第一卷 第三十章 ：老太妃 文 / 水瑟嫣然
皇宮，北雁的權利中心，不僅有著宮廷建築的雍容華貴，又賦予了江南水鄉的委婉多姿。赫連和雖是個現代人，但也知道這宏偉壯觀的建築背後，是百姓的民脂民膏。據她所閱，北雁國力強盛，但對百姓的稅負卻也不輕。
她前世也算是個奸商，畢竟無奸不商，商人若沒些手段如何斂財。可是她至少敢拍著胸口說句良心話，她只賺有錢人的錢，不會去剋扣那些工人的血汗錢。但北雁就不同了，它是典型的封建地主制度，它所有的財富是從農工商手中剝削出來的。也虧得是北雁統治者的權利集中，不然早就該就可能有鬧革命的人出現了。不過如今身為上層階級的她也自不希望發生這樣的事情，那樣她的安樂日子可就沒有保障了。
也是坐在轎中無聊，不然赫連和也懶得憂國憂民。昨日她便收到消息說今日要進宮探視老太妃，說是探視，其實是就退婚的事情給老太妃一個交代。母親楊氏為她張羅了新衣新鞋，還特地請了梳發的師傅為她盤了個複雜的凌雲髻，又是金簪玉釵，連耳上都配了明珠耳墜，身上穿的亦是價值不菲的雲錦。這般隆重對喜歡輕便著衣的她來說已是負擔，母親居然還要她戴上瓔珞！奈何說什麼相府千金，身份不凡，不可落於俗套，進宮更是不能隨便。當時聽著楊氏唸唸叨叨的，她心裡狂喊，拜託，就這身已俗到極致了……
扶著沉重的腦袋，托這些金銀玉器的福，乘坐轎子時，她不得不正襟危坐以防把這顫顫巍巍的髮髻給碰著了。轎子已經入了宮門走了有半個時辰了，這老太妃究竟住得有多遠呢？光是坐這轎子就快要悶死了。
「落轎！」
隨著太監一聲長呼，轎子終於到達了目的地。
轎簾被輕輕拉開，赫連和緩步下轎，赫連俊雄與楊氏也已下來。這時，一對十四五歲的小宮女迎了上來，向他們行了一禮後，其中一個微笑看著他們開口道，「奴婢海棠給宰相大人、夫人、小姐請安，請隨奴婢進殿，老太妃已在裡面等候多時。」
進去時，楊氏與和同行，挽了她的手，輕聲說，「老太妃是娘的好姐妹，你見她可以不必那麼拘謹但也不能太過隨便。你自小她就是極喜歡你的，當初她知道你癡傻卻還是為了我們娘倆著想，堅持不准景王退婚。她待我們是沒得說的，所以你該敬重她。」
「女兒明白的。」聽著楊氏的話，赫連和直點頭，唉，娘親雖好，可就是太過囉嗦。不過這也只但對她，可能是太過關心吧。
一行人走著便進入了老太妃居住的慶陽殿，內殿之中的陳設並不似皇宮建築那般富麗堂皇，但也是典清新之中自有一番品味氣質。
內殿雖大，但似燃有炭火，門窗也封得嚴實，倒不顯得冷還很溫暖。和抬首，只見主位之上端坐著一位五十來歲的中年貴婦，眉宇間與赫連俊雄有幾分相似，只是氣質更為清婉柔和，雖是徐娘半老卻仍風韻猶存。這位該就是老太妃了吧！
「老太妃吉祥。」三人先是躬身行了禮，再由著老太妃客套地說了句，自家人何必多禮，快請起，才得各自落座。
「娘娘近日身體可否安康？」赫連俊雄恭敬問道。本是家常，在他說出來卻格外正式。
「好、好。俊雄你還是一點沒變，說話這樣正正經經的，不是叫人生疏了。」老太妃笑著無奈搖搖頭，又望向下座的楊氏，「玉清啊，還是你好，從來沒有因著我做了太妃就疏離了親近。」
「娘娘，玉清是不懂事，老爺在朝為官，謹言慎行已成了習慣，您別見怪。他心裡頭您還是姐姐，弟弟尊敬姐姐是應該的。」楊氏輕笑回答，她看來比赫連俊雄要輕鬆許多。
「就玉清說的話我愛聽。看來標緻了不少，想來也是你的功勞吧。」老太妃慈笑望向和，又道，「，聽你父親和母親說你自恢復後，不僅端莊知禮，還聰慧睿智了。我也是安心了許多，你娘這些年可沒為你少操心，你以後就算嫁了人，可還是要多回來看看她，好好孝敬她才是。」
謹記著楊氏說過的，與老太妃說話，做晚輩的得起身回話，赫連和自座上緩緩起身，微微低頭，斂去眼底的鋒芒，柔聲回道，「謝姑母教誨，一日都不敢忘記母親的恩情。還有太妃娘娘、父親對的關心，也謹記在心。只盼將來能夠憑自己的能力，好好報答您們。」
她一席話說的乖順而巧妙，前一段是對他們的恭維，她是個感恩的人，誰對她好，她都記得的。她感謝的不僅只有母親，還有老太妃與父親。她明白，楊氏是可以護佑她的人，但真正能夠幫助她達成自己想做的事情的人，只有赫連俊雄、老太妃。真正的權利，掌握在他們手中。
老太妃聞之甚感欣慰，又略帶遺憾地說道，「這孩子當真乖巧，你這份孝順的心可比我那沒出息的耀兒強得多，可惜耀兒無福，竟將你這麼好的姑娘拒之門外。」
「娘娘，不能與景王結親是無福才是。景王與夏小姐情投意合，若是硬要嫁給他，不僅為難了景王殿下，也為難了您。」赫連和忙出言安慰。
「，你既叫我一聲姑母，那我就該為你做些什麼。我召了那逆子來，我倒要讓他說清楚為何要退婚！」說到景王，老太妃面上漸顯怒意。
「這——其實——」赫連和正欲說些什麼，這時外頭傳來太監的通報聲。
「景王殿下到！」
不消半刻，景王東方耀一襲素白錦袍，攜了一方明紅錦盒步入殿內，見到赫連和時，他就怔住了，他只當和素顏賽過了粉黛無數，卻不料她是西子那般的絕世美人，淡妝濃抹總是相宜的。而這樣的女子，竟讓他白白錯失了！
「咳咳……」老太妃清咳了幾聲，才將景王的魂給拉了回來，從他方纔的神色來看，他對和是有意的，可是為何他卻又要執意退婚呢？
「兒臣給母妃請安，母妃吉祥。」東方耀回過神來，趕忙給老太妃行禮，然後將錦盒送到老太妃面前，「母妃，這是兒臣前日從高麗人手中覓得的百年人參，兒臣想母妃年事已高，又是這冬日，正好可用人參進補養身。」
「這些宮裡都不缺，你若真為你母妃身體著想，就不會跟退婚！你這分明是要氣死我！」老太妃看都不看那錦盒一眼，沉聲就開始訓斥起來。
「姑母息怒，此事原因全不在景王殿下一人。」赫連和見老太妃真要發怒了，忙出言說道。
「不在他？在誰？，你不必維護他，他若將你放心上，怎麼會跟那夏麗媛搭上！」老太妃只當和是還喜歡著東方耀，所以委屈自己去袒護他。
「姑母，並未有維護景王殿下的意思，我與他本就是沒有情意，癡傻那麼多年，王爺另覓佳人也在情理之中。退下定情信物時，就仔細想過了，勉強終究不會幸福，既然王爺已覓得夏小姐那樣相貌出眾，家世顯赫的女子，且又與之情投意合。自當成全。」赫連和神色淡然，彷彿說著的是別人的事情一般。由此足可見她對退婚也是持贊同態度的，不然她不該是傷心的死去活來才對。
即便她這麼說了，老太妃猶自認為和是受委屈的一方，憐惜地看她說道，「，你這樣說著，我更為你難過。你小時候總說你喜歡耀兒，還說除了他誰都不嫁。他卻負了你。」
「過去神志不清，連男女之愛為何物都不知道，所以才會傻傻地要非他不嫁。現在，也著實不知喜歡王爺哪一點，王爺也早已對世人說過，要娶夏小姐為妻，那退了婚對他和我都好。」從老太妃的態度看來，她一直是站在和這邊的，或許她始終認為女子才是吃虧的一方。這對和並無壞處，因此也就隨她如何猜想，當她是由愛生恨不再嫁景王也好，是真的已經不愛他了也好，總之，只要不再跟景王定親，什麼都好。
景王本還想著老太妃出面的話，這赫連和該收起那套欲擒故縱的把戲，識時務地應下與他再定親，孰料和一再地推拒，他不禁懷疑她是真不喜歡自己。難道自己真的那麼不值得她選擇？
想著他愈覺氣悶，和的話方才落音，他便回道，「和說的對，母妃，您也見過媛媛了，她樣貌家世都好，是兒臣想要找的王妃。而且，上次兒臣不是跟您說了要上將軍府提親的事兒了嗎？」他想氣氣和，讓她後悔。他可不是專只等著她點頭的，沒了她，他有的是人娶。