正文 第35章 一枝紅杏兩面牆5 文 / 風中枯籐

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    李鴻基返回驛站，先去驛丞孟虎那裡交待了幾句。孟虎也問候了一些話，然後就借口最近幾天他在忙著出殯十分勞累，因此就讓他先好好休息，暫時就不安排事情給他做。院子裡面的活，像喂牲口和灑掃之類的活計，想活動的話就隨著大夥兒多少幹些，實在不想動就乾脆歇著，想來弟兄們也不會攀比。

    謝過孟虎之後，李鴻基就從驛丞那裡出來。

    沒有外出的驛卒們雖然似乎都在忙著自己手裡的活計，可眼睛卻都注視著驛丞那間屋子。此時見李鴻基從裡面出來，有幾人就想要上前去問候他幾句。

    可是，當看到李鴻基那陰沉著的面孔時，這幾個人也就隨即打消了念頭。其實，此時李鴻基的表情與往常也沒太有異，大家也是和往常那樣一樣以注目禮應之，只是當李鴻基的目光掃過去的時候，他們都紛紛微微點了點頭，算是代替了問候的話語。

    李鴻基並沒有馬上回驛捨。他站在院子中，雙手一抱，衝著各位兄弟拱了拱手，隨即稍微提高了聲音說道：「多謝各位援手，某在這裡謝過兄弟們了，」

    「應該的，應該的，」

    「別客氣了，大家都是兄弟嘛，」

    驛卒們都暫時停下手中的活計，亂七八糟地回應著。

    因為驛站還要維持日常的活計，因此孟虎也只是安排了幾個人去長峁村幫襯，可所有人都是隨了份子的。何勝與大家一樣，也掏了十幾銅錢。他本來很想去長峁村的，可一想到自己剛來，與李鴻基的關係並沒有熟稔到那種程度。其實，如果何勝硬要去的話，自然也能夠如願，可那樣肯定會容易引起猜疑。

    從京城臨行之前，上司一再囑咐自己和其他幾個人，在沒有把握之前，千萬不要打草驚蛇，以免激起意外的變故。

    雖然十幾個兄弟也沒有湊出多少，可大家都是一樣的苦哈哈，在情不在禮，盡到心意也就算是圓了弟兄們的情誼了。

    李鴻基回到驛捨，簡單歸置了一下自己攜帶的衣物等物品，就又出來與驛卒們一起鍘草喂牲口、灑掃庭院。

    最近一段時間，在何勝時常自掏腰包的酒肉賄賂下，他已經與笨吃、馬六、羅爾斯等驛卒們成了幾乎無話不談的好兄弟。從他們的嘴裡，何勝瞭解到更多的有關李鴻基的情況。而且在一次醉酒之後，馬六還把李鴻基的婆姨「不太守婦道」這樣的隱秘都透露出來。另外，更有人甚至傳言，李鴻基奶奶的去世，似乎也與那婆姨有關。

    綜合一下零散得來的信息，何勝已經有三成的把握，可以大概確定這個李鴻基就是上司囑咐自己要尋找的那個人。但是，經過這麼多事情之後，李鴻基的表現還是那麼一如既往的「穩定」，這與上司提到的「凶悍」、「暴戾」、「奢殺成性」等等定語完全不符。

    「堅韌」嘛，或許……倒是有點兒那麼個意思。

    「是時候去通報一下千戶大人了，」何勝一想起臨行之前上司最後的那句惡狠狠的話——「寧殺錯，勿放過」，他就覺得三成把握已經足夠了。

    此次錦衣衛赴陝西肩負同一使命的，並非只有何勝一人。帶隊的是一名千戶大人，手下更是近十幾名小旗、總旗甚至百戶的精幹力量。他們都是有著陝西背景，以退役安置的理由，分散派駐延安府各地驛站。千戶大人駐陝西延安府，負責往來調度和策應。

    他們的任務很簡單，就是查找一個姓李的驛卒。

    其實皇帝陛下對錦衣衛鎮撫使祁新維講的很明白，這個姓李的驛卒應該是以「自成」為名，米脂縣人，就職於銀川馬驛。而且皇帝陛下還許下重賞，若是辦好了這趟差事，保他官升三級。

    差事辦好了，官升三級，可要是辦不好的話……具體怎麼著皇帝陛下沒說，可鎮撫使祁新維祁大人心裡卻是清楚的很——如果辦不好皇帝陛下親自安排的差事，那後果嘛……能夠回家抱孩子就是最大的造化了。

    因此，祁新維在私下對即將赴陝西辦差人員訓話時，就不由自主地增添了許多狠厲。

    儘管如此，在派了一名千戶帶隊之後，他猶感不足，生怕出現閃失無法向皇帝陛下交代。在安排好專人負責京城事務之後，他竟然也親赴陝西。

    當何勝風塵僕僕地趕到延安府見到鎮撫使大人與千戶大人一同出來時，他禁不住吃了一驚，同時也感到自己此行絕對不是虛張聲勢。

    鎮撫使大人都親自前來坐鎮了，那自己再小心謹慎都不為過。

    果然，聽完何勝的匯報，祁新維的把握更加增大了，在何勝三成的基礎上又增加了三成。並且馬上佈置人手，想先將這個李鴻基控制起來。

    千戶大人卻力主謹慎，想等情況更加落實之後再動手不遲。他倒並不完全是因為害怕殃及無辜，而是生怕出動錦衣衛的場面太過扎眼，如果巨梟一舉就擒還則罷了，可萬一失手……無功而返事小，驚動了隱匿中的真兇可就悔之晚矣了。

    按說千戶大人的顧慮也是老成之計，可祁新維大人卻認為自己的決定不會有錯。因為他自己知道，後來追加的三成把握可不是憑空而來。他是想起了皇帝陛下當時的話，其中就有米脂縣人和銀川馬驛，因此才立下決斷。

    他當時還感到納悶，皇帝陛下年紀輕輕，從未出過京城，除了錦衣衛也未聽聞有何其他耳目，怎會如此肯定在遙遠的陝西就有這麼一個小小的驛卒！說實話，當時他是不敢相信的，不敢相信皇帝陛下能夠確定那麼小的範圍，所以他才把網撒的更廣一些，以確保皇帝陛下的期許不至於

    於落空。

    其實，前幾天已經有安排在其他驛站的錦衣衛前來匯報或可疑人員，可經過落實之後都一一加以否定。就是何勝不來延安府，祁新維或者那位千戶大人中，至少有一位要帶人去銀川馬驛了。

    儘管「自成」和「鴻基」看起來似乎並不搭界，可既然都姓李，米脂縣人和銀川馬驛也都符合，因此祁新維更不猶豫。他馬上召集了人手，隨著何勝就返回米脂縣的銀川馬驛