正文 第101章 曹寡婦3 文 / 風中枯籐

    本來以為到了西安府，交卸了貨物之後，就可以沒事兒了。這樣一弄，還得有個十天二十天的辛苦，因此曹家從夥計到掌櫃都有一些煩言。

    但也僅是有些煩言，之後還得該幹什麼就去幹什麼。即便這次買賣完美結束，也還有下一趟等著呢。不是到陝西，就是到……相對來說，跑一趟陝西還算是享福呢。若是去那些地方，那個罪兒可有的受了，雖然每個也能夠多分些辛苦錢，可付出也是多的多不是。

    想這些都沒用，老闆都無奈接受，夥計還能怎麼著。好歹今天早安頓下來，晚上就能夠多睡一兩個時辰的覺了。

    曹家的夥計們，在七掌櫃的安排下，先要忙著把車輛和牲口安頓好。而那位王爺一行就沒有此類事務，因此可以直接去吃晚飯。雖說時間有些早，可是因為離著上一頓也有將近四個時辰，因此到不至於吃不下，胃口都好著呢。

    為了盡可能地趕路，因此一支商隊只要是起行，中間一般是不可能停下埋鍋造飯的。實在頂不住的，就隨便啃上幾口乾糧，喝上幾口涼水拉倒。

    加上跟隨的手下，王爺一行共有九人。安頓好住處之後，他們就一起去吃飯。

    王爺與一名三十五六歲的精壯漢子和兩名跟班模樣的人，四個人坐一桌，其餘五個人坐另一桌。

    兩桌都是要的同樣的菜，酒也只是沒人兩碗，淺酌解乏而已，因此晚餐進行的還是那麼安靜，速度也是那麼快。

    車輛和牲口安頓的差不多，曹家的夥計也有陸續過來吃飯時，他們已經準備起身離開了。

    曹寡婦款款走過去的時候，那位王爺坐在那兒紋絲未動，同桌相陪的三人倒是馬上站了起來，客氣地打著招呼，慇勤地讓著坐。曹掌櫃就坐，跟隨而來的七掌櫃本來也想打橫相陪，可屁股剛剛挨到凳子上，卻有馬上站了起來。

    這是老闆對老闆，哪有跟班兒的份兒。雖然叫你七掌櫃，可難道你還真以為自己就是掌櫃級別了？旁邊站立著的那名姓張的漢子雖然沒有說話，可目光中的鄙夷之色卻是毫不加掩飾地表露出來。

    雖然名曰搭伙，可或許因為一方為女主帶隊，或許雙方本來談不上熟悉，因此一路之上只有下面的夥計和隨從在熟悉之後多有交流，雙方的老闆幾乎沒有坐在一起或是探討生意技巧，或是純粹的東拉西扯地胡侃一通。

    七掌櫃倒是知道這個漢子姓張，角色跟自己差相彷彿，像什麼哪輛車在前面哪輛車在後面，這個車把式負責趕這輛車、那個車把式趕那輛車等等這樣的「大事兒」，都是他們在張羅。

    「曹掌櫃，一路之上，多有麻煩，承情之至，」坐下之後，這位王爺倒是主動表示了謝意。

    「哪裡哪裡，都是朋友相托，再說，我們也沒有幫上什麼，只不過權作嚮導而已，」曹掌櫃嘴上客氣著。

    「曹掌櫃客氣了，我等有幸跟隨貴號而行，實在是獲益匪淺，」

    「王爺客氣了……不知明日王爺有何打算？」

    「哦，若是不方便……」

    「請不要誤會，不是那個意思……雖說開始言明是我等相幫，可一路之上還是我等承蒙援手的時候見多，說起來，應該是敝號先道一聲謝的，」

    這倒不是曹掌櫃虛言。百多輛大車，長途販運，路上難免出現陷入坑窪泥濘的時候，若不是王爺的那些力氣頗大的跟班們相助，至少不會那麼快就重新上路了。這一點七掌櫃也是深有所感，他一邊點著頭，一邊衝著那位張兄……他本來想笑來著，可看到張兄那張冷冰冰的臉，尚未掬起的笑臉也隨即迅速隱去了。

    「若是如此，我等倒是希望一直跟隨，直到此次生意流程完全結束，不知貴東以為可否？」

    「如此甚好，只要王爺和幾位朋友不棄，弊號自然求之不得，」說完之後，曹掌櫃開始起身，「如此……明日就繼續辛苦幾位了，還是那個點兒，辰初吃飯（早七點），辰正（早八點）出發，打擾王爺和幾位朋友用餐了，」曹掌櫃一邊說著，一邊還像男人那樣拱手施禮。

    「好說，好說，」眾人也是一邊口中應著，一邊紛紛拱手還禮。

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    次日一早，眾人在卯正（早上六點）時分就已開始起床，梳洗之後就去吃了簡單的早飯。

    王爺一行倒是簡單，只收拾了隨身的行李即可。而曹掌櫃那邊因為人員多，車輛多，牲口也多，肯定要好一頓忙活。如此重要的事情，自然少不了七掌櫃前後操勞，好歹保持著井然的秩序，也好歹在辰正時分準時出了發。

    西安府向北，過華州同州，再過白水就是延安府了，延安府再向北，就是綏德州，差不多就到了陝西的邊界。

    本來想像著，越往北，人煙就越是稀少，境況就越是荒涼。可令他們沒想到的是，一路行來，遇到的情形不斷超出他們的想像，他們的觀感也為之一變再變。

    先說官道，雖然距離真正的坦途相去甚遠（那位王爺肯定更是如此認為），但也肯定經過了修繕。而且路上也可以偶爾見到了正在路上整修的、顯然是經過組織的流民青壯。

    那位王爺也很是有趣，竟然在行路途中，數次故意停下來，與或流民青壯、或負責帶隊的官府差役攀談幾句，有時甚至一談就半個時辰。

    但是，他們的膽子顯然還是有些小，遇有身著飛魚服、腰挎繡春刀的錦衣衛校尉時，他們幾人都是早早而且遠遠地避開。

    他們的行徑，終於令七掌櫃展顏一笑：雖然身份尊貴，可到底是沒出過遠門兒，沒見過什麼大陣

    仗，不就是幾個錦衣衛校尉嗎，還值得望影而避，切……

    還有那荒野，也已經不是想像中的那番景象了。

    陝西的冬天，那可是北風肆虐的地方。不到萬不得已的情況下，人們是不願意出門的，更別說到荒野中勞作了。

    可是，他們沿途看到的情形，絕對不是那樣。離開村莊有些遠的荒野，似乎應該改一下稱呼了，不能再以荒野稱之了，因為那些土地上，不僅出現了忙碌的人群，還有些或簡易或堅固的房屋建築。如果是趕上飯點，還有炊煙從房屋間升起。

    這些地方已經不能再用荒涼來形容了，幾乎就是村落的雛形。

    路上非只一日，而求見曹掌櫃的訪客也不止一撥。

    這些訪客行色匆匆，而且一個個都是面色凝重，顯然都是身負要事