正文 第72章 文 / 允
三人自王夫人處出來，寶釵因前世與湘雲投契，且也憐她身世，因又同她說了幾句暖心話，婉轉點出寶玉不在、鳳姐忙碌，賈母因而寂寞，令她多陪伴賈母，日後也可常來賈府鬆泛。
湘雲見寶釵這樣不見外，且字字切中她心腸，感激不盡，辭別二人，復又向賈母處去了。
寶釵辭了湘雲，慢慢走了兩步，心頭總覺空落，轉頭一看，黛玉落在幾步之外，拿眼似笑非笑地看著自己，寶釵停下來等她，見她還只站著，怪道：「怎麼了？」
黛玉道：「寶姐姐好口才。」
寶釵只道她說的是趙姨娘與秋彤的事，因笑道：「她們自己沒有齟齬，我說再多，又有何用？她兩個自己心裡各有盤算，自己已經鬥得烏雞眼似的了，所以我說一句，才能挑動那麼大火氣，你看著，現在才是開始，以後真鬧起來，還有急眉赤眼的時候呢。」她心中總覺黛玉乃是絕塵仙子，只怕她雖然為了日後勉強行這些苟且之事，心內卻其實厭煩，因此趕忙辯白，又不住覷黛玉臉色，誰知黛玉反倒笑道：「誰說那個了？」
寶釵道：「不是那個，又是哪個？」
黛玉見她真不知道，輕笑一聲，丟下一句「自己想」，施施然向前，留下寶釵在原地呆了一呆，忙搶上前，拉住她道：「好妹妹，我是真不知道，你就說與我知罷。」
黛玉瞥她一眼，寶釵見狀，無師自通地就學會了那一路打躬作揖的作法，又扯著黛玉叫了無數聲好妹妹，黛玉方道：「我說你好口才，幾句話便認了個好妹妹。」
寶釵先是不解，既然了然：「你說史大妹妹？我不過想著大家姐妹一場，能照顧的，總要多照顧些，你不要多心。」
黛玉道：「這麼些姐妹，怎麼你不照顧人家，偏偏照顧她？你說二妹妹前世被嫁給那姓孫的，下場最是淒涼，怎麼也不見你平日額外提點她？」
寶釵叫起撞天屈道：「我見她總勸她對外頭硬氣些，多與姐妹們走動，你沒見一個『二木頭』現今也敢在老太太面前開口，也肯和我們玩笑了？再說，她的婚事總還在日後，湘雲的苦處就在眼前，自然先多教教她為上。」
黛玉本是吃的無端飛醋，來得快，去得也快，怎奈小性兒已經耍出去，也不好立時收場，且又想聽寶釵哄她，因強詞奪理道：「我不信，你前世和她就極要好的，我聽你講以前的事，嘴裡總離不了她，姐妹中她也和你最好，誰知道你是不是見人家年輕漂亮，所以額外高看一眼呢。」
寶釵哭笑不得道：「你將我當成什麼人了？」
黛玉閒閒道：「你是什麼人，自然是你自己知道，我怎麼知道？」
寶釵見她說得無賴，自忖辯白無門，又見她眼光流轉，明明帶著幾分促狹之態，索性拉住她手，按在自己心口道：「你不信我，我是沒法子說的了，只好叫你把我的心掏出來看一看罷。」
黛玉被她一嚇，滿面飛紅，趕緊縮回手，眼睛四下一溜，她們只帶著紫鵑，見她回頭，紫鵑便對著她搖搖手示意無人，黛玉方捂著心口瞪寶釵道：「你作死！」想起方才手心裡的柔軟，忍不住微微蜷起手心，寶釵笑著又執起她手，兩手牽住她道：「我是作死，不然怎麼偏偏喜歡上你這麼一個年輕漂亮的妹妹呢。」
黛玉又橫她一眼，微微一推，沒推開她的手，也就任她牽著，兩個慢慢回屋，因那一牽一握，黛玉固然心如鹿撞，寶釵也是意蕩神馳，晚飯草草去賈母處應了一回卯，回來也不計較那消食等事，早早地就躺到床上秉燭夜手談去了。
卻說趙姨娘說大不大，也是正經抬了名分有兒子的姨娘，府中除了賈母、邢夫人、王夫人之外，其餘人輕易倒也不好太怠慢了她，若是安生過日，日後也跑不了個清福享受，怎奈她自己見識短淺，每每的又愛自降身份，與下人們爭閒鬥氣，因此府裡人都瞧不上她。尤其賈赦院中幾個侍妾通房，自忖自己乃是一般的家生子出身，並不比趙姨娘差著些什麼，每每見了，總要壓壓她的風頭才肯服氣，這其中秋彤因是賈赦新寵的丫頭，最為跋扈，故與趙姨娘結怨也最深，在王夫人那裡和趙姨娘暗鬥一回，受了委屈，次日賈赦喚她伺候，她倒也不敢在賈赦面前下舌頭，卻只撒嬌要首飾，賈赦正是家族興旺、春風得意，又在寵她的興頭上，立賞了一對沉甸甸的金鐲子，上頭還有一圈碎寶石。秋彤戴了鐲子，往趙姨娘這邊轉了幾次，賈政最是不務奢華，待侍妾們也謹守禮教，賞賜不豐，因此趙姨娘並無甚大件，看了秋彤這般炫耀，直恨得牙癢癢，那幾日在賈政耳朵邊嘀咕了幾句，本心是想求賈政也賞些東西，誰知賈政搖頭歎道：「驕奢□□，實乃敗家之兆。」這晚便長吁短歎，徹夜難眠。
趙姨娘討了個沒趣，越發咬牙切齒，又從王夫人這來，說秋彤如何不守規矩，王夫人正因寶玉讀書太苦煩心，哪裡有心思應付她？只道：「那也是人家的本事——伺候好了老爺，甚麼好處沒有？」
說得趙姨娘沒意思，自己回去「賤蹄子、爛穴的□□」罵了一回，又撕羅賈環，說他不上進，害了他姨娘也不受人尊重，處處叫人欺負。
賈環那日被王夫人說一句，本也不大得勁，這幾天都只顧著尋小丫頭們罵呢，聽見趙姨娘這句，當場嚷道：「你怎麼不說小娘養的兒子還處處被人看不起呢！那寶玉出入二三十人圍著，讀個書又有族學，又有親家師傅，幾個長隨拿大馬車趕著早送晚接的，略一用功，還怕他累了苦了，我日日讀書，哪個看得見一點？」當場打滾撒潑，又哭又嚎，說要拋了這副身子，來世斷不做這妾生的狗崽子、小凍貓子。
趙姨娘見他如此，又勾起愁腸，抱著他娘兒兩個大哭一回，連寶玉賈璉並王夫人鳳姐一起恨上，只不敢明說——這出鬧劇，府內不少人知，都在暗地裡看他們的笑話，又有人報與鳳姐知道，鳳姐冷笑一聲，只管吩咐將
他們的月錢再遲些放、分例再更剋扣。
鳳姐近日因諸事繁忙，馬英娘的一應事務，皆交給平兒打理，這日得閒一問，平兒道：「除了分例上哭著鬧了幾回，倒還算安分。」
鳳姐冷笑道：「她只怕還想等那畜生回來替她做主呢！卻不知我這裡安排下來，那畜生一回來，叫他兩個都沒好果子吃！」
平兒勸道：「這樣不起眼的東西，奶奶隨手打發了就是了，何必非要大費周折？人都說夜長夢多，若是日後有了波折，豈不多事？」
鳳姐道：「你也說了，不過是個不起眼的東西，我隨手就捏死了，早些處置，遲些處置，都是一樣，憑她什麼人物，難道還逃得過我去？」又道：「你怎麼這樣軟弱？一點也不像我的丫頭。」
平兒再不言聲，見她一臉疲憊，出去拿熱水替她擦一擦臉，侍候她寬了衣，又揉肩松背，手腳不停。
鳳姐實是心重，只平兒替她揉了才舒坦些，因此也就靠著枕頭，一會叫她按按頭，一會叫她捏捏腳，平兒一直待著，等她慢慢倦意上來，就這麼靠著睡去，方替她掖好被角，躡手躡腳地將要出去，鳳姐忽然又醒了，道：「你就這麼走麼？」
平兒立住，問：「奶奶還有什麼事麼？」
鳳姐道：「沒什麼，只是一個人睡，怪冷清的，你陪我睡一晚罷。」
她這一晚又一晚，已經與平兒相伴過許多晚了，平兒倒也不好推辭，就再如從前那般去了鞋襪，和衣躺上去。
誰知鳳姐挨著她又道：「天冷，你把衣裳脫了，別一冷一熱，早起感風了。」
平兒依言去了外衣，向內一點，鳳姐挨著她，只覺她身上溫暖，不免一手摟住，歎道：「我若是個男人多好！」
平兒知她煩悶，故意笑道：「奶奶若是個男人，只怕比二爺還花心呢！」
鳳姐一捏她道：「胡說，我若是個男人，有了老婆，就好好待她，再不辜負的！」
平兒只笑，鳳姐見她不當回事，惱道：「你不信？若我真變個男子，就娶了你，好叫你看看你鳳大爺的心！」
平兒不好再惹她，道：「夜了，奶奶睡罷。」鳳姐尤自憤憤，逼著平兒連說幾次「鳳大爺最是一心一意」，方翻身去睡了