《》章 節目錄 8第8章 文 / 古錦
賀明玫看了看賀明璇。到底要不要祭出她呢？想了想，自己暗暗搖了搖頭。罷了，就撒潑打滾一哭二鬧吧，反正她還小呢，臉皮先往邊放放。
大太太喜不喜歡誰，都至少不會在明面上和誰故意過不去。比如大太太不喜賀明玫，她只會想法把她陰乾。但老太太不同，老太太討厭誰，便隨時可能抓個把柄就發作了誰。
賀明玫雖然日子過的忍無可忍，但老太太只是對她不理不睬。所以表面上，她是平安的。
相比之下，老太太對賀明璇是明顯的討厭。非戰之罪，因賀老太太討厭五姨娘。只不過自己兒子寵著，那賀明璇又沒犯什麼大錯，她便忍著她不理罷了。賀明璇自然心知肚明，也許得了賀老爺提點，反正賀明璇一向在府裡很放肆很囂張，甚至在大太太的致莊院也可以由著性子來，但在熙和院她卻一向屬貓。
現在賀老爺不在場護著，自己若揭了賀明璇的錯處，沒準老太太一個發怒，賀明璇立時要倒大霉。賀老太太那思路回溝，不是常人能理解的。隨心所欲，只看心情。若正碰到她不爽，誰知道她會把賀明璇怎麼樣呢。
這樣的情況下還為賀明璇考慮，賀明玫覺得自己真是個善良的好孩子。她雖然也想讓賀明璇吃回虧，但也不想太過份。何況引不起賀老爺注意，於她並無大益處。
賀明璇感受到賀明玫的目光，不由朝她又狠狠瞪了一眼。她就奇怪了，這只平時蔫茄子似的總迴避所有人目光的小東西，為什麼今天老看她。
那邊大太太已經和老太太就「如何處理這些丫頭們」的議題充分交換了意見並最終達成一致，轉而進行到下一個問題了：「老太太您看，是您幫七丫頭挑丫環呢還是我幫她挑呢？或者讓她自己挑？」
賀老太太正要說話，賀明玫上前了一步，用著濃重的鼻音撒嬌的腔調道：「老太太，太太！要是府裡不用裁人的話，小七不要換人。」等老太太講出由誰挑，便大勢已定，縱使萬一賀老爺不滿，也怪不到大太太頭上去：舊人是老太太作主攆的，新人是老太太指派挑的，她只是個幫忙幹活的。
屋裡人都是一愣，沒想到她會出頭出聲，更沒想到一向木訥的她會來這種耍賴作派。賀老太太被攔了話頭，很是不滿，皺著眉頭看著賀明玫。
賀明玫當沒瞧見，只管繼續道：「老太太，太太。小七還是喜歡用司茶和司水。用的久了，也慣了，就像老太太喜歡大姨娘伺候，太太喜歡姜媽媽跟著一樣，都是用久了用慣了的。換了新人，肯定不習慣。老太太肯不用大姨娘伺侯，太太肯不用姜媽媽史媽媽綠枝她們伺侯改用新的丫頭嗎？肯定也會不習慣的。所以小七懇請老太太太太不用勞煩換新人了。求老太太太太成全。」她說著，緊蹙著眉，一副快哭出來的表情。
雖然覺得跌份兒，但她是真想依小賣小哭鬧一場的，可惜實在不擅長。早知道袖筒裡備些洋蔥了。
老太太看了眼大姨娘沒作聲。大姨娘對太太是奴婢，對賀老爺是昨日黃花，只能靠著老太太。加上最近為了大小姐賀明琪的嫁妝能多淘騰點兒，更是一門心思的在老太太跟前奉承。老太太年紀大了，膝下寂涼。太太每回來請個安都像去廟裡拜拜一樣，實在不得趣的很。()老太太如今正被大姨娘奉承的歡，如何肯不要大姨娘伺侯？這麼些年了，她雖然明知道一個兒子的姨娘，住在上院裡陪著老人家是明顯的不合規矩，但她一直裝作不知道不理會。好在大太太也懶得管她們這些破事兒，肉爛在鍋裡，爛肉在鍋裡，反正只在內宅這方寸之地，也不怕外人笑話。
賀明玫道：「丫頭們今天能這樣做，都是小七要她們這樣做的。早上要穿自己喜歡的鞋子，剛進門時因為身上有汗不敢馬上脫去斗篷，這會兒子不到，定是見有了炭，忙著生火才來遲了。反正我在老太太屋裡，又不會冷著傷著，二個丫頭才會不著急過來伺侯的。總之她們沒有不聽小七的。反倒因為小七大病了一場，身子弱些，不肯違了小七的話惹我生氣。再說是個人都會犯錯，大姨娘也不敢說她一定不會犯錯是不是？姜媽媽也不敢說她一定不會犯錯對不對？但老太太和太太還是會留她們在身邊不是麼？我的丫頭做的不好，太太老太太可以好好教我，我會好好約束她們讓她們改的。但是不要攆她們走吧。小七真的捨不得她們走。」
她也可以反舉例子，一一例證太太身邊人的種種錯處，像大太太剛才細細分說她丫頭的錯處一樣，雞蛋裡挑骨頭去。可是她不敢，只不過招惹了冷婆子而已，已經要收拾掉她的丫頭了，如果她當面跟她撕破臉，估記連她也會被啪飛的。還是休想以牙還牙什麼的不實際的了，直接耍賴哭求吧。
「胡說。你怎麼能拿你那二個丫頭跟姜媽媽比。」大太太道。又轉頭對老太太說：「老太太剛才也說，七丫頭年紀小，想錯事兒也是平常。你聽聽這可不是小孩子家的任性胡說。大人身邊的人會犯錯，大人們會提點教導。可她一個小孩子，是需要別人提點教導的時候，丫頭行事不正怎麼可以。倒帶累的小姐學壞也是有可能的。好在選了好的大丫頭，慢慢往正確的方向引導，等再大些想事情便周全了。」
老太太尚未表示，門外傳來小丫頭的通傳：「太太老太太，司水和司茶來了。」然後便有小丫頭子在門口道：「奴才去了萱香院，七小姐屋裡的銀霜炭已經燃上了。冷婆子派董媽媽親自送去的兩大袋子。奴婢是在塘泮邀月亭那裡遇到司茶和司水的，她們兩個正結伴往熙和院來。奴婢是用跑的，所以比較快，先跑去萱香院看了，再返回來追上了司茶和司水，所以一起回來回話。」
小丫頭嘴巴利索，聲音清亮，話回的又快又有條理。
「知道了，讓她們兩個侯著吧。」大太太道。
竟不讓進來？她還指望著阿水哭求老太太呢。她忙對著門口喝道：「司水，你不是說冷婆子辱罵你嗎？怎麼冷婆子卻說是你有意找茬拌嘴？」
老太太半天沒插上話，早就有些不耐煩。此時也不待外面答話，已經冷笑接口道：「可見是個慣會混說蒙蔽主子的。那冷婆子一把年紀了，難道還會紅口白牙地污賴她不成？」一邊就道：「讓她們進來回話。」
簾子一掀，司茶司水二個現出身影來。就聽見老太太喝問到：「司水，你和冷婆子拌嘴的事兒到底是怎麼回事兒？據說你一個小丫頭，爭強鬥狠，把個老婆子都臊著了？」她最煩那些為小不尊老的。
司水一聽，不知老太太指的是吵架還是剛才她動手的事兒，本來就有些委屈，有些羞愧，也有些心虛膽怯，心中惶惶，立馬眼就紅了。
她和冷婆子交惡的原因，府裡下人知道真相的也不多，大多還以為她和冷家小子真的有婚約呢，知情的都是冷婆子交好的。賀明玫讓她動手，也是想借此破一破冷婆子單方面發佈誤導的輿論。
但無論如何，婚約的事兒，都不能在大庭廣眾下擺到桌面上明言，沒影的事兒說出了影兒來，便是冷婆子因此被處置了，只怕她的名聲也完了，傳出去不知道會被傳成什麼麻花樣呢。這事兒壓還怕壓不住呢，如何能自己鬧出來。所以小姐哪怕是讓她打人，也只讓她拿炭說事兒。
可是現在，看老太太一副問罪的樣子，不拿實話去回，為點子炭打人，只怕連小姐也會被怪罪。心中一急，眼淚便落了下來。
賀老太太看著司水，原來以為是個彪悍的，原來面的提不起來，想想冷婆子那利落精明的樣子，如何能被她拿捏了。當下便懷疑起冷婆子的話來，皺起了眉頭：「傳那冷婆子過來。我要問問清楚。」賀老太太道。然後像解釋似的對大太太道：「咱們賀家不能縱容這些丫頭們胡來，也不能被下人蒙蔽了冤枉好人。」
大太太見司水進來，就知大概又有一番波折，當下也不多說，是點頭應道：「老太太說的是。」
司水真是，那眼淚跟裝了開關似的，說來就來，真是太給力了。賀明玫很想笑。
賀老太太也是玩彪悍蠻橫作派的，對弱小卻向有些憐惜之心。像司水這樣直接露怯的，賀老太太就先給些印象分。
司茶偷言看賀明玫，賀明玫對她微揚了下巴。她便明白了，只管照實說就是。當下便走前幾步，把冷婆子看到司水不是罵她衣服穿的鮮艷了，頭飾戴的花俏了，就是罵她走個路也不好好走，腰扭的風吹柳似的做什麼，要麼直接罵她長的狐媚怪眼，看著就不像個正經的，或者罵她目中無人，見了年長的婆子不知道早早陪著笑臉，表現的更慇勤恭敬些，哪像個晚輩見長輩兒的樣子。如此等等，反正什麼都罵的事細細說了一遍。
「奴婢聽說，」司茶最後道，「那冷婆子家的小兒子到了該說親的年紀，在外行走不知怎麼看上了一個丫頭，三番二次地托人去說，那丫頭家只不肯應。冷婆子又氣又惱，據說，那丫頭長的和司水竟有六七分相像。冷婆子頗覺得沒面子，才會看見司水就來氣兒。」
司茶語言爽利，把事兒說的明白。又絲毫沒提冷家小子看上司水的事兒。賀明玫暗暗點頭。臉上露出一絲笑來，覺得司茶果然機靈。知道哪些能說哪些不能說。
冷婆子二度被傳，也有些心下忐忑。果然一進門，就被賀明玫指到面前罵道：「好你個冷婆子，竟然時時欺負司水？你家兒子在外面看上了姑娘，人家不肯答應，你遷怒我們家司水作什麼？司水和人長的六七分像是她的錯麼？」
聲音還有些稚嫩清脆，冷婆子被罵的一愣。
賀明玫已經轉身對著賀老太太不依道：「老太太，太太，定要處置這冷婆子才是。」
大太太目光微閃。她早就覺得這丫頭看似渾鈍懵懂，實則行事很有章法，剛才更是口齒清晰頭頭是道，只是沒想到竟是這樣伶俐。心裡不由便升起一團煩悶來，冷著臉色問冷婆子道：「司水說你時常找事罵她，你可知錯？」然後又對司茶道：「把你剛才說的再說一遍給她聽。」
司茶便再說了一遍，事實擺的很清楚明白。
大太太聽著，見司茶和上遍說的大差不差，瑣碎小事兒也沒增加一件減少一件，明白是提前預備下的說辭。這主僕幾個，竟是設計好了有備而來呢。不由心裡冷笑。她想處置丫頭，理由還不是滿大街都是，她甚至不需要理由。今日不過是不想落賀老爺口實才隨手抓個機會借下老太太的手而已。處不處置有什麼關係，來日方長呢。
冷婆子被七小姐一番喝問，愣了一會兒，又聽司茶說了一遍，這會兒也早回過味兒來。知道她們這是也不願意挑破她家小子糾纏司水的事兒，只避重就輕做表面文章呢。她自然也不會上趕著招認自家強要人家姑娘的事兒，聽大太太那話音兒，也是讓她認錯的意思。便看了看老太太，掛上一臉惶恐羞愧，跪下身子，軟著脖子認了：「是奴婢該死，奴婢是被我家那小子氣糊塗了，又落了人的奚落，那段時間時時不快，看到司水難免遷怒。是奴婢該死。求太太老太太責罰。」
老太太聽完，見冷婆子態度如此老實，氣就先消了一半了，道：「竟真是你這老婆子惹事兒，正是該罰！」她想了一想，也沒想起來該怎麼罰。一想是兒媳婦手下使喚的，想到兒媳婦兒剛才輕聲細氣的和氣樣子來，她立馬也繼續和氣一把：「太太說該怎麼處罰？」帶著徵詢的口氣。
大太太心裡歎口氣，大方的婆婆這時候一定會說「媳婦兒主持中饋，就交給媳婦兒處置吧，我老婆子就不管了。」做大方姿態，給足兒媳婦面子。然後會來事兒的兒媳婦自然會當面說著如何如何處置，「母親看這樣妥不妥當。」便是不方便立刻處置的，也會在事後選個時候細細回報於婆母，為什麼這麼處置，是個什麼情形，詳來細去算是一個交待。於是大家一起面子裡子都有了，和樂融融。
她剛才已經低頭讓步了，相信老太太現在也正是高興的時候，可辦事兒竟還是這麼個樣子，竟當面要處罰人起來，好像怕她徇私似的。
但這樣估記也是老太太的極限了。一輩子這樣子了，臨老臨老，你能希望她忽然開出一朵什麼樣聖潔的花兒來。賀大太太自我安慰一句，想著她手下的人，處置起來輕重不得，誰知會不會又惹著老太太，立刻看著七小姐問道：「既然她得罪了你的丫頭，小七看應該怎麼處置她好呢？」
輕輕一下，就把球拋出去了。賀明玫一愣，沒想到會問到她。她可只是個小丫頭啊。看賀大太太笑看著她，很隨意的樣子，便想了想道：「冷婆子這樣，都是她那兒子不好。不如把她兒子派去遠些的莊子上作活，免得他總氣著冷婆子，然後冷婆子心情不好，不但當不好差，還會欺負我的丫頭。」
大太太眼睛閃了閃。沒想到這丫頭這麼機靈。既調開那冷家小子解決了司水的問題，也敲打了冷婆子以後不敢放肆，主確是個可行的方法，便是自己也沒必要刻意阻止。她看了她一眼，立刻轉頭問老太太道：「老太太覺得怎麼樣呢？」
滑不溜手啊。明明滿意，卻左右不沾。
老太太沉吟道：「這倒是個好辦法，先讓那小子離遠點兒，回頭說了媳婦兒也就安生了。不過這樣處置到底輕了些。」
大太太立刻接口道：「老太太說的是，我也覺得這樣太輕了。不如加罰冷婆子一個月的銀米，您看如何？」
「對對，就這麼著，讓她長些教訓。再惹事生非的，再重重地罰。」
冷婆子道著謝被打發出去了。
大太太道：「司茶司水也去院門外候著去吧。」
連屋子外都不讓呆嗎，竟讓去院門外？賀明玫也不明所以的看了大太太一眼。司茶司水也是一愣，對望一眼，點頭稱是，退出去了。
大太太道：「冷婆子確實該罰。可那些丫頭也是不好，受了委屈竟然不來報我，或者報老太太也好。自己不好直接來見，讓丫頭婆子們遞個話兒也是可行的。這些丫頭竟然一點辦法沒有，竟白白讓小七受了凍」她說著，瞟了賀明玫一眼，看這小東西還有多少理由可以拿來搪塞的。
賀明玫看著大太太。這意思是也要一起處罰她們嗎？
她不等大太太說出更多的理由來，便接口道：「司水什麼都好，就是性子軟些，老爺也是這麼說的。」等大太太明確說出一個處置辦法來，倒不好再駁回口了。老太太沒準一會兒就被攪和的沒立場了。不過好在還有老爺呢，雖然本尊不在，她也可以先把這張虎皮大旗拉出來舞舞吧。
「司水從小服侍小七的，便是小七年紀小，她也從沒違逆過小七的意思。上次小七落水生病，太太生氣她服侍不力，曾說要把她趕出去，那時老爺就說，這樣的性子倒也可以讓小七跟著學的綿和一些，女孩子太犀利了也不好。是老爺發話直接把她留下來的照顧小七的。還有司茶，本是老爺身邊服侍筆墨的，只性格爽利些。老爺說她們二個一靜一動，配合著正好，把司茶一併賞給了小七。老爺說『一個柔和，一個爽利，都是得用的人』，還說這兩個丫頭行事正派，在小七跟前服侍他放心。小七一直記著老爺的教導呢。」
老太太道：「竟有這樣的緣故？老爺真這麼說？」賀老爺既然說那些丫頭得用，那自然一定是對的。
「可不是。太太當時也在呢。可是太太事多，怎麼可能事事記得清楚。小七那段時間病在床上，可是反覆想過老爺的話呢。所以到現在仍是一字一句都記得的。」
大太太聽了，就笑道：「我也還是記得一點的，只是沒有小七記的這麼清。」
老太太道，「既是老爺親自給的人，你可得好好惜福。這次便罷了，你交待丫頭們不能仗著老爺便不好好當差。以後再有不是，定是再不饒的。」
「是，小七都聽老太太和太太的，回去就把這話給丫頭們說明白。」賀明玫道。
老太太點了點頭，大太太就似笑非笑的看了賀明玫一眼。