《》章 節目錄 第114章 梧桐（中） 文 / 歸海悠鶴
「啪——」凌空飛來的竟是一條長鞭，觸到手臂時瞬間抽裂了衣袖，在肌膚上留下一道血淋淋的傷口。李琦痛得身子一顫，緊咬牙關才沒有痛呼出聲，只覺得自己手臂上火辣辣的一片，竟似是被烈焰灼傷了一般。
「你沒事吧？」紫芝忙拉過他的手臂察看傷勢，輕輕掀開被鞭子打裂的衣袖時，不由倒吸了一口涼氣，再開口時聲音中都已帶了一絲哭音，「天哪，這……這可如何是好？你等著，我趕快叫人去請太醫。」
李琦不願讓她為自己擔心，忍著疼淡淡一笑，說：「沒事。一點小傷，不用這麼大驚小怪的吧？」
「那怎麼行？」紫芝知道他是在逞強，一個長於深宮養尊處優的皇子，自幼又深受父母寵愛，只怕一輩子都不曾受過這等苦楚吧？而這種疼，她是經歷過的……想到此處，紫芝心疼得眼淚都快掉了下來，向四下裡看了看，見大總管馬紹嵇正帶著幾名內侍從不遠處經過，忙招手喚他們過來。
馬紹嵇一向不喜歡這位有專房之寵的裴孺人，卻也不敢明裡得罪，撇著嘴不情不願地哼了一聲，這才慢吞吞地挪著步子過來。待走到近前時，他才發現盛王受了傷，問明緣由後，一時驚得聲音都微微發顫，冷著臉對身後的幾名內侍喝道：「還愣著幹什麼？快，去請太醫！」又俯身撿起地上的那條鞭子，皺眉厲聲，「這東西是哪兒來的？還不快去把那犯上的奴才給我抓出來？」
內侍們一時也都嚇得呆了，此時方才醒過神來，慌忙領命而去，不一會兒就押來一個身材發福的老婦人，後面還跟著一個八.九歲的小丫頭。這小丫頭身形纖瘦，身上穿著一套肥大得有些不合身的青色細布衣裙，仔細看去眉眼卻甚是清秀。而那老婦人頭髮斑白，滿臉橫肉，生得一副刁鑽相，一邊走一邊用破鑼般的嗓子嘶聲叫喊著：「冤枉，奴婢冤枉啊……幾位小哥兒，你們是不是抓錯人了？」
「閉嘴！」內侍厲喝一聲，又回頭去問後面跟著的那個小丫頭，「馬總管手裡的那條鞭子，是你們嬤嬤的嗎？」
小丫頭哪裡見過這等陣勢，一時嚇得頭都不敢抬，只慌忙瞥了一眼，便怯生生地答道：「是。」
「那就沒錯了。」內侍鬆了口氣，將那老婦人向前一推按跪在地上，躬身回道，「殿下，人找到了，是府裡的一個老嬤嬤，在後宅負責管幾個粗使丫鬟的。」
李琦不悅地瞥了那老婦人一眼，冷冷道：「如今這府裡真是住不得了，一個下人都敢爬到本王頭上來了？」
「殿下，奴婢冤枉啊！奴婢縱有天大的膽子，也不敢對殿下有一丁點兒的不敬。」那老婦人嚇得叩頭如搗蒜，一把扯過跪在身後的那個小丫頭，顫聲解釋道，「殿下，是這個丫頭不服管教，奴婢一時氣急了，就打了她幾下。這丫頭倔得很，竟和奴婢撕扯起來，奴婢一時失了手，沒拿住鞭子……」
「行了行了。」李琦厭煩地擺了擺手，又對馬紹嵇說，「我不耐煩聽她聒噪，該打該罰，你自己看著辦吧。反正管教下人是你的職責，如有再犯，我便拿你一併治罪。」
見盛王大有嚴懲之意，馬紹嵇不敢怠慢，立即命內侍把這一老一小兩個人拖下去，下令道：「這老婦人以下犯上，衝撞了殿下，杖責三十以示懲誡。這小婢既然不服管教，也應重罰，念其年紀尚幼，只打她十板子也就是了。」
「殿下饒命啊！奴婢知錯了，以後再不敢犯了……」老婦人頓時嚎啕大哭，見盛王毫不理會她的哀求，惶恐間又膝行幾步上前扯住紫芝的裙角。她只是個不入流的低等僕婦，平日裡很少有機會能見到有身份的內眷，不過，卻也能猜得出眼前這位應該就是最得寵的裴孺人，於是抱著最後一絲希望抬頭祈求：「孺人娘子，求您發發慈悲可憐可憐奴婢吧！奴婢年紀大了，實在經不起那杖子啊……」
紫芝憐她年老，也覺得這樣的懲罰對於一個老人來說似乎真的有些太重了，才欲開口說情，然而待看清這老婦人枯黃乾癟的面孔時，心裡便是一跳，有些不敢置信地問：「你是……掖庭局的曹嬤嬤？」
曹氏卻沒有認出她來，討好地叩了個頭，立刻諂笑著和她攀起了交情：「奴婢曹氏，以前的確在掖庭局做過管事嬤嬤，手底下管著百十個浣衣宮女，盛王殿下出宮建府後，奴婢便被調到這裡來了。奴婢聽說裴娘子以前也是宮裡的人，不想竟認得奴婢，哎呦，這真是奴婢的福氣啊。」
多年不見，那副阿諛諂媚的嘴臉沒有絲毫改變。
「何止是認識？」紫芝咬了咬牙，強抑住眼眶中漸湧的淚水，一想到當年在掖庭局日日受她打罵，聲音都變得凌厲起來，「曹嬤嬤，你不認識我了？我叫裴紫芝，當年你手底下那百十個浣衣宮女裡，就有我一個！」
李琦有些詫異地看著情緒激動的紫芝，無言地握住她的手，彷彿是想讓她冷靜下來。那小丫頭一直在旁邊默默跪著，聽到「裴紫芝」三個字時，忽然大著膽子抬頭看了她一眼，眸中似有明亮的光芒閃爍。
紫芝卻並未察覺，看著曹氏那張佈滿皺紋的老臉，眼中幾乎要噴出火來，指著那小丫頭繼續忿忿地說：「這麼小的孩子就離開親人為奴為婢，已經夠可憐的了。她犯了什麼滔天大錯，你竟要用鞭子打她？」
「你……」曹氏驚得說不出話來，仍是死死地拽著紫芝的裙角，怔了半晌，方才想起當年掖庭局裡似乎是有一個叫「紫芝」的小丫頭，嬌怯怯的不太會幹活，總是受她責打。只是，短短幾年的工夫，一個卑賤的浣衣婢怎麼就搖身一變成了盛王最寵愛的側室？
內侍們見曹氏舉止無禮，忙上前將她拖走。李琦看著曹氏一路哀嚎的背影，厭惡地蹙了蹙眉，又對馬紹嵇追加了一句：「阿紹，那個姓曹的老婦人，杖責之後你趕快給我逐出府去，以後別讓我和裴娘子再看見她。」
「是。」馬紹嵇答應了一句，忙又吩咐內侍把那小丫頭也一起帶下去處置。
小丫頭垂首跪在地上，一見兩名內侍凶神惡煞地要來抓她，心裡害怕，嚇得「哇」的一聲哭了起來。她下意識地向後躲閃，用帶著鞭痕的小手抹了抹眼淚，努力定了定神，終於鼓足勇氣爭辯道：「殿下，這不公平！剛才是曹嬤嬤的鞭子傷了您，又不是我的錯，你們憑什麼要懲罰我？」
「哦？不公平？」李琦本已和紫芝轉身離開，一聽這話竟又忽然起了興致，不禁停下腳步，回頭微笑著問她，「小丫頭，你這麼說可是在指責我嗎？」