《》丈夫歸來赴縣城 29 生命 文 / 念你年少
五月艷陽天。
李記湯圓的生意經過一段時間的精心經營漸漸好了起來。
每天雖不說客人飽滿，但至少從午時前到晚上，店裡都會陸陸續續迎進一些客人。許是小吃的緣故，客人來的也沒那麼密集，卻也是讓店面小這個問題沒有那麼突出。
李記湯圓上了正軌，每天的盈利也漸漸穩定，除卻租金、人工等各種成本，竟然有四、五兩銀子。這也算是達成了蘭娘的預期目標。
至於先前說開新的小吃店的問題，因為東街店舖開張的原因，卻是暫時擱淺了。不過呢，幾人學的手藝卻是沒有白費——天氣熱，吃飯的人少，蘭娘就讓他們幾人在飯莊裡做餃子、抄手、酸辣粉賣。
每天的生意更是紅火。
……
許是天熱的緣故，蘭娘這段時間倒是鬆懈了少許，難得的清閒。
今兒，她還是特地約了馬氏出門來走走。
「大嫂，你看上去有些疲倦，這段時間很累吧！」
馬氏摸摸臉頰，歎息一聲，「不提這個。」反正這段時間沒有怎麼舒心過。
「那，準備什麼時候搬家？」
因李鐵林一家賴在那裡不走的緣故，鐵木在上月便尋了鐵森一起，讓他也幫忙看看新家選在哪裡比較合適。最後選了離蘭娘家不過兩盞茶時間就能到的地方。
馬氏想著那大家人，皺了皺眉，頭疼不已道：「就這幾天吧。正好那房子這個月月底就要重新交租金了……」既然他們要住就繼續住吧，不過得拿自個兒的錢住了。她可沒有義務供養那麼大家子人。
「哎。我們運氣都不怎麼好，攤上了這麼家親戚。」蘭娘搖頭微微歎道。
「可不是。」馬氏一副贊同模樣，「不過呢，二叔一家的桃花倒真的是乖巧懂事的。只是不知道那朱氏怎麼還能教出這麼一個閨女。」
李桃花。
蘭娘想起那秀麗的小姑娘。多是隨了李鐵林的性子吧。只不過沒有那麼軟弱，隨隨便便就能改變罷了。倒也是個好姑娘。
「對了大嫂，我聽鐵森說，他們又提起過繼孩子那事了？」她忽然想起前兩日鐵森說過的話，剛問出口，見了馬氏臉上的神色卻也有幾分肯定了。看來還真是有那事呢。只是在這事上，她卻不能插嘴。
馬氏歎道：「這事確實提起過。不過呢，你們大哥那性子卻是做了決定九頭牛都來不回來的。在老家那事……哎。我也早就想清楚了，沒有這個打算咯！」
蘭娘聞言，卻也是稍稍放心。
兩妯娌說著話，等得日頭西斜，馬氏才離開了。
她直接去了滷肉店。剛走進店裡，做事的工人都與她打招呼。她也都笑呵呵的應了。只是那臉色在看見成明的時候，稍稍變了變。
「可以回去了嗎？」馬氏笑著問鐵木。至於成明打招呼，她也是面帶微笑點頭回應了，絲毫看不出剛才的端倪。
「這就回去。」鐵木喊了成明一起準備回家。
「先去菜市場。」
她得去買些菜回家。不過挑的都是些蔬菜。
回了家，朱氏和兩個孩子在，二叔在碼頭做事，還沒有回來。
馬氏就納悶了，朱氏這人怎麼這麼懶！不過還好，等搬家了，也就不用見到她了。
晚餐，朱氏好像對晚飯有些不滿意。能滿意嗎？除了給桃花和成白一人一條鴨腿外，桌子上面的全是素菜。不過呢，好在現在生活條件好了，馬氏做這些菜時，油水還是放得很足。
朱氏雖不滿意，嘴上卻也沒有說什麼……
「二叔。」馬氏喊了一聲，等鐵林看過來，她道：「我和鐵木打算隔兩天了搬家。這房子呢，你們還可以住到月底。當然你們如果要繼續住下去，也可以跟房東商量一下，讓他繼續租給你們。」
「搬家？」朱氏夾了洋芋，聽得這話，筷子鬆開，洋芋就掉到了桌子上，滾了好幾轉。她笑得有些難看，「怎麼先前沒有聽大嫂說起過這事？」
馬氏夾菜吃飯，慢條斯理的說：「也是這兩天才決定下來的事。弟妹大可以放心，這還有二十來天，如果確實不想砸這裡住，也有時間去找別的地方。」
「可是……」朱氏張了張嘴。
「娘，不然我們便跟房東說了，就租這房子住下吧。」一直安安靜靜照顧成白吃飯的桃花忽然停下手裡的動作，抬頭道：「我先前也問過大伯母，這房子的租金比起前兩次找的地方，確實少了許多。」
朱氏眼睛瞪得滾圓，看向自己的閨女。
成明道：「你小，知道什麼！家裡如今就有爹一人有事做，只是每月的吃飯錢都不夠，哪裡有錢租房子。」
朱氏連連歎息點頭道：「可不是嗎，我這每天還要在家照看孩子，哪裡有時間出去找事做。」
李桃花對於自己的娘和兄長心裡說不出是怎樣的感覺。有時候，她甚至忽然間有一種想法——他們真可憐。可是……更多的感覺卻像是水蛭吸血，明明那麼討厭，卻怎麼也甩不掉。
她道：「娘要照顧小弟，不是還有爹、大哥和我嗎？都可以賺錢養家的。」
朱氏和成白明顯沒有料到會是這種情況，都氣得不知道該怎樣答話了。
鐵林看著母子兩人，握著筷子的手不僅緊了緊，閉閉眼，他緩緩道：「大哥，還麻煩你給那房東說說，我們把這房子租下來的事情。」
鐵木點點頭，「嗯，知道了。」
這頓飯，吃的是各有心思。反正不怎麼愉快。
成白扯了扯桃花的衣袖，桃花側頭看了他一眼，然後笑道：「乖，吃飯。」
成白雖然頑皮，但一直跟在桃花後面的他，是相當依賴自家的大姐。
吃了飯，馬氏和鐵木回了房，才關上門，就聽見門外的一陣吵鬧。而且那聲音還是可以壓低了後才有的效果。
馬氏說了一句，「不能讓成明在店裡做事。」
「嗯？」
「反正我不同意。」馬氏決然而然道。
外面，那陣吵鬧聲似乎比起剛才更甚了。
……
鐵木夫妻搬家，鐵森一家過去幫忙了。
陳氏和朱氏兩人互相打了一個照面，兩人臉色似乎都有些不爽，不知道的，還以為有什麼大仇似的。顯然，因這段時間朱氏沒在鐵森家裡撈到一點好處，所以對他們，朱氏直接採取了忽略政策。
而成明卻還是跟前兩次那樣，都笑呵呵的打了招呼。不管怎樣，他比起朱氏，又要厲害了許多。
桃花牽著成白的手，過來打招呼。桃花喊了三人一遍後，讓成白再喊，成白卻是有些不願意。朱氏心底冷笑一聲，道：「孩子小，不懂事。」
桃花卻也沒有管朱氏的花，只看著成白，「不聽話，大姐打你屁股。」
成白這才怯懦的喊了幾人。
對於朱氏教養孩子的方法，陳氏是早就看不習慣。許是故意唱反調，她掏出一點碎銀遞給桃花，「給你和成白買零嘴吃。」
桃花愣了愣，「謝謝奶奶。」
成白見可以買吃的，卻是不用桃花再教，也跟著說了一聲。
成明瞪著眼睛看了好幾秒。
因沒有大件，有些東西朱氏又在用，鐵木夫妻搬家時，行禮便相對較為簡單了。眾人拾柴火焰高。加上兩輛馬車，很快的，就把東西搬到了新家。朱氏也跟著過來了。看著這新家，她眼睛裡直冒火星。
「碼頭那邊還有事，我就先走了。」鐵林沒有多呆就離開了。
「娘，我們也回去吧。伯父伯母這邊，肯定還要去店舖看了看才回來收拾這些的。」桃花看著朱氏道。
「你這孩子！你伯父伯母忙，我們更該留下來幫忙收拾一下了。」朱氏瞪著跟自己唱反調的女兒。都不知道是不是她肚子裡出啦的孩子了，胳膊肘向外拐。
桃花有些無奈。
馬氏道：「那可要麻煩二弟妹了。」
眾人開始把剛才搬過來的東西歸置好。對於朱氏的偷懶，大家也只裝作沒有看見罷了。
馬氏和蘭娘對看一眼，皆從對方眼裡看到了無奈。遇上朱氏這樣的還真是……
馬氏抱著一袋衣裳進屋來。也不知是不是這段時間累著了，她邁過門檻時，也沒注意，腳下一絆，「啊」的一聲，她就往前撲去。只不過，說時遲那時快，陳氏站在一旁，也不知怎麼的就條件反射似的伸出手僅僅拽住了馬氏……
不過那麼幾秒鐘的事情。
鐵木箭步衝了過來，「沒事吧？」
馬氏雙手扶住鐵木的胳膊。也不知是不是剛才那麼一下給嚇著了，腦子有些昏昏沉沉的感覺。就感覺眼冒金星似的。她微微搖頭，看了一眼陳氏，也不知道說什麼，道：「沒事。只是覺得頭有些暈。」
不過陳氏的臉色卻是有些難看，剛才那忽然間的動作，許是過猛，竟然把手腕拉了一下。一把老骨頭，拉了一下後，竟然有些疼痛。她略微的皺眉。
鐵木也看見了，「娘，您沒事吧？」
聽得她話，幾人紛紛過來。蘭娘見陳氏一隻手托著另一隻手的手腕，她問：「是不是把骨頭給傷著了？」也不敢伸手去碰，生怕她疼得更加厲害。「鐵森，得去請大夫過來瞧瞧才行。」
鐵森沒有多話，趕忙抬腳就往外走。
「三叔，我跟著您一起去啊！」成明跟著跑了出去。
蘭娘讓陳氏趕緊坐下，把手放在桌子上托著，不要亂動，也不知有沒有傷到的骨頭。
馬氏雖然頭暈暈的，不過看見陳氏因她而受傷，倒也有些過意不去。本想開口詢問一兩聲，可又開不了這個口。倒是陳氏看著她，和鐵木說了一句，「既然在說頭暈，你趕緊扶她進屋去躺一會兒吧。」
鐵木看著馬氏。
「沒大礙的，我坐著歇會兒就是了。」馬氏這會兒進屋去躺著，卻是有些不像樣，就只好在屋裡坐下了。
朱氏看著這幅情景，心裡冷笑了一聲。
沒多時，鐵森和成明就回來了。跟在後面的是一位鬍鬚花白的大夫。
大夫先給陳氏看了看，「沒有傷到骨頭，我這兒拿了藥，仔細擦上幾天就行了。只是，這人老了，身子還是愛惜一下比較好，手腕沒有好之前，還是不要做其他了。」
「多謝大夫了。」蘭娘點點頭道：「那還麻煩大夫幫忙看看我家大嫂是怎麼一回事，她方才說頭暈呢。」
大夫這才坐過去，幫馬氏把脈。大夫瞇著眼，也看不出到底是什麼情況。
鐵木擔心地問道：「有問題嗎？」
大夫拿開手，微微搖頭，緩緩道：「卻是有問題。」一句話倒是把大家給驚了一下，但聽大夫道：「有了身孕還這麼操勞，怎麼會沒問題？」
屋裡有片刻的寂靜。
有了身孕？
馬氏顫聲問：「大夫，您沒有看錯吧，我真有了身孕？」
大夫板臉，道：「行醫這麼多年，連個身孕都看不出來，我還做大夫幹嘛！倒是你，看上去也不像是做母親的人了，怎麼連有了身孕都不知道？」
確實不是第一次做母親，只是……
蘭娘忙開口詢問道：「大夫，這有幾個月的身孕了？」
「應該是三個月了。」大夫說。
蘭娘知道這古代的醫術也不能跟現代一樣，指望著能具體知道哪天是預產期……
送走老大夫，屋裡的眾人明顯都還有些沒有反應過來。
不知為何，陳氏聽見有了身孕四個字時，竟有些熱淚盈眶。她看著自己放在桌上的手，忽的覺得，幸虧剛才動作快，不然……
「大嫂，你怎麼連自己有了身孕都不知道啊？」蘭娘笑問。
馬氏仔細一想，拍拍額頭，「最近一段時間卻是有些疲倦，經常想睡覺，哪裡有注意……本來以為一輩子都不會有身孕了，卻不想，今兒……」馬氏說話，抬頭看著一旁的鐵木，聲音哽咽，說不出話來。
鐵木有些自責道：「也怪我這些天太忙了，沒有注意到這些。」
蘭娘笑道：「現在平平安安，沒事的。以後一定注意著就行了。」蘭娘看見兩人的情況，就知道肯定還有許多話要說，就道：「大哥，我看你還是趕緊把大嫂送回屋去好好歇著才是。」
鐵木恍然過來，連忙點頭。
馬氏有些不好意思，面上卻仍舊帶了笑容，「你們過來幫忙，我連飯都沒有煮一頓給你們吃……」
「你好好歇著吧。要是再累著，我們可擔不起這個責任啊！」蘭娘笑呵呵的，「以後吃飯的機會多著呢。今天我們就自行解決好了。」
鐵木扶著馬氏回了後面的臥房去了。
蘭娘這才看著剛才那一聽說「有了身孕」四個字臉色就變了的朱氏。琢磨了那麼久，才想出了過繼孩子這麼一個辦法來，現在都還沒有來得及實施，竟然泡湯了，怎麼會不失望呢。
只是，她把心情掛在臉上，讓人看了就有些不高興了。畢竟大哥大嫂想孩子想了這麼多年，多麼值得高興的一件事，她偏偏掛了一張苦瓜臉，也不知道是在咒誰。
「娘，我們回去吧。」桃花再次開口說話。
朱氏這會兒也沒心情繼續待下去了，木訥的點點頭。
……
這日，蘭娘提了特別做的煲湯，去看馬氏。
屋裡，就只有兩妯娌。
馬氏握著蘭娘的手，親切的說話。她這人性子本來就很溫和，如今有了孩子過後，身上便更近溫和了。連說話的聲調都變了，生怕嚇著了肚裡的孩子一般。
蘭娘看著她這麼細心的模樣，忍不住的笑了笑。也不知道是不是女子有了身孕，就別有一番魅力，反正蘭娘被這樣的馬氏吸引了。她竟然忍不住想像自己懷孕的那一天會是什麼樣的情況。
會不會也變得這麼溫和呢？
不過她好像聽說有的孕婦好像脾氣還會變得暴躁。
也不知她是哪個陣營中的一員，不過，她想到，是自己肯定會成為一名合格的母親。
忽然，馬氏道：「其實，我該好好謝謝……」
她沒有說出名字，蘭娘卻已經猜出來了。
「是婆婆吧？」
馬氏不好意思的點點頭，「我以為不會懷孕了，卻沒有想到那些藥會真的有用，還有那天，要不是她一把拉住我，只怕我那樣子摔下去，肚裡的孩子也也是沒了……這個孩子，是她幫忙求來的。我該說一聲謝謝的。」
「大嫂。不用謝的。」蘭娘微微一笑，「這些都是婆婆自願的。那天，哪怕是摔斷了身上所有的骨頭，她也會願意換來今天這樣的一個結果。」
馬氏有了身孕，陳氏是最高興的人之一。只是自從那日過後，陳氏卻沒有來過這邊了。兩家的距離分明比以前還要近了，她卻沒有再來過。因為她害怕，害怕又會像那年那樣了……
馬氏低著頭。
蘭娘道：「以前的事，我不敢擅作評論，但是大嫂，這些年，婆婆一直都在彌補以前的錯……」
「我知道。」馬氏抬起頭來，「所以，我已經慢慢地學著去忘了那些不開心的事。我不想因為我和……婆婆的關係，讓鐵木夾在中間做最最痛苦的那人。」
「回去的時候，帶我說一聲謝謝吧。」馬氏微微一笑，「讓婆婆有空了，也過來看看她的孫兒。不過我的直覺，這一胎應該是女兒。」
蘭娘聽得一笑。
馬氏道：「其實不管死兒子還是女兒，我也早就想明白了。」她垂著頭摸著肚子，「都是她給了我做母親的機會，我都會加倍的去疼她，愛她。為她，持有一名母親應該有的勇氣和智慧……」
蘭娘聽著馬氏的話，心裡莫名的溫暖。
那種感覺，真的很好，像是有溫暖的光縈繞在身旁一樣。
她回了家，給陳氏說了剛才馬氏要她說的那些話。
「娘，大嫂已經放下了。你背著這個包裹，這麼多年，也累了，就放下吧。」蘭娘握著陳氏的手，似乎還能感覺到她手指輕微的顫抖。雖然不知道婆婆這些年到底是背負著怎樣一種罪惡感在生活，但是她的虔誠，已經讓她重新得到那些失去的東西。
眼裡有清淚滾滾而下，陳氏抬起乾枯的手背擦了擦臉頰上的淚水，她不知道該說什麼。、
「有時間了，過去看看。」蘭娘心中也是頗多的感歎。
……
夜了。
蘭娘坐在窗戶前乘涼。
鐵森站在她的旁邊，輕聲詢問：「在想什麼？」
蘭娘笑笑道：「只是發呆罷了，哪裡有想什麼。」其實從馬氏那邊回來，她心裡就在想一個問題，那就是她做了母親，會是怎樣一副情景。
鐵森聽了她的話，沒有再開口詢問，只是抬頭看著那浩瀚的星空，一顆一顆璀璨而又閃亮的星星。
兩人都靜靜地。
「嗯。你說，我要是有了身孕，會是怎樣的呢？」蘭娘忽的又想說了。
會是怎樣的呢？
鐵森也想像不出來。「蘭娘」有了成樂的時候，他已經離開。他在外那麼多年，沒有想到過自己會有孩子。直到後來看見成樂站在跟前，他一驚過後才知道，原來那個已經會走路的小子會是他的兒子……
……
等進入六月，炎熱的天氣，似乎連時間都被熱的走不動了。
好不容易，終於把六月盼過，進入了七月。雖然溫度還是有些高，但至少有了盼頭，等得一場大雨落下，天氣就會變得涼爽一些。
而學徒幾人，跟著蘭娘學習也已經快有一年時間了。
現在，五個人，基本上都有了各自的看家本領。雖然，蘭娘還有許多東西沒有教給他們，但是她自信的是，如今幾人也都能夠獨當一面了。
蘭娘把五人叫到跟前來。
「你們跟著我，快一年了吧？」
幾人點點頭，有些不解她這話的意思。
「時間還是過得挺快的。」蘭娘笑了笑，「只是，你們跟著學了這麼久，難道都不想知道自己哪天出師嗎？」
「出師？老師你這裡我們可還有許多東西都沒有學會呢。」唐塘說。
蘭娘笑笑，「出師了，難道我就不是你們老師了？難道我都不可以再教你們？」
幾人聽得這話，皆是一愣。卻是七妹低聲詢問道：「老師，你這麼說，是不是我們幾人水平都已經可以出師了？」她可還記得當時老師的話，只要出師了，他們每人每月的工錢都要漲到一兩銀子呢。
這一兩銀子對於她來說，真的很重要。
魯阿祖經七妹的話已提醒，臉上頓時興奮不已，「老師嗎，你說的可都是真的？我還真沒有想到自己的水平不知不覺中竟然這麼高了。」說到最後，他明顯的得意笑了笑。
蘭娘直接給她潑了一盆冷水，「如果嚴格來說，阿祖是不符合條件的。」
「啊，不會吧。」剛才還興奮的臉色，這會兒卻已經成了豬肝色。
他這神情逗得大家都樂呵呵的笑了起來。
蘭娘笑著，「性子沉穩一些！你這樣，我可不放心讓你出師，壞了我這做老師的名聲。」
魯阿祖撇撇嘴，低頭老實不說話了。
蘭娘搖頭笑笑，「我呢，準備下一個月，讓你們正式出師。到時候，店裡也會再次招收心的學徒進來。而這一次，我希望新的學徒由你們幾人來教。」
「什麼？」
這下，幾人都震驚了。
他們來教？他們都還是學徒，能教什麼，別誤人才好。
「這一次，如果招收理想，店裡會招收十名新人進來。」蘭娘笑道：「這麼多人，我一個人忙不過來，也沒有那麼多精力。所以，我希望你們幾人能夠替我分擔下一些。至於你們教什麼，我相信，你們會的，足夠去教新人了。而且這期間，我也會定時給你們上課，教你們新的東西……」
李記如今走的是連鎖店形式，等得店舖多了，最缺的便是廚師。而廚師也不是一兩日就能做的，所以得提前做好打算才行。
五人本來聽說可以出師還挺高興的，可這會兒聽了這番話卻又覺得有很大的壓力。
「你們幾個也開心一些啊！我可記得當初答應了你們，等你們正式出師後，每月工錢是一兩銀子呢。都漲工錢了，你們還不高興？」蘭娘語氣輕鬆道。
「老師，我看，您還是別讓我出師算了，免得到時候真的壞了您的名聲。」魯阿祖道。
「你們這都是怎麼了，一點自信心都沒有。可別忘了，你們等會兒還要做事，可別帶著這樣的心情去做事。」一個人的心情多多少少都會反映到她所做的事情上。
幾人笑笑。
「好了，都做事去吧。」蘭娘讓他們都做事去了。今兒說這些，也是讓他們有個心理準備……如今就算她沒在，他們幾人也都能應付過來。她可不想店裡招收新的學徒過後，她還跟陀螺似的，整天在廚房轉來轉去。她雖然愛做菜，可也喜歡相對鬆緩的生活。
鐵森去書院接成樂，直接就到了店裡來接蘭娘。
蘭娘跟著他們一起家去。
回家時，卻沒見陳氏在家。
這些天她手受傷過後，一直都沒有出門，今天也沒聽說要出門，都這個點了，人卻沒在，正擔心著要不要出門找人時，陳氏回來了。
「娘，您剛才去哪兒了？」鐵森幾步上前詢問道。
「哦。也沒去哪兒。」陳氏面上有幾分高興，聽見她道：「就去了你大哥家看看。」
蘭娘還以為陳氏打算一直不過去了呢，卻不想她今兒竟然就去了。她笑著問：「娘，那大嫂還好？」
馬氏如今已有了五個月的身子，肚子也大了起來，行動已有些不便了。
陳氏點點頭，「老大照顧的那麼細心，好得很呢。」想起鐵木剛才那細心的模樣，她嘴角微微彎起來。
成樂歪頭笑笑，「伯母家的會是弟弟還是妹妹啊？」