正文 第8章 守歲 文 / 顧子行
守歲
大雪落厚厚地積攢了一地，水塘村的人開始連夜準備過年的吃食了，單福滿這幾天去北村的妹妹家幫忙打傢俱去了，李紅英只得分配桂香和春生去磨豆腐，桂平則被叫去碾麵粉。
桂香將那有些發霉的豆子挑了挑，端了一大盆水將它泡了。第二天一大早就拉著春生出門了，外邊天寒地凍的，呼口氣出來都要結了冰。
記憶裡侯春生也和她這樣起早磨過豆腐，那時候她好像真沒同這人說幾句話呢！
瓦楞上墜下來一排尖刀似的冰柱子，桂香腦筋一轉，使勁一蹦拽了一節下來，但她用勁太猛，帶落了屋簷上的一層雪，「噗」的一聲全落到了她頭上，春生連忙扯了手套幫她撣雪。「女孩子家少碰這些涼的東西。你幸好是個女孩子，你要是個男孩子不得把房頂都掀了！」他明明是責備的語氣，卻盈了一臉的笑意。
桂香大約是做了壞事，樂得兩顆小虎牙都露了出來。
春生佯裝生氣道：「還好意思笑！」
「這叫瑞雪兆豐年！」
漆黑的天幕還沒亮開，世界靜悄悄的，堂屋裡的一盞燈還沒來及滅掉，昏黃的光映得她的臉一片柔和，她手裡還握著那晶瑩的冰吊子仔細看著，長睫毛垂著，還沾了些沒有拭去的雪粒，一切都好似墜入了夢中，乾淨而美好。
隔壁人家的古鐘忽的敲了四下，夢一下醒了，春生大手往她頭上一拍：「走吧，都四點鐘了！」
「哦！」桂香只好將那冰吊子扔了，一氣兒跟著他跑。
春生始終不明白世上怎麼會有這麼乾淨而溫暖的笑。他記得課本裡寫過紅紅的臉蛋像蘋果，可這丫頭的臉分明就是夏天裡曬了無數個太陽的荷。
逢著要過年，磨坊天天要排隊，春生他們四點多來的都已經排到第六家了。桂香起得早又逢著乾等，瞇著眼直打哈欠。
侯春生將腳邊的空簍子遞給她：「你先回去吧！我在這等著。」
桂香直搖頭：「我爹最喜歡喝沒點鹵之前的豆汁了，我等點給他。」
這丫頭的脾氣執拗得很，春生乾脆將找了張小凳子靠在那牆邊，「靠著睡會吧，一會好了我叫你。」
桂香穿的是件深藍色的短襟小襖，春生怕她著涼，脫了棉襖讓她抱著：「這磨坊裡太熱了，你剛好替我拿著。」
桂香抱著那衣服裹了就睡著了，春生看著那顆毛茸茸的小腦袋直想笑。身後的水聲一遍又一遍，春生乾脆幫著那磨坊主碾豆子。
那磨坊主遞了支大前門煙給他：「今年你師父咋沒來呢？」
春生雖然不吃煙，也不好拂了人的好意，接了來直接架在耳朵上：「北村那邊叫他幫忙去了。」
「你這孩子今年多大了？」
「過年22歲。」
「可有中意的人啊？沒有的話，我給你說個？」這老漢說得一本正經。
春生咳了咳道：「再等幾年吧。」春生竟下意識地想起那夏日裡的荷花來。
外面漸漸亮開來，院子裡來排隊的人也越來越多，等著要點鹵的時候，春生提前裝了一大瓶豆汁，等著熱騰騰的豆腐整整齊齊地落在竹籃裡才去叫桂香。
除夕這天桂香穿著早就做好的新衣服，花兩毛錢買了一朵尼龍的小花，新的一年一切要從頭開始。她還自告奮勇地替全家人剪了個頭。
桂平和單福滿都是她修剪慣了的，春生則是鬧了個大紅臉。
桂平說了好半天才拉了他坐下。為了剪出的頭髮好看，桂香在大檯子上放了面四四方方的鏡子，桂香的手剛碰到他，春生就渾身緊張起來，手心裡暈出了一層汗，再看看鏡子裡桂香那雙瑩白的手，春生竟覺得自己那雙手沒地擱了。
「別亂動，不然剪成癩子頭可不要怪我。」桂香忽的警告道。
春生果然僵著背不動了，那雙「醜陋」的手也被他收進口袋裡藏著。
今年的收入不錯，單福滿給全家人買了個小廣播，三十晚上桂平窩在那裡調了半天終於出了聲。鄧麗君的《甜蜜蜜》一出來，桂平就跟著哼。桂香她老爺也一路說這女娃娃的聲音好聽呢！
吃完了年夜飯，桂平就和桂香給家裡的長輩拜年，桂平嘴會說將單福滿逗得合不攏嘴，罷了又倒了一大杯米酒笑嘻嘻地敬侯春生，「哥，祝你在新的一年裡把我爹的手藝全學去，再娶個白白胖胖的媳婦！」
單福滿笑著挑了幾粒花生米扔嘴裡朝桂平道：「你小子！好好讀書！不行就回來和我學木匠去！」
「爹，我讀書不行的話不是還有我姐嘛！我姐學習可比我在行，到時候咱家出個大學生姓單就成！」
單福滿夾了塊雞腿肉到他碗裡：「你姐不過是識幾個字，又不指望她真的上大學，我往後可得指望你養老呢！你可是男孩子！」
桂平繼續說:「大學裡也收女學生的！我姐怎麼就不能上大學了！」
李紅英瞪了桂平一眼：「酒喝多了竟說些胡話，你姐不得嫁人啊。」
單福滿瞇著眼繼續說：「是啊，這次去北村還有人問起我們家桂香的親事呢！」他家裡條件不錯，女兒又好看，他單福滿才不想答應那些個亂七八糟地提親呢！只是今天問他的可是李書記他老婆，誰不知道李書記才升的官，玉水縣誰人不知他？
桂香一聽見北村兩個字，一口飯
飯卡在喉嚨裡，半天才回神問：「爹，你同人家說的什麼？」
但老漢抬頭對女兒說道：「我說你還要上學，這些事還不急。」
李紅英不冷不熱地說了句：「等丫頭小學畢業不就十八歲了，姑娘家19歲嫁人不是正好嗎？」
桂香垂著腦袋只往碗裡扒飯，春生想起那次她蹲在灶膛邊上說的那段話，知道她大抵又不開心了，忙夾了筷菜到李紅英碗裡：「師母，□□都提倡我們要晚婚晚育哩！」
「提倡歸提倡啊，又不是強制要求。」李紅英的話說的在理。桂香眼皮子一眨，滾落了一滴淚，慌忙掩飾間卻還是叫在近旁的春生看見了。
春生搗了搗桂香：「幫我撿下東西，掉你腳邊了。」
桂香急忙彎腰去找了。順便擦了眼淚，但半天也沒看見春生說的東西，再抬眼看到他眼底的笑意才明白了他的用意，她剛剛真是太沒程度了，她小娘不過才說了一句話而已，急忙取了兜裡的手帕遞給他：「收著吧，別再掉了。」
侯春生本是要幫他解圍，這丫頭還當真「撿」了個東西給他，也不好細問只得往口袋裡塞。
守歲的時候，單福滿也沒再提及桂香的親事，反倒是每人發了幾支小焰火。桂香最喜歡這個，她爹也只在過年的時候捨得買一回，最後一支橘黃的小花一會兒就燃到了盡頭，她眼底又染了些失望，剛轉身，身旁的春生就又遞了幾支給她。
還不等她開口，春生已經解了她的疑惑：「和桂平打賭贏的。」
「他沒哭嗎？」桂香眼睛睜得老大，她顯然是對自家弟弟的表現有些意外。
春生掩著嘴小聲道：「本來是要哭的……但是……我給了他五毛錢的壓歲錢。」
「啊？還是你虧了……」說話間桂香遞了兩支給他：「我也玩得差不多了，一□□吧。」
侯春生一時愣住了，也沒去接。
「喂！」桂香有些生氣了。
「好！」春生只好硬著頭皮去接。
橘黃的焰火像是一串串小燈，照在桂香款款的額頭上，春生彷彿又看到了夏日裡炙烤的紅蓮。
……
晚間春生睡覺前才想到桂香塞給他的東西，取出一看那手帕裡竟還裹著幾粒話梅糖，他剝了一粒放嘴裡，不禁彎了彎嘴角。腦子裡滿滿都是那句詩：「蛾兒雪柳黃金縷。笑語盈盈暗香去。」