正文 第2章 周家 文 / 北風煙兒雪
等過了半個月，宅子粉刷完了晾乾了，林遠濤定好的傢俱農具也都送過來了，這才正是搬到了村子裡住。他倒是想著放兩掛鞭，自己一個人搬過來就完了，省著麻煩。怎奈縣城裡頭與他交好的都過來道賀，只得叫了醉仙樓送了酒席過來，就在家裡招待起來。
村裡人見穿著公服的捕快挎著刀在村裡來去，嚇得都不敢靠前，只有李成湊過去陪客。
本來李家村只是個小村，村裡的裡正在縣裡也算不上什麼人物，偏林遠濤極給面子，酒席上和他多喝了幾杯，李成喝多了話就多起來。
林遠濤有意無意地把話頭往村裡人家上頭引，眾人以為他是要打聽打聽情況，也都給面子，李成的話越發滔滔不絕起來。
說起來，這八卦仍是人之天性，自然這些平日裡看起來正經的不得了的漢子們也都是一樣。這世上，可不止哥兒才愛說閒話的。
說來說去，就說到了縣裡才下的公來了。原來前些年征戰不休，人丁凋零了不少，如今世道安穩下來，官府為了人丁考慮，已然定下了法度：小子年滿二十而未娶親者，要交雙倍的賦稅；哥兒年滿十六未成親者，要麼交由官媒發嫁，要麼與小子一樣的交稅。
眾人哄笑起來，道：「遠濤要是再不趕緊娶個哥兒，趕明兒就要交起雙倍的賦稅來了！錢不錢的不說，這人可就丟大發了！縣上多少人家的哥兒願意嫁你，你只扭扭捏捏不樂意，如今可是報應到了！」
林遠濤倒是好脾氣的很：「怎見得我就要交雙倍賦稅？難道我還不能趕緊娶一個回來？」
眾人就道：「你還以為是從前呢，多少人家的小哥兒等著你娶？這消息一出來，只怕縣裡適齡的小哥兒早就都嫁了人了。誰叫你偏趕上這個時候忙著搬家的事？」
林遠濤就道：「縣裡沒有，難道我就不能在村裡娶一個？」就向李成拱一拱手：「里正，村裡有合適的可千萬幫我留意。我怎麼也不能被這些人取笑了去。」
眾人都道他是玩笑，少不得跟著起哄：「老李，你可趕緊著點兒，遠濤的終身可就在你身上了。」說罷又是一陣哄笑。
誰不知道，這林遠濤極是挑剔，縣上幾家財主要把小哥兒嫁與他，他都不肯，如何肯娶個鄉間的小哥兒？
偏李成已經喝多了酒，又不知道底裡，只覺得甚有面子，鄭重答道：「一定，一定。這事只管包在我身上。」引得眾人又是一陣笑。倒是林遠濤笑著和李成又碰了一杯。
這事在這些人眼裡不過是小事而已，但是擱到村裡有些人家，就是天大的事了。不說李達兄弟幾個聽到這消息喜之不盡，越發加緊收拾起了自己的院子，單說村裡有個周家，卻因為這事鬧翻了天。
這姓周的在這村裡獨一戶，人口也不複雜，只一個老阿嬤帶著一個小子一個哥兒，一個叫周璋，一個叫周瓦。雖然丈夫早逝，家裡還有幾畝田地，日子勉強也還過得。只是天有不足，周璋因為前些年徵兵，嚇得跌斷了一隻腳，走路不穩當，不用去當兵可是也留了毛病下來。好在那哥兒周瓦是個能幹的，上山砍柴下地種田，樣樣都幹得，前兩年還攢了幾弔錢給他哥娶了個哥兒回來。只有一樣，他能幹是能幹，身材比一般哥兒大出兩圈，相貌也不像一般哥兒的柔和，反而有稜有角的，比一般的小子還威武幾分。這樣的哥兒自然不好發嫁，他家又是過日子勉強可以，想要出一副嫁妝卻是無能為力的。反正他雖然吃得多，但是也能幹，睜眼閉眼的也就容下了。不過，現在官府已經有了法度，他哥的正君可就容不下他了。
李成到周家時，那周璋家的正扶著肚子倚著門框叫罵：「……合村的人家問一問，哪有哥兒快二十了還不趕緊發嫁出去的？！難不成還想在家裡吃一輩子不成？我這是什麼命啊，嫁到了這樣的人家，漢子不爭氣，阿嬤還偏著自家小哥兒，難道以後小哥兒還能養你老不成？」
說著又撫著肚子哭起來：「我可憐的兒啊，本來就上頓趕不上下頓了，讓你在肚子裡就受了委屈，趕明兒再交上一份稅，這家裡也不用過日子了，養不養得活你還說不好呢。你那狠心的叔叔，這是要逼死我們啊！」說著，就拍地嚎起來。
周瓦氣不過：「誰要逼死你們，只要你少往你家搬點兒東西，日子早好了！」
周璋家的立時也不嚎了：「我往孩子外祖家拿點兒東西怎麼了？那是正經的姻親，我走親戚那是天經地義，我就是沒聽說過誰家把小哥兒養到二十了還不發嫁的！」
周瓦氣死了：「我在家裡還乾等著吃了怎麼著？地裡的活兒我沒幹？」
周璋家的勾著嘴道：「幹活怎麼了？這麼個大活人，針線活也不會，下個灶也不會，也就幹幹地裡的活兒。這也是我們當哥哥阿姊的心善，讓你能有個地方幹活餬口，要不你出去問問，誰家敢讓個沒出嫁的哥兒攬活掙錢？這人哪，得知足，可不能做那沒良心的事。」
周瓦氣得臉漲紅起來，這些年家裡的重活累活那個不是他做的，這會兒倒成了他的不是？自己幹活干的手上厚厚一層繭子，捏個針都捏不住，自己下灶，是讓阿姆出去砍柴還是讓瘸腿的哥哥去？周瓦看看只會一直哭的阿姆，還有蹲在地上一聲不吭的哥哥，心裡漸漸涼起來。
那周璋家的看幾人都不出聲，越發的得意起來：「哎呦，我的肚子。當家的，趕緊把我扶起來，你這狠心的爹爹，不要我肚子裡你兒子了不成？」
扶著周璋的手站起來，周璋家的抿抿自己的頭髮，得意地看了一圈，才推了推周璋：「你當哥哥的，也勸勸你弟弟。這麼乾耗在家裡可是不成，由著官媒說一門親事不也挺好？還省了媒人錢呢！」
周璋抬頭看看周瓦，囁囁地也說不上話來，他一向有點兒怕這個弟弟，沒娶
媳婦之前，家裡也是弟弟說了算的。
「哥，」周瓦氣急，「村頭張土才都放出話來了，要買通官媒把我弄去當側君呢！」他以前因為地裡爭水的事和張土才打過一架，明擺著張土才記仇呢。
周璋聽了這話，也說不出來啥了，要不是他沒用，也不能周瓦替他打了那一架，被人記恨到今天。
周璋家的不樂意了：「側君怎麼了？側君就過不了日子了？張家十多畝地呢，嫁過去還能過不上好日子？」轉頭對周阿嬤說：「阿姆你也勸勸，你以後不得指望著你孫子養老？」
周阿嬤被逼的沒辦法，只能張嘴道：「瓦片啊，這日子怎麼不是過？你哥，他也不容易。」
「阿姆！」周瓦眼眶子都紅了，嘴唇哆嗦著說不出話來。
周璋家的高興得快飛到天上去了：「正是這個話。弟弟這個容貌，這個身段，誰能正經娶你啊？再說了，生不生得出孩子來還是兩說，正君側君有什麼分別？咱們也不是害你，要不你找個樂意娶你的，咱們連聘禮都不要，只求啊，能把你嫁出去！」
「這是瞎吵吵什麼呢？半條街都聽見你叫喚了。」李成聽了半天牆角，想著林遠濤的話，終於露頭了。
「這、這不是勸著咱家瓦片嫁人呢嗎？」周璋家的也就是在家裡橫，見到裡正立時就蔫了。
「我都聽著了。」李成沒有好氣地說，自己找個地方坐了下來，問周璋：「周璋啊，不是我說你，你這事兒辦的可不對啊，你家和張土才家可是有過節，周瓦真要嫁過去那不擎等著吃虧呢嗎？你這哥哥當得可是不地道！」
這話說得周璋抬不起頭來。周璋家的急了：「里正，咱這不是沒有辦法麼，你看咱家這老的老，殘的殘，我這肚子裡頭還有個小的，這不是快沒有活路了嗎？」
李成一拍桌子：「漢子在這說話，有你插嘴的份兒嗎！」嚇得周璋家的一哆嗦，縮到周璋後頭去，就在周璋腰上擰了一把。
周璋疼的一呲牙，硬著頭皮開口：「實在是沒辦法了。」
李成實在是看不上周璋那副樣，搖了搖頭，轉頭對周瓦說：「周瓦啊，本來呢，漢子說話輪不上小哥兒插嘴，但是你家又不一樣，這些年我這當裡正的也是看在眼裡的，你自個兒說說吧。」
「里正，我能自己過不？我開荒，我能幹活，交稅什麼的也不用別人操心，我一准不讓裡正為難。」周瓦咬著牙說。他不是不能吃苦，但凡有一點兒希望，他也不想嫁到別人家讓人揉搓。
「周瓦啊，你就是自己過，這戶頭也得掛在你哥名下，交稅什麼的也得通過你哥。」李成倒是有幾分佩服周瓦，可惜啊，就差在模樣上，村裡老人又說周瓦這身段不容易懷孩子，要不就憑這能幹勁兒，也不能落到今天這步。
周璋在周瓦的注視下別過頭去，不敢抬頭看人。不是他當哥哥的心狠，他也是沒辦法，他要是答應了，萬一周瓦到時候拿不出稅來，可就都得著落在他身上，他也是要有兒子的人了，還得過日子呢。
周瓦一看他哥那樣，再看看周阿嬤抹著眼淚不抬頭，這心徹底死了。
作者有話要說：