正文 第20章 一擊必中 文 / 蔣牧童
「娘，四姐姐行事太過惡毒，」謝清溪正要抱怨時。
就見蕭氏突然眼神犀利，就連剛剛謝清溪告訴她謝明嵐將林雪柔推下水時，她都沒這般變了臉色。只見她嚴肅道：「溪兒，這樣的話，娘不願再聽你說第二遍。」
謝清溪還有些不服氣，謝府這些妾室的問題不是她能管的，雖然她也替蕭氏抱不平，可如今這個時代哪個男人不是左擁右抱。如謝樹元這般的，別人還要誇讚他一聲潔身自好呢。
可謝清溪到底是接受現代教育的，對於府裡的這三個庶姐姐，她總有一種她們是小三生的孩子一般。若不是謝明貞性格好，很有古代閨閣小姐的風範，謝清溪連話都不願和她們多說。
她又說：「可是娘……」
「住口，」蕭氏用一種前所未有的聲嚴厲色說道，她道：「娘讓你莫要再提，你為何還是不是聽話。」
謝清溪這次真的有種好心當成驢肝肺了，那個江姨娘仗著自己是謝樹元的表妹，在府裡吆五喝六的，成天不是要這個就是要那個。至於謝明芳和謝明嵐姐妹，一個眼皮淺，一個卻裝神童將府裡的人唬得一愣一愣的。
這母女三人簡直就是極品小三和極品小三生的兩個極品女兒。
想到這裡，謝清溪又忍不住怨恨他這個便宜爹，有小妾也就算了，偏偏還是個表妹小妾，還打不得罰不得了。
「娘瞧你年紀還小，本不願和你說這些，可是溪兒娘曾經教過你和你六哥哥一句話，你還記得嗎？」蕭氏大概也覺得自己言辭太過犀利，於是便將女兒抱著放在對面的椅子上，頗有些嚴肅地看著她說：「大丈夫，有所為，有所不為。」
「謝明嵐她自甘墮落，好好的小姐不做，偏要和學江氏的做派，她以為自己這是聰明，卻不知這卻是愚蠢至極。可你卻不能學她，因為大家族中最忌諱的便是兄弟鬩牆，你們雖是姑娘，可姐妹不和若是傳出去，只讓人說咱們謝家沒教養。」
蕭氏的話自然有她的道理，她出身侯府，自幼便有才名，出嫁後更是侍奉公婆姑嫂和睦。像蕭氏這樣的人，名聲往往比性命還要重要。因此她的名聲不僅僅關係到她自己，還關係著她的母族，以及未來的子女嫁娶。
畢竟一個刻薄的主母，待自己的兒媳婦也不會寬厚到哪去。
「可謝明嵐無故毀人名聲，還沒人能治住她了？」謝清溪還是不服。
「是四姐姐，」蕭氏將手搭在謝清溪的肩膀，柔聲說：「那是你四姐姐，就算你們今日撕破了臉皮，你還是該叫她四姐姐。要不然讓旁人聽到了，你便是有理也成了無理。」
謝清溪覺得她這個娘親實在是太厲害了，都到了這個時候，還能在意她稱呼上的問題。
「你是不是覺得娘親沒用，連個姨娘都管不住？」蕭氏有些似笑非笑地看著謝清溪。
謝清溪小心睨了她娘一眼，坑著頭說：「女兒不敢這麼想。」
「還說不敢，你瞧瞧你這小嘴巴厥的，」蕭氏彈了下謝清溪的嘴巴，故意調笑道。
「你說說江姨娘在府裡怎麼了？」蕭氏看著她有意說道。
有些話總覺得女兒太小還不適合說，可如果有些時候不說通透，只怕這孩子的性情就變了。蕭氏萬萬不願謝清溪也變成謝明嵐和謝明嵐那等的性情，就知道捻酸掐尖，毫無容人的度量，表面看著還有閨閣小姐的做派，可一說話底子全露了出來。
如今這對姐妹年紀還小瞧不出來，待到了年紀，有得她們受的。
謝清溪還真的仔細想了想，可是卻突然發現，江姨娘好像沒有她想像中的那麼受寵，最重要的一點就是，江姨娘其實還挺窮的。
別看江姨娘母女三人打扮得富麗堂皇的，可是仔細算起來，除了公中的份例外，她的穿著打扮比起方姨娘、朱姨娘也未見好許多。再說明芳姐妹兩的穿著打扮，和大姑娘明貞比起來也是差不多的。
若說江姨娘受寵，那也是謝樹元平日去她那裡，比旁的姨娘多幾次罷了。還有就是，府裡的丫鬟婆子總是說，江姨娘是府裡妾室的頭一份，流言說多了似乎也就成了真的。
「你爹爹雖有心抬舉她幾分，可是也絕不會讓她越了姨娘的本分，更何況男人粗心大意，哪會瞭解後宅的這些細枝末節，」蕭氏沒和謝清溪明說，不過她自己卻是門清。
「那林表姑那邊，」謝清溪抬頭望著她娘親。
蕭氏冷冷一笑。
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「四妹妹，春華那丫頭去哪了？」明芳見明嵐的丫鬟久久不見人影，有些好奇地問道。
不過她嘴巴翹起，臉上帶著幸災樂禍地表情說：「也不知道表姑怎麼樣了？我剛才瞧著那衣裳都濕透了呢。也不知道那些窮酸學生有沒有瞧見，哎喲，表姑這名聲算是毀了。」
突然明芳臉色一變，急急又問：「四妹妹，你說若是讓人知道這是借住在咱們府上的人，會不會帶壞咱們姐妹的名聲啊。」
明嵐因為春華久久未回來，心下正在忐忑不安，聽了明芳問的問題，不由冷笑一聲：「二姐姐如今不過才六歲，就算考慮嫁人的事情，那也等十年後吧。」
「你，你，」就連明芳這般善於口舌之爭的人，在聽到嫁人這樣的話題後，都羞惱地不知如何是好，只指著她的鼻子說不出話。
春碧暗暗叫了聲不好，按理說這一母同胞的姐妹合該比旁人親近些吧，可偏偏這對姐妹但凡逮到一處就要吵個不停。在
府裡時尚且有江姨娘勸著，如今只苦了她這做丫鬟的。
她寬慰道：「二姑娘不是也說，那林表姑娘不過是借住在咱們府上的，況且又是個遠房表姑，萬不會牽扯到咱們府上小姐的。」
又過了兩刻鐘，那頭就有人來傳，說太太準備回府了，讓兩位小姐準備一下便出去坐馬車。這會謝明嵐真的有些坐不住了，她急急道：「我身邊的丫鬟春華還未回來，我怕這丫頭迷了路，正準備出去尋她呢。」
過來通傳的丫鬟抿嘴一笑，道：「奴婢正要同四姑娘說呢。太太說春華姐姐暫時不能在姑娘身邊伺候，讓奴婢暫時頂替了春華姐姐，伺候姑娘回府呢。」
明嵐臉色一白，竟是說不出話。
倒是明芳心直口快地問道：「春華怎麼了？如何就不能過來伺候四妹妹了？」
這春華乃是江姨娘身邊的二等丫鬟，因今次出府怕旁人伺候不周，所以才會被江姨娘派到四姑娘身邊的，所以明芳倒也多嘴問了一句。
那來人也是太太身邊的，只是並不是一二等的大丫鬟，看著是個生面孔，她笑著答道：「媽媽只命奴婢過來傳話，卻沒跟奴婢說春華姐姐的事情。」
「那也不能平白將人扣下吧，這總得……」明芳一聽性子便上來，急急衝著小丫鬟喊了。
倒是明嵐一把拉住她，說道：「二姐姐算了，母親總歸是好意的。」
明芳一聽她提了蕭氏，又見這丫鬟是蕭氏派來的，到底不敢再多說旁的。
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一行人回了謝府後，幾位姑娘卻沒回各自的院子，而是被蕭氏留在了芝蘭院裡頭。待謝樹元從官衙回來後，就被蕭氏派去等著的人請了回來。
而江姨娘也同樣讓人在二門上等著，只是卻撲了個空。
「夫人今日帶著她們今個出去上香祈福，倒也是辛苦了，」謝樹元見四個女兒竟是都在，便有些意外。
蕭氏壓著性子，只將今日林雪柔落水之事說了一遍，聽的謝樹元都眉頭一跳。
「原以為這只是林表妹不慎落水，可我卻聽說，這幫參與會的學子之所以被引過來，皆因為有人在林表妹落水時尖聲叫了聲救命，」蕭氏說這話的時候，眼睛不知是有意還是無意地看了四個姑娘一眼。
「豈有此理，」謝樹元一聽如何不能理解蕭氏的意思，這是有人故意要敗壞林雪柔的名聲。
蕭氏冷靜地對香雲道：「把人給我帶上來。」
春華被人帶上來的時候，別說明嵐身子一抖，就連明芳都險些失聲尖叫。只是她看了明嵐一眼，又看了春華一眼，這才勉強忍住。
「就是這丫鬟在林表妹落水時大叫了一聲救命，若她是站在林表妹身邊倒也好說，只是她當時卻是在林子的盡頭，隔著林表妹當時站著的地方最起碼有五丈，中間又隔著那麼多的樹，」蕭氏突然笑了一聲，「我倒是想知道，她哪裡來的火眼金睛，隔著那般遠都能看見林表妹落水了。」
春華跪在地上，身子抖得如同篩子般，偏偏一句求饒的話都說不出來。她是江姨娘的丫鬟，若是江姨娘在，必是會給自個做主的。
「老爺，這丫頭也不知受了誰的指使，竟是做出這等敗壞表妹名聲之事，咱們府上是萬萬留不得這等背主棄信的丫鬟，」蕭氏素來寬厚，平日也是溫柔繾倦之人，如今說出這樣的話時，竟是讓在房中站著的丫鬟婆子都不由低下了頭。
春華是江姨娘的丫鬟，如今太太說她受了人指使，這不明擺是說江姨娘指使的。
「父親，」明芳忍不住要說話。
就見謝樹元盯著春華，一字一頓道：「將這丫鬟拖出去打二十大板後，若是命大沒死，就立即發賣出去。」
謝清溪這時臉上才露出錯愕之情，蕭氏待人寬厚，極少打下人板子。可如今謝樹元一開口便要了春華的半條命，還要將她立即發賣出去。
她忍不住看了謝明嵐一眼，春華這丫頭皆是聽謝明嵐行事的，結果謝明嵐只是垂眸看著地面，除了臉色略白些，竟是看不出絲毫異常。
清溪心底一歎，這丫鬟實在是可憐。
待蕭氏讓人將四個姑娘送走後，也讓身邊的丫鬟出去，只與謝樹元兩人在內室裡。
「原本還有一事，但我怕下人亂傳話，只得私下同老爺說。」
謝樹元眉頭緊皺：「夫人只管說。」
「林表妹說當時她站在溪邊，卻是有人推了她一把，她才會落水，」蕭氏看了謝樹元驚惑地臉色，道：「當時只有嵐兒站在她旁邊。」
「什麼？」
蕭氏看著謝樹元震驚的表情，臉上也露出愧疚的表情：「都怪我平日太忙，又要照顧清懋他們兄妹三人，對三個姑娘倒是疏於管教。明嵐生性聰慧，待人也素來寬厚，平日就算和明芳有些口舌之爭，也多是忍讓著姐姐的。我聽了也覺得不敢相信。」
蕭氏看似幫謝明嵐辨別，可字字句句卻讓謝樹元生疑。
是啊，明芳有些小性子，明嵐素來忍讓姐姐，這都是他知道的。所以他一直覺得明嵐性子寬厚，她必不是這樣的人，肯定是有人在背後唆使她的。
是啊，他生的女兒如何會是心思惡毒的人，只怪這背後唆使之人。
謝樹元略寬慰了蕭氏後，便直接殺到汀蘭院。這會江姨娘剛聽說，蕭氏處置了自己的丫鬟，正準備找謝
樹元告狀呢，一聽他來了，趕緊出去迎接。
誰知剛到了外面的捎間，就碰見掀了簾子進來的謝樹元，這眼波正要送過去，如楊柳般地腰身正要福下去時，一個劈頭蓋臉的耳光就扇了過來。
江姨娘整個人被打的趴在地上，後頭跟著出來的明芳和明嵐見著了，都不由失聲尖叫。
謝樹元一見，便厲聲道：「把小姐帶下去，誰都不許進來。」
明芳明嵐哪肯依，哭著喊著要姨娘，卻是被婆子趕緊抱了下去。
此時江姨娘已經爬了起來，抱著謝樹元的腿就大哭道：「老爺這是做什麼，當著女兒的面便這般折辱我，既是這樣，那不如殺了我算了。」
「你將明嵐教成這般德性，小小年紀就敢推人落水，就敢讓丫鬟敗壞自己表姑的名聲，你以為我沒殺你的心，」謝樹元氣急反倒是冷靜了下來，只是這說話帶著的狠厲，讓江氏不由抖了一下。
可她還是委委屈屈地哭喊：「表哥，你這是說的什麼，我竟是一句都聽不懂。嵐兒好生生地去上香，怎麼回來就成了這般十惡不赦。況且我是怎樣的人，難道表哥不知道嗎？」
「我知道，我就是太知道了，」謝樹元冷笑，「你為了榮華富貴，不惜自甘下賤作妾。你以為人人都同你這般，所以你竟不惜教壞自己的女兒，讓她敗壞林表妹的名聲？我也不怕告訴你，林表妹同你不一樣，如今堂祖父將她的親事交給我，我自會將她風風光光地嫁出去。」
「表哥，你竟是這般想我的？」一直把謝樹元當作心中真愛的江姨娘，如今聽到謝樹元這樣冷酷絕情的話，不由哀戚地喊道。
謝樹元將她推開，後退了兩步，冷冰冰地盯著她說道：「當日你入了我府中後，父親便親口說過，從此江家再不是正經舅家，所以你也別再叫我表哥。」
「往後你若是再叫一次，我便命人掌你一次嘴。」