《》正文 第052章 擊鼓傳梅 文 / 酒微醺
這場園宴最根本的目的是為齊嘯天與朝陽公主創造一個輕鬆的見面環境，再次，是為其他陪襯的人創造相互認識，攀談的機會，只是用意雖好，發展卻不似預期那麼順利。眾人各自坐著，顯得拘謹，場面未免有些清冷。懶
太后見狀沒了主意，側頭低聲詢問福安。
福安略一思索，獻計道，「依奴才看，有個娛樂遊戲正好適合，擊鼓傳梅。」
「擊鼓傳梅？」太后一聽，立即讚賞，「嗯，不錯，既應景，又能讓所有人參與起來。還是你這個奴才腦子靈活！」
「太后過獎！」福安彎身一笑，隨即就去準備。
太監們上前，將原本擺在廊下的桌子都挪動，緊接著亭子裡的挨個排起來，最終連成一圈。在廊下擺了鼓，一名宮人立在旁邊。福安將娛樂內容說了，眾人相互看看，默不作聲。
「都不要如此拘謹，齊帝也一起玩鬧一回？」太后徵詢的看著他。
「恭敬不如從命。」齊嘯天看了看從頭到尾都沒出聲的楚惜墨，又看了眼若離，悄然一笑。
「開始吧。」
太后一聲令下，鼓點響起，一枝紅梅也從太后手中傳出，經由朝陽公主到若離、楚惜墨、齊嘯天、司徒霽雲……如此循壞而走，一圈下來傳了十幾個人，鼓點一直沒停，當再次傳回太后手中，鼓點嘎然而止。蟲
「太后一枝當先！」福安恭維的說著，將裝滿豎牌的竹筒遞上去。太后笑著抽了一張，福安看了，說，「謎語。就請太后說出個謎語來，隨意指一人回答。」
太后聞言沉吟半晌，道，「那、哀家就出一燈謎吧。千般裊娜，萬般旖旎。婉容，你來答吧。」
「是！」劉婉容起身，雖有答案，卻不好立刻答出，略一頓，這才說，「答案，是垂柳吧。」
太后含笑點頭。
「那就請太后與劉小姐各飲一杯酒。」福安說著，鼓聲又響了起來。
梅枝從太后手中傳出，在齊嘯天面前停住。齊嘯天看了看手裡的梅枝，抿唇一笑。福安將竹筒遞上，抽出牌子後，上面是對聯。
「這就請朝陽公主來對吧。」齊嘯天傳去一笑，念出上聯，「童子打桐子，桐子落，童子樂。」
這是諧音聯。朝陽公主眉目略帶思索，起身後，眼簾一抬，對道，「丫頭啃鴨頭，鴨頭鹹，丫頭嫌。」
於是二人各飲一杯，復座。
鼓聲又響，梅花在眾人手中傳遞，若離看的很緊張，要知道，她不善做詩，不懂對聯，謎語也是不通，萬一梅花落在她手裡……正憂慮，可巧鼓聲停止，而她的手裡握著梅花。
苦笑著看身側的楚惜墨，對方丟個愛莫能助的眼神，嘴角噙了笑，似乎樂見此景。
若離只好認命，從竹筒內抽出一張牌子，只見上面寫著四個綠色小字：趣味故事。看的有些不解，故事就故事吧，為什麼還要加趣味兩個字？
正在犯難，福安笑道，「若離姑姑，這也不難，講個小故事，逗大家笑笑就算成功了。」
「講故事……」若離思索起來。別說趣味，當著這些身份各不相同的人講故事本就是難事，太雅沒意思，太俗又不上檯面。思來想去，突然一個故事冒上心頭，少不得拿前人來解回圍。「那、我就講個關於一位富有四海，卻異常節儉的皇帝的故事吧。」
話音剛落，所有人的注意力都被吸引了過來，想當然的，當著兩位皇帝的面，要講皇帝的故事……若離有些被驚到，是不是不太妥當？
「若離丫頭，只管講，不過是故事。」太后在一旁給她打氣。
「是。」若離微笑，講道，「從前有個皇帝，為人十分節儉，皇后也十分支持他。他住的地方，除了床鋪桌椅外沒有任何擺設，每日午後打發太監出宮買燒餅，來回路遠，太監懷裡揣著燒餅，一路小跑，燒餅仍不免冰涼堅硬。可皇帝和皇后二人毫無怨言，沏上一壺熱茶，啃完燒餅，立即上床睡覺，這樣，連燈都不用點了，省了燈油。」
講到這裡，已經有人愕然的張大了嘴，也有人朝曖昧的方面想，微然紅臉。
「這位皇帝帶頭過緊日子，他使用的只是普通的毛筆、硯台，每餐不過四樣菜餚，除了龍袍外，衣服穿破了就打上補丁再穿。而且他規定除了太后、皇帝、皇后以外，非節慶不得食肉，嬪妃平時不得使用化妝品，不得穿錦繡的衣服。」
話語停歇的空檔，有紙扇啪嗒落地的聲音，那是玉文瑾呈現了僵愣狀態。
「皇后是個賢內助，皇帝對她十分滿意。遇皇后生日，他決定為皇后祝壽。滿朝親貴重臣獻上壽禮，拜完壽，自然留下赴宴。眾多文武百官心想皇家御宴將是何等排場，不料開宴才見一人一碗打滷麵，後來聽說，為此次壽筵，道皇帝特批御膳房宰了兩頭豬。」
「噗」一聲，是楚惜墨將剛喝進口的茶給噴了出來，想笑又得忍住，十分辛苦。
若離瞥他一眼，一本正經的繼續講，「皇上以身作則，要扭轉官場奢侈腐化的風氣。他一看到官員衣服光鮮，就露不悅之情，甚至規定官員六品以下，不得衣著綢緞，一律布衣布靴。於是，官員們上朝都穿上打補丁的衣服。每次散朝後，彼此之間免不了拉拉家常，或者互相哭窮，或者交流節儉經驗，比如哪兒可以買到便宜蔬菜，如何將一斤米煮出五斤飯等等。」
講到這裡，有人開始偷笑，太后也舉著茶杯，滿臉忍俊不禁。的確，那種滿朝大臣都如市井之婦一般商討油鹽米醋價格，的確是有點……
「一次，以為大臣前來回事，皇上見他衣服的膝蓋處打了補丁，於是順口就問這個補丁花了多少銀子。這位大臣考慮到內務府會報花賬，三思之後，順嘴說了句三兩。其實，三兩可以做好幾條褲子了。皇上一聽龍顏大怒，立刻找來內務府大臣痛罵一頓，指責其補一塊補丁報銷了上千兩銀子，簡直喪盡天良，欺人太甚！」
「上千兩？只為一個補丁？」楚惜墨沒忍住，皺眉問出了聲。
若離豎起手指，示意他安靜，隨後接著講，「面對皇帝的指責，內務府大臣理直氣壯的回答，皇上褲子上的補丁手藝好，工費自然高。而且，您的褲子是湖縐，剪了幾百匹湖縐，才對上花紋兒，所以，您看最後補得天衣無縫。此外，還有保鏢押運的費用也不低……皇上一聽就急了，忙問，為什麼還有保鏢費？大臣說了，那是自然要的，萬一褲子丟了，皇上一怪罪，大家就沒命了。再者，去專程補褲子，一路上治安不好，不得不防。所以說一千兩銀子根本不貴。總之，大臣從容應對，言之鑿鑿，皇帝不瞭解其中是非曲直，無言以對。」
「就這麼算了？」楚惜墨又出聲。
「這皇帝……」齊嘯天也輕哧一笑，三個字包含了太多的意思。
「接著往下講。」太后心急的催促，顯然聽上了癮。
「從那以後，這位勤儉的皇帝再有縫縫補補的活兒，就找後宮的嬪妃干，反正她們閒著也是閒著，儘管手藝差點兒，但不用花費啊，而且，龍袍一穿，裡面的褲子也看不出有沒有打補丁。有次皇帝向又向一位大臣咨詢雞蛋多少錢一個，這位大臣死活不說，就是不知道。為什麼？因為他怕說出來以後，皇帝發誓再也不吃雞蛋，甚至雞都讓後宮去養。」末了，若離吟吟一笑，「我想，再沒有人比這位皇帝更節儉了吧？」
「的確，朕可不能讓後宮養雞。」楚惜墨調侃。
「分明是摳門。」這時，司徒晴語突然跳出一聲。
若離望去一眼，只笑不語。
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