正文 第13章 文 / 允
因天向暖，又有寶釵百般叮嚀、紫鵑悉心照料，黛玉身子日漸好了，春日裡閒適，與諸位姐妹們往來，或唱和詩句、或遊園賞花，日子過得甚是愜意。
薛蟠在店舖中學得幾日，因許多不懂，又漸漸鬆懈下來，寶釵與薛姨媽兩個一人立威，一個懷柔，好歹又壓得他看了兩天賬目，他卻又覺自己學識淺薄，把那多日未讀之書又撿起來，又派人去召那先生來講解。
誰知那先生原系賈政所薦，腹中才華盡有，不過時運不濟，不得登科而已。似這等士，為人皆頗有幾分傲氣，不是那尋常清客可比，薛蟠這學生愚魯倒也罷了，十日裡倒有六七日是不來上課的，先生早有怨氣，如今薛蟠又大喇喇派人召喚先生，把個老人家氣得鬚髮皆直，當場揮毫，洋洋千言寫了個貼子與薛姨媽，說要辭館，其中言辭激烈，寶釵不敢直和薛姨媽說，便只道是哥哥不肯學，薛姨媽聽了，把薛蟠叫來臭罵一頓，派人請先生來苦苦挽留，又喝令薛蟠跪下磕頭。
薛蟠強不過母親，聳肩塌背地跪了，卻低著頭只是斜眉歪眼地對寶釵做鬼臉。
薛姨媽與寶釵隔著簾子還不見，先生看得清楚，氣得倒仰，連客氣話都不說，只甩袖而去，當日便辭了薛家，一路搬出去了，把個薛姨媽又是愁又是氣，直捂著心口說心疼。
薛蟠道：「不過是個先生，走了再請一個就是，那裡值得母親這般？」
這下把寶釵也惹怒了，摔了簾子出來，指著他罵道：「哥哥說得輕巧，不過是個先生！可知這是姨父親自選的飽學之士，手下教出過幾個舉人，哥哥捫心自問，你到那裡去隨便請得這般先生？」
薛蟠訥訥道：「我也不考那勞什子，看得懂賬目，管著鋪子也就是了，我看人家大字不識，不是一樣做生意，有了錢鈔，還要學問作甚！」
寶釵冷笑道：「哥哥先認真買一趟貨物，賺些錢來，再來說這話不遲！」
薛蟠屢次被母妹譏諷，到底也有幾分血性，拍案道：「我這便去走趟貨物，拿了銀子，再與你說話。」他是說風就是雨的，當下立逼著去準備行李，打點貨物，薛姨媽才緩過一口氣，見這心肝寶貝又是鬧著要出遠門，差點又背過去，眾人手忙腳亂地折騰一番，才將她又穩住，扶在座位上坐定，正要阻攔薛蟠，誰想寶釵只管勸道：「媽，哥哥要出去歷練，這是好事。」薛蟠又是牛心左性，打定了主意要去的，一兒一女皆如此，薛姨媽無可奈何，只能應了，打點五六個大僕人，並二三十個夥計，將京城裡時興的花兒粉兒並皮毛首飾備了一二千兩交薛蟠帶著，想著讓薛蟠往南邊賣了，回來再帶些絲綢布匹，一來一往，總不至於虧了路費盤纏。
寶釵因見薛蟠親自盤點貨物，倒也有幾分商戶樣子，心中暗喜，面上一點不漏，繼續拿話激他，薛蟠給妹妹小瞧，恨不能立時召出一朵觔斗雲來，頃刻間來往南北，變出幾萬銀子，總是不能叫寶釵低看了。
薛姨媽只是唉聲歎氣，整治行囊，又挨個囑咐諸僕從夥計，將那晴天雨季，一應用度都安排周全，寶釵則從王夫人處要了一封賈政書信，又設法讓鳳姐給了幾封官府行。
薛蟠本不知這些關節，見妹妹設想得周到，都一一暗暗記在肚內，又因若是按寶釵所言自南方帶貨回來，便是掙錢也是寶釵的主意，他便想另闢蹊徑，帶些稀罕物事才好，這番心思，自然不肯叫薛姨媽寶釵知道。
寶釵因薛蟠路過揚州，特地去問黛玉可有家信要捎。黛玉正思念父親，聞言大喜，寫了幾封書信，收拾了些土產，托寶釵轉交薛蟠。
寶釵見信中多是掛念相思之語，婉轉勸道：「我聽說林老爺身子也不甚好，你寫這些動情話，只怕叫他傷心，不如多寫寬慰之語，務令他保重身體，以圖將來才是。」
黛玉見她說得在理，重寫一封，洋洋萬字，將賈府中一些生活寫得極有趣，末尾殷殷囑咐，反覆叮嚀，倩父親務必保重身體。
寶釵見信中字字關情，想數年後林如海館捐揚州，剩下黛玉獨自煎熬，一年之中，倒有三百六十日不見歡容，心內大為不忍，欲言又止，半晌才道：「林妹妹，論理你家家事，我不該管，只是事關重大，不得不問一句。」
黛玉見她容色端肅，不自覺正了身子道：「寶姐姐想問什麼？」
寶釵道：「令堂過世，林老爺一人在家，身邊…可有人伺候起居？」
黛玉一聽此言，兩眉便倒豎起來，若非說話之人是寶釵，只怕早已經刻薄回去，便是這話由寶釵問出來，卻也大為不悅，淡淡道：「我只知有幾個老丫頭侍奉茶水。」
寶釵察其顏色，和聲勸道：「人說內宅無母，六神無主，林老爺這樣年紀，正是需要內查養生之時，家中沒有個知冷知熱的，最是傷身，為家中計，你倒是勸林老爺納一房忠厚老實的妾侍，平常替林老爺添衣加飯，也有個照應。」她這實在已經是掏心窩子的話，黛玉亦深知在理，只是念及亡母，總是難過，便只道：「我自有主意，不勞姐姐費心。」
寶釵見她面色冷肅，不好再說，自退出來，派人請來薛蟠，細問打點情狀，又道：「林妹妹的父親在揚州做官，煩哥哥提她送封信，既去了，少不得請林老爺多賜教幾番，做買賣的，有地方父母照應，總是不差。」
薛蟠道：「我省得，一定探望林姑父的。」
寶釵道：「我們是他哪門子的親戚！姑父這話，哥哥快莫提起，去了只叫老爺就好。還有一樁，倒請哥哥看看林老爺的臉色，看身子是否旺健，言語行止，是否遲滯，有無咳嗽，多以林妹妹勸他保重才是。」
薛蟠笑道：「你才說我們不是他親戚，怎地又叫我說這麼些親戚間的話了？」被寶釵瞪他一眼，道：「你便婉轉著些說，人都愛個
奉承，你這般勸說，是奉承愛護他，他還能罵你不成？」
薛蟠道：「罷罷，我知道你和林妹妹要好，嘴裡離不了她的，我替你看著就是，林妹妹要帶什麼，我必叫人小心，咱們再另外備一份禮物，好不好？」
寶釵道：「他這樣清貴人家，什麼也不缺，你不要買那些金啊銀啊的，只備些土產就好，京中常有外面貢來的成藥，你帶幾色，也是我們的體貼。」
薛蟠一一應下，寶釵見他這般聽話，也自詫異，又叮囑許多不要走小路、不要錯過宿頭、要聽老僕的話、不要隨便信外人等語，直把薛蟠說得揮手道：「罷罷，我看我倒不是做哥哥的，你才是做姐姐的那個了呢！你只管放心，我這一二千兩銀子出去，包管十倍回來，叫你看看你哥哥我的本事。」
寶釵合十道：「你順順利利回來，我便阿彌陀佛了！」薛蟠把臉一揚，道：「你不要阿彌陀佛，等我回來，你給我做雙鞋子就是，和你給林妹妹的那雙差不多的。」
寶釵原送了雙繡鞋給黛玉，是為她生日而做，聞言訝然道：「我們女孩兒家送禮，怎麼你又知道了？」
薛蟠得意洋洋道：「上回寶玉喝了酒說的。」
寶釵嗔道：「閨閣底事，他怎麼也到外面說！」
薛蟠道：「是他私下和我說的，誇你功夫好，因覺得你素日有些不待見他似的，便想托我求你也做一雙。」
他卻記岔了，寶玉乃是因求親近寶釵之意，故意拿話去套薛蟠，想他兄妹情深，做哥哥的在妹妹面前說合兩句，叫寶釵少和黛玉說些功名上進的話，自己好繼續和黛玉伯牙子期、談玄論虛，哪知薛蟠酒席上喝得多了，被寶玉悄悄兒拉出去說話，只記了個三四分，倒把寶玉的本意耽誤了。不但耽誤，寶釵聽了這話越發厭煩，冷下臉道：「我又不是他家丫頭，怎地叫我做起鞋子來？你沒應他罷？」
薛蟠其實已經許下海口，見寶釵不喜，忙轉了話頭道：「這等荒唐的事，我怎會應他？」
寶釵哼一聲道：「日後你少與賈家那些人來往，都叫他們帶壞了！」
薛蟠道：「我不和他們好，我只在家裡讀書做生意，好不好？」
寶釵見他嬉皮笑臉，沒個正經，又哼了一聲，道：「給林妹妹的鞋子太也花哨，你一個爺們穿著不好，等你買賣回來，我給你做十雙邦邦硬皂靴，管叫你一年穿不完。」
薛蟠道：「那要上頭繡花的，外頭要硬，底子可不能硬。」
寶釵道：「哥哥但凡能像樣走趟貨回來，叫我繡什麼都成。」
薛蟠喜得眉歡眼笑，連連作揖道謝，寶釵正要打發他走，忽然雪雁又過來道：「我們姑娘來問寶姑娘，薛家大爺可啟程了未，要是沒有，這還有一封信託薛大爺帶回去。」
寶釵見那信封得整齊，轉念一想，便知自己說的話黛玉聽進去了，便直交給薛蟠，囑咐他千萬辦好，又派鶯兒去和那伴當王二也叮囑過，方放薛蟠去了。
這裡雪雁見人走了，站著直愣愣道：「我們姑娘還說，勞寶姑娘費心，她這幾日身子不適，就不來看寶姑娘了，寶姑娘也別去看她，人多，煩。」
寶釵忙問：「不是才好好的，怎地又不適了？」話才出口，便已經知道黛玉還在惱她，又好氣又好笑，便道：「回你們姑娘，說我曉得了，我明兒要去老太太幾位太太那的，請她關好門戶，免得見了我的尊容，沉了她的病勢。」
雪雁聽了，眨巴眨巴眼道：「我們姑娘在碧紗櫥裡，隔著窗紗也見得到寶姑娘的。」
寶釵見她一團天真，笑道：「你放心，她想見我，隔著院都能見到，不想見我，走到眼前都看不見，你只管回她便是。」又抓了幾個錢給她，道：「你走來走去也怪辛苦的，拿錢去買糖吃。」
雪雁方笑嘻嘻走了