《》正文 4.第4章 北堂家的大事 文 / 純夏之塵
「錦歌，我臉上……有東西嗎？」北堂胤炎不自在地摸了摸自己的臉頰，雖然以前妹妹也會常用崇拜的眼神看著自己，但絕對不是現在這種彷彿估算打量般的眼神。
「哥，你難道就沒想過爭取一下當家之位麼？畢竟我們的父……」
沒等她說完，北堂胤炎就一把摀住她的嘴巴：「你瘋了，連這種話也說得出來。」
「唔……」這句話聽起來怎麼這麼耳熟，貌似以前也曾有人對自己說過。
「錦歌，如今我們寄人籬下，閒言碎語已經夠多了，以後這種瘋話，切記不可再說，知道麼？」
錦歌不知他到底在擔心什麼，但見他一臉緊張憂慮，不忍再為難他，於是點點頭，「嗯。」
北堂胤炎這才鬆了口氣，放開手：「錦歌，有些事情，不是我不想去爭取，而是不能，今時不同往日，如果你還想平平安安在這裡待下去，就聽我的，不要再徒生事端了。」說到最後，北堂胤炎臉上堆滿了無奈之色。
錦歌無言以對，攤上這麼個蠢材妹妹，北堂胤炎也確實夠倒霉了。
就這樣沉默了片刻，週遭的喧嘩聲陡然消失，露台上一片鴉雀無聲。
大概是北堂一族的家主來了，側眸朝身旁的北堂胤炎看去，果真在他臉上看到了嚴肅緊張的神情。
這個前任當家的老三，雖然在資質方面不如老大，但領導能力卻是數一數二的，行事果斷，賞罰分明，家中其他長老和族人，都對他佩服不已。
優秀的人，總有能使人臣服的本領，只看北堂一族近十幾年來的發展，就知道，現任的這位當家人，並不是一個平庸之輩。
一身絳紅起花八團倭緞長褂的北堂顯，雙手負立在高階之上，俯瞰台下對自己露出敬畏之情的族人，心頭不禁感概，這麼多年的就辛苦經營，總算沒有白費。還記得剛擔任家主之時，族人們的種種懷疑與排斥，他們都認為，比起天資過人的大哥，自己能坐上當家之位，權屬運氣，而如今，他終於用自己的實力，讓曾經那些懷疑他、輕視他的人閉上了嘴巴，如今，再也無人敢質疑自己的能力，北堂一族能在短短十幾年裡，成為東洲第一大族，靠的全是他的功勞，北堂淞再有能耐又如何，死了的人，終究會被人漸漸遺忘，更遑論，自己的兒女，比北堂淞的要優秀，要更有作為。
不禁在人群中，搜尋著大哥留下的一雙兒女，當目光落在北堂錦歌身上時，這位常年板著臉，總給人以無限威儀之感的男人，竟然露出了那麼一絲笑容。
錦歌很納悶，他笑什麼？有什麼好笑的？
雖然他勉強算是個中年俊大叔，且笑得很和藹，但錦歌總覺得，這笑中所包含的意思，並不是那麼友好。
她的感覺是：呵呵，小丫頭誒，雖然你長的花容月貌，但還不是廢柴一個？女人啊，光長得漂亮是沒用的，最重要的是腦子裡要有東西，算了，跟你講也講不清楚，你還是繼續做你的廢柴好了。
看著自己侄女木然的眼神，北堂顯維持著滿意的笑意，將視線移開了。
沒必要去管他們，這對兄妹，妹妹沒出息，哥哥又安於現狀，諒他們也掀不起什麼風浪來，反正北堂氏家大業大，養兩個一事無成的廢物，還是綽綽有餘的。
大哥，三弟我也是對你仁至義盡了。
「今日老夫召集大家前來，是有一件重要的事情，要告知各位。」北堂顯洪亮的嗓音，在平台上傳了開來。作為一族之主，北堂顯於武道上雖算不得極有造詣，也算是小有所成，看似普通的一句話，卻灌注了渾厚的內力，連站在最後的錦歌，也能得清清楚楚。
重要的事？什麼事？
上百人的脖子一起伸長，遠遠看去，就像一群被拉長了脖子的鴨子。
北堂一族很少發生大事件，連上回遭浪人襲擊，也被當家說成是小事一樁，這一回，當家勞師動眾地召集所有族人，又與青雲城的無月公子一同出面，想必此事必定十分重要。
在眾人洗耳恭聽的表現下，北堂顯緩緩將此次召集眾人的原因，道了出來：「昨日，帝江有位貴人蒞臨我們北堂山莊，對方提出，要在我們北堂一族，挑選幾名優秀子弟。」緩了緩，繼續道：「皇家有規定，每隔三年，就要為適齡皇子挑選貼身護從，分別是兩劍士，兩術師。這四人直隸於皇家，只聽從皇家的指派。」
人群中有些年長的已經動心了，其他人則是有些懵懵懂懂。
北堂顯踱了踱步子，眼中亦露出絲絲神往，「帝江是每個修行者夢寐以求的桃花源，只要能成為皇子的貼身護從，今後必定前途無量，如果有幸能陪伴真龍天子，未來更是錦繡一片。不過，要想得到這個機會，可一點也不容易，皇子的護從，必要經過千挑萬選方可脫穎而出，資質平平者，就莫要肖想了。」
此話一落，錦歌眼尖地瞥到，原本一副躍躍欲試模樣的北堂胤炎，頓時萎蔫了下去。
北堂顯那句「資質平平者，莫要肖想」，到底是無心的，還是有意的呢？
「無月公子出身顯赫，公子本人也深得聖上眷顧，這次的選拔，他會與宮裡派遣的長官一同執行。」
白衣白靴的青年踏前一步，搖著玉骨水墨扇，優雅地向眾人行了一禮：「在下不才，還請諸位多多關照。」口吻聽似謙卑，語氣和眼神，卻矜然自傲。
錦歌冷眼看著高階之上的男子，確實風姿俊秀，皎如玉樹，但他那一身怎麼也掩蓋不住的傲氣，卻將他的氣質大打折扣。
傲慢點沒什麼，但她就是討厭這種明明看不起他人，卻還要假裝出一副禮賢下士模樣的偽君子。
一個人內在的氣節操守才是最重要的，他連最基本的為人本質都拋棄了，還叫什麼無月公子，乾脆叫無節操公子好了。
「沒意思，走了。」看這個無月公子還不如看螞蟻有趣，反正她一向是被人忽視的存在，就算中途偷溜，應該也不會有人發覺。
但她錯了，到底還是有人注意到了她的動向。
無人可見的暗處，面具遮臉的紫衣神秘人招了招手，立刻有人小跑上前：「主子放心，小的這就為您去打聽。」