摸了摸小男孩兒的頭，聲音十分慈祥，「你是想跟著你娘一輩子當個叫花子，還是想跟著我去學本事，以後出人頭地？」
小男孩兒想了想，然後很認真地說：「我不要當叫花子，很丟人的。」
「好，有志氣！」連城朗聲大笑，牽起小男孩兒的手大步流星地離開，「走吧，孩子，我現在就帶你去拜見少主，若是能被他看中，那你可就真的走運了。」
「少主……」小男孩兒喃喃，仰起臉問，「他一定是個很厲害的人吧？」
「那是自然。」連城得意地撫了撫鬍鬚，「放眼天下，武功能勝得過少主的人，不會超過五個。」
小男孩兒點點頭，目光中露出崇敬和期待的神色。
「阿福！」婦人喚著兒子的名字，急急追了上去，「阿福，回來，你不能跟他走！你不要阿娘了麼？」
小男孩兒卻天真爛漫地笑了起來，回頭向母親遠遠地揮了揮手，一臉興奮地說：「阿娘，你不要擔心，等我學到了本事，一定會回來找你的！」
「阿福，回來！」婦人一邊跑一邊大聲喊著，無奈長期飢餓之下身體實在虛弱，根本追不上那健步如飛的老頭兒。
如血殘陽下，那一老一小都走得飛快，轉眼就消失在街巷盡頭。
婦人氣喘吁吁地追著，終於累得頹然跪倒，絕望地看著兒子遠去的方向，心中忽然閃過一種不祥的預感——
或許，他走的是一條不歸路.
這一年正值突厥內亂，北方的大草原上風波迭起。
突厥三大部落拔悉密、回紇、葛邏祿共同攻打骨咄葉護，將其殺害之後，又推選拔悉密酋長為頡跌伊施可汗，回紇、葛邏祿分別為左葉護和右葉護。所謂「葉護」，即是突厥一種高官的稱謂，地位僅次於可汗，一般多由可汗的子弟或宗族中的強者擔任，父死子繼。此時，突厥餘眾又共同推舉判闕特勤之子為烏蘇米施可汗，又以其子葛臘哆為西殺，掌控西兵的兵權。
李隆基曾遣使勸說烏蘇米施可汗歸順大唐，然而這位心高氣傲的可汗執意不從，於是，朔方節度使王忠嗣奉命在磧口發兵示威，烏蘇米施可汗驚懼之下終於上書請降，卻一直拖延著不來向唐軍投誠。王忠嗣知其有詐，便遣使說服拔悉密、回紇、葛邏祿三部共同討伐烏蘇米施可汗。
大軍壓境，烏蘇米施可汗敗而遁走，國中頓時一片大亂。王忠嗣乘勝追擊，擒獲了烏蘇米施可汗的大批部眾。其餘突厥貴族也紛紛攜部眾來向大唐投誠，抵達長安之後，李隆基親自召見了他們，賞賜甚厚，並命人幾日後在麟德殿備下盛大的宴席，準備好好款待這些遠道而來的客人。
大唐諸位皇子親王皆奉命參加酒宴，已經成婚的便也帶著王妃同去。紫芝雖非正室，但因華妃劉澈命人召她入宮敘話，於是便也跟隨盛王一起進了宮。李琦先送她去了劉澈的承香殿，然後才與杜若一同前往麟德殿赴宴。彼時眾人皆已到齊，李隆基看著遲來的兒子與兒婦，慈愛地笑道：「二十一郎，你可真是好大的陣仗，我們這麼多人都在等你一個。朕要罰你飲這一大杯酒，一滴都不許剩。」
宦官高力士親自斟了一大杯酒，含笑送到盛王面前。
「兒臣遵命。」李琦舉杯一飲而盡，然後翻轉手腕，微笑著將空杯展示給眾人看。
坐在西側席上的一位突厥男子撫掌笑道：「好，盛王殿下真是好酒量，比起咱們草原上的男兒也毫不遜色呢。」
「二十一郎，這位是突厥的西葉護阿布思。」李隆基指著席間的幾位突厥貴族，一一介紹道，「這位是西殺葛臘哆，這一位是默啜可汗之孫勃德支特勤。這邊就都是女眷了，這位是伊然可汗小妻余塞匐，這位是毗伽可汗之女大洛公主，還有這一位乃是登利可汗之女余燭公主。」
李琦一一與之見禮，待看清那位余燭公主的容貌時，不禁微微一怔。
「是你？」余燭公主亦露出驚喜的神色，含笑站起身來，「沒想到，咱們這麼快就又見面了，你應該還記得我吧？」
李琦點點頭，微笑著喚出她的名字：「阿史那·圓圓。」