《》嫡女初養成 054 一見鍾情 文 / 薔薇晚
韶靈一回到靈藥堂，三月急忙放下手下的藥材，走到她身旁，韶靈看了他一眼，低聲問。
「三月，我讓你打聽的事怎麼樣了？」
「欲仙樓來了一個胡人男童，叫做金桐，十三歲，擅長跳劍舞，就是……」三月愣了愣，看似蠻橫的臉，突地浮現一抹不知所措的神情，不知該如何說下去。
韶靈神色不變，拿起新送來的人參片，輕輕嗅聞。「就是什麼？」
「有人把他包下了，一整個月。」三月老實回答。
她已經連著三天沒見到七爺了，若換做平日裡，七爺行蹤不定，本就是他故作神秘的做派。不過，今日正是她給七爺針灸的日子，她做事縝密，絕不輕言放棄。
看來，又要她專門走一趟了。
為了這位七爺，她總有操不完的心。
韶靈舉步走入欲仙樓，小廝一看，早已暗中稟明了老鴇芸娘。
芸娘朝著韶靈走來，身子富態，滿身金銀，她的眼底儘是市儈刻薄，說話並不客氣。「這位小姐，你該不是走錯地方了吧，這兒可是欲仙樓。」
「我識字。」韶靈款款一笑，世人形形色色，芸娘潑辣世俗，她微微頓了頓，環顧四周。樓下鶯鶯燕燕，環繞在男人身旁，觥籌交錯，耳鬢廝磨，淫聲浪語，不絕於耳。
看台上有一位紅衣女子正在翩然起舞，她赤著足，身上的舞衣薄如蟬翼，腰際一圈金色鎖片，頗有大漠塞外女子的風情。
韶靈從舞孃身上移開視線，頓了頓，一笑置之：「沒聽過欲仙樓只招呼男人。」
芸娘聞言，鼻子出氣，她從來沒看到面不改色出入青樓的女人。
韶靈直言不諱：「我找包下金桐的那位少爺。」
「我們欲仙樓有規矩，不管小姐何等身份，休想在這兒胡鬧，壞了我們的生意。」芸娘言辭更是刻薄露骨，來欲仙樓找麻煩的女人們，她見得多了。瞥視一眼韶靈纖細的身段，嗤笑一聲：「年紀輕輕就管不住自己的男人，可是你自己沒本事。」
「我是靈藥堂的大夫。」韶靈扯唇一笑，說明自己的身份。
「你是金枝玉葉也沒用——」芸娘雙手叉腰，一副潑辣姿態，語氣已然不耐。「小姐再不依不饒，我可要請護衛送你出去了，他們粗手粗腳的，到時別糟踐了小姐一身細皮嫩肉。」
「這位少爺是我的病人，而金桐是你養了幾年的搖錢樹，若是他患了難治的病，你豈不是心血白費？」韶靈不疾不徐地說，雙目清明瑩亮，她紅唇微揚，字字清晰。「既然少爺要在這兒長住，那我也不打擾了。」
芸娘眉頭一皺，一把拉住韶靈，面色驟變：「等等！你說的可是真的？」
「阜城還有第二個靈藥堂嗎？」韶靈冷靜地望著她。
芸娘態度急轉直下，立馬換了笑臉，將韶靈拉到一旁輕聲詢問：「小姐你說那個少爺患了什麼病？看著可好好的啊。」
「恕我無可奉告，我們這行也有規矩。」韶靈神色淡淡，賣了個關子。見芸娘擔憂皺眉，她才在芸娘耳畔輕聲淺歎，惋惜至極。「反正……是不好治的病，風流少爺難免有的。」
花柳病？！芸娘深知在煙花地裡這等病症的害處，她疾言厲色，當即改了決定：「趙三，帶小姐去黃金屋。」
金屋藏嬌？！
好名字，好韻味。
她淡淡一笑，跟著小廝走上二樓雅間，小廝在門外叩門，說道。「公子，您的客人來了。」
小廝為她推開門，韶靈平靜望向這間屋子，映入眼簾的是一張偌大的雕花吊頂木床，四周垂著華美的金色綢布，翠玉屏風，紅色絲毯，視線可及之處，一片奢靡之風。
「七爺。」
一名少年胡人打扮，雙膝跪地，兩手高高捧著金色果盤，盤內盛放一串紫黑色葡萄。斜臥在大床上的男子正品嚐著美味葡萄，聽到韶靈的聲音，才緩緩抬起那一雙邪魅眉眼。
他宛若尊貴帝王，享受著少年的供奉，這是什麼窮奢極侈酒池肉林的場面？縱容知曉他的斷袖之癖，韶靈卻從未親眼見過男孩服侍慕容燁。
韶靈看來幾眼，唇畔生笑：「七爺在這兒樂得逍遙，我本不想來打擾，不過今日是我為七爺針灸的日子。」
慕容燁微微挑了挑斜長入鬢的俊眉，他一揮手，少年知趣地退下。他的俊臉上並無喜怒，目光透過韶靈，落在不遠處，並不正眼瞧她。
他樂不思蜀，自然惱她不請自來。
趙三陪著笑，說道：「公子，芸娘說了，扣掉這三天的銀子，其他的退給公子，公子還是改日再來吧。」
慕容燁依舊不曾起身，半瞇著眼，無聲冷笑：「芸娘吃進去的銀子，還有吐出來的道理？」
韶靈靜靜站在一側，一副事不關己的神情，暗自打量這一個名叫金桐的少年，只是……看得久了，她似乎覺得有些眼熟。
「公子……」趙三哭喪了臉，將一包銀兩奉上，幾乎是央求著慕容燁要他離開。
「七爺，人家打開門來做生意，你何必為難他們？」韶靈噙著笑，轉過臉來，說的漠不關心。
慕容燁迎著那一雙晶瑩墨色眸子，薄唇邊勾起一抹難以察覺的笑意，他懶散起身，走至她的身旁，俯身低聲問。
「你跟他們說了什麼？」
他花了重金，芸娘是個鑽在錢眼裡的老鴇，如何會讓人來打擾他的清幽？
「七爺自己的毛病，怎麼都不肯放在心上？」韶靈的目光緩緩往下移動，最終停在慕容燁的腰際，她輕輕咳了兩聲，彷彿刻意避諱。在趙三複雜的視線中，疾步匆匆離開了黃金屋。
原來，她毀掉他的名聲，另闢蹊徑，才得以進了欲仙樓。
慕容燁眸子一暗，跟在韶靈走在無人的街巷中，鎖住那一道纖細身影，嗓音無聲轉冷。「你可是無所不用其極啊……」
「我是勸七爺不要縱慾貪歡，太過操勞，對七爺的身體必有毀損。」韶靈笑靨對他，盯著那張俊美無儔的面孔，輕聲反問：「這也有錯？」
慕容燁久久地沉默不語，他一步步逼近，將她困入牆角，那雙眼閃耀著魔魅的冷光。「你攪黃了爺的事。」
韶靈的手腕突地被慕容燁扣住，他一併握住她的小手從胸膛上一寸寸往下游離，最終落到那一處上，慕容燁邪氣一笑，低聲細語：「爺這兒哪裡有毛病了？」
面色一沉，直覺要將手縮回，哪怕隔著華服，她也不難察覺，他的那一處燙的像火，根本經不起半點撩撥，已然蓄勢待發。
他居然反將一軍。
他用力將她的手掌按著，一動不動，那張俊臉逼近她的面孔，肆意調笑。「不是見過成千上百的男人身體？」
「我要不這麼說，嗜錢如命的老鴇怎麼會放人？」韶靈費盡全力，才從他的手中掙脫開來，慕容燁的下流舉止，令她氣急敗壞。
「真這麼擔心爺的身體？」慕容燁另一手勾住她的腰際，逼得她無法從原地離開一步，邪笑著問。他的氣息就在咫尺之間，令原本就悶熱的晚上，更是炙熱煩躁。他故態復萌，鼻尖甚至就要碰著她，那雙眼底閃耀著的，分明並非善意。
韶靈直視他的眼，神色不變，虛以委蛇：「我對任何一個病患，都是用心負責的。」
慕容燁勾氣淡色的唇角，輕緩之極地詢問：「不過……爺這兒，你打算如何負責到底？」
他的驕傲就在她的掌下，像是蘊藏了一枚火苗，依舊燙的驚人，韶靈唇角揚起一抹乖張壞笑，右膝猛地抬起，正要擊中他的胯下！
「好狠的招——」慕容燁眼神冷沉，卻利落閃開，一掌扣住她的膝蓋骨。
不管多厲害的男人，要被傷著了命根子，這輩子就完了。
行跡敗露，又被制服，她暗自咬牙：「我只是為七爺消消火。」
「你要爺斷子絕孫麼？！」
他眸子一瞇，森然戾氣從眼底深處氾濫開來，她頑劣不堪，野性難馴。
慕容燁大掌一推，韶靈總算掙脫出來，連連後退好幾步。
「你這個女人，怎麼這麼狠毒？」慕容燁不悅蹙眉，俊臉微慍，自從她在大漠歸來，她更難以征服。
韶靈淡淡睇著他，並不說話，略有深思。
「最毒婦人心，七爺沒聽說過這句話？」
良久，紅唇微啟，她的眼底深邃莫測，美目流轉之間，儘是冷肅銳光。
她也有她的底線。
她身為醫者，並不會對任何人的身體起不該有的遐思，要不是慕容燁輕佻妄為，她如何會流露窘態？！
她手心的溫度，遲遲不肯消退。
惹她的人，似乎並不會順遂。慕容燁遙望著她，她已然裙裾飛揚，匆匆向前。
回到洛府，韶靈早已將路上的事拋之腦後，她沉靜地為他把脈針灸，眉眼之間不曾洩露半分情緒。
在感情上，她總是太過冷靜。
慕容燁不冷不熱地睇著她，淡淡說了句。「你最近結交了什麼新朋友？」
韶靈手下的銀針依舊精準扎入他的穴位，耳畔刮過他低沉嗓音，她不曾抬起眉梢：「我只是在為七爺辦事。」
「看你很有把握，事情進展的順利？」慕容燁說的輕描淡寫，不以為然。
「穩中求勝。」韶靈的眼角處，染上一絲淺淡笑容。
如今……侯府又該是一副何等景象？！
她的眼神，漸漸幽深，無人可以觸及。
翌日，韶靈正從靈藥堂走出來，在人流中看到一個熟悉身影，腳步跟隨著前頭一個婢女，待到了她身後，當下就叫住了她。
「你叫什麼名字？我們在侯府見過面吧。」
婢女低著頭，不敢直視眼前女子，說道：「韶大夫，奴婢是煙雨。」
韶靈一把扼住她的手腕，婢女手足無措，身子繃緊，如臨大敵。
上回拿戒子塞入韶靈藥箱冤枉韶靈的人，就是她！
一眼看穿煙雨的心虛，韶靈卻並不威嚇她，淡淡笑道：「你天生就有氣喘的毛病，到靈藥堂去，我給你開一副方子。」
煙雨連連搖頭，眼神閃爍。「奴婢賤命，不敢勞煩韶大夫。」
「人低賤還是高貴，是看做的事。」韶靈盯著她發白的臉，眉頭輕動，唇畔笑意愈發分明：「你別著急，一著急就要透不過氣來，這種毛病，很容易猝死的。」
煙雨肩膀一抖，不敢置信地望向眼前的女子，溫和言語之內藏匿的威脅，陰冷無情。她面色驟變，望入那雙冰冷的墨眸之內，心中生出懼怕，噗通一聲跪在韶靈的面前：「奴婢還要回侯府辦事，韶大夫，讓奴婢走吧。」
這個煙雨，正是展綾羅跟季茵茵從外面帶進來的婢女，比起侯府的下人，更對季茵茵忠心耿耿。她知曉季茵茵私底下的真實面目，為虎作倀，自然也不是善人。
季茵茵私底下性子並不溫和，手邊也不闊綽，是什麼能讓煙雨如此死忠？！
韶靈漠然鬆了手，面色冷凝，打量了煙雨一番。這個婢女約莫十六七歲，眉目清秀，模樣周正，身著藕色衣裙，正是侯府下人的統一裝扮，但腰線縫的很緊，纖腰更是明顯，幾乎一掌可握。她身為女子看了都覺得很有風味，更別提男人了。
她暗暗一笑，原來是個心術不正的丫頭，跟了季茵茵幾年，也沒了良知。
要是自己指認煙雨，煙雨必當死不承認，哪怕將此事鬧大，季茵茵大不了讓煙雨當替罪羔羊，季茵茵照樣安然無恙。
不如，讓這對主僕反目成仇，她亦能坐收漁翁之利。
「上回不小心衝撞了韶大夫，奴婢已經道過歉了……」煙雨依舊裝傻不知，一臉柔弱，這樣一看，倒是跟季茵茵的偽善有幾分相似。
「這個藥包你隨身帶著，不舒服就拿藥包聞兩口氣。」韶靈走回靈藥堂，從一旁取出一個藥包，送到她的手邊。
煙雨狐疑地接過，道謝之後便疾步離開，還未走到侯府門口，環顧四周，鬼鬼祟祟地將手中藥包丟入一旁草叢中去。
剛走入侯府正門，煙雨便留意到從正堂走出來的翩翩男子，她笑著給他行禮：「煙雨見過侯爺。」
「你過來。」風蘭息看了她一眼，俊秀儒雅的面容上看不到一絲喜怒。
他在這兩天內，已經逐一找過下人問話，這個煙雨，是宮琉璃的貼身婢女。但他想見煙雨，她總是臨時被派出去採買東西，像是有人暗中安排。
煙雨輕點螓首，眼底一熱，跟著風蘭息走至花園，風蘭息才轉身回來，淡淡問道。「你在琉璃身邊最久，她的生活習性你該最清楚，三天前的事，你有沒有話要說。」
「那天我在小姐屋內收拾，並沒有跟在小姐身邊，後來才從姐妹口中聽說此事。」
煙雨垂著眼，回應地小心翼翼，一句話就撇了個乾乾淨淨。
風蘭息眼底的笑容很淡，幾乎一陣風就能吹散：「但有人看到你在院子裡撞了韶靈。」
「奴婢走路不小心，當時韶大夫寬宏大量，並未責備。」煙雨不慌不亂，依舊回應地滴水不漏。這些話，像是熟捻於心般自如流暢。
風蘭息更覺可疑，他俊眉輕蹙，半響無語。
煙雨這才緩緩抬起眉眼，望向眼前的男子，一年多了，她從未跟侯爺單獨相處，兩人只有三五步的距離，若是往後能當他的女人，死也值了。
她心緒翻滾，氣息漸漸急促，雙頰浮現淡淡潮紅，櫻唇微張。
「你怎麼了？」風蘭息看她面色有異，低語一句。
「奴婢有氣喘……」聽著侯爺一聲詢問，煙雨更是眉目泛光，心跳加快，有口難言，一口氣都提不上來。
風蘭息見她並非作假，便不再逼問，從衣袖中取出一塊乾淨帕子，遞給她。「你若改主意，還能到我這兒來。」
煙雨接過帕子，以帕子摀住口鼻，大口大口地吸氣，待她順好了氣息，風蘭息早已離開。她貪戀地緊緊抓住這方帕子，心神以往，回到白庭院的時候，眉梢都染著春色，容光煥發。
季茵茵從煙雨一進來，就留意到她，她吩咐煙雨把門關上，她才冷眼打量。「讓你去買些東西，這麼久才回來？方才遇著了誰？」
煙雨的腦海裡全是風蘭息的影子，少女懷春，總不願將自己的秘密說給人聽，她的沉默，一瞬間點燃季茵茵胸中怒火。
「賤婢！」季茵茵將手中的女紅砸到煙雨的身上，怒斥一聲：「你居然瞞著我偷偷去跟韶靈見面！你們說了什麼！她無緣無故送你什麼藥包？」
這兩日，老夫人不肯見她，她心中沒底，侯爺正在查明此事，煙雨雖然是自己的人，但還要防著煙雨不被籠絡出賣自己。她每日都差遣煙雨出府，就是不讓侯爺找到她盤問，更派人暗中跟著煙雨，沒想過今日果真被她捉個現行！
「奴婢可沒收——」煙雨搖頭，拚死反駁。
「你要不是心虛，為何要在半路就丟掉？」季茵茵冷笑道，美若天仙的面容上，猙獰而扭曲。
「奴婢並未說小姐半句壞話，韶大夫後來也沒多問，小姐你要信我啊。」煙雨緊緊抱著季茵茵的裙擺，楚楚可憐地求情。伺候季茵茵兩年多了，她比誰都瞭解這個主子的刻薄。
季茵茵彎下腰，凝神望著那張清秀而嬌柔的小臉，這個丫頭雖然長相一般，但天生就有氣喘的毛病，每回面頰發紅，雙眼泛光的模樣……總讓人覺得有一種病態的美麗，男人見了，定會心癢難耐。煙雨那細腰，更是世間難見。
但直到靠的這麼近，季茵茵突然嗅到一陣淡淡的氣味，她當然太清楚了！這是沉香，整個侯府只有侯爺一人是用沉香的！這個看似忠心的婢女，竟然還見了侯爺隱瞞不報，可見她心懷鬼胎！
想到此處，季茵茵早已怒氣攻心，一巴掌甩上煙雨的面孔，連連冷笑：「信你？你以為我不知道你在動什麼心思？等著何日我進了門，你這個陪嫁丫頭，就能理所應當做侯爺的侍妾？」
煙雨被打糊塗了，微惘，無力地癱坐在原地。
「你也不瞧瞧你那副春心蕩漾的下賤樣！你能配得上侯爺嗎？」季茵茵發狠地撕開煙雨身上的衣裳，煙雨的心思她不是不知，正在氣頭上，她說話更是露骨難聽：「你做夢都想著男人騎在你的細腰上吧，你到底要不要臉？」
煙雨身上的衣衫被扯裂開來，衣不蔽體，她總算回過神來，默默抬起臉，嘴角在淌血。她死死地盯著盛怒的季茵茵，輕聲問道：「我是配不上，那小姐呢？小姐人前人後，可大不一樣啊。」
季茵茵聽著煙雨發酸的話，心口一震，掌摑的手停在半空中。她不該繼續留著煙雨，煙雨雖不知自己的真實身份，但知道她私底下的脾性。
她又恢復成往日溫柔模樣，輕聲細語：「你年紀也不小了，我該幫你找一戶好人家了，菜市口有個張屠夫，你跟了他，每天都有肉吃。」
「多謝小姐！」煙雨咬著牙，從牙縫逼出這一句，擠出一絲冷淡笑意。
「不是裝可憐，就能讓侯爺喜歡上你的。」季茵茵從煙雨的身上跨過，她走到桌旁坐下，輕瞥一眼，不屑之極地丟下四個字。「東施效顰。」
煙雨忍著憤恨將季茵茵伺候好了，才離開屋子，她滿心屈辱地換了衣裳，在夜色中疾步走向風蘭息的院子。
他的屋子，還亮著火。
侯爺說過，只要她改了主意，她還能去找他。
等她說出真相，侯爺識破了宮琉璃的真面目，她還能那麼不可一世嗎？只要她失了侯爺的寵，自己也不必再受她的氣。
半響，煙雨從風蘭息的屋內出來，她勢在必得地笑了笑，低聲咒罵。「說我下賤，你能高貴到哪裡去？」
她剛走到花園，突地身後傳來一陣腳步聲，她正想回頭去看，那人已經伸出雙臂，用盡全力，將她推入一旁湖中。
她費力掙扎拍打，濺出水花，湖水不深，卻很快將人吞噬乾淨。
深沉的夜色，終究覆蓋一切。
一大早，侯府的僕人就到洛府來請韶靈，只說是老夫人的意思，韶靈跟著僕人來到侯府花園，湖邊的草叢上躺著一個女子，渾身**的，面色發白，全身都泡腫了，剛從湖中撈出來，看樣子浸了一夜。
此人正是昨日見到的煙雨，季茵茵的人。
季茵茵站在一旁，面若死灰，神情不濟，她時不時以絲帕掩面，眼眶發紅，該是方纔已經哭過一陣子了。風蘭息跟她並排站著，一臉深思，偶爾低聲說一兩句安慰人心的話。
韶靈從眾人面前走過，風蘭息的視線短暫停留在她的身上，隨即很快移開。
「侯爺，這是誰發現的？」韶靈平靜地開口。
「是侯府的齊大。」他說的鎮定自如，順著風蘭息的目光，韶靈見著了在一旁站著的家丁，他袖口褲腳還在滴著水。
韶靈走到家丁面前，有條不紊地問了撈起煙雨的位置，時辰，她沿著湖邊方向去找，尋常人家花園多有假山湖水，但失足落水的人卻寥寥無幾。
她並不難在湖畔找到煙雨的足印，若要將人推下水，最少也要近到一臂之距，當然也不會只留下一人足跡。風蘭息看著韶靈低頭審視的模樣，也不禁移步去看，她朝著風蘭息招手，纖細指尖指向這兩排足印，低聲說。
「侯爺你看，昨日早上下了一場雨，這地上還濕著，湖邊向來很少人走過，昨晚誰經過這兒，一清二楚。」
韶靈重新走到煙雨旁邊，脫下她的布鞋，到湖邊草地上比對，風蘭息看著她的動作，她似乎不曾意識到煙雨是個死屍，她眉眼之間一派沉靜。
她將煙雨的布鞋拿到另一對足印上，卻並不吻合。
風蘭息果斷地吩咐：「管家，記下這對腳印的尺寸，在整個侯府搜查一遍。」
韶靈看了幾眼，微微一笑，說：「煙雨是個幹粗活的下人，不曾纏腳，但另一對足印可小了很多——」
「是個女人。」風蘭息看著她的眼睛說。
「還是個小腳女人。」韶靈睇著他，補充一點。
聞言，風蘭息眼神微變。這世道，能纏小腳的女人，並非貧民百姓出身。韶靈的這一番推測，自然將嫌疑對象，縮到幾人之內。
「侯爺，要想查明此事，甚至用不了半天。只要……一個一個查驗，那人必當——」韶靈起身，環顧在場的十餘人，她的眼神最終定在季茵茵的身上，紅唇高揚，擲地有聲。「百口莫辯。」
季茵茵無精打采地依靠在展綾羅的肩頭，無意之間見到韶靈的那凜然目光，心中微跳。
韶靈眼神一沉，暗自冷笑，季茵茵，你開始害怕了嗎？
多行不義必自斃。
韶靈俯下身子，再細細查看死屍，煙雨不會游水，垂死掙扎氣息不順，最終死在氣喘的毛病上。
「侯爺，昨晚有人打了她。」將煙雨臉上的黑髮撥開，讓眾人能夠得以見到她的臉，煙雨嘴角裂開，泛著青紫，顯然受人掌摑。
風蘭息靜默不語。
整個侯府都知道煙雨是宮琉璃的下人，主子打下人天經地義，只是若換做是溫柔美麗的小姐動的手，必會動搖她在侯府經營許久的優雅形象。
韶靈的視線，若有若無刮過展綾羅母女，卻沒想過展綾羅冷冷說了句。「昨天我給她找了一戶人家，好心讓她嫁人不再當使喚丫頭，她卻不領情口出惡言，我當下氣不過，才動了手。」
「老夫人請大傢伙都去玉漱宅。」
正在此時，巧姑走過來傳了話，眾人已經舉步走開，韶靈依舊打量著煙雨，突見煙雨的右掌緊握成拳，她用力將發硬的五指掰開，才發覺其中是一小塊紫紅緞子。
她眸光一沉，暗自將這塊濕漉漉的緞子藏匿在手中。
風蘭息不動聲色地望向她，淡漠的眼底突地落入幾分晦暗，他當做不知回過頭去。
老夫人被巧姑攙扶著，身披一件繡著金色福字的朱紅色袍子，穩穩當當坐在中央，雖然身子發福，但依舊雍容華貴，得體端莊。
她環視一周，掃過一張張面孔，眼神冷肅。
「今兒個來的都是跟上次那件事有牽連的，時隔幾日，我來了結此事。罪魁禍首，正是——」老夫人頓了頓，言語篤定，不容置疑。「煙雨那個丫頭。」
聞到此處，韶靈微微挑眉，唇邊揚起莫名的笑。老夫人的護短，是情理之中，她之所以器重寵愛季茵茵，只因太傅宮宏遠跟老侯爺是知己，兩個家長定下的婚約，她身為婦人不願違背，更不願對季茵茵苛刻。哪怕心中存疑，也絕不會數落季茵茵半個字。
但比起之前的態度，老夫人已經放下了身段，也不在眾人面前，流露袒護親近季茵茵的姿態。
冰凍三尺非一日之寒，她也沒打算一局定勝負。
風蘭息站在她的對面，不知何時開始，捕捉韶靈臉上每一道古怪的神情，都讓他覺得這個女子不同尋常。
每個人都一臉敬畏，對老夫人的話深信不疑。
「煙雨順走了主子的戒子，嫉恨宮夫人要將她送走嫁人，將戒子藏在宮夫人的身上，連累無辜的韶大夫和宮夫人。但見宮夫人不曾被受罰，她心中不平，出言不遜，昨日被宮夫人掌摑，一時想不開，就沉了湖。」
韶靈望向老夫人，紅唇輕啟，嗓音清靈而堅決。「據我所知，巧姑也是老夫人以前的丫鬟，老夫人為她尋了夫家，生活美滿如意。尋常的丫鬟終生為奴的也屢見不鮮，為何煙雨得知能夠擺脫奴籍恢復自由身，嫁人生子，反而算計施恩於她的宮夫人跟宮小姐呢？我有些想不通，老夫人。」
老夫人直直地盯著韶靈，沉默半響，才說道。「這個丫頭心高氣傲，宮夫人給她尋的夫家，她並不滿意。」
韶靈笑著點頭，此事要再追究下去，就難看了。
「我聽說，韶大夫方才在湖邊找了些線索。」
老夫人鎮定地說了句，臉上的氣色漸漸恢復了，雖是平淡的語氣，但教人難以忽略她的威嚴。
韶靈卻矢口否認，淺笑倩兮：「老夫人說此事要了結，我怎麼會有異議？這是侯府的家務事，既然洗清了我的嫌疑，我就不會再插手。」
人也死了，如今什麼都不用說了。
哪怕她心中清楚，煙雨的死，絕不是自盡這麼簡單。
「多謝老夫人給我們母女倆主持公道。」展綾羅跟季茵茵面色凝重，朝著老夫人深深行了禮。
犧牲一個下人，換來不沾一身腥，總算是擦邊而過。不過對於季茵茵而言，她還少了一個為她辦事作惡的心腹，她要在侯府的人面前維持大家閨秀的假象，當然就更不容易。韶靈垂著眼，望著地上鋪展的猩紅色地毯，上面的牡丹花，開得艷美。
「宮夫人，煙雨是你帶到府裡的下人，希望你把煙雨的後事辦妥當。往後對待下人，也多想想今日的教訓。」老夫人朝著展綾羅說道，已然是一派教訓的口氣，展綾羅貧賤身份，頭腦簡單，這回老夫人也有了嫌隙。
展綾羅笑著稱是。
老夫人將目光轉向季茵茵，正色道：「這些話，琉璃你也聽聽。往後你遲早要當家，別被壞心眼的下人利用，牽著鼻子走。這主僕之間如何相處應對，也有不少學問。」
季茵茵溫婉地應了一聲，愁眉不展，看來更是楚楚可人。
老夫人不再多言，讓眾人退下，命人特意給韶靈送了好幾匹上乘衣料，此事便不了了之。
「侯府從來沒死過下人，怎麼會就失足落水了呢？真是晦氣。」湖邊有兩個下人被管家派來，搬走了煙雨的屍體，一個上了年紀的婆子在湖邊燒紙錢，低聲嘟囔。
韶靈蹲下身子，面無表情地從婆子的手邊取了一疊紙錢，丟入火盆之中，白色紙錢碰著火，很快就被燒成灰燼。
煙火氣瀰漫在半空中，有些刺鼻。
風蘭息的腳步，停在她的身後，他負手而立，白衣飄然，那雙眼瞳依舊很淡很淺，彷彿一眼就能見底。
她居然在給煙雨燒紙錢。
她方才在湖邊分析的鉅細無遺，卻不再老夫人面前多言一句，若是戰術的話，她退攻為守，又是為何？
「你跟煙雨不過數面之緣，為她可惜？」他走近她，不動聲色問了句。
「她這輩子遭人踐踏，丟了性命，還找不到真兇，定是滿腹怨氣。」韶靈寥寥一笑，卻不禁陷入沉思，指間遲遲不曾鬆開一枚燒著的紙錢，風一吹，火光更盛，下一瞬就要燙傷她的指尖。
風蘭息突地抓過她的手臂，紙錢碎了一地，她總算抬眸看他，眼底幽深。「煙雨雖不是純良之人，終究是跟錯了主子，認錯了道。」
她的言下之意，並不單純。
死都死了，還要為這對母女背負罪名。韶靈望向那平靜湖面，冷若冰霜，鬢角青絲在面頰拂動。
風蘭息看著她臉上冷色，心中生出細微的異樣感受，阜城美女無數，更別提他身邊的宮琉璃也是一等美人，男人見著都要暈頭轉向，神魂顛倒。久久望著韶靈的側臉，她常常口出狂言，放浪形骸，如此冷靜肅然，卻讓她冷艷而迷人。
她無聲望著面前的火盆，火光照亮她的臉，卻照不亮她眼底的冷意。
他覺得她很自私，很自我，在老夫人面前咄咄逼人，也只是為了保全自己的聲譽，根本不近人情。
但此刻，風蘭息卻隱約察覺到韶靈心中無聲悲憫，她也在惋惜，也在同情，也在憐憫。
風蘭息淡漠的嗓音，飄入她的耳畔。「你不該恨她嗎？不是她，你不會被連累上偷盜罪名。」
「清者自清，我若連自己的名聲都保不住，豈不羞愧死了？」她一笑置之，說的很有底氣。
她的確跟別的女人不一樣。在她的世界裡，她似乎不知何為依附，何為倚靠，凡事都靠自己，也只相信自己。風蘭息這般想著，只看她肅然起身，視線落在遙不可及的蒼穹。
「她自作自受，你卻同情她。」風蘭息跟她並肩站著，有時候，當真看不透她。
「因為，我知道這下面很冷。」韶靈回眸看他，下顎微抬，晶瑩面孔上那雙墨黑眼瞳，宛若樹立千刀萬劍，令她看來冷漠而孤寂。
她比他見過的任何女人還要強，不靠身世背景，金山銀山，她傲立於世，風華畢露。
「乘風給我寫了一封信，說宋家有事，暫時不能來阜城。」風蘭息眸光一黯，轉向她說。「他臨走之前，給你在一品鮮留了好酒。」
「真的？」韶靈的臉上有了笑，在大漠的時候，宋乘風回軍營之前，總會在酒家給她留下一罈酒，三年了，已經成了他們之間的習慣。
她眼底的淡淡笑容，並不像往日那麼明艷亮眼，臉上殘留些許清冷，這樣的韶靈，風蘭息卻是頭一回見到。
「一道去吧，我有話要對你說。」
韶靈有些錯愕，她含著笑，輕點螓首，並不推辭。季茵茵如今最在乎的，便是侯爺夫人這個還未到手的名分。
韶靈剛坐下，酒壺才端到桌上，就聽著風蘭息告誡她。
「你跟乘風，最好早些了斷。」
她眉眼不抬，唇邊含笑，像是依舊無動於衷。
風蘭息微微蹙眉，他唯有將話說的更明白。「他往後是皇家的人，你是贏不了的，為了乘風的仕途著想，你不該繼續執著，長痛不如短痛——」
「侯爺你著什麼急？宋大哥從未說過要娶我，就算他說了，我也不見得答應。」她低哼一聲，乖戾張狂，對於宋乘風，她敬畏，欣賞，卻並沒有男女之情。
她眼眸一轉，臉上浮現一抹詭譎的笑意：「該不會，侯爺是心虛吧。」
風蘭息看她故態復萌，心中不快，冷冷道。「我只是為你好。」
「平白無故為什麼要為我好？我們才認識一個月。莫不是對我動心了吧，生怕往後跟宋大哥無法交代？」韶靈噙著笑意看他，那雙眼亮的勝過燭火。
風蘭息一時氣結，知曉他性情平靜溫和，無人如此刁鑽難纏，他的俊臉沉下，面有慍色。她這不是言語上的撩撥又是什麼？！
「好了，我氣侯爺的。」她垂下眼，給他也倒了一杯，神色自如，正色道。「我也希望宋大哥仕途順利，他一個人守在西關六年多，我知曉那種有家不能回的感受。」
她這麼明事理？！勸說她，如此順利，果真是她對宋乘風沒有男女之間的感情？！風蘭息接過了這杯酒，喝了一口而已，便聽她輕聲詢問。
「侯爺怎麼不給我講講你跟宮小姐的事？你喜歡她嗎？」
風蘭息白皙修長的五指緊緊握住酒杯，他望著杯中琥珀色美酒，許久才溢出四個字。
「一見鍾情。」
韶靈的心，一瞬紮了刺。
她臉上沒了笑意。
……。