《》章 節目錄 第八十一章 文 / 郝連春水
經過西夫特車站，沒多久,透過浪濤間急速行駛的海列車車窗,漂浮在一碧萬頃洋面的島嶼就這樣撞進我的眼睛。()％73％68％75％68％61％68％61％2e％63％6f％6d
以造船業馳名偉大航道的七水之都,前半段七條航線星羅密佈的無數島嶼中,最為璀璨的海上明珠。
看到它的第一眼,我就墜入情網。
那是思鄉的愛戀，烙印血脈的痛苦,即使死亡也不忍心遺忘。
七水之都，縱使我的記憶殘碎不堪，也還記得，這裡是唯一一個,島嶼原型出自真實的所在,又或者該說，七水之都帶著西方歐洲水都威尼斯的影子。
即使我出生在地球另一端的東方國度，此刻站在這裡，竟也有種時空錯亂的感覺。
彷彿一瞬間，終於回到過去，此去經年，我風塵僕僕精疲力竭，故鄉卻依舊歲月靜好。
恍恍惚惚，我只覺得心臟攸然緊縮，忽然痛到無法自抑。
…………
上得島來，建築密密疊疊，一眼望不到盡頭，水道如蛛網般密佈，連接整座城市，艷陽下，粼粼波光替所有景致繡出淡淡輪廓，白牆紅瓦，石街碧浪，上下輝映，光彩奪目。
視野最高處據聞是造船廠所在，幾年前七水之都所有造船廠合併成立卡雷拉公司，總裁（囧）艾斯巴古先生，島民暱稱其為『冰山』。
原本照計劃，應該第一時間內前往卡雷拉公司，可腳下不知怎麼始終不願意朝那個方向邁出，我想，這大概是眷戀心態作祟。
幾經猶豫仍是無法下定決心，我只能聳聳肩，任由腦海中那點貪婪壓制預定的行事表，轉而尋找一處暫時的棲息地。
…………
七水之都因其特別的城市建設，島嶼住民出入交通百分九十依靠水利，由一種名為小牛魚的生物帶著平底小艇在水道間游曳穿行，連帶無數商家店舖也將地點設在水邊，甚至乾脆使用稍大些的樓船四下移動。
我謝絕了攔下問路那人給的，租賃牛魚遊玩的建議，抱著小傢伙，慢吞吞地沿著瀕水道路隨意漫步。
半空有大群大群飛鳥撲稜稜掠過屋宇，巷口轉角處不時傳來孩童嬉戲喧鬧，合著婦人透出溺愛的呵斥。
掠過鼻端的，除了海鹽味暖風，還疊加幾絲普通人家的煙火氣息。
或許是每一個平和島嶼的幸福都似曾相識，這裡除了勾起我的思鄉情懷，居然也有那麼幾分彷彿西海奧哈拉。
有所察覺之後，我似乎更加懈怠起來，為了心頭這點貪念，只好對不起等在香波地群島的副船長————反正他已經等了二十幾年，不差這一時半會，就讓我多呆幾天。
我知道這裡是偉大航道前半段，也記得西海奧哈拉二十年前就灰飛煙滅，可正因為太過明白才這樣沉溺，即使只是錯覺，也不忍就此甦醒。
…………
我在商業街找到一家世界政府/控股的銀行分理處，將要兌換的物品遞給櫃檯後方的工作人員，十分鐘後，又被引入貴賓接待室。
負責招待的是此處經理，中年男人樣貌普通，言談熱絡卻不失風度，他坐在我對面，用偏光儀細細檢測擺放在案几上的一盤寶石。
濃膩深紅如血，蔚藍澄澈似海，嬌嫩彷彿春日枝頭綻出的第一朵新芽，晶瑩剔透燦若星辰，每一顆都指節大小，散落在墨黑絲絨上閃爍幽冷艷光。
它們出自願望島結滿寶石的樹木，是第二次上島時沿途收集的，雖然數量不是太多，但也可以解一解，目前我身無分文的燃眉之急。
等了好一會兒，男人淺淺呼出一口氣，放下手中檢測儀器，抬高目光，神情頗是誠摯，「您需要將這些寶石寄存？」
「不——」我把身體往背後沙發一靠，攏了攏臂彎的襁褓，微笑著回答，「全部賣掉，你們銀行可以收購嗎？」
「這個嘛——」男人搓了搓手，眼神掃過絲絨托盤，頓了頓，低聲說道，「其實我們並沒有這項業務，不過…」
「它們真是太美了，我很榮幸為您聯絡買家。」男人的音色壓得更低些，目光裡帶出某種別有深意，「不如我先替您估個價，屆時——」
「那就麻煩您。」嘴角彎了彎，停頓幾秒鐘，我在對方依稀愉快的表情裡，復又開口道，「我需要一艘船，想必先生也有熟悉的人。」
「船？」男人愣了下，反問道，「您為什麼不去卡雷拉公司？」
「我趕時間。」我低頭看了眼裹在襁褓裡睡得真香的小傢伙，抿抿嘴角，「二手的也沒關係，先生應該有門路。」
想了想，身體微微前傾，我騰出手從托盤裡挑出兩顆寶石，將它們拋進男人手裡，「一顆歸你，一顆幫我隨便換些現金，剩下的估價出售順便買艘船回來。」
「不夠我再想辦法，辦成這些事，我會另外付給你一筆佣金，錢不是問題。」
說話間視線下落，我的手轉而探向擱在案幾上招待客人用的托盤，拈起裡面一柄茶匙，緩緩地將它揉成一顆金屬球，之後又鬆開指尖，讓那支報廢的茶匙砸在玻璃案几上，磕磕碰碰滾出一些距離。
最後目光抬高幾分，瞇起眼睛，我盯著面色變得有些驚悚的男人，輕輕笑了笑，「只是別跟我耍花樣。」
把一雙眼睛瞪得滾圓，男人隔了好久才用喘不過氣來的音調說道，「惡魔果實？！」
「不，我手勁大。」靠回原先位置，我收回手，拍了拍睡夢中有點不安起來的小傢伙，微微放軟聲線，「那麼，多久能給我消息呢？」
男人的神情幾經變化，最後像是咬咬牙，那點猶豫與驚惶隱沒在眉宇間，露出職業性的精明世故，「三天，三天就可以給您確切消息。」
「好——三天後我再過來。」我點點頭，拈起那杯還未完全冷透的花茶，衝著男人抬了抬杯子，「祝我們合作愉快。」
…………
完成原定計劃的第一步，接著就是，找到呆在此地的暫時居住點。
投宿的旅館位於商業街與居民區交界處，家庭式經營模式，白牆紅瓦的二層樓建築，院子裡一半砌成池子灌入海水，主人家一家三口，外加一隻本地特產小牛魚作為交通工具，空置的房間租賃給上島遊玩的旅客。
旅店老闆娘是個體型微胖的婦人，投宿那日也不知她是誤會了什麼，連日來表現出相當大的熱情，先是給了我一些小孩兒的衣裳，又時不時送過來些適合幼兒的吃食，周全得我幾乎無法招架。
雖然那些衣裳不過是這家熊孩子穿過的，吃食也因為匹諾曹的體質關係沒了用武之地，只是這樣尋常人家的表現，直讓人心頭發軟。
…………
我住在二樓最靠邊的房間，透過窗戶，大半個島嶼盡收眼底，這兩天小傢伙醒著的時候喜歡讓我抱著坐在窗前看風景。
勾勒蜿蜒的洄流水道猶如嵌在建築物邊緣的水晶，光照充足的白晝，倒映在玻璃上的景致美得像一幅畫。
小傢伙似乎也迷上這裡，一雙眼珠子滴溜溜轉，嘴裡咿咿嗚嗚，雖然不明其意，肉肉的臉上那副歡天喜地的表情，卻非常明顯。
到了約定好的日子，我稍稍收拾下自己，抱著極難得這個時間段還很精神的小傢伙，下樓準備去銀行。
然後在院子裡遇見旅館老闆娘，得知我出門不是遛彎而是要去辦事，她好心建議我把小傢伙留給她幫忙帶帶。
我低頭看了眼在懷裡扭來扭去異常活潑的小東西，想了想就婉拒了，再次謝過她把小牛魚借出來的意圖，隨即慢吞吞走出旅館。
此時接近晌午時分，日正當空的商業街很熱鬧。
穿行在街道巷角，無論是擦肩而過的路人，亦或者一側行駛在水面的牛魚小艇，視野所及每一張臉都帶著安詳愜意。
小傢伙今天穿著老闆娘送的連衣褲，圓滾滾像只小青蛙。
現在這小青蛙正蹬著腳丫一蹦一蹦，努力地想要抓我的頭髮，不過介於我早有先見之明的扎個馬尾辮，小傢伙沒能如願。
沒多久小東西就轉開注意力，四下張望，尤其喜歡衝著水上游曳的牛魚嘰嘰咕咕，隨後那些長得圓敦敦的生物就會不受控制靠向岸邊，哼出古怪音節，像是回應。
而每當此時，乘坐牛魚小艇的人們都會不自覺微笑。
…………
一路頗是耽擱了些時候，看到那家銀行招牌的同時，我也看到那日那男人正站在門外，左顧右盼，神色顯得…很平和。
如此看來，貌似乎設想中的壞情況沒有出現？
裹夾在一波人潮裡湧過去，等我站到附近，男人先盯著小傢伙看了幾秒鐘，又上下打量我幾眼，最後才像是認出來似的，「啊——您…」
我低頭看了看自己一身t恤長褲，眼角微微一抽，不過換下斗篷，怎麼效果竟比換過一張臉還好？上回那只魚人也是遲鈍得很。
偉大航道的島嶼住民們，連認人的方法都一脈相承麼？如此一來，是不是下回我換身衣衫，就能大搖大擺去海軍本部溜一圈呢？
許是發現我面色不佳，男人乾笑兩聲，眼神有些游移，「您想要的船，熟識的中介人恰好手邊有這樣一筆交易，您要跟我去看看嗎？」
「現在它就停在船塢裡，賣家也是七水之都的居民。」
見我點頭，男人於是率先朝著某個方向走，邊走邊介紹詳情。
待售船隻名為，今年只有兩歲半，因為持有人年紀大了想回到陸地上安度晚年，退休之前希望為他的船找一個新主人。
「老麥克是有名的貿易商人，誠信也好。」
「只是做生意有做生意的規矩，我沒見過，希望您不介意，我另外拜託了一個人來評估那艘船。
說到這裡，男人側首看了我一眼，似是猶豫幾秒鐘，方才接下去，「那個傢伙是卡雷拉公司的船工，與船舶有關的東西，他是專家。」
「我當然不會介意，畢竟我對那些東西一無所知。」我笑了笑，想了想，點點頭，「需要付出佣金您看著辦，對了，錢夠嗎？」
「具體金額還要等商談後才決定，目前按照預算是足夠的。」
男人的坦然，使得我當下決定投桃報李，「多出來的部分也都是你的。」
船舶方面我是個外行，在七水之都更是人生地不熟，所以，我付出足夠資費，將種種雜事交給這男人辦理。
所謂等價交換。
…………
停泊在一處頗僻靜船塢內，如男人所言，看起來確實相當年輕。
岸邊等著兩個人，年紀大些的男人可能就是『老麥克』，另外一個年輕些的打扮得就是個船大工，亮橙髮色，額頭架著護目鏡，嘴角邊叼著雪茄。
男人快步走上前，站到那兩人身前，復又回過頭揚聲為雙方介紹，「老麥克，帕裡——這位女士就是的買家。」
「請多關照。」我跟著走上前，微笑頷首。
那年輕人的反應暫且不提，倒是此番賣家一瞬的表情顯得有些古怪。
這位被稱呼為老麥克的人用略顯詫異的目光看了我幾眼，面上隨即流露出幾分不情願來，「這位女士…看上去不像會用心珍愛她。」頓了頓，對方偏過臉，用愛重的目光注視著安安靜靜的船舶，音色更是充滿感情，「我的瑪麗安娜值得更好的。」
誒？這種說辭…果真是常年漂泊閱歷深厚，我愣了下，挑了挑眉，隨即順著那人的目光，把視線移到停泊在一邊的船隻。
定睛細細一看，忽的微微一驚。
沒等我從錯愕中回過神來，懷裡的小傢伙就愉快的叫出聲來，嘴裡咿咿啊啊，一邊咯咯直笑，一邊蹬手蹬腳拼了命地要往船上撲。
一個不提防，我險險就讓小傢伙脫手而去。
「誒誒！」手忙腳亂穩住一瞬間興/奮到極點的小東西，我歎了口氣，轉過臉，對著賣家低聲說道，「您是對的，這船確實不適合。」
按住懷裡的小傢伙，眼角餘光瞥向，透過凝，年輕的船隻散發出淺淺的氣，停頓幾秒鐘，我多歎了一口氣，「或者說，它不適合匹諾曹。」
…………
老麥克的臉上剎那間露出一絲如釋重負，或者再加上少許憂慮。
「可是——」領著我過來的男人神情茫然，顯然是不明所以，「它是目前最合適的。」
「可是它捨不得。」我把小傢伙換成單手抱著，一手微微抬起，凌空點住那艘船，感覺到附著其上那層氣彷彿無比驚懼的收攏凝結，又卸掉指尖吞吐不定的細黑絲線，側過臉，微微笑起來，「你是個好主人呢~」
「喂！你做什麼？！」老麥克猛地拔高音調，「你對她做了什麼？」
「咦？」我怔了怔，瞇著眼睛上下打量他半晌，然後開口問道，「你看得見？」
「看不見，可是我能感覺到。」老麥克一腳後退半步，擺出一副蓄勢待發的攻擊姿態，憤怒的眼神如同一隻年邁的獅子，「瑪麗安娜在害怕。」
「所以說你是個好主人。」重新用兩隻手抱住小傢伙，我微微往側邊退開少許，以示自己沒有惡意，「它很高興呢~」
話音落下，老麥克像是受到劇烈衝擊，氣勢徒然頹敗下來，沉默了好一會兒，他用震驚中透著傷感的目光死死盯著我，「你…也能感覺到嗎？」
沙啞的聲線，語調低到彷彿自言自語，「瑪麗安娜出海不久，像是做夢一樣我時常能感覺到這瘦船的情緒。」
「風平浪靜時無比愉悅，狂風暴雨時勇敢無畏，有幾次遇到危險，我都以為自己必死無疑，船隻卻能非常巧妙的逃出困境。」
「簡直就像是她活過來了。」
…………
「嗯~是不是偶爾你也能看到小孩子呢？」我挑了挑眉，目光微微下落幾分，停在老麥克腿邊那一抹若隱若現的影子。
半透明的小女孩兒，手攥著老麥克的褲腿，大半個身子藏到他後面，露出小半個腦袋，眼神驚怯怯的，又似乎滿是喜悅。
被它這樣複雜注視著的，是我懷裡的小東西。
「你怎麼知道？」反問過後，老麥克忽的上前一步，「你——」
待得我抬高視線對上他的目光，他又忽地一凜，低頭，胡亂掃視身側，神色顯得急切又悲傷，「果然是瑪麗安娜吧？」
「對不起，我只是希望還有能力的時候，為你找一個全心愛護你的主人，我只是——」
說著說著忽然語不成聲，他蹲下來，雙手捂著臉，有透明水漬沿著指縫傾瀉而出。
靜靜看著眼前無聲哭泣的老人，與他身側透明到幾乎與空氣融為一體的身影，那小小女孩正急切切拍撫老人的背脊，無聲無息安慰對方。
閉了閉眼，我歎了口氣，然後睜開眼睛，沉聲開口，「既然如此，為什麼不讓它多陪你兩年呢？兩年時間足夠你慢慢尋找可以托付的人。」
…………
情緒還未能完全恢復的老麥克留在船塢裡，餘下的我們無功而返。
回程的路上，氣氛顯得有些凝重，或許再加上些詭異？當然，這當中的不和諧，是隔著銀行經理的亮橙髮色男人不時投過來的斜覷目光。
直等到我們一行接近熱鬧喧嘩的商業區，那位被稱為帕裡的船工再告辭回卡雷拉公司之前幾番欲言又止，最後他不顧銀行經理擠眉弄眼的暗示，擠開對方攔在我面前，用非常非常好奇的語氣問道，「為什麼是兩年？」
瞇著眼睛看了對方一會兒，我放緩聲線回答，「因為那個人只剩下兩年可以活。」
「啊？！」這人眼神一空，好半天才像是回過神來，表情扭曲，磕磕巴巴的再次發問，「你和他看到的是什麼？」
「喂！帕裡！」銀行經理疾聲呵斥這位堪比好奇寶寶的男人，「你這傢伙怎麼——」語氣毫不客氣，邊說邊整個人擋到對方面前，同時用略顯驚懼的眼神盯著我。
「沒關係。」我好笑的搖搖頭，之所以不在意也是因為在船塢裡，這位帕裡一看到我抱著小傢伙立刻就取下嘴角叼著的煙，很自動站到一定距離外。
並且當小傢伙過分活潑時這人目光錯也不錯，只留意匹諾曹，在我分神與賣家說話時，更是表現得很是擔心，一雙手不自覺張開，明顯是在提防小傢伙出意外。
是個外表粗狂內裡細膩的人。
對於這樣的男人，我或多或少是頗願意容忍的。
「我們看到的，不就是你們船工一直在傳說的嗎？」
見亮橙髮色男人神情茫然，我瞇起眼睛，很是愉悅的笑起來，低下頭，輕輕逗弄被強自帶離船塢而顯得非常不高興的小傢伙，一邊給出解釋：
「的船精靈。」
也是我無法買下那艘船的真正原因，已經產生意識的船舶，不適合小傢伙。
除非————我出手扼殺已經誕生的船精靈。
只不過，那樣做，小東西一定很傷心，所以還是算了。
我懷裡這只此刻鼓起肚皮，越發象只小青蛙的匹諾曹，同樣值得更好的。