《》章 節目錄 第5章 杏酪 文 / 歸海悠鶴
紫芝又驚又怕，不覺間已有淚珠在眼眶裡打著轉兒。她也顧不得去擦額上的涔涔冷汗，慌忙起身跪伏在地，惶恐道：「請殿下和公主恕罪，奴婢並非有心失禮，只是剛才並未認出……奴婢愚鈍，也不知公主的閨名……適才言語間多有冒犯，奴婢……」
「無妨。」李琦笑容溫和，打斷了她語無倫次的辯解，又親自伸手相扶，「難得靈曦和你玩得開心，你不用這樣拘束的。」
印象中的盛王淡漠冷肅，然而此時此刻，這長衣廣袖的俊美皇子溫雅如玉，週身都彷彿罩上了一層溫暖的光暈，讓人無端覺得親切。只不過抬頭看了一眼，紫芝便覺雙頰發熱，又慌忙低下頭去，囁嚅道：「殿下與公主不嫌奴婢粗笨……便是奴婢的福氣了……」
李琦又是一笑，指了指她編的花籃，反問道：「你若是粗笨，那這世上還有靈巧的麼？」
紫芝赧然低首，一時不知該說些什麼，但心中卻隱隱浮出一絲歡喜。
女孩兒濃密的長睫毛忽閃忽閃的，上面還掛著幾滴晶瑩的細碎淚珠，襯著她那清秀稚嫩的小臉，當真是惹人憐惜。李琦忽然覺得這小宮女似乎有些眼熟，又仔細打量她片刻，才恍然笑道：「哦，我想起來了，你就是那個……那個摔了我的衣裳，又被我嚇哭了的小姑娘吧？」
紫芝頗感意外，不禁訝然道：「殿下還記得奴婢？」
「你這個小丫頭，怎麼一見了我就哭啊？」李琦故意調侃她，走到庭中的小池邊照了照自己的影子，回首笑問道，「我看起來很嚇人麼……應該不會吧？」
紫芝先是下意識地點頭，隨即覺得不妥，又連忙使勁兒搖了搖頭，抬手匆匆抹去眼角潮濕的淚痕，對他露出了一個略顯青澀、卻也十分可愛的笑容。相視而笑的瞬間，她心中的緊張與惶恐便也一掃而空，目光落在他袍角的緙絲金線上時，竟也不覺得刺眼了。漫長而冷寂的深宮歲月，她嘗盡了欺侮與白眼，被身份尊貴之人這樣和氣地對待，卻還是第一次。
心怦怦地跳著，紫芝垂手捻著衣角，如墜夢中，眼前儘是他如春光般明亮的笑容。也不知過了多久，武寧澤忽在身後拍了拍她的肩，含笑提醒道：「小姑娘，還愣在這裡做什麼？人家早就回去了。」
深夜，紫芝輾轉反側難以入眠，終於索性翻身坐起。月華如水，無聲無息地漫過窗欞，湘妃竹的倩影投射在窗紗上，天地間一片岑寂。她靠著牆抱膝而坐，頭輕輕抵在膝上，手中攥著一把斷了齒的半舊桃木梳子——那還是她離開掖庭局之前，從姐姐生前用過的妝盒裡撿回來的。
姐姐，姐姐……她在心中一遍遍地輕喚，眼角漸漸潮濕。良久，當她含淚抬首，定睛望向窗外的月色時，眼前卻浮現出那少年皇子明亮的笑容。
生平第一次，少女心中竟隱約有了這樣的想法——她想再見到他，哪怕只是遠遠地看上一眼。只可惜，身為冷宮中尚無品階的卑微宮女，想要與延慶殿中的尊貴皇子再度相逢，那是談何容易。同屋的宮人們都睡得很沉，有幾個還輕輕打著鼾。這些沒有心事的女孩子們，永遠都不會知道自己有多幸福。
紫芝擦乾眼淚，躡手躡腳地穿好衣裳，再用木簪將長髮輕輕綰起，便悄悄出了門。清風徐徐，夏日的夜晚格外沁涼，只見月色下有一青衫男子正自閒庭信步，衣袂飄飄，身形灑落，氣質風流儒雅恍如魏晉名士。紫芝行至他身畔，輕喚道：「武主事。」
武寧澤回首看她，有些詫異地問：「都這麼晚了，還不睡嗎？」
紫芝輕輕搖頭：「我睡不著。」
「你倒是趕得巧。」武寧澤溫和地笑了笑，伸手一指廊下吊著的小銅鍋，「我才蒸了些杏酪，再過一盞茶的工夫就該熟了，正好你也嘗一嘗。」
「哇，有好吃的！」紫芝拍手歡呼，心中煩憂霎時煙消雲散，跑過去在鍋邊輕輕嗅了嗅，眉開眼笑道，「嗯，好香啊……」
見她一臉陶醉的幸福模樣，武寧澤忍俊不禁，上前用火鉗撥了撥炭，笑道：「咱們回心院沒有那麼多規矩，想吃什麼，都可以自己弄來做宵夜。」
「真的？」小姑娘滿眼放光，開心得幾乎要跳起來，「太好啦！以前在掖庭局，我們這些宮女什麼好吃的都沒有，洗一整天的衣裳，才能吃到兩個蒸餅，而且又硬又澀，根本沒什麼味道。以後啊，我要攢好多好多錢，買好多好多的酥酪、鬆餅、面茶、竹葉粽……」
武寧澤側首看著她，微笑道：「需要什麼食材就告訴我，等我下次出宮的時候，可以幫你買回來。」
「嗯！」紫芝笑靨如花，低頭思索了片刻，卻又忽然沮喪地嘟囔道，「可是……我只會吃，卻不會做啊。」
「不難的。」武寧澤笑著安慰她，「也沒人教過我。在這裡待得久了，必然會無師自通。」
紫芝抬頭看他，問道：「武主事在這裡任職很久了麼？」
武寧澤微微笑了笑，卻沒有回答，只是溫和道：「如果你願意，我還是更喜歡聽你叫我小武哥哥。」
「小武哥哥！」紫芝甜甜地笑了起來，一連聲地喚道，「小武哥哥，小武哥哥……」
武寧澤一笑，這才回答她的問題：「我八歲入宮，先在掖庭局做了兩年雜事，之後就一直在這裡。仔細算來，如今已有十四年了。」他略一停頓，然後又關切地問道：「冷宮陰氣太重，你第一次住在這裡，會覺得有些不適應吧？」
「沒有沒有。」紫芝忙微笑著擺了擺手，稚嫩的面龐上卻是極為認真的表情，「這裡又清閒又自在，比在掖庭局洗衣裳好多了，真的。」
這清純秀美的少女實在太過可愛，武寧澤忽然就很想逗逗她，於是笑問：「歷朝歷代，冷宮裡都有不少嚇人的鬼神傳說，你一個女孩子晚上自己偷偷跑出來，就不害怕嗎？」
「我又沒做過虧心事，有什麼好怕的？」小姑娘豪邁地拍了拍胸脯，轉念一想，又謹慎地壓低了聲音，「小武哥哥，這裡……不會真的有什麼女鬼吧？」
武寧澤淡淡一笑：「在宮裡，最可怕的不是鬼，而是人。」
紫芝深以為然，連連點頭：「小時候讀《史記》，印象最深的就是呂後和戚夫人的故事。太殘忍了……把一個活生生的美人做成『人彘』，簡直……唉，我讀過之後，一連做了好幾天的噩夢呢。」
「這有什麼稀奇？」武寧澤斜倚在廊柱上，隨手一指冷宮深處的幾間囚室，「幾十年前，就在這裡，也發生過類似的事。」
「真的？」紫芝驚訝地睜大了眼睛，幾乎不敢相信。
武寧澤點頭一笑，問道：「你知道這裡為何叫做『回心院』麼？」
紫芝歪著頭想了想，猜測道：「想必是要讓被廢的嬪妃們反省過失，以求再度獲取君恩吧？」
「差不多。」武寧澤頷首，然後徐徐道出其中淵源，「高宗年間，武昭儀被立為皇后，被廢的王皇后和蕭淑妃就囚禁在此處。二人為博取高宗垂憐，請求將此處題名為『回心院』。只可惜，高宗雖有回心之意，但武後卻不肯善罷甘休，將二人在冷宮中各打一百杖，再砍去手足投入酒甕之中，做成人彘。後來，武後改唐為周，成了君臨天下的女帝，宮中之人更是對此諱莫如深。不過，等則天女皇退位後，這些事就不算是什麼秘密了。」
夜風習習，紫芝不禁打了個冷戰，抬頭仰望著深邃浩渺的星空，怔怔地說不出話來。
武寧澤目光遼遠，又是一歎：「巧的是，今上即位後，依舊是王姓皇后被廢，而武姓妃嬪榮寵不衰。十四年前，也是在這回心院，幾乎上演了一場一模一樣的慘劇……」
這些年代久遠的宮闈舊事，或機關算盡，或慘烈血腥，紫芝幾乎是一無所知。她有些茫然地點了點頭，忽而雙眸一亮，問道：「小武哥哥，你也姓武，莫非也是則天女皇族中的後人麼？」
武寧澤輕輕頷首：「算是親緣較遠的一個旁支。若仔細算來，如今的惠妃娘娘便是我的遠房堂姑。」
「既如此，那你為何……」紫芝面露驚訝之色，卻終是礙於身份，沒敢將心中疑問說出來。
武寧澤卻不以為意，含笑接口道：「你是想問我，既然有幸身為寵妃親族，為何還一直待在這冷宮裡，是麼？」
心思被他一眼看穿，紫芝赧然低首，只輕輕地「嗯」了一聲。
「昔年家中慘遭變故，我幼年時便被迫入宮避禍，漸漸地，就把這些浮名虛利都看得淡了。」武寧澤用平淡的語氣對她說，「紫芝，你知道麼？若想平安度日，其實這冷宮才是最好的去處。」
紫芝似懂非懂地點點頭，一雙烏溜溜的大眼睛一眨一眨的，忽而伸手一指那香氣四溢的銅鍋，討好般地笑道：「小武哥哥，杏酪已經好了吧？」
武寧澤揭開鍋蓋看了看，小心地滅掉爐中炭火，又進屋去取了兩個琉璃盞，將杏酪盛了出來。紫芝笑嘻嘻地盯著，幾乎是目不轉睛，然後捧起杯盞問道：「我可以吃了麼？」
武寧澤微笑不語，只是做了個「請用」的手勢，見她迫不及待地端起來就喝，又笑著提醒道：「哎，小心燙。」
紫芝撅著嘴吹了吹，閉上眼睛輕輕抿了一口，細嘗之下，卻微微蹙起了眉。
「味道怎麼樣？」武寧澤期待地問。
紫芝眨了眨眼睛，無奈地笑道：「小武哥哥，你的杏酪忘記放糖了吧？」