正文 第3章 歲月執著風華過，青絲不老水無痕 文 / 雁如歸
第二天，落瑤和鼕鼕跟著祁遠去清乾天，鑒於這兩人的前科纍纍，臨走時弗止還特意關照了幾句，闖禍可以，但不要頂著他弗止的名號。落瑤嘴上乖巧地答應，心裡卻在說，多謝提醒，不用白不用。
抬頭時，看見祁遠似笑非笑的表情，心裡一陣心虛，這太子，難道看得穿別人的心思麼？太古怪了。
祁遠直接把他們帶到芳華殿，緊鄰著他的耀清宮，對身邊幾個侍女吩咐幾句後便出去了。
距離慶宴還有兩天，落瑤覺著無聊，帶著鼕鼕到處逛。
本以為太子的宮殿必然雍容華貴金碧輝煌，沒想到門口都沒人把守，沒有金雕玉砌的殿門，沒有氣宇軒昂的樓宇，寧靜素中卻帶著超然脫俗的貴氣，如果不是殿內象徵著太子身份的靈寵紅麒麟正趾高氣揚地斜眼看她，落瑤想破腦袋也不會覺得這是堂堂祁遠太子的住處。
說起這頭紅麒麟，來頭不小，曾與白矖、螣蛇、白澤並稱為四靈獸，是正兒八經受天地靈氣孕育出來的仙獸，它脾氣古怪，桀驁難馴，空有一身強大的仙力而不得控制法門，噴出的火比火德星君的神農火還要厲害，不燒到盡興決不罷休。
一千年前，紅麒麟選了軼亃山稱山為王，有不少覬覦它的人千方百計想來馴服它據為己有，故而成群結隊前往鐵亃山。
可是甫一邁入山門，身上就開始不對勁，一開始是長紅斑，隨後皮膚像脫水一樣迅速起皺，還未見到麒麟的影子，身上的皮肉已經綻開，露出一個個可怖的口子，這些口子宛如一張張裂開著笑的嘴唇，猙獰地嘲笑著他們的不自量力。
他們的身體彷彿被一隻無形的手切了好幾刀，正欲給主人享用，渾身上下沒有一塊好肉。
等這些人打算放棄，準備收拾收拾回去的時候，一直不見蹤影的紅麒麟卻出現了，它如一團火焰般燃燒在西風烈烈的山巔，高傲無情地睥睨著他們，微瞇著銅鈴般的大眼，看著這些人的四肢慢慢枯萎干縮，露出一截截白骨，直至化成飛灰。
渺小的人類無比慘叫的聲音，在它聽來彷彿是世間最動聽的聲音，似是在為它奏響獸王的讚歌。
它扭了扭巨大的腦袋，目無表情地用笨拙的爪子撓了撓耳朵，這樣的歌雖然好聽，但日復一日地循環，不免有點乏味。
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紅麒麟的逍遙日子沒有過多久。
天君寧仁知曉此事後，讓觀音大士帶著五玄神水去降服它。
整座山被這頭麒麟鬧得乾旱連年生靈塗炭，整座山常年瀰漫著一股焦炭的味道，枯骨積如山，連山上土地公都幾次差點被烤成了肉餅子。慈悲的觀音看到這幅慘象，哆嗦著掏出神水，卻怎麼也克不了紅麒麟的真火。
觀音大士鎩羽而歸，回來時後面還跟了幾個軼亃山的土地小仙，小仙們身上掛著幾片燒剩的布片，哀哀淒淒地到天君面前哭訴。
祁遠當時也在殿上，站出來主動請纓，天君只有這麼個寶貝兒子，自然不希望他去，但是祁遠態度堅決，道：「父君，我身為天族的太子，本該保護我的子民不受外族侵擾，如今只能坐在殿上碌碌無為，心神愧疚，您就讓我去一趟吧。」
當著這麼多神仙的面，天君不好拒絕，於是僵著臉，抬抬手默許了。
祁遠頭一次請戰，卻只帶了風雨雷電四神一同前往。
他讓四神佔住軼亃山四角抑制住火勢，自己站在陣中與紅麒麟鬥了三天三夜，憑著一股倔強與蠻勁，他終於將它收服，但是自己的情況也不樂觀，渾身被燒傷了十幾處。
祁遠對自己的傷並不以為意，只是對著陣中降伏的紅麒麟道：「你可知錯？」
紅麒麟全身被鎖獸網網住，動彈不得，它半閉著眼睛哼唧了一聲，充耳不聞。
看不出來，是頭頗有骨氣的獸。
「你再這樣仰面躺著不說話，我就要被迫知道你的性別了。」
這話顯然比剛才的有效，紅麒麟的四隻爪子頓時僵了僵，往旁邊側了側身，這才勉強遮掩住某個關鍵部位，但是依然對他不理不睬。
祁遠沉默了一瞬，忽然笑道：「其他人都以為你為禍蒼生，荼毒生靈，但是我知道你的秘密。」
紅麒麟耳朵動了動，睜開眼，漂亮的火焰眸子在他身上打量了幾眼，露出一絲狐疑，想張嘴吱一聲，卻不小心噴了一團火出來，連忙閉上嘴巴。
祁遠繼續笑著道：「跟你鬥了這麼多天的法，再不清楚你的底細，就太不應該了，」他看了一眼紅麒麟鼻子下面嘴巴上面那一簇被燒焦的毛，道，「我知道你並不想這樣，只是不懂控制這真火的法門，對不對？」
紅麒麟的眼瞪得巨大無比，隨後眼上迅速蒙上一層水汽，竟是委屈的神情。
祁遠不動聲色地走近一步，離得他近了一些，半哄著柔聲道：「我教你控制真火的法門，你也答應我一個條件，如何？」看它沒反應，又向它走近一步，道，「我的條件是，以後你跟在我身邊，不准離開清乾天半步。你不妨考慮一下？」
某麒麟四腳朝天躺著，依舊一聲不吭，只是雙眸裡閃爍的眼神顯示著它心中的搖擺不定。
祁遠站直身子，狀似無奈道：「既然你不願意，我也不強迫你，只好把你收進鎖妖塔去了，」又作恍然狀，「你還不知道鎖妖塔吧，那是專門用來鎖一些妖魔鬼怪的，據說裡面都是些上古時期的妖物，」最後瞥了某只麒麟一眼，歎道，「嘖，瞧你這小身板，進去了不知道會不會被它們啃得皮肉
不剩。」說完抬腳就要踏著雲走。
紅麒麟被他歎得心裡有點發楚，它連忙哼唧了一聲，身體還笨拙地扭了一下，怕祁遠急著回去聽不到，心裡一急，不小心又噴了一次火。
祁遠眼角瞥著它狼狽的樣子，強壓住嘴邊的笑意，回過頭正經地道，「你這是答應了嗎？」
哼唧哼唧。
「那不能反悔，」祁遠馬上又加了一句，「這樣吧，以防你突然逃跑，你的精元丹以後存放在我這裡。」
紅麒麟渾身動不得，只能睜大眼睛看他，眼裡透著不可思議，這人是清乾天的太子沒錯吧，居然還要跟一隻獸討價還價。
祁遠拍拍它的腦袋，道：「你若真無二心，把精元丹放我這裡又如何？你在我身邊，只在二人之下萬人之上，日子豈不是美哉？比在這山裡，好多了吧。」
紅麒麟搖搖尾巴，猶豫了一下，吐出它的精元丹。
祁遠小心收好，帶著它回天上去了。
落瑤是在一本戰功史上讀到紅麒麟這篇故事的，她記得當時讀到這則外傳的時候，居然沒感覺到這只麒麟的可怕，反而覺得非常可愛，如今親眼看見，果然又萌又呆，非常討人喜歡，她想像不出冷冰冰的祁遠牽著這只萌獸的樣子，唔，應該會非常受看吧。
如今的紅麒麟，既算是坐騎，也算是寵物，作為太子一獸分飾兩個角色的靈寵，它很得意，其實，與其說是寵物，倒不如說是朋友，祁遠平時根本捨不得把它當坐騎，最多在打仗時帶在身邊噴噴火充充場面。
大概是祁遠事先吩咐過宮裡有客人，丫鬟們見到落瑤和鼕鼕時並不奇怪，對著落瑤福了一福就各忙各的去了。
鼕鼕覺得會噴火的紅麒麟很稀罕，蹦蹦跳跳地去摸它的鬍鬚，旁邊一身仙官模樣的小仙怕紅麒麟傷了他想阻攔，卻驚奇地發現紅麒麟嗅了嗅鼕鼕的手，打了個響鼻，友好地向他搖頭晃腦甩尾巴，鼕鼕被逗得咯咯直笑。
只聽那仙官喃喃地說：「奇怪了，都說紅麒麟一生只認一主，卻怎麼······」落瑤琢磨著在祁遠宮裡呆太久不大好，又呆了一會後，就扯著戀戀不捨的鼕鼕回去了。仙官望著一大一小兩個遠去的身影，若有所思。
轉眼到了慶宴那天，宴會設在清乾天最深處的霽月亭。
落瑤一手執著桃花扇，一手牽著鼕鼕，也沒叫丫鬟領路，問了下大概方向，一大一小悠哉悠哉地往霽月亭的方向走。
途中經過一處紫竹林，聽聞附近似乎有人在說話，聲音不大不小，剛好夠得著落瑤的耳朵，落瑤本沒有在意，這些久居深宮的侍女之間聊的無非就是議論自己的主子。
天界共一百零三座仙山，光是清乾天就有八十座殿宇，住著各路神仙，偶爾讓這些小侍女們嚼嚼舌頭，有益身心健康。而且她覺得，在鼕鼕面前干聽牆角這檔子事似乎不大妥當，有失她身為長輩的風範。
但是她無法壓抑好奇心，因為那兩侍女不曉得收斂一下自己的嗓門，隱約飄來幾個「太子」、「殿下」幾個詞，是有關祁遠的吧。她算了算慶宴開席的時間，尚早，抱著不聽白不聽的想法，放慢腳步，豎起兩隻耳朵大大方方聽起來。
「聽耀清宮的姐姐說，太子前幾天不知道從哪兒帶了一個女仙和一個娃娃回來，等下也要參加宴會呢。」其中一個帶著點酸溜溜的口氣說道。
「當真？」一個聲音輕呼了一聲，頓了頓說道，「現下的女仙真不矜持，都生了娃娃了還要打殿下的主意，不過，我們殿下實在是長得太好了。」
「可不是嘛，聽說兩人還住一起了呢。」
「既然能被太子看上，應該是長得不錯吧。」
落瑤心裡咯登一下，這太子看著不食人間煙火從不沾染紅塵事兒，原來好這口？怪不得這幾日連他的樣子都見不著，原來是私會美嬌娘去了。
正在這時，前一個聲音又說道：「有多美啊，能美的過我們蔓蝶公主麼。不過太子自從醒來，和以前有點不一樣了，以前哪會喜歡帶著個拖油瓶的。」
「你這麼一說，還真有點奇怪，你沒發現太子醒來後，變了許多麼。」
「變了什麼？」
「聽耀清宮的侍女說，以前的太子從來不笑的，自從醒來後，倒是經常笑了。」
「啊，當真？我還沒見過太子幾回，這個還真不清楚，能在耀清宮當值，可真是幸福。」
接下來是一陣沉默，落瑤估計這兩人此刻開始犯花癡了。
她在這個空檔，重新打量這片紫竹林。
看地形，這裡用來八卦倒是十分適宜。因為這八卦嘛，講究的是意境，是氛圍，若嚴肅一分，便成了訓導之地，譬如經常被老爹叫去她家後山的榆木林練習劍術；若柔和一分，便成了風月場所。
有詩曾雲，「綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧」，若這林子裡再多條小溪多點紅杏，說不準便成了談情說愛的地方。這紫竹林卻一分不多一分不少，剛好適合用來交流閒雜的耳邊語，大概久而久之，便成了丫鬟們八卦的首選之地。
陽光透過竹林斑斑駁駁地灑進來，明明很美麗的紫竹林，卻因這幾人的七嘴八舌黯然失色，落瑤對自己的定位是個喜打抱不平的仙，暗自僥倖今天恰好是自己路過這裡，若是旁人，不知道回頭會傳成什麼樣子，弗止經常告訴自己，謠言止於拳頭，她得意地想，今天若是幫祁遠擺平了這事，就是他欠了她一個人情，唔，先讓他欠著，以後慢慢還。
剛拎了拎裙擺想抬腳過去教訓教訓這兩個小侍女，突然手後一緊，毫無預兆的拉扯差點讓她摔了一跤，眼角看到白色袖子一掠而過，祁遠抓著她的手出現在面前。
本是知了蟬鳴的夏天，可看到祁遠的臉色，就像提早進入了冬天，落瑤仔細看看他的眉毛，看他的眉毛是否真的會結出霜來，這太子難道有交替季節的本事？
這位光用臉就能改變氣候的太子緊抿著嘴唇，一聲不吭地牽著落瑤，大步流星穿過眼前的幾棵紫竹，在厚厚的落葉上面站定，冷冷地瞥了瞥那兩隻，語氣寒得可以淬出冰來：「哪個宮當差？」
兩侍女聞言一驚，看到是太子時，四隻腳同時軟得站不住，連行禮都忘了，戰戰兢兢跪下來，語調顫不成聲：「稟……稟太子殿下，奴婢二人在……在靈霞宮掌燈。」
掌燈就是一到晚上，在宮裡點點燈籠，說白了就是打打雜。只是這兩人提到的靈霞宮，似乎有點耳熟。
落瑤思索片刻，才突然想起，這靈霞宮的主人好像是蔓蝶郡主，因為爹娘去世得早，被天君收養，當成自己親女兒一樣寵著。
落瑤嘴裡念了幾聲蔓蝶，腦中突然一陣清明，這個蔓蝶，全名南宮蔓蝶，是上古戰爭的產物，孤兒。
她父親是天族大名鼎鼎的戰將南宮明，與她老爹葉夏極曾並肩作戰，為神族流盡最後一滴血，死在戰場上。
落瑤之所以對這個南宮明印象如此深刻，不只因為小時候在上古史的課本裡，讀到過對他大篇幅的頌讚，而且，南宮將軍也是她二哥葉軼風一度非常崇拜的偶像。
那段時間，二哥總是在她耳邊嘟囔著，以後也要為芙丘國拋頭顱灑熱血，後來大哥聽到了，說了一句，「如今的天族怕是你想灑熱血，也沒處讓你灑，還是安安心心讀你的書練你的法術吧。」
二哥聽後眼裡一片淒涼，歎著，「你們怎能這樣抹殺一個熱血青年的一腔熱情。」
落瑤甚同情地安慰他：「哥哥，別難過，人家不給我們機會，那我們就要自己創造機會，不管你做什麼，我支持你，」瞄了一眼大哥，小聲對他道，「你看我們要不要跟妖魔族安排一次演習什麼的？」
二哥無語地看她：「這樣的機會，我覺得能少則少，」揉揉她的頭，道，「不過，二哥心裡曉得了，還是二妹疼哥哥。」
落瑤心底裡一陣惋惜，其實她沒有說出來，她也挺想灑一灑熱血的。
那時的葉軼風不知道，每次他提起他偶像時臉上明亮亮的神情，總讓落瑤非常羨慕