正文 第107章 曹掌櫃遇襲事件1 文 / 風中枯籐

    當是時也，范氏兄弟正執著於自認有著極其廣闊前途的「漢奸事業」而不知悔改。

    相比起乃兄范寀而言，范程所謀劃的事情就要機密的多，也危險的多了。而或許是因為有他親自坐鎮，其結果卻也是圓滿的多。

    雖然大明王朝境內已經有很多偏遠地方出現了佔山為王的現象，可在市鎮附近襲擊一支本身就有幾十名護衛的商隊，也是冒著相當大的風險的。

    范程執意要發動這次襲擊，倒不完全是因為曹寡婦仍然執迷不悟於大明朝廷的合作，竟然連一點兒面子也不給自己。

    一句話，這不是私仇。如果不採取斷然措施，會有更多的富商巨賈參與到陝甘地區賑災的事情中去。而附帶而來的，最少也是為范氏兄弟的漢奸事業增添濃墨重彩的一筆

    此前都是一些小的商戶參與了朝廷的賑災計劃，影響不是那麼大。可若是讓他們順順利利地吃到甜頭，再想阻止可就難了。

    商人就是這樣，有奶便是娘。可范程對此也是無奈，當初不也是利用商人們的這一特性，才賺得他們與自己的主子暗中達成了「合作」協議的嗎！

    幸好還有蒲州范家能夠識時務，自己的巧妙安排也一定能夠令大明朝廷的信譽毀於一旦。

    可是，對於曹寡婦的執迷不悟卻是不能就此放過，必須給予殘酷的打擊，必須給她、更是給其他的旁觀者以深刻的、不可磨滅的印象，才能有效地阻止步其後塵者。

    時機選擇的剛剛好。

    在看到希望的時候，正是人們喪失警惕性之際，因此，也是最危險的時候。

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    尤其在中國比較早期的歷史上，都城大多設在北方，因此朝廷的要務之一，就是如何滿足都城軍民的口腹之慾。其實說到底，就是如何將南方生產的糧食順利地運到北方都城附近，以供那些饕餮們的消耗和靡費。

    經過多年的探索，人們發現南糧北運有三條要道。

    最東邊是沿海漕運直達南北，中有京杭大運河，西以漢口為集散地，穿漢江，翻秦嶺，達長安。

    在西線通道上，無疑自漢江入金錢河，至上津，再以騾馬車輛馱運翻越秦嶺小道直至關中，是其中最便捷的通道。

    因此，上津這個地方就顯得尤為重要了。

    上津古城位於湖北省鄖西縣城西北140里。這裡地處鄂西北邊陲，與陝西省漫川鎮接壤，南臨江漢流域，北枕秦嶺山脈，古城坐落於漢江支流金錢河下游東岸，素有「朝秦暮楚」之稱。歷朝歷代都做為交通、政治、化、商貿、軍事的要地。

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    不管是古代還是現代，做生意最要緊的，恐怕就是交易完成之後的貨款回收了。生意做的熱火朝天，可到頭來寸金未進，一切就都是白搭。

    雖然與朝廷簽了合約，可太谷曹家十四房曹掌櫃本來以為，若想結清尾款，怎麼著也得費些手腳。吃吃喝喝外帶塞些紅包回扣什麼的那是最起碼的事情。因此做為這支商隊的實際控制人，她本來是打算自己把精力主要放在與陝西各級官府打交道之上。

    但是，一趟商旅走完，不僅路途順暢，而且最頭痛的尾款結算也是順利的難以相信。

    以前，包括曹家在內的幾乎所有富商巨賈都曾與官府合作過，期間官府的幾乎所有的經手人都要打點到，否則最後的結算就很有可能多費許多周折。

    在瞭解了一番之後，確信此後的交易流程都是如此辦理，曹掌櫃感到這是一個千載難逢的機會。

    與朝廷再次簽訂了合約時，曹掌櫃也順便瞭解了一下，陝西這邊所需貨物的種類和數量等情況。然後，她決定將自己十四房所能動用的資金和關係等資源，全都投入到與朝廷的交易中來。

    看樣子陝西這邊倒是不用太過操心，曹掌櫃就打算把自己的主要精力，放到組織貨源那方面去。

    路過商州時，接上從老家趕來的妹妹。姊妹倆結伴，帶領商隊向著山陽進發。過了山陽不遠，就是上津。到了上津就可以坐船了，人也可以不用那麼勞乏了。

    曹掌櫃的妹妹別看今年只有十三歲，可天資聰穎美麗大方。而且她也是張揚的性子，根本不適合小家碧玉、整日在家過著大門不出二門不邁的小姐生活。她曾多次央求姐姐，要跟隨著出外長長見識。因此曹掌櫃也想把她帶在自己身邊，歷練上幾年，就可以成為自己的一個很好的幫手。

    以前商旅充滿險惡，因此不敢如此設想。現在看來得有一陣子就在兩湖和陝甘地區之間來往了，因此自己的這個心願也到了可以實現的時候了。

    山陽縣已經遠遠摔在後面，拐過前面的那座小山，就可以隱約看到上津古城了。

    「姐，你說，要是都這麼順利的話，那不是會有更多的商家參與進來嗎？」

    姐妹倆坐在馬車上，一邊隨著車輛的前行搖動著身子，一邊有一搭沒一搭地聊著。

    「那肯定是，」

    「那這麼多的商家……咱們還如何能夠賺到錢呢？」賺錢應該不是很難，難的是如何賺到足夠的錢，來養活一支包括騾馬、夥計和護衛的商隊。這是一支商隊的基本組成部分，如果沒有足夠的盈餘，這些費用就沒有著落，還不要說身為東家也是要有足夠的利潤做為動力的。

    「那麼多商家……也是以小型為主，他們只能打近途的主意，」小商戶沒有那麼大的實力，只能就近販運少量貨物，而像曹家這

    這樣的巨賈則是相反，只有大量的長途販運才有利可圖。這些都是最基本的常識，相信隨著時日的增多，小妹也是聰明機靈，肯定會瞭解更多。

    「那邊怎麼了？」小妹的目光卻移向了前方。

    「近途有近途的好處，長途有長途的作難的地方……」到底是小孩兒心性，不多會兒就耐不住了，「哪兒？沒什麼呀。」不過，曹掌櫃還是下意識地順著小妹的目光，從撩開的車簾兒看出去。

    那個方向就是曹家商隊要繞過的小山。小山之上本來綠樹掩映，可眼下時節卻是一片荒涼，只有亂石和乾枯的樹木枝杈。

    此時，曹家商隊的車輛已經接近山坡，潛伏在山坡之上亂石和大樹後面的那些殺手，已經將箭枝搭上了弓弦，鋒利的鋼刀也已經出鞘。

    還是小孩的眼尖，循著太陽照射在鋼刀上產生的反光看過去，終於令她發現了山坡上的一些異樣。

    只可惜此時即便發現了危險已是不及，惡魔的陰影已經毫無遮攔地罩了過來