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正文 第121章 擺家宴朱夫婦各說其事 文 / 希行

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    鄭州州衙門雖說不上多麼的豪華,但比起當年的成安縣衙,那可就是酒樓比之茶棚了,一道粉牆將州衙門隔成兩處,先頭均是肅殺之氣的朝廷衙門,後面則是大樹成蔭菊花盛開的內宅,天井裡種著兩顆大桂樹,此時桂花盛開,說不上的繁花似錦,正中一座大堂,裡面人聲如潮,笑語歡歌,十幾個官妓吹拉彈唱到興起,七八個侍從魚貫進出,桌上擺開了金盞玉杯,倒上紅醪綠醑。

    「……自州橋向南,出朱雀門,王家野狐肉、梅家鴨雞兔、曹家從食,什麼旋煎羊白腸、包雞皮、批切羊頭、細粉素簽……」一個吃了幾杯酒,形容甚胖面色紅光的京官說的興起,站起來,飛沫四濺,四周的人顧不得被噴一臉的口水,仰著頭聽得出神。

    「這算什麼,我覺得最好還是梅花包!」另一人抹了把口水,擺著手說道,一面拿起桌上的炸糕,指著比劃道,「就這麼點,狀如梅花,吃的時候先齒尖叩破皮,再一吸……」

    他說的形神具銷,只引得眾人拍桌笑,那些在座的官妓聽見了,也都掩著嘴笑,道:「老爺說的我們都餓殺了!我們這鄉下人,聽也沒聽過這般好吃的。」

    就有人在那嬌艷官妓腰間捏了一把,笑道:「無妨無妨,老爺今日餵飽你。」又引來一片哄笑,間雜這女們的嬌嗔。

    接下來的談話離不開吃喝,有人說曹婆婆肉餅店,就有人說宋門外仁和店,說笑聲只傳到側門外,朱清引者劉小虎正走過川堂,聽得裡面笑語喧嘩,不由都面帶微笑。

    「這趟大家確實幸苦了!」朱清笑道,一面沖各位拱手。

    「較之姓,何苦之有?」劉小虎淡然道,讓正欲與朱清客氣的官員們忙隱了些許自得,點頭附和。

    朱清有些意外的看了劉小虎幾眼,便笑道:「大人如不嫌棄,請道後堂更衣可好?」

    劉小虎低頭看看自己泥污的官袍,便拱手謝了,自跟著朱清穿過二進門,但見清溪曲檻,涼亭明軒煞是美觀,點頭讚道:「比起當初縣衙可是另一番天地。」

    朱清引著他進了自己的書房,一面笑道:「為民之心不敢變也。」

    親身兵衛拿來劉小虎的包裹,為他褪去官衣,解下官靴拿著出去了,朱清站在窗前,看著滿眼景致,心思早已不在此處,不多時聽得室內腳步聲響,轉過頭,見劉小虎換了紫黑色長袍,束了玉帶,重新梳了頭,淨了面,一掃先前的狼狽倦態,不愧是在京城皇帝前歷練,彰顯的幾分氣宇不凡,一時間竟不敢將面前的人,與當年那個站在水田里的粗衣少年聯繫到一起。

    「大人?」劉小虎瞧他望著自己發怔,便微微一笑喚道。

    朱清回過神,撚鬚道:「幾年不見,少年長成了。」

    劉小虎再一次微笑,知道他想起了當年之事,聽朱清緩緩道,「看大人在田間行走,老夫尤記當日你與那曹大姐兒在田間拋秧,此時想起,恍惚昨日一般……」劉小虎的神色一怔,清明的眼慢慢黯然了幾分,似乎耳邊迴盪起那眾人的歡笑,眼前又浮現那個還是少女打扮的女大聲笑著,將手裡的秧苗一個接一個的拋出去,陽光下熠熠生輝。

    「咳,劉大人,念在當初你我相識的份上,老夫斗膽問一句。」朱清聲調一沉,將劉小虎喚回神看過來,才正容道,「縱然此生無緣,但念在貧賤夫妻的份上,何苦逼大娘到如此地步?老夫不是故意要跟大人作對,將那曹地保關押起來,實在是大人行事讓人寒心。」

    劉小虎有些茫然的看向他,重複道:「我逼她?我何曾逼過她……她倒是逼得我……」

    朱清便耐不住不悅,拉下臉道:「大人,大娘的為人,難道大人還不知道?她也只不過善妒而已,你如是忍不得,休了也罷了,千不該萬不該家產半點不分與,她是個婦人家被休已是難在鄉人面前抬頭,你偏又縱著那惡人,逼得大娘有家難回四方游離,大人,老夫癡長你幾歲,不得不說,此非大丈夫所為!怎能不如一個僅有幾面之緣的李大人,自己費財買了你的家產田地送與大娘!」

    劉小虎先是聽得迷糊,繼而驚愕起來,不敢相信的看著朱清道:「你說什麼?」

    通往待客大堂的青石板上,佈滿斑駁的日影,有風吹過,便歡快的跳躍,又一陣風吹來,夾雜著堂前女們的和琴嬌唱:「……嫩臉修蛾,淡勻輕掃……綺筵前,舞燕歌雲,別有輕妙……錦帳裡,低語偏濃,銀燭下,細看俱好……」

    「大人?」朱清側頭不見劉小虎的身影,忙停步回看,見他停在中央,看著地上的日影一動不動,知道方纔的事定然打擊到這個年輕人了,別說他了,就是自己知道事情原來不是自己認為的那樣,將其中牽連略微一想,心裡也有些說不上來的不舒服,想了想,走回去,拍了拍劉小虎,低聲道:「這個,老夫不怕你笑話,這天下的女人家,自來是心口不一,就是我那老妻,嘴上說的大方,我但凡往小妾屋裡多去了幾回,必然臉拉的好長,尋個機會將那小妾就要責罰一番……」說著覺得這個比喻不對,紅了紅老臉,又不知道該說什麼,看著這個年輕人慘白的面色,失神的眼,沒由來的一陣心酸,大手在劉小虎背上一拍,歎了口氣。

    「她原是該怨我的……」劉小虎被這一拍,吐出幾個字,原本因疲勞而帶的火氣在這一刻全湧了出來,燒得嗓生疼,再發不出半點聲音。

    「那個,你回去再問問,許是有什麼誤會……」朱清拍了拍他,遲疑一下,又道,「有什麼話好好說,夫妻之間可不能生隙。」

    他們說到這裡時,大堂後門湧出來幾個吃的半酣的官員,哈的一聲過來拉住,道:「原來在這裡托滑!你這當主人的,必要多吃幾杯!豈有躲起來的道理!」

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    bsp;朱清忙換了神色,哈哈大笑著應了,那幾人便挽了他們就往裡扯,醉步踉蹌與打側門進來的一人撞到一起。

    「大人仔細。」蘇錦南躬身讓過,一面伸手扶了被擠了一下的劉小虎,打了個照面。

    劉小虎見是他,先是一愣,放要開口問,忽地想起什麼,臉色驟變,猛地揪住他的衣襟,啞著嗓道:「你也安得這心思……」話沒說完就被朱清拉住,打著哈哈往前邊扯去。其他官員都已吃的醉眼熏熏,只看到面前站著一個紫色綢面窄袍丰神俊朗的青年男,又是往內宅去,只道是朱清的公,這劉小虎來自成安,想來也是認得的,便將他扯住,嚷著:「就算是舊相識,也得跟我們先吃了酒再說。」劉小虎哪裡扛得過這些人拉,生生被拽了進去了。

    蘇錦南站在原地停了片刻,嘴邊浮出一絲苦笑,抬腳慢慢向內走去,越過內院門,就見一個小丫頭正坐在大樹石頭下往這邊張望,見他來了,一臉喜色的擺手道:「大官人來了!」一面撒腳跑了進去,就朱夫人帶著幾個粗使丫頭站在廊下迎他,忙快步上前行禮。

    「大官人快請,咱們等了多時了,再不來,這謝恩的酒就要被咱們吃光了。」朱夫人身邊的大丫環伶牙俐齒的笑道,引著蘇錦南進了廳堂。

    這房間共有間大小,當中立著一木製仕女圖屏風,隔成兩間,除此之外陳設甚簡單,許是因為搬來一個月因災事無心打理,許多傢俱還是上一任所留,牆上掛了幾幅山水畫,蘇錦南順眼瞧了,見皆出自名家之手,早聽聞朱夫人雖是一閨閣女,卻愛好書畫,便將隨身帶的錦盒送上,道:「後生聊以薄禮謝夫人宴請。」

    朱夫人含笑接了,展開見是一副山水圖,一眼認得是名家李成之作,不由大喜連聲說受不起破費了,蘇錦南再讓了,才命丫鬟們好好收了。

    讓過杯酒,朱夫人含笑道:「快去請老夫人和大姐兒來,正客都來了,還要人家久候!」蘇錦南忙站起身說不敢,屋內的丫鬟們都笑刮刮的出去了,只剩兩個貼身丫頭在一旁布菜斟酒。

    朱夫人讓他嘗了幾道菜,又說了些閒話,才笑吟吟道:「大官人,妾身聽聞大官人喪妻未娶,斗膽給大官人保個媒,不知道可否?」

    蘇錦南一愣,放下筷有些不明所以,口中道:「後生謝過夫人好意,只是,只是……」

    朱夫人笑吟吟的追問道:「只是怎地?大官人可是有看上的人家了?」

    蘇錦南遲疑片刻,點頭道:「正是,多謝夫人好意。」一面暗自後悔,早知道不該貪見這婦人一面而來,這些年他遇到這樣被人強行說媒的事已是不少了,便再也坐不下去,正要找借口離席,聽那朱夫人笑吟吟道:「哎呀,那真是可惜,只能可惜曹大姐兒沒著福氣了。」一怔抬頭愕然相看。

    「大官人,不如你再考慮下,這大姐兒你也是認得的,覺得我這媒可保的?」朱夫人正了正面容,眼角的餘光看到窗戶邊滑過一戴著珠釵的雲鬢,自己這話音剛落,那細不可聞的腳步聲便停了,不由低下頭一笑,再看蘇錦南,不由微微詫異,見他面上竟無絲毫喜色,反而隱顯一絲憂愁。

    「請恕小無禮,這媒,夫人當真是保不得。」蘇錦南正容道,一面站起身來。

    朱夫人一臉意外,忙站起來還未說話,就聽腳步急響,屋內投下一片陰影,林賽玉站在門前,因背著光,看不清是何神色,只聽她冷冷道:「大官人原來是耍著小婦人我玩的。」
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