正文 第34章 文 / 愛笑的蘑菇君
聽到穆襄說要教她讀書以後常小娥並沒有特別大的反應，在她看來，讀書跟吃飯沒有什麼太大的區別，讀書就讀書嘛，反正吃喝玩樂她一樣也不會落下。所以，每日早飯過後，常小娥便呆在穆襄的書房裡玩耍。
最常做的事情便是學著穆襄的樣子拿本書坐在桌案前誇張地搖頭晃腦，趁穆襄不注意的時候偷偷捏幾塊點心放進嘴裡大嚼特嚼。
穆襄深知她頑劣的秉性，要她正經讀書還不如要了她的命，因此，最開始的時候穆襄並沒有強迫常小娥讀什麼四書五經，詩詞歌賦，只拿些軼事奇談之類的故事性較強的小章來給常小娥看。
常小娥果然喜歡，歡歡喜喜聽穆襄講了幾天以後還是不耐煩了，更遑論穆襄還堅持要教她寫字，她本來識字便不多，書法更是不值一提，連筆都拿不穩，一上午的時間也只好寫了半張，偏偏桌案旁擺了幾張穆襄閒來無事臨摹的幾張蠅頭小楷，筆法端正，字跡雋秀。
常小娥死不認輸，捏著筆桿子瞪圓了眼睛又寫了幾個字，停下來仔細瞧了瞧，一個個東倒西歪，「面目猙獰」，像一群蹲在白沙地上曬太陽的懶蛤そ蟆一樣不堪入目！
此時，剛好穆襄不在，常小娥惱羞成怒，摔了毛筆，推開書本，把辛辛苦苦寫了一上午的字拿起來揉成團扔到窗外，大喇喇坐在椅子上百無聊賴地望著窗外的萬里晴空……
近來，穆家南北生意發展順利，江湖上也風平浪靜，穆襄難得有時間，便想趁此機會教常小娥讀書，修身養性，因此，每日不過看看書，彈彈琴，除了要操心下個月老太君的壽辰，日子倒也清閒自在。
這一日，族中長輩前來詢問壽宴準備的情況，穆襄已不是第一次操辦這樣盛大的宴席，早就胸有成竹，得心應手，見了諸位長輩，少不得將這些日子以來的準備一一備述。應酬結束，穆襄記掛著常小娥，沒有多做停留，逕直回到書房之中。
推開門，只見滿室狼藉，案上，椅子上，地上，落了一地的書本，紙頁，角落裡推了不少細竹管和碎紙屑，幾把刀尺橫在地上，而常小娥卻蹤跡全無。
清風徐徐，碧空如洗，湛藍的天際，一隻巨大的白色風箏自由自在地穿梭在藍天白雲之間……
穆襄來至院中，一眼便看到了站在一群孩子中間的常小娥，因為奔跑的緣故，常小娥的髮髻微微散亂，雙手拿著引線，一雙大眼睛牢牢地盯著天上的風箏。
穆襄本是來興師問罪的，可是見了常小娥這副樂淘淘的模樣，滿腹怒火卻無端端隨風而散了。常小娥的危機意識一如既往的差，瞥見了她，興奮地招手不迭，穆襄只站在柳樹下凝望，並不上前，常小娥見她不領情，扯著風箏的引線，變換方向直朝穆襄的方向奔來。
「玩不玩？」
「不玩。」
「你這個人真無趣！」
「你還小？」
常小娥聽出穆襄話裡的諷刺，小聲嘟噥，「反正比你小！」
常小娥毀了人家的書籍絲毫也沒有愧疚之心，倒不是她不通人情，在她眼裡，看書是最沒意思的事情了，放著外面的大好春光不理，窩在屋裡看書，她才不要！
常小娥寧死不屈，堅決不肯回去，把風箏給了那群孩子以後，雙腿倒掛在樹枝上，晃悠悠地盯著穆襄，意志堅定，「不回去！」
穆襄皺眉，雖然現在院中無人，但是，說不定什麼時候就會來人，若是讓人見了常小娥這副模樣，又要惹出不少風言風語。
「下來！」
「以後不看書了就下來！」
常小娥此時已經猜出是素雲那個死丫頭的話刺激到穆襄才會惹得這個魔頭迫不及待地給自己上課，「你別白費心機了，我是常小娥，變不成柳丞雪的！」
「我沒有打算讓你變成柳丞雪，因為你本來就是柳丞雪！」
「我是常小娥！」
常小娥聽她這麼篤定，情急之下翻身跳下來，使出從穆襄那裡學來的詭異步法繞著穆襄飛快地轉起圈來，邊跑邊喊，「我是常小娥！」
穆襄見她炸毛，不管不顧地吆喝起來，知道是自己這幾日逼她讀書造成的反噬，要把她一個江洋大盜變成大家閨秀，的確不能操之過急。穆襄心中並無大氣，只是擔心被人瞧見，暴露了常小娥的身份。當下閉目凝神，很快便找到突破口，身形一動攔在了常小娥面前，常小娥一頭扎進了穆襄懷裡，瞪大眼睛表示抗議。
「算了，不想讀就不讀了！」
「真的嗎，你太好了！」
「我教你下棋怎麼樣？」
「……」
常小娥對新鮮事物的好奇並沒有維持多久，頑劣的本性又再次火山噴發般洶湧而出，而穆襄的耐性也終於在親眼目睹了常小娥把她早年收藏的一副玉石棋盤畫滿烏龜後全盤崩潰。
看著常小娥用那些昂貴的崑崙山玉石做的棋子打水漂的時候穆襄真是有種欲哭無淚的感覺，常小娥眼裡只有金銀，哪裡能明白這些古董的珍貴，只一味地玩樂，不知道弄壞了多少穆襄的寶貝。
「今天學什麼？」
吃了飯之後常小娥又跑到穆襄的書房來「撒野」，原本是想用這些珍奇古玩來提高常小娥的品味，現在看來大可不必。
「什麼也不學，你出去玩吧！」
「欸？昨天不是說今天要看看一千年前出土的寶貝嗎？」
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p;「你記錯了，沒有！」
穆襄從常小娥手裡接過一個青瓷花瓶放回架上，防範洪水猛獸一樣牢牢盯著她，常小娥的手伸到哪裡，穆襄的影子就跟到哪裡。
終於不用讀書寫字彈琴品畫了，常小娥又翻上屋頂曬太陽，藉機瞧瞧屋頂上的小金庫是不是安然無恙，見珠寶仍在，常小娥心安理得地合上眼睛。
兩日後便是穆老太君的壽辰，穆府上下人人忙亂，穆襄更是忙得腳不沾地，根本顧不得常小娥，壽宴當日，天還未亮，崇華街上便隱隱有了車馬之聲，不多時，穆府門前便被香車寶馬，絡繹不絕的賓客淹沒。
常小娥作為穆襄的夫人，即便不需要親自處理府中事務也少不了要與一些達官顯貴、世家貴婦、小姐們寒暄周旋，於是，一大早，素雲便叫她起床，盛裝打扮了一番，又把穆襄之前囑咐的話重述了一遍，常小娥猶自打著哈欠，聞言只是機械地點著頭。
衣裳華麗繁瑣，長長的裙擺曳地，走起路來很不舒服，頸上也沉甸甸的，金玉首飾壓得她抬不起頭來，不過，看在金子的份上，常小娥只好勉為其難了。
常小娥深諳坑蒙拐騙之道，說起假話來得心應手，但是要應付這群千金小姐光有腦子顯然不行，還要夠客套，玩修辭，常小娥懂得不多，好在前段時間被穆襄惡補了一通，雖然沒有學個十成十，但是，耳濡目染，總算能湊出一副花架子，不至於犯什麼大錯。
宴席之上，常小娥乖巧地坐在穆襄身旁，錦衣華服，環珮叮噹，行雲流水的服飾勾勒出凹凸有致的身段，天然一段風流，穆襄頻頻回眸，常小娥也毫不扭捏地迎著她的目光，兩人之間破天荒地有了第一次默契地相視一笑，那情不自禁流露出的纏綿之態被大家看在眼裡，眾人各懷心思，面上皆是笑意。
常小娥心裡想的卻是什麼時候才能吃到老太君面前那道據說是太湖極品魚王的菜啊！
宴席擺了三天三夜，登門祝壽的人絡繹不絕，戲子的嗓子都唱啞了，門前廊下花團錦簇，海味珍饈琳琅滿目，真真是繁華堆砌，花開到荼蘼了。
只可惜了後花園那幾株海棠，落花滿地卻無人欣賞。
那穆家兩位趾高氣揚的姐妹花此次卻沒有找常小娥的麻煩，俱是和顏悅色，私下裡見了常小娥也是客客氣氣，常小娥原本也不在她兩人身上用心，本次也未放在心上。
誰知，第二日午後，穆明曦卻當著眾人的面稱讚了常小娥一番，誇她乖巧伶俐，聰明能幹。
常小娥此番的裝扮極合老太君的眼緣，她本次又表現得溫柔貞靜，是以老太君又重新生出幾分歡喜之心，加之有蘇錦心在旁湊趣，常小娥大大出了一回風頭，末了，蘇錦心又邀她一起去幫忙整理此次收到的壽禮，常小娥還沒開口，穆老太君已經替她應下了。
雖說穆老太君偏疼穆少卿，但是穆襄到底是長孫，自己的兩個兒子都不爭氣，生意上的事情都交由穆襄來抗，她這個做奶奶的也心疼穆襄年紀輕輕就獨自挑起家中重擔，因此，當年穆襄談婚論嫁之時才會特別看中秦桑妍，希望她能替穆襄分憂，如今，見常小娥突然懂事起來，老人家也歡喜，便一口答應，希望常小娥能跟著蘇錦心多多學習，將來替穆襄分憂。
常小娥哪裡會看什麼賬單，禮單，大字還沒有認幾個呢，但是早前她就已經誇下海口，現在推辭著實不妥，想了想，只好任命，跟著蘇錦心一道去了。
庫房裡的東西樣樣都是珍品，金碧輝煌，玲瓏奇巧，常小娥大為心折，胡亂看了幾眼所謂的禮單，眼珠子就長在那些金銀珠寶上了，可惜光看不能拿，真是遺憾。
從進屋以後蘇錦心就在悄悄觀察常小娥的一舉一動，見她目光戀戀不捨地盯著那些寶貝，心下已經有了計較，悄悄給自己的丫鬟使了個眼色，便上前來拉著常小娥的手一件一件給常小娥介紹。
這可比穆襄那些灰頭土臉的古董有趣多了，常小娥小心翼翼地婆娑著一隻赤金麒麟，心中的激動一言難表。
當是時，恰好有幾個小廝抬著數件奇珍魚貫而入，禮品上皆蒙著大紅色的絲綢，登記入庫以後眾人依次退下，卻見兩個小廝捧了兩盤東西走到她妯娌二人面前齊齊跪下，常小娥疑惑，不知道他們這是要幹什麼，蘇錦心卻坦然走上前掀起絲綢一角，橫豎縱列的三十六顆金錠子，每一顆都有常小娥半個手掌大小。
「這是單給我們的！」
常小娥一聽樂開了花，好在理智尚存，「這……不太好吧！」她還從沒聽說過這樣的事，不是應該給送禮的打賞嗎，怎麼收禮的還有犒賞？
那兩個小廝放下東西便退了出去，蘇錦心拉著常小娥的手絮絮叨叨，明暗的大道理講了一堆，常小娥還是不敢輕易相信她，這該不會是個圈套吧？
「嫂子只因不常出來走動，所以不知道，這在我們這樣的人家是常有的事情，不妨事，嫂子只管收下，不信，你瞧瞧，這是六王爺送來的賀禮，上面寫得明明白白，大家都有份，你我都在名單之上，連小叔叔的也有，這是你應得的，你就安心收下吧！」
還有這樣的好事？不過王爺嘛，出手自然大方，何況她跟琳羅郡主交好，這小妮子上個月就說要給她稍些京城裡的新奇玩意，難道說的就是這些金子，那她簡直太貼心了！
常小娥已經心旌動搖，接下來所想的一切基本上都是在默默說服自己收下那些金錠子，終於做足了思想準備，常小娥一把抓過那個盤子，她才懶得看什麼禮單，笑瞇瞇道，「好吧，那我就收下了！」
壽宴三日後方休，其間仍然有好些後事要處理，好在有蘇錦心幫忙，穆襄倒也不至於太繁忙，誰知此時穆家的生意偏偏出了一點問題，穆襄不得
不親自前往，臨走時穆襄親自上門感激蘇錦心操勞之苦，又拜託了她好些事情，蘇錦心見她作揖，忙起身雙手相扶，「小叔叔這話可真是折煞我了，一家人說什麼辛苦不辛苦，家裡的事情我一個婦道人家倒是還能幫上一點，就是生意上的事情不能幫你了……」
蘇錦心邊說邊情不自禁地牽穆襄的手，穆襄含笑後退，不動聲色地避開，臨走之前又作了一個揖，蘇錦心見她如此，先是怔怔不語，後來一雙水靈美目死死盯著穆襄離開的方向，眼中隱隱閃動著怨恨的火苗。
櫃上的事情很快便處理完了，事情比穆襄想像地要容易多了，遠沒有他們之前說的那麼誇張，穆襄只當是夥計們互相推諉導致，多呆了一天，把事情交代妥當了以後才回程，誰知，剛回到嶸城，便有穆家家丁來報，昨天夜裡府裡遭賊了，丟了不少東西。
怎麼會這麼巧，她剛走，穆府就出事了？
穆襄快馬加鞭往回趕，夜幕降臨才趕回穆府，門前眾人見大少爺回來，激動地大聲呼喊，人口相傳，很快穆襄回府的事情便傳到了裡面，穆襄也不回房，先來拜見老太君。
彼時，眾人皆在，穆老太君歪在榻上，身後一個丫鬟替她輕輕捶著肩膀，地下烏壓壓坐了一屋子的人，常小娥也在其中，雖然屋裡氣氛壓抑，但是常小娥看起來卻還是那麼精神，雙目炯炯，見她來了，也只是隨隨便便橫了她一眼，穆襄想笑卻不敢，一撩下擺，跪下磕頭。
「快起來，路上一切順利？那邊的事情都辦完了？」
穆襄起身一一答了，又問這次失竊的事情，雖然只是丟了一些財物，但是老太君大為憂心，眾人前來勸解了半日才稍稍心安一點。
「光天化日之下竟然冒出土匪來了，這還了得，咱們家從來也沒有遇到過這種事情，哎，這幾年我也不管事了，由著你們折騰，難道真是家運不昌，生出這樣的禍事來？」
這原本也不是什麼大事，但是，她上了年紀的人多愁善感，因此事觸動心懷，想起往日穆府艱難時期的往事，心下感慨才久久不能釋懷。
穆襄忙笑著勸慰了幾句，又有陸敏詩等人在旁勸解，才慢慢好轉，然而，話還未說完，忽然聽到院中衛士大喊，「有賊！」
常小娥一聽來了興致，好不容易學了一身武藝終於有機會大展身手了，一馬當先衝在前面，果然看見有個黑色勁裝的蒙面男子朝西苑奔去，常小娥展臂就要追趕卻被身後一人牢牢按住肩膀，猛回頭恰好對上穆襄犀利的雙目。
常小娥自知失態，以她今日的身份的確不適合捉賊，何況，有這個魔頭在，那小賊能不能活著出去還是個未知數呢，所謂太歲頭上動土，說的就是這個意思吧！
「來人！」
穆襄大喝，眼中隱隱有了雷電之勢，「既然敢來就別想走！」
穆府的一眾家將隨即躍出，垂首待命，烏壓壓站了一地，大部分留下保護眾人，只有少數跟著穆襄前去追蹤那黑衣人，穆老太君讓丫環扶著顫顫巍巍走在人前，不顧眾人阻攔，「我倒要看看是誰這麼大的膽子，敢擅闖我們穆府！」
此言一出，大家只好跟著她老人家一路前來，誰知那賊人躲得極快，躍了數次恰好消失在常小娥院中。若是穆襄一人追趕，此刻怕是早就擰下了那人的腦袋，但是她不知道對方有多少人，也不能不顧家人的安危，只圖自己痛快，一番佈置以後已經錯失良機。
屋內燈火通明，院中也點著石燈，不算大的一間小院亮如白晝，有風輕送，角落裡的竹葉沙沙作響，彼時，正值夜暮時分，四週一片安寧。
忽然從黑暗處躍出一個人影，屈膝半跪在穆襄身旁，小聲說了句什麼，穆襄擺手示意凌風退下，穆襄剛剛打開房門，遠處便傳來紛雜的腳步聲，正是穆老太君帶著眾人逶迤前來，外圍團團站了一眾護衛，各個心神貫注，眼觀四路，耳聽八方。
穆襄忙迎了出來，「這裡交給孫兒就好，夜裡風涼，老太君還是去屋裡歇著吧！」她執意不肯，穆襄也沒有辦法，這附近的房子都搜遍了也不見那人的蹤影，只剩下常小娥的屋子，穆襄陪在老太君的身邊，只讓手下自行去搜，橫豎不見人影，卻在常小娥的衣櫃裡搜出了一包金子，眾人面面相覷，心中各懷鬼胎，只拿眼睛望著老太君，且看她如何發落。
常小娥尚不知發生了何事，穆襄心中卻已經猜出了幾分緣由。
穆明曦從護衛手裡拿過那件包裹，笑瞇瞇地問常小娥，「丞雪，這可是你的？」
幾天前，常小娥拿了那些金子回房後，覺得那盤子礙事，便拿了這包裹來裝銀子，何況，出現在這屋子裡的可不就是她的嗎？
「是呀！」
常小娥毫不猶豫地回答，眾人顯然也是如此想，穆明曦嘴角一朵笑紋悄悄漾開，「你看清楚了，當真是你的？」
廢話！
常小娥強忍著不耐，點頭微笑。
「哼，穆府失竊的東西怎麼會在你的房裡？」穆明曦忽然變色，聲音陡然拔高，「你跟那些賊人是什麼關係？為什麼要跟他們勾結，出賣穆府？」
「……」
常小娥完全聽不懂她在說什麼，她跟誰勾結了？不是來抓賊的嗎，怎麼都氣勢洶洶地瞪著她？
「小姑姑，事情還沒有搞清楚，現在下結論還為時尚早，給襄兒一點時間，我一定會查出是誰把這些金子放進屋裡！」
穆襄語氣平淡，但卻難以掩飾話裡的維護之情。
「這金子就出現在她的房中，何況丞雪自己也承
認了這包裹就是她的，要說跟她一點關係也沒有，誰也不信！」
「這麼說來，襄兒也難逃嫌疑了！」
穆明曦似是想不通一般，猛一轉身，盯著她說道，「襄兒，我當然不是在懷疑你了，你是我們穆家的大少爺，從小含著金湯匙長大的貴人，什麼樣的金銀珠寶沒有見過，今後穆家的一切還不都是你的，犯不著使這種小計倆，姑姑我是怕有人過慣了窮日子，見不得這些東西，忍不住起了歹心，壞了我們穆家的名聲！」
常小娥此刻算是完全弄明白穆明曦指桑罵槐的對象是誰了，放眼望去，這一屋子的「主子」大概只有她知道什麼是窮日子，有錢了不起啊，要不是生在富貴之家，說不定你早就餓死街頭了！
常小娥雖然還沒有想清楚整件事情的來龍去脈，但是，她隱隱察覺到了是誰在害她，那一日蘇錦心的話她還記得清清楚楚，那一聲聲「嫂子」，現在想來真是讓人反胃，怪只怪她當時被金子晃花了眼……
常小娥見矛頭都指向了自己，忙一五一十將這金子的由來說了出來，豈料蘇錦心卻反咬她一口，聲淚俱下地訴說自己冤枉，又差人拿單子來對，根本就找不到常小娥說的什麼賞賜之類的明細，常小娥當時也沒有仔細核對，空口無憑，誰也不肯相信，畢竟，事實擺在眼前，對大多數人來說，腦子是永遠無法跟嘴巴和眼睛同步的！
常小娥百口莫辯乾脆也不辯了，站在當地任憑那穆家姐妹花連番轟炸，我自巋然不動，地上還有個哭得上氣不接下氣的蘇錦心，這都快趕上打群架了，可惜常小娥雙拳難敵四手，何況，她擅長的是打肉架不是嘴架，為今之計，走為上策！
常小娥暗暗積聚內力，正準備逃跑，姑奶奶今天這一走就再也不回來了，你們愛怎麼說就怎麼說，她才懶得理，正在此時，穆襄忽然上前幾步，恭敬道，「兩位姑姑口口聲聲說丞雪跟那些賊人勾結，不知道可有證據？」
常小娥雙眼冒紅心，這個魔頭竟然站在自己這邊！