正文 第二十九章 垂危時周全身後事 文 / 六月澤芝
聞說此話，黛玉只覺得眼前一黑，竟有些聽不分明週遭聲音。片刻後她又立時回過神來，正猛然站起身來，卻是一個踉蹌，差點兒就是跌倒在地。好在她的身側尚有紫鵑並春纖兩個候著的，見此等形狀忙都伸手攙扶，將將扶住了她，紫鵑猶自變了面色，那邊兒春纖見著黛玉面色慘白，雙目失神，心中一驚，也來不及再想旁話，忙就開口道：「姑娘，姑娘，老爺還在那裡病著呢。」
只這一句話，便猶如一道雷霆落下，登時讓黛玉渾身一震，連蒼白的面色都是微微泛起一抹青灰。她忙猛地撐住身體，雖渾身有些顫抖，一雙眼睛卻是透出光亮來，只盯著那邊站著的管家一眼，立時將目光換到門口，口中低低地迸出一個字來：「走！」
紫鵑見著如此，忙從一側取了披風與黛玉披上，方與春纖一左一右攙扶著黛玉往屋外行去。
黛玉本自嬌弱，雖有心急行，到底這會兒受驚不小，只略略推拒了一下，也就顧不得這些，只強自抬腳往門外而去。春纖見著她這麼一個模樣，心下一想，便問管家：「究竟是怎麼回事？可是請了大夫？老爺可說了什麼不曾？」
那管家見著黛玉如此，也是戰戰兢兢地陪在一側，聽得春纖這急匆匆的三句話，再見著黛玉亦是轉頭看來，心下一想，立時回道：「老爺現今還有幾分清醒，只是高熱不止，便要小人喚姑娘過去。至於大夫，已是遣人去請了，姑娘莫要擔心。」
聽得說如海尚未昏迷，黛玉面色便略略好了一點，竟生就幾分氣力，便推開春纖並紫鵑兩個的攙扶，自己提著裙角，忙就是往如海的臥房奔去。春纖、紫鵑並管家見著如此，也是吃了一驚，忙也跟著趕著過去，口中還道：「姑娘仔細腳下！」等話。
然則，此番黛玉卻有如神助，雖是素來嬌弱的，這一路卻奔走得極快，及等到了臥房，奔入內裡，春纖他們尚且在後。
「爹爹！」
口中喚了一聲，黛玉瞧著正躺在床榻之上，滿面潮紅，雙唇泛白的如海正自側過臉看來，當即腳下一停，猶如釘在當地了一般，竟不能上前，雙淚簌簌，猶如斷了線的珍珠滾將下來，口中卻再說不得旁話。
如海見著女兒黛玉來了，強自撐起身體，口中喚道：「玉兒來了。」雖是高熱之中，他的神態卻十分自若，彷彿自個兒卻在月色之下，泛舟河上，竟透出一派舒展來。
這一句話落入黛玉耳中，卻是心酸不已——先前她回到家中，爹爹亦是如此說的。想到這裡，黛玉腳下微動，踉蹌著撲到床榻前，低聲道：「爹爹，玉兒在這裡呢，再也不會離開您，您也不要拋下我獨個兒！」說到這裡，她心下悲痛，卻不得不忍著不再落淚，忍不住抽噎了一聲。
春纖站在邊上，瞧著這般場景，心內也是酸楚不已，因又想到原著，不免暗暗存了一點僥倖：按說如海病故，卻並非今朝，又有黛玉在側，休說時時照料，盡心孝敬，總也減了他幾分思念，且應是更好一些才是。哪怕今番生了變故，竟是操勞一回，想來也不該因此病故的。
有了這樣的想法，春纖方覺得心中略略鬆了一口氣，正要勸說一二句，外頭便有回報，說著幾位大夫已是到了。紫鵑聽得這話，忙上前來攙扶黛玉，春纖便也放下心中思量，亦是伸出手來，且隨著到了屏風之後。
管家便令請大夫入內。
那幾位大夫早間便是與如海診治過的，自是曉得內裡情況，早就於心中有了幾分思量，再見著如海形容，不免暗暗一歎，因又想著今番揚州得以安然，也是這位大人的功勞，他們卻也有盡心竭力之意。因這般一一診脈，而後他們相互對視一眼，又在旁商量了半日，內裡才有一個老大夫與如海道：「大人，您若是安生靜養，總還有一二年的歲數。然則現今勞心費力過甚，又是高熱，只怕卻是不大好了。」
這最後半句話落下，春纖只覺得黛玉猶如一朵被風急雨打過的花兒，渾身一軟，竟就靠在她身上，只慢慢兒想下軟倒，面色如雪唇色微青，半晌說不得一個字，雙目已是失了神彩。紫鵑見著也是心驚，卻不敢高聲，只忙攙扶著黛玉，又湊到她耳邊，低低喚道：「姑娘……」
「姑娘，您還得瞧一瞧老爺呢。」春纖心中已是驚濤駭浪，但看著黛玉如此，雖有幾分不忍，卻猶自逼著她清醒——若這時候她昏過去了，如海真個就此亡故，且不說有些事上面難以說清道明，日後越加煩擾，平添危機；就是黛玉對如海的一片孺慕之情，只怕也絕不會原諒自己竟就這麼昏了過去。
果然，聽得這一聲，黛玉面色越加蒼白，身子卻撐住了些，比之先前那棉花一般的綿軟又是不同，只一雙水眸卻由不得落下淚來。紫鵑看著如此，雖是酸楚，倒是放心了些——這般總還活泛些。
而另外一面，如海雖是高熱，卻還有幾分神智，聽得這話，他本也心中有數的，雖是傷感歎息，卻並無慌亂詫異，反倒平心靜氣，淡淡道：「諸位以為，我尚有幾日光景？」
幾個大夫原都是城中屈指可數的，江南富庶之地，越加歷練出一番手段來。雖還比不得京中，卻也算一等了。聽得如海這一聲，他們雖詫異其平靜，暗暗生了感慨，面上也露出幾分慚愧，口中依舊只是低聲相答，道：「今番大人耗損不小，又發高熱。若是徐徐度之，卻有六七成能康復，且短則月餘，長則二三月，可保性命。只是一樣，之後怕是再難說清醒兩字，只能時昏時醒，一應事務俱是不能做主。」
如海聽得這話，立時駁道：「今番民亂，尚未平復，我雖是無能，亦是不能如此。可另有他法？」
黛玉在屏風之內，聞說這話，卻是再也忍不住，逕自抽泣了兩聲，才是又悶悶壓下，雙淚越加連綿不下。春纖與紫鵑兩個對視一眼，心下也是不忍，都是偏過頭去。尤其是春纖，想著原著紅樓夢之中，如海尚有那等壽命，
今番她從中作法，反倒讓他早早歸去，心內也是一陣愧疚。
那邊兒大夫聽了這話，心中越加慚愧，相互對視幾眼，方有另外一個上前來道：「另則只有一法，以針灸度之，以猛藥激之，我等斟酌而下，可保大人半月歲壽，若是得當，尚可有七八日延長。這般卻是能神智清晰，精氣振奮，與先前不同。」
如海便點頭道：「如此便可。」
幾位大夫聞說這話，也是感佩其能看破生死兩字，又想著原是因平復民亂之故，他們商量一番後，越加全心全力，且與如海針灸一番的，又有開下藥方的，又有叮囑飲食安眠等事的，俱是不同，卻都十分細緻。及等他們去後，如海自覺已是好了五六分，雖還有些高熱，卻是更為振奮，便令請黛玉出來。
黛玉早已哭得雙目紅腫，待見著了如海，卻是強自壓住面上悲痛，且與如海道：「爹爹……」這一聲喚出，卻是心中千般言語，俱是無從出口了。
如海見著她如此也是十分疼惜，又看著紫鵑並春纖在那裡站著，亦是雙目泛紅，因想著先前之事，心下斟酌再三，才與黛玉道：「玉兒，莫要擔心煩擾，為父為朝中官，必得上對得起陛下恩澤，下對得起百姓黎民。再者，便是我私心裡，也想著這短短一段時日，卻要時時見著你，知道你過得好，心中方才寬慰。若是擇了那等整日昏昏的法子，便能多活幾日又如何，卻還不如去了的好。我尚且要平復民亂，尚且要與你周全日後，自不能如此！」
說到這裡，如海看了那管家一眼，道：「你去我書房之中，取來筆墨折子，我須得將此番事情與陛下一一道來。」那管家正應了一聲，原該離去，忽而外頭又有小廝回報，說著守備段明成求見。
如海聞說，便令請進來，又要安慰黛玉，就見黛玉已然起身，雖是雙淚脈脈，卻帶著些黯啞，低聲道：「爹爹之心，我已盡知的，如何能違逆您的心思？」說罷，她便慢慢走向屏風，紫鵑見著如此，想著自己故去的母親，也是這般切膚之痛，由不得偏過臉去，淚流滿面。
春纖見著這般悲慼景象，也是心中煎熬，只心下一歎，隨著一道入了屏風。不多時，那段明成已是入內拜見，因見著如海如此，他也是吃驚不已，忙一番慰問，又道大勝之事。如海聽得他這麼細細道來，心中略一籌算，便知此番民亂十有*竟是不必愁了的，當下也是鬆了一口氣，便點頭道：「今番若非守備大人，只怕揚州城已是風雨交加。大人如此功勞，某必當上書陛下，且將內裡情景一一道來。」
段明成見著如海這般，尚記掛這些事務，心下也是生出幾分感佩，忙道：「若無大人，某便是千里馬，也是無用。」如此又是說了幾句，他因如海正是病著方而告退。
那邊兒管家將那段明成送出，又去書房取了折子等物，送到如海榻前。黛玉在側，心內柔腸寸斷，只不能啼哭，讓父親再生擔憂，竟是越發禁不住心內悲痛。如海看著她這般，一片憐愛之情，真真是難以盡數，只伸手攬過她低聲勸慰再三，方又在她服侍之下，親自寫了折子，令管家送到衙門離去，發往京師。
次則，如海方揮退眾人，思量一回，卻是留下了春纖，因道：「扶著你們姑娘，好生聽我說來。」
黛玉瞧著這般情景，竟與素日不同，雖是悲痛之時，也忍不住生出幾分驚疑來。春纖卻是明白，大約因著她前番的言談，方有今日之事，否則，如海再不能留下她，而非與紫鵑一道。
果然，如海定了定神，便開口道：「當初送你入京至舅家，一則是想著教養兩字，卻得女眷長者，方能知道中饋之事，這原是女子最為緊要之事，自不能怠慢；二來卻是因著我獨有你一個，萬貫家財，百年清譽，悉數落在你身上，我自是想著一應東西都與你方好，你外祖母又是幾番來信，我便與她暗中有了默契，定下了你與那賈寶玉的婚事。這般，林家的東西除卻一些浮財交與國庫，旁的都是你的嫁妝。」
說罷，如海抬頭看去，見著黛玉面色微微有些蒼白，只還強作鎮定，一邊站著的春纖卻是神色不變，靜靜侍立一旁，反倒比黛玉更冷靜了三分