正文 第18章 口舌羞辱 文 / 蔣牧童
「太太難得帶你們出門，姨娘可得給你們好生打扮一番，」江姨娘讓明心去拿了首飾匣子過來，就要給兩個姑娘打扮上。
謝明芳聽了連眼睛都亮了，她素來就喜歡穿著打扮，每季四套的衣裳總覺得不夠，每回都要纏著江姨娘拿了私己給自己做衣裳。她年紀還小，自己的首飾盒子裡多是項圈、玉牌這類的首飾，如今能從姨娘的首飾匣子裡挑選自然高興。
「姨娘，如今四月正是桃花盛開的時候，不如你就將那支水晶桃花簪給女兒帶帶吧，」謝明芳說的那支水晶桃花簪是江姨娘生謝明嵐時，謝樹元特地賞賜下來的，整支簪子由粉水晶雕刻而成，通體泛著微微粉色，水晶晶瑩剔透毫無瑕疵，而簪頭的那朵桃花就連花蕊都清晰可見，足見雕工之精細，實在是巧奪天工。
江姨娘見她一張嘴就要了自己最心愛的簪子，不由哂笑，點著她的額頭就道：「你倒是個促狹的，一開口就要姨娘最心愛之物，你可知這乃是我生你妹妹時，你爹爹特意贈與我的。」
江姨娘用了贈而非賜，可見她自覺自己在謝樹元心中與這府中的其他姨娘是不同的。他們是表兄妹，自幼相識。若不是江家被流放，表哥這嫡妻的位置未嘗就不是她的。
可世事無常，如今她只是表哥的妾室，就連兩個孩子都成了庶出，在這身份上就低了旁人一頭。
「姨娘，你就給我帶帶嘛，等我去了寒山寺上完香，再將這簪子原封不動地還給姨娘就是了，」謝明芳一邊搖著江姨娘的手臂一邊撒嬌道。
江姨娘雖有些出神，但還是被她搖的難受。
還是安靜坐在一旁的謝明嵐說道：「二姐姐，這桃花簪雖好看，但二姐姐年紀尚幼，這簪子與二姐姐倒是略成熟了些。妹妹瞧著這串五彩寶石串成的鏈子倒是更合適二姐姐些。」
「你不想讓我要，無非就是自己也想要吧，」謝明芳覺得自己越來越不喜歡這個四妹妹了，成日擺出一副天下我最對的姿態，簡直比爹爹還喜歡說教。
謝明嵐倒也想說教別人，可是大姑娘謝明貞除了上課之外，同她們來往並不多。最小的六妹妹成日被養在太太的院子裡，她更是接觸不到，況且謝清溪也不是她能說教的。於是這謝明芳就成了她顯擺的對象。
謝明芳聽的雖不耐煩，可江姨娘卻覺得小女兒說的有道理，於是她捏了謝明芳的手臂，有些恨鐵不成鋼的語氣說道：「你如今都六歲，竟是比你妹妹還不如。」
誰知這句話猶如點炸了謝明芳的脾氣一般，她連首飾匣子也不要了，直接甩手就說道：「妹妹，妹妹，姨娘一天到晚就知道偏寵四妹妹，無非就是看爹爹誇了她幾句會讀書而已。可是她便是再會讀書又怎麼樣，日後還能考科舉當狀元不成。」
謝明芳這一通搶白，不僅是戳中了江姨娘的死穴，更是讓謝明嵐臉色發白。
若說江姨娘如今唯一不如意的，只怕就是這沒有兒子一事上。雖她也偶爾安慰自己說，明嵐聰慧這往後的前程說不定不輸兒子，可是這沒兒子終究是腰桿不硬。
謝明嵐仗著自己重生一世，如今處處壓著這個親姐一頭，如今被她這麼一搶白，竟是將她所有的努力都說成了白費。
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這還沒去寺裡上香呢，汀蘭院的兩位姑娘就拌了不小的口角，為著此事江姨娘還大哭了一場。這府上素來沒有秘密，所以此事自然也不會被掩在汀蘭院裡。
況且這兩日二姑娘上課的時候都沉著一張臉，連話都不願和四姑娘說了呢。
蕭氏自然也聽到此事，不過她可不願沾染上汀蘭院的事情，況且這兩位姑娘關係是好是壞，她還真不太關心。雖然江姨娘是老爺的表妹，又挺得謝樹元的維護，可是她們母女三人說到底還是在自個手底下討生活。
此時蕭氏為難的是，如何和林表姑娘開這口。難不成她開門見山地就和她說，你舅父不願接你去安慶，給了我們三千兩，讓把你嫁出去。如果真這麼說的話，蕭氏想依著林表姑娘那脾氣，估計回來就該抹脖子上吊了。
這女子秉性太過軟弱，也實在是太可悲。
「滴答滴答滴答滴答滴，」一陣悠揚地音樂聲又隱約響起。
「溪兒，」蕭氏抬頭看著對面認真盯著音樂盒看的女兒，不由一陣好笑。雖說這音樂盒確實是精緻了些，可小女兒如今竟是當成寶貝一般，連旁人都不許碰呢。
謝清溪看著上面滑來滑去的小天使，又聽著熟悉的聲音，思緒慢慢飄向了遠方。來到這個世界快兩年多了，她竟是慢慢忘記了自己成長生活著的時代了，只有在聽到這個熟悉的旋律時，她才能讓那些記憶不那麼快地消失。
「溪兒是不是特別喜歡這個音樂盒？」蕭氏見寶貝女兒露出這般認真地表情，也不禁認真地問道。
謝清溪認真地看著她的眼睛，鄭重地點了點頭。是的，她很喜歡，因為她覺得這個音樂盒是唯一能聯繫她和那個世界的回憶了。
蕭氏被女兒難得認真的表情驚呆，竟是忍不住想到那個送禮的少年。
天潢貴胄出身，可是未來的前程卻是比誰都迷茫。
待到了晚膳的時候，謝樹元到了芝蘭院裡用膳，這日府衙休沐，所以謝清湛被他叫到了前院，他自是對他這幾日的功課好生考究了一番。
要說對待子女的功課問題上，謝清溪覺得謝樹元頗有些幾分虎爹的風範。平時瞧著挺溫爾的人，只要覺得你功課有一丁點懈怠，那臉色簡直就是立即晴轉大到暴雨。
不過謝清溪老遠就
瞧見謝樹元一副慈父模樣，居然還牽著謝清湛的手，就知道謝清湛這會肯定是將她老爹的馬屁拍的舒舒服服的。
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蕭氏雖早幾日便將去寒山寺上香一事知會了林雪柔，還特地遣人又送了套新做的春衫過來。林雪柔自然又是去了芝蘭院，說了一通有勞的話。
孫媽媽將那套新做的藕荷色春衫拿了出來，以防止第二日手忙腳亂。這春衫看著顏色雖素，可是在燭光之下，卻是銀光閃爍。孫媽媽盯著瞧了許久，這太發現衫子上頭竟是用銀絲線繡了暗紋，如今還只是在燭光下便這般亮眼，若明日到了外頭陽光底下，定是奪人的很。
「這衣裳可真是精緻，」林雪柔自然也注意到這銀線所繡的暗紋了，忍不住感慨道。
「表太太為人寬厚，待小姐也是極好的，小姐如今住在府上竟是比在自個家裡還舒坦呢，」孫媽媽有心將心裡頭藏了許久的話說出來，便起了話頭。
林雪柔點頭：「可不就是，表哥雖說同我有親，但到底不及大伯和叔父他們關係近些，可如今關係親近的反而要送我入虎口，表哥表嫂倒是待我一片真心。我只希望到了舅父家中後，能有如今這一半好便夠了。」
「只是舅父這般久都沒消息，孫媽媽，你說是不是外祖家不願接我過去？」林雪柔一想到自己要是被送回林家的下場，就忍不住打寒噤。
而孫媽媽終究是將心中憋了許久的話，說了出來。
「孫媽媽，你是說，我娘和我爹當年是私相授受，還未婚便有了我？」林雪柔身子抖了抖，簡直不敢相信自個聽見的話。
在她心目中，父親是個知禮又儒的人，若不是身子不太好，這科舉一途未必走不下去。至於她母親就更是大家閨秀，在父親去世後，便足不出戶，讓族中想找麻煩的叔祖們都挑不出毛病。
「所以當年老太爺雖將太太嫁給了老爺，可也發了話，說從此以後再沒有太太這個女兒。」孫媽媽艱難道。
林雪柔臉色一白，險些厥過去，只見她淚雨盈盈道：「媽媽為何現在才和我說這些，只怕外祖早就接到了表哥的信，」她想到這裡，臉色一白，連忙握著孫媽媽地手說：「媽媽，你說外祖父會不會讓表哥將我送回林家？」
孫媽媽雖想過老太爺不會接姑娘過去這個可能性，可是卻也沒想過這個最壞的可能性。如今被林雪柔這麼一提醒，主僕兩人嚇的皆是面色發白。
如今的林家哪是嫁女兒，簡直就是到了賣女兒的程度了。先前孫媽媽仗著同蘇州知府大人家有親，捨了太太的嫁妝，才能帶著林雪柔出來。如今若是再被送回去，只怕主僕的下場都會淒慘無比。
「若是讓那幫人將我嫁去做填房，我寧願到庵裡去做姑子，也好過被他們這般作踐，」林雪柔垂淚道。
孫媽媽立即著急道：「我的姑娘，說什麼到庵裡做姑子的話，你這不是讓老爺太太在天上都不得安生，往後可不能說這等喪氣話。如今舅老爺家既然靠不住了，姑娘少不得要為自個好生謀劃些，若嫁了好人家還怕這往後無安身之處。」
想到自己如今的處境，連安身立命的地方都沒了，還提什麼嫁好人家。林雪柔忍著淚道：「嬤嬤快別說了，我如今寄人籬下，還說什麼嫁……」
她到底是未出閣的姑娘，說到這裡也是說不下去了。
孫媽媽心一橫道：「姑娘覺得這謝府如何？」
「表哥家自然是極好的，可我一個戴孝的人，又如何能長居與此，」林雪柔有些聽不明白了。
孫媽媽咬咬牙接著說道：「姑娘覺得謝大人為人如何？」
「表哥是探花郎出身，又是蘇州的父母官……」都說表哥表妹一家親，雖說謝樹元如今已年過三十，可是他丰神俊朗又身姿挺拔，便是林雪柔初見他也是忍不住地心神搖曳。
不過除了剛入府那次情急之下外，自己卻是極少見到這位表哥。就算偶爾見面，謝樹元也不過是淡淡問她在府中可還適應，下人有沒有怠慢她。林雪柔身為未嫁女子，自然不敢多與他接觸，生怕扯出些是非。
「媽媽說的這是什麼胡話，」林雪柔忍不住提高聲音道。
可是孫媽媽立即著急道：「我的好姑娘，你可小聲些，隔牆有耳呢。」
林雪柔突然想起了秋水，那可是表嫂身邊的丫鬟。若是讓她聽到自己與媽媽的這番話，傳到表嫂的耳中，自己可怎麼活。
想到這她眼淚又是掉了下來。
可孫媽媽話都已經說出來，只得急急勸她：「姑娘，你別著急。老奴這也是實在沒有法子的法子啊，如今安慶咱們是投奔不了了，若是再被送回豐縣，只怕老奴再也護不住小姐了。」
「可媽媽也不能說這樣的話啊，」林雪柔這回是哭狠了，她一邊哭一邊說道：「表嫂待我這般好，我如何能做下這等禽獸不如的事情。更何況，表哥再好，他終究有了表嫂，我若橫□□去，無非也就是個妾室。」
孫媽媽趕緊替林雪柔擦了擦眼淚，又不停地撫著她的背，替她順氣，待她緩和過來後，才哭道：「老奴是太太陪嫁過來的，從小姐小時候開始就服侍小姐，又如何會害了小姐呢。如今老爺太太不在了，老太爺又心狠不願管小姐，如今留在謝府倒是小姐最好的出路了。」
「況且老奴也打探過了，這府上的江姨娘便是謝大人的表妹，雖不得太太的喜歡，可如今已生了兩個姑娘，那日子過的不比外頭的正房太太差。若姑娘能留在府裡，替太太分了那位江姨娘的寵，豈不是也報答了太太的恩德。」孫媽媽舌燦蓮
花，竟是將林雪柔說的默不作聲了。
「媽媽快別說了，」林雪柔又是搖頭又是垂淚的，孫媽媽見狀也不敢再說下去，只得趕緊拿了帕子伺候她洗臉。
只是這眼睛哭的實在是厲害，林雪柔又怕明日早上起來腫起來，又讓孫媽媽弄了熱帕子敷在眼上。不過帕子蓋在臉上的時候，她閉著眼睛心裡卻是將孫媽媽的話翻來覆去想了許多遍。
尋常女子誰人不想嫁人當人家的正房太太，這妾室說的再好聽，日後連身嫁人都不能穿，這正紅更是一輩子都穿不了。她好歹也是被父母千嬌萬寵著長大的，如今父母先後離開，自己竟是淪落到這般境地。
一會想著父母，一會又想著自己這坎坷的命運，林雪柔這眼淚是止也止不住。
第二日，秋水進來伺候的時候，險些嚇了一跳。這林表姑娘的眼睛腫的可真厲害，她原本皮膚就白的透明，如今雙眼四周紅通通的，一眼便看出定是昨晚哭了大半宿。
「姑娘，這……」嬌杏也在一旁有些束手無策的感覺。
好在秋水立即上前，替林雪柔撲了比尋常暗的粉，雖皮膚沒往常看起來那般晶瑩剔透了，可是好歹遮住了眼睛周圍的紅腫，只是細瞧的話，還是能瞧出端倪。
待林雪柔打扮妥當，又用了早膳後，那邊就有人過來請她了。
此時早已有好幾輛馬車停在謝府的門外，待林雪柔到的時候，其他人也正好出來了。
謝清懋吵著要騎馬，但蕭氏如何放心，只哄著他上了馬車。蕭氏帶著謝清懋三兄妹做頭一輛馬車，謝清湛和謝清溪兩人又穿了同款的衣裳，謝清溪穿的是淺綠繡桃花的交領春衫，而謝清湛穿著一身淺綠繡白梅的儒衫，兩人一般高的個頭，一左一右站在蕭氏身邊，真如一對金童玉女般。
便是這府裡看慣這對龍鳳胎的下人，都忍不住多瞧了幾眼。
謝明貞和林雪柔坐在第二輛馬車上，而謝明嵐和謝明芳姐妹則是坐在第三輛馬車上。謝明芳路過第二輛馬車時，便見林雪柔正扶著嬌杏的手準備上車。
她冷眼看了林雪柔身上的料子，突然開口道：「林表姑這件衣裳可真好看，不知是在哪裡買的料子？」
誰不知道林雪柔進謝府的時候，身上統共帶了一個小包袱，如今她這身上穿的戴的，有哪件不是太太替她置辦的。
原本這次上香，謝明芳總覺得自己這季的春衫不夠亮眼，便想著再做，可太太只一句這季的春衫已經做過了，就給她回絕了。又因著同謝明嵐的口舌之爭，這幾日總覺得一口郁氣堵在心裡。
如今見這個不知從哪裡鑽出來的破落戶，穿的衣裳料子竟是比自己的還好，一時間謝明芳這心底的不快便發洩了出來。
林雪柔身上的衣裳都是蕭氏賞的，她又哪裡知道這是城裡哪家鋪子賣的料子，一時竟是答不上話。
謝明嵐因著先前說過謝明芳幾次，竟是惹得她不高興。如今她也不願再為這個遠房表姑再惹自己的親姐姐不高興，左右不過是被刺幾句罷了，寄人籬下這本就是難免的。
林雪柔垂頭，嘴角囁嚅地動了幾下。
誰知謝明芳竟是側著耳朵，假裝聽不到的說道：「表姑說的是什麼，我可沒聽見。」
林雪柔急的眼淚都要掉下來，求救似得看向謝明嵐，誰知謝明嵐卻是事不關己的將目光轉向一旁。
就在她眼淚要落下時，就見馬車上簾子被掀開，裡面露出一張小臉，她靜靜地看著謝明芳道：「二妹妹，該上車了，可別讓母親等著。」
開口說話的是謝明貞，她一手掀起簾子，一邊轉頭對旁邊的丫鬟說：「巧丹，你幫忙扶表姑上來吧。」
「哼，」謝明芳雖有些跋扈，可到底不敢惹謝明貞這個長姐，畢竟長幼有序這句話可不是說說的。不過她也將林雪柔羞辱的差不多，於是一甩手帶著身後的丫鬟走了。
謝明嵐一臉無辜跟了上去時，謝明貞卻是多看了她幾眼。
待林雪柔上車後，便低聲對謝明貞道：「多謝大姑娘。」
「表姑，客氣了，」謝明貞只說了這一句後，便再也沒說旁的。
嬌杏眨著眼睛，還等著謝明貞為二姑娘的失禮同自家姑娘道歉呢，可誰知這位大姑娘居然這般……
林雪柔自然也在等著謝明貞的後話，可是等馬車啟程了，車廂裡面都一片安靜。
她突然想起孫媽媽昨晚說的話，若是她成了這府裡的人，這日後不管用什麼穿的戴的，都不會像今天這般被人逼問的啞口無言了吧