正文 第70章 禽獸不如 文 / 蔣牧童
第七十章
古來娶妻嫁女都是極重要的事情，這尋常人家過禮都得小半年，更別提這些富貴持禮的人家的，可是要過足六禮的。
按理說，謝家也是書香世家，謝明貞身為長房長女，這親事自然是不好隨意定下的。不過先頭兩家已經有了結親的意願，只是那會謝家還在江南未歸。如今謝家不僅回來了，就連謝樹元都見過杜同霽本人了。所以這訂婚的事情也算是拿到檯面上了。
杜家為了表示對於謝明貞的重視，特別請了京中有頭有臉的貴夫人過來說親。這門婚事是老太太起頭，大姑奶奶說和的，如今又有南安侯夫人上門提親，便是嫡女的婚事也只能這般了。
為了這事，謝明芳在院子裡生了好幾日的氣。如今她年紀也到了十五歲，自然不好再跟底下的妹妹一同上學。她成日在院子中待著，無非也就是繡繡花看看樹的。
大姐姐那頭的婚事，幾乎是全家都在忙著。姑母為了這事隔三差五地便要回娘家，每回她們都去見姑母，可姑母問的最多的就是大姐姐，就連六妹妹那個嫡女都得往後靠呢。
「姑娘，這外頭花開的正好呢，要不然咱們出去逛逛吧，」明芳身邊的墨竹見自家姑娘百般無聊地模樣，便開口問道。
明芳看著手上正繡著的繡框，都舉在手裡半刻鐘了，可卻連一針都沒走。她歎了一口氣，便放下手上的繡框，說道：「那便出去走走吧，左右也是無事。」
謝家的園子景致也是極好的，不過卻比不上永安侯府。如今已是四月底了，這花園裡頭越發地花園錦簇了。謝明芳走了一會，便不知覺地走到了謝明貞的院子裡頭。
大姐姐雖然只是互換了庚帖，這後頭的禮數還沒走，不過她也算是定了親的姑娘。這姑娘一旦定了親事，尋常便不好再出府去交際，只是在家中繡些嫁妝，只等著成婚。
謝明芳看了眼遠處的院門口，也不知怎得，竟是鬼使神差地走了過去。按理說，她和大姐姐的關係也一直不太融洽。只因大姐姐素來愛護著六妹妹，姐妹之間出現口舌之爭時，謝明貞歷來便是站在謝清溪一頭的。
所以謝明芳沒少在背後罵她，馬屁精，一心只想著討好太太。可如今看來，人家討好了太太也不是全沒好處的。
謝明芳也是十五歲的姑娘了，要說對親事不上心，那自然也是不可能的。可光她自己著急有什麼用，她的親事是由太太做主的，她也只能在心裡頭乾著急。
「二姑娘可是來找咱們姑娘說話的，正巧姑娘方纔還說一個人在屋子裡帶著憋悶了，可巧二姑娘便過來了，」謝明芳一進了院子，就看見謝明貞的丫鬟慧心迎了出來。
謝明芳笑了下，便隨著慧心進了裡頭。
謝明貞也正在做繡活，她繡的是荷包，不過卻是有好些荷包，便鋪在榻上。謝明芳一進來，看見這樣多的荷包，也是略驚奇地問道：「大姐姐，怎麼繡了這樣多的荷包？」
明貞招手讓她坐過去，待明芳坐在旁邊時，她才微微笑道：「日後都要用到的，便多繡了些備用著。」
「哪裡需要這樣多啊，不是有丫鬟們在嘛，這樣小件的東西最是熬眼睛，還是讓她們去繡吧，」謝明芳隨手拿了一個荷包，只見上頭的陣腳細密，花樣也是新奇的，可見繡的人也是花了一番心思的。
「這丫鬟繡的，同我自己繡的哪裡能一樣，」明貞微垂了下頭，臉頰上浮起一抹粉色的紅暈。
謝明芳霍地明白過來，只怕這是大姐姐為了未來夫家準備的吧。她是閨閣姑娘，自然不好過多詢問姐姐的親事，兩人略說了幾句話後，她便匆匆離開。
謝明芳剛回了院子，江姨娘便派人過來叫她過去。她見來人叫的著急，便匆匆趕了過去。江姨娘一見她便問道：「我先前讓你給老太太做的鞋子可有做好？」
「鞋子這東西最是費力，我正在做呢，」明芳有些沒好氣地回道，她以為是什麼要緊的事情呢。
江姨娘見她一點都沒放在心上，便有些怒其不爭氣地說道：「我先前同你怎麼說的？老太太才是咱們最大的靠山，你要好生侍奉老太太，這將來必是有好處的。」
「將來，將來，我怎麼沒看見將來有什麼好處？誰不知道老太太最偏心的就是大哥哥了，有大哥哥在，她怎麼可能喜歡我和四妹妹，」謝明芳一聽這話便更加不耐煩了。
江姨娘見這孩子怎麼都說不通，由不得又好好規勸道：「老太太到底是姨娘的親姑母，你和明嵐比起別的姑娘來，兩頭都和老太太沾著親呢。你別看你大姐姐現在這般風光，可是她這門婚事還不是老太太給相看的。」
「如今你也不去學堂上學了，不如有空便去老太太跟前伺候著，陪她說說話，多哄哄她開心。這時間一久，她還不記著你的好，」江姨娘細細教導道，這府裡哪位姑娘不是老太太的親孫女，可是就是這孫女之間也是有親疏遠近的。
謝明芳此時靜下心來，反倒也覺得江姨娘說的有道理。左右嫡母這裡，她們已經不可能巴結得上了，倒不如走走老太太這邊的路子，保不準日後老太太日後還能替她說上一門比大姐姐還好的親事呢。
於是謝明芳便時時去老太太院子裡頭，給老太太請安，同二房的閔氏陪著一塊說說話。
謝明芳的舉動自然沒逃過蕭氏的，很快就有人將此事稟告給了蕭氏。不過蕭氏也並沒有在意，左右謝明芳是老太太的親孫女，難不成她還能阻止親孫女給祖母敬孝不成。
如今她擔憂的卻是另外一件事，原先她便同杜家說過，捨不得大姑娘這般早出嫁，便想著將婚期定
在明年春闈之後。若是杜同霽能中了進士，那也是喜上添喜。如果杜同霽沒能中，那小登科也是人生一大快事，倒也能彌補落榜的遺憾。
按理說，這樣的說法誰家都會同意的。更何況，杜同霽今年也不過才十八歲，便是到了明年成親也不過才十九。
可偏偏杜家卻讓大姑奶奶隔三差五地回來，剛開始說三房太太身子不好，想讓杜同霽早些成婚，也好沖沖喜。可後來蕭氏也打聽過了，這位三太太身子好著呢，前些日子去參加別人壽辰的時候還活蹦亂跳著呢。
後來大姑奶奶又說了，三太太說是實在喜歡明貞，想讓她早些嫁過去，也好在家中幫手。至於這等說法，蕭氏就更加嗤笑了。先不說這杜家如今管家的是大房太太，也就是謝家的大姑奶奶，這三太太能有什麼忙的？
更何況，按著杜家的意思，最好是秋天便娶親。可這樣匆忙，蕭氏卻是不願意的。明貞的親事雖不是她定下來的，可這禮數卻不能隨便地走。她自己的四個孩子還都未訂親呢，若是她隨隨便便地將謝明貞嫁了出去，這名聲也不好聽啊。
就在蕭氏還想著，這杜家如今這般著急訂親，會不會是有什麼難言之隱時，謝清溪卻先她娘親一步得了消息。
其實謝清湛先前同她說時，她也有些好奇，畢竟這個杜同霽可是大姐姐未來的夫婿，可是未來一輩子的依靠。於是她就讓謝清懋將蕭桓約到家中來，先時她二哥哥還不願意呢，還以為她這是要私會表哥呢。
不過謝清溪也沒瞞著這事，於是謝清懋很爽快地把蕭桓約了過來。
其實這長輩有長輩的途徑，而小輩也有小輩的路子。她這位三表格，號稱是京城包打聽，就沒他打聽不出來的事情。
於是謝清溪讓他去打聽打聽這個杜同霽，究竟有沒有什麼不良癖好，比如什麼包戲子啊，逛青樓啊，賭博啊。
蕭桓原本還以為謝清溪要幹嘛，很是忐忑地一陣子，聽見是這麼一件小事之後，她便拍著胸脯保證，五天之內必定帶回消息。
於是今日，蕭桓又藉著向表哥討教學問的名義來了謝府。
他喝了一口茶，便立即說道：「這個杜同霽真真是斯敗類啊，表面上道貌岸然，實際上是一肚子的男盜女娼。」
「哼哼，」謝清懋輕咳了兩聲，蕭桓看了旁邊睜著大眼睛正仔細聽他說話的小表妹，立即心中悔悟，嗯，可不能在表妹面前說這等污糟事。
「我也是經過多方打探才知道，這個杜同霽房裡頭確實有個丫鬟，聽說是極受杜同霽的喜歡。杜同霽還親自叫她琴棋書畫呢，不過一個通房丫頭而已，倒也翻不出什麼風浪。只不過我這回聽說，杜家之所以這麼著急給杜同霽訂婚事，是因為那丫鬟懷孕了，如今已經有六七個月的肚子了，那杜同霽又死活要生下孩子，眼看著就要摀不住了。結果剛好你家大姑娘正在尋親事，你們家又不在京城，這才掩了過去。」蕭桓細細說道。
雖然謝清溪覺得這背後可能會有隱情，可是她沒想到，居然會有這麼大的事情。
先不說這杜同霽這般喜歡這個丫鬟，如今連孩子都有了，要是真的生了下來，那她大姐姐一嫁進去不就有個庶出的孩子了。
尼瑪，這也太他媽噁心人了。
難怪這個杜家京城的姑娘不找，偏偏要往外頭尋。不過他們家還是貪心的很，找了是謝家這種外放的家庭，馬上要回京的。若是真找了外頭的大家族，等這婚事成了，估計人家都不會發現。
謝清懋原本並不願管這等事情，畢竟大姐姐的婚事自有父母操心，可是沒想到這後面還有這等隱情。雖說謝明貞只是個庶女，可杜家這等行事，那也是在打謝家的臉面。
謝清懋當即說道：「必須將此事立即告訴父親。」
「那爹爹會怎麼處置？」謝清溪好奇地問道。
蕭桓倒是比他們都瞭解些，他說：「其實這事以前也不是沒發生過的。只不過人家娶了門第低的媳婦，那媳婦一家能高嫁，自然也就不在意這等事情了。不過這杜家……」
他也是搖了搖頭，又想替兒子娶個門第高的姑娘，又想保住兒子的寵妾和庶子。合著這天底下的好事全讓你們一家佔去了不成？
「我估計姑丈會讓杜家打了這孩子，再讓大表姐嫁過去吧，」蕭桓想了想又說道。
「這種欺瞞成性的一家子，就算大姐姐嫁過去又哪裡能落得好，」謝清溪立即著急地說道。
謝清懋倒是點了點頭：「杜家此等作為，實在不足為親。」
謝清溪聽著，怎麼覺得這話這麼熟悉啊。
「不是說大表姐同那杜同霽連庚帖都換了，只等著走後頭的禮數呢，要是此時悔婚的話，對大表姐的名聲可是有礙，」蕭桓摸著下巴，老神在在地說道。
謝清溪氣憤，手中的茶盞險些都氣地摔了，她怒道：「明明是那姓杜的賤人欺瞞在先，為何偏偏名聲受損的反而是大姐姐。此等賤人，若是不收了他，簡直是天理難容。」
「清溪，」謝清懋不贊同地看了一眼她，顯然是指責她作為一個淑女不該將賤人這種話掛在嘴上。
倒是蕭桓聽了反而擺手稱道：「表妹果真是俠肝義膽。姓杜的這家子行事實在是太過荒唐，這是將旁人都當作傻子不成。要是表妹有用得著我的地方，只管同我說一聲便是。」
而傻子一家謝清溪和謝清懋對視了一眼，是的，他們是有些傻。
不過想到這裡，謝清溪又
忍不住埋怨：「大姑母是如何說的親事，這杜同霽可是同她住一個府裡頭。若是這丫鬟懷疑，姑母總不會不知道吧？」
「若是沒你家大姑母在其中瞞天過海，只怕這婚事還不會訂的這般順利，」蕭桓說道。
確實也是，若不是大姑媽保媒，謝樹元定是會好生考察這後生的人品家世。可如今就是因為這婚事是謝老太太看的，是大姑奶奶說的媒，所以謝樹元才會這般相信她們，只看了杜同霽兩回，覺得這少年不錯，便將婚事訂了下來。
誰能想到，自家姑母竟會這般坑害自己的親侄女呢。
「那老太太呢，當初爹爹可是請的她替大姐姐說親事的，是不是一開始她們都知道此事？」謝清溪越想越覺得，這簡直就是老太太和大姑母兩母女，合起伙來欺瞞她們一家。
別說謝清懋皺著眉頭不說話，就連蕭桓都唬了一跳，他尷尬地笑道：「估計老太太也是被蒙在鼓中的吧。」
謝清懋依舊是緊縮眉頭，按理說，謝清溪這樣一個未出閣的姑娘，竟這般插手長姐的婚事，實在是不合規矩。如今又當著外人面，非議自家祖母，也著實有些過了。
可還沒等他教訓謝清溪呢，就見她突然湊近蕭桓身邊，面帶微笑，語氣極為溫柔地問道：「三表哥，你聽了我們這家這麼的秘密，按理說呢，我是不能放了你的。」
這是什麼意思，難不成還要殺人滅口不成，蕭桓有些害怕地看著謝清溪。這位表妹那天擒住九皇子的英姿，他可是一點都不敢忘記啊。
蕭桓忍不住往後坐了一下，他是真的怕啊。
「不過呢，你要是幫我辦件事情，你就跟我們是一條船上的人了，」謝清溪笑呵呵地說道。
「表妹，你只管說是什麼事，對於這種奸佞小人，我們都有義務和責任將他們的醜惡嘴臉暴露在眾人面前。你只要一個吩咐，我上刀山下火海，在所不辭，」蕭桓跟說書一樣，簡直就是忠讚歌啊。
謝清懋都沒來得及阻止，就聽謝清溪已經說了一連串的話，蕭桓聽的直點頭。
待蕭桓走了之後，謝清懋總算是有了機會教育她，「此事乃是大姐姐的親事，咱們都不好插手太過。還是直接稟告父親，聽憑父親處置才妥當。」
「二哥哥，你我都知道，若是此事告訴爹爹，那祖父勢必便會知道。到時候萬一祖父為了所謂謝家的臉面，同杜家妥協。可是大姐姐呢，都說女子出嫁從夫，若是這夫婿心裡頭已有了旁人。就算大姐姐貴為嫡妻，沒有了丈夫的寵愛，也是極為艱難的。單說這杜家，如今家中子弟尚未娶親，便能允許通房有孕，可見也不是什麼規矩嚴整的家庭，日後寵妾滅妻之事，難保他們便做不出來。」
謝清懋忍不住沉默，明貞也是他的妹妹，他自然希望她能嫁得好人家，將來丈夫愛重，兒孫滿堂。可現在看來，這杜同霽顯然不是良配。
杜同霽身為大家子弟，只享受了家族給自己帶來的榮耀，卻一點沒為家族思考。杜家可並不只有他這個少爺未娶親，若是此事爆了出來，只怕整個杜家的聲譽都會收到影響。
到時候誰家敢把自家的姑娘嫁給這樣不知禮數的人家。
「況且我也只是讓表哥在這個姓杜的耳邊旁敲側擊一番罷了，到時候咱們再看他的行動，便能知道這人究竟值不值得原諒。」謝清溪輕輕說道。
謝清懋方才也聽見了謝清溪讓蕭桓做的事情，只不過是請杜同霽吃酒而已。
於是這事便被掩蓋住了，而謝清懋之所以未說，並不是因為謝清溪將他勸服住了。而是他需要知道，若是這個杜同霽的通房真的懷有身孕，那姑母和老太太究竟知不知道？
若是此時貿貿然將此事爆出來，只怕姑母就算是知道也會抵賴到底。謝清懋從來不是惹事的人，不過如今事已經找上自家了，他也不是怕事的人。
若是自家的姑母真是將自己的妹妹往坑裡扔，謝清懋也由不得冷笑一聲。
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蕭桓身為永安侯世子的嫡子，因頗有些交際手腕，所以在京中也算是交友廣泛。再說了，這些京中的勳貴子弟，就算相互不認識，要真想認識起來，也是件容易的事情。
畢竟這圈子與圈子之間，總有重疊的那麼幾個人嘛。於是蕭桓通過圈子與圈子之間那個重疊的人，終於成功打入了杜同霽的圈子。
這日他做東，在京城有名的浮仙樓預定了個包間，以詩會的名義請了幾個好友。這浮仙樓可是京城最好的酒樓，裝潢自是不用說，必是高端大氣上檔次。最緊要的是這浮仙樓的廚子，手藝號稱能同御廚比較的。
而浮仙樓的老闆更是別出心裁，請了八位廚子，號稱江南北地只要你想不到的菜餚，沒有浮仙樓做不出的菜。
謝清溪覺得這吹的實在是有些大了，要是她點一道披薩，別人會不會覺得她是來砸場子的。
她坐在包廂裡了無生趣地想著，旁邊坐著的謝清懋更是坐著的筆直，不過耳朵卻是豎起來聽著旁邊。
浮仙樓的包間定下來可是不便宜，所以蕭桓一說在此處請客，但凡受邀的人就沒有不來的。而杜同霽則是與另外一人一同過來的。
「今日大家只管吃好喝好，可不能同小弟我客氣，」蕭桓年紀雖不大，可為人豪爽。今日來的五六人中，自然有像他這樣的勳貴子弟，不過可不是誰都有錢在這裡請客的。
「桓，你在此處請客可真是大手筆啊，咱們也算是沾了你的光啊，」說話之人接著便提議
舉杯。
此間倒是很快便熱絡起來，蕭桓是個善於把控話題的高手，先是南來北往地吹了一通。這話題卻是漸漸往謝家上轉。
突地有一人輕笑說道：「我聽聞同霽兄正與謝家姑娘議親，那恆日後豈不就是你的小舅子了。」
這人簡直就跟神助攻一般，這話頭一開，旁邊的人也便哄笑道。只聽又一人說道：「要說到這謝家，那可真是咱們學子仰望的，不說兩代皆是進士，我看謝恆明年必中狀元。」
「唉唉，石川兄，咱們明年可都是要下場的，你這是長他人志氣，滅自己的威風啊。這一日未考試，狀元之說為時過早，」旁人有人當即不服氣。
不過倒是有人輕笑說道：「要我說，這狀元那是需得天時地利人和的。我聽聞杜兄的未來岳丈謝大人，當年也是有狀元之才的，後來被點了探花。咱們與其想這等沒用的，倒不如先求求咱們杜兄。」
「哦，不知張兄有何事求我，」坐在一旁的杜同霽輕笑問道。
旁邊的蕭桓則是舉著酒杯，眼底帶笑的看著眾人，只不過他的餘光卻是時時瞄著杜同霽。
那姓張的人接著說道：「杜兄馬上就要做了謝大人的乘龍快婿了，小弟素來仰慕大人才學，還望杜兄能引薦一二。」
聽這人如此說道，在座之人莫不都動了這樣的心思。要知道謝家可不單單只有謝大人才學了得，就算是見見那位傳說中的謝恆，也是值得了呀。
眾人這般交口稱讚自己的未來岳家，按理說，杜同霽應該與榮有焉。可偏偏他臉色一下子便變了，好像滿腹心事，可又怕被旁人瞧出來，到最後只得強撐著笑臉。
就算蕭桓同謝明貞沒什麼交情，可如今見杜同霽這般做作的模樣，也忍不住替大姑娘鳴不平。
「同謝家的婚事還未定，還請諸位不要再議論，免得敗壞了謝家姑娘的清譽，」杜同霽這般說道。
蕭桓立即附和：「我姑丈一家最是重規矩的，姑丈對於我那些表哥表妹管教的也甚為嚴格。咱們倒也不好多說。」
說者有心，聽者就更加有心了。
杜同霽聽到重規矩這句話，便更是心事重重。
一直到酒席結束，眾人紛紛離開。最後只剩下蕭桓和杜同霽兩人時，只聽蕭桓笑著問道：「杜兄怎麼還不走？可是家中馬車不在，需要小弟送杜兄一程嗎？」
杜同霽只尷尬地笑著，待過了好一會才問道：「我只是想問問……」
「什麼？杜兄想問什麼？」蕭桓見他這麼吞吞吐吐，也是鄙夷地很，一個男人優柔寡斷，可見日後也不會有什麼大出息。
「謝家大姑娘人品如何？」杜同霽最終還是問了出來。
原本已經昏昏欲睡的謝清溪，在聽到這句後，都忍不住冷哼出聲。一個賤人還要意思問別人人品怎麼樣？
「杜兄問的這是哪裡話，難不成杜兄這是在懷疑謝家？」蕭桓微微冷笑，畢竟這等話問出來可實在是無禮。
「蕭賢弟先別生氣，杜兄只是婚姻大事實非兒戲，只想對大姑娘多瞭解一些罷了。」杜同霽解釋道。
蕭桓心中冷笑，婚事之事，乃是父母之命，媒妁之言。哪有你過問的道理，如今杜同霽過來問他，不過就是覺得蕭桓看起來沒有心機，好忽悠罷了。
既然你將別人當成傻子，那也就別怪別人有心算計你了。
只聽蕭桓有些遲疑，可他這遲疑落在杜同霽心中卻猶如霹靂一般，不過過了會蕭桓才緩緩道：「其實我表姐這人品性自然是頂好的，不過就是她與我姑丈頗為相似，太看重禮法規矩了，眼中又揉不得沙子。」
不過他隨後又笑著說道：「不過我看杜兄你也是個知規矩，有分寸的人。想來日後同我表姐相處，定能琴瑟和鳴的。」
杜同霽此時嘴裡跟吃了黃連一般，真真是有苦說不出。聽蕭桓這般說，想來這個謝家大姑娘定是十分有主意，又守規矩的人，那到時候柔兒母子到了她的手中，豈不是沒了活路。
於是他只淡淡笑過，便匆匆告辭離去。
謝清溪站在窗口，看著杜同霽上了自家的馬車，匆匆離去。
蕭桓過來後，也是鄙夷地看了眼正遠去的馬車，怒道：「這種人說他是衣冠禽獸，只怕都是侮辱了禽獸。」
謝清溪轉頭看著謝清懋，這會謝清懋只淡淡說道：「此人絕非良配。」
「表妹，咱們接下來要怎麼辦？」蕭桓覺得，要是只簡單地稟告長輩，那簡直是太便宜姓杜的小子了。
他也是世家子弟，自然知道，若是此事讓長輩知道，到時候還不是大被一掩，全遮掩了過去。他這樣的年紀，最是嫉惡如仇的時候。
「杜家打的是好主意，想讓我們謝家吃了這啞巴虧，我要讓他們後悔惹到咱們謝家，」謝清溪冷笑了一聲。
她盯著窗外道：「這只不過是第一步罷了，好戲才剛剛開始呢。」