正文 第9章 跟著老闆去上街 文 / 三千琉璃
就在她琢磨著要不要在蛋糕裡怒加開塞露的時候，老闆突然開始解圍裙：「時間差不多了，出發吧。」
「……啊？」
「嗯？你不知道嗎？」
「知道什麼？」
理了理襯衫領口的老闆瞥了凌曉一眼：「你都不看新聞的？」
「新聞？」凌曉愣了下，她倒是想看，也得有時間吧。
老闆輕嘖了聲，走到她身邊一手按住她腦袋，將她往外面推：「走吧，路上說。」
凌曉打開他的手：「沒洗手別亂摸人頭。」
「我又沒摸什麼髒東西。」
凌曉壓根不信：「都用了開塞露，還說這話？」
「……」
幸好此時店中沒客人，不然估計會被這兩人給活生生噁心走。
兩人走出門後，老闆抬起腕表對著門輕輕一掃，「滴滴」兩聲後，玻璃門就自動鎖了起來。與此同時，上面的鐵門緩緩落下。
隨即，兩人朝公交站台走去。
與其他車輛一樣，公交車也是能「飛」的，所以公交站台建地比較高。有供人行走的階梯，也有供人使用的電梯，老闆和凌曉選擇了前者。
凌曉走動間，發現今天坐公交車的人似乎有點多。
每個站台都是一個用透明玻璃製作而成的房間，旁邊還有一個小型廁所，供等車的人使用。不過它的玻璃材質和站台有些不同，當有人進去時，玻璃就會自動變成不透明的，直到人從廁所出去，四壁才會重新恢復透明感。
這些與其說是「站台」不如說是「小型候車廳」的房間內自帶溫度調節設備，才一進去，凌曉就再次感覺到了舒適的涼意。裡面的座椅上幾乎都坐滿了人，而正中央的光屏上則播放著「行車路線」以及「時間」，除此之外，就是即時新聞。
「今年在我市舉行的初級機甲師大賽，初賽將於今日上午八點正式開始……」
初級機甲師大賽？
在聽到這個詞的瞬間，凌曉再次扶住額頭，腦中有關於此的畫面一閃而過——
機甲……
白色的機甲站立在那裡，宛若一座沉默的山。
身著白裙的女孩站在它的下方，抬起頭仰視著它，目光中滿是孺慕之情。
下一秒，那機甲動了，它緩緩彎下身，朝地面上的女孩伸出了一隻手。
女孩笑著撲上去，一把抱住那隻手，開心地喊——
「爸爸！」
「丫頭？」
凌曉驟然從這幻境中回過神來，才後知後覺地發現自己的肩頭搭著一隻手。
「發什麼呆呢？」
「……沒什麼。」凌曉扭頭問道，「老闆，我們是要去看初賽嗎？」
「是啊。」老闆聳肩，「反正比賽場地就在附近，去湊個熱鬧吧。」
「嗯？」凌曉不太相信地看著正剝著棒棒糖包裝紙的老闆，「總覺得有什麼陰謀呢。」
老闆翻了個白眼，直接把手中的棒棒糖塞到她嘴裡：「小孩子一個怎麼這麼多疑，人與人之間最基本的信任在哪裡。」
凌曉抓住糖桿，一邊吮糖果一邊正準備開口說些什麼，車卻在此時到站了。
她於是和其他人一起陸續出了站台上了車，這裡是有監控程序的，而且車也不會在人尚未上完前離開，所以沒人會爭搶——會被罰款並記錄進檔案的。
上車後，兩人選擇了車後靠窗的雙人位，老闆走到位子邊停下腳步，凌曉便走進去做到窗邊。因為住處並不算遠，她很少會乘坐交通工具，不過每次坐都喜歡坐在窗邊——從這個視角俯視城市，還是相當有趣的——當然，這種事對於其他人來說，也許已經司空見慣了，所以他們更多地將視線投往了公交車上的光屏。
平時車中播放的都是電視劇，而今天播放的，則依舊是有關於初級機甲師大賽的報道。從這一舉措也可以看出，這座城市和這座城市中的人對於它的關注。
因為馬上就要去看的緣故，她稍微關注了下新聞，算是瞭解了大致情況。不過即便如此，她似乎還是低估了這個大賽的火爆程度，那簡直是——人山人海人擠人啊！
從初賽到決賽都是開放性的，而票，似乎連決賽的很早就發售出去了。
一票難求說的大概就是這種情況。
不過，大約是因為決賽才有直播的緣故，所以初賽現場來了許多旁觀的人——雖說沒有位置，現場卻留有足夠的旁觀區，以供人觀看。
順帶一提，比賽全部結束後，會出專門的剪輯光碟，把獲勝或者飽受關注的機甲師從初賽到決賽的表現全部收錄其中，供人購買。
凌曉和老闆來的不算早，這時比賽已經開始了。
初賽比的是組裝機甲部件；複賽比的是調試機甲，發現問題並及時解決；而一個月後才舉行的、持續時間最長的決賽中，機甲師們則會拿出自己精心製作的機甲，並由自己選中的搭檔操控，進行對戰——這也是最受人矚目的地方。
因為機甲存在的最終目的，就是用來戰鬥。
「丫
丫頭，知道這個大賽是怎麼來的嗎？」
「不知道。」
「想知道嗎？」
「在那之前……」凌曉雙手抱臂，抬頭盯著旁邊的男子，「咱能先找個能看到比賽的地方嗎？」
老闆左右看了眼，視線最後回到身邊少女的身上，十分「良心」地回答說：「憑你的身高，估計在哪裡都看不到。」
凌曉：「再見。」
看不到還看個鬼，還不如回家繼續修煉呢。
凌曉才剛轉過身，一雙手就穩穩地抓住了她的腰，她偏過頭斜睨了身後人一眼：「老闆，你終於壓制不住心中的那隻野獸了嗎？需要我幫你把它打死麼。」
老闆翻了個白眼：「等你趴著睡覺不舒服的時候再說這話吧。」
「……」
說完，他直接把凌曉給舉了起來，放到自己的肩頭。
老闆身高一米八，雖身材偏瘦，力氣卻不小，舉起身高一米五體重八十斤的凌曉臉不紅氣不喘。
凌曉下意識摟住這個老男人的脖子，卻覺得這坐法不是那麼舒服，總有種下一秒就會滑落的錯覺。不過雙|腿騎坐在他肩頭這姿勢恥感太高——畢竟他又不是她親爸——所以她想都不想。
她正想著，老闆一把拍在她背上：「別浪費時間，認真看。」
「哦。」她於是將這些思緒丟在一邊，認真看向賽場。
上面的初級機甲師正在認真地組裝著手中的機甲部件，每當組裝完畢後，就會交給懸浮在工作台邊的機械臂上，由它判斷出完成度。
就在此時，老闆的聲音再次響起。
「丫頭，知道嗎？最初機甲是精修的專屬。」
「……是這樣嗎？」凌曉雖說沒有與此相關的記憶，卻清楚地知道，「用它的力修也很多吧？」
「現在的確如此。」老闆笑了聲，說道，「最初機甲剛出現時，人們發現了一件事——身體素質越強，就越能承受機甲的衝擊力，而精神力越強，與機甲的契合度就越高。知道這是為什麼嗎？」
「它的操作和精神力有關？」
「沒錯，剛出現的機甲都是靠精神力操作，因為研製者認為人的身體動作再快也不會比思維更快。」
「這倒是。」凌曉覺得這句話沒有任何問題，「這麼說的話，當時精修的地位應該比力修高吧？」畢竟有機甲的加成，而精神潛能與身體潛能同樣強悍的人畢竟是少數。
「是的，現在雖說也有這樣的趨勢，卻沒有當時那麼誇張。知道改變這這一切的人是誰嗎？……算了，你一個連新聞都不看的人，還是我說吧。」
凌曉抽搐了下眼角：「呵呵。」
「是一個叫桑切斯特的人。現在只要你去書店，隨便找一本與機甲有關的書，就一定會提到他。不過在當時，他可謂名不見經傳。原因無它，他並不是一個研究學者，而只是一個普通的機甲製造師。」
普通？
凌曉想了想，隨即恍然——當時的機甲既然和現在不同，那麼機甲師不受關注也是很正常的事情。
「他發明出了可以將力者擅長的武技發揮到極致的機甲，這種機甲徹底摒棄了精神操控的方式，拋棄了多餘的、可以稱為累贅的配置，將外殼完全變成了武者身體的延伸。有人說他毀了機甲，也有人說他是時代之光，但不可否認的是——他改變了世界。」
老闆的話音頓了頓，接著說道：「從那之後，力修也變得相當受歡迎，而能夠為人量身訂做機甲的機甲師也成為了熱門職業。」
「但論強悍程度，應該還是精神力操控的機甲更為強大吧？」凌曉說道。
舉個最簡單的例子，即使力修換上再強大的外殼，不會飛還是不會飛，而精修通過精神操控機甲，可以輕而易舉地做到這一點。
「正常情況下的確如此，不過丫頭，你忽視了一點。」
「什麼？」
「一般精修的身體素質都不會太好，這也導致他們的機甲外殼不會太結實——否則他們自身會承受不住衝擊。」
「……這倒是。」
「所以，近距離作戰的話，力修操控的機甲優勢更大；而遠距離作戰的話，自然就是精修的勝算更大。」
「最強大的肯定還是雙修者吧？」
「那是當然，不過，這類人太少了。」老闆聳了聳肩，答道，「就人數而言，還是力修佔多數。」
「……老闆。」
「嗯？」
「你敢不聳肩嗎？」直接從他肩頭滑落下去的凌曉無奈，該慶幸她穿的不是裙子嗎？
老闆：「……」