正文 第37章 散步 文 / 牛小掰
失魂落魄的正往回走，我開始暗暗後悔真是不該來的。琉青一直抓著我的手，從她手掌傳遞過來的暖流足以緩慢地溫暖我冰冷的身體，我衝她強笑了兩聲，「我沒事，真的。這些年一直都好奇到不行，總想見見他們到底是什麼樣子的。今兒總算得償所願，我以後都不會再好奇這個了。」
琉青含著淚點了點頭，心疼地說道，「我知道姑娘心事重，很多事情嘴上說不在乎，心裡其實比誰都重視呢。這次看過了也好，以後他過他們的日子，咱們過咱們的日子，這輩子最好都別交集在一起。」
我輕輕歎了口氣，看著清晨淡藍色的天空，「要是真能這樣，那就好了。」當時的我又哪裡知道，將來陸家和我的交集，遠遠超過了我的預期……
我們很快就又回到了白家的後門，小可付了黃包車的錢，把我們送到這兒就不進門了，「姑娘，你們能找到回園子的路嗎？要是可以，我就不跟著你們進去了。」
琉青看了他一眼，「你要幹嘛去？」
小可撓了撓頭，「我去外面找我師傅，看看有沒有什麼能幫得上忙的。」
「你先回梅園看一眼再走不是更好？萬一他回來了呢？你這不是要白跑一趟嗎？」琉青輕聲提醒他。
「不會，四老爺交代給我師傅的事情比較麻煩，一時半會兒辦不完呢，這個點兒準沒回來。」小可答得信心十足。
我看他態度堅決，就點頭答應，「那你去吧，路上小心點。今天辛苦你了，這事兒也別和別人說，知道嗎？」
小可聰明地點了點頭，「那我去了。」說著，衝著我行了個禮，又看了琉青幾眼，這才快步跑了。琉青望著他的背影笑了笑，「挺大個人了，怎麼還和個孩子一樣？」
我看了看她的表情，「你怎麼忽然關心起小可來了？」琉青臉色頓時羞得通紅，「姑娘別胡說，我哪裡關心他了？不過是從老家一起過來的，相互幫忙罷了。」她頭垂得很低，根本不敢對上我的視線。我笑笑，「誰說什麼了？真是此地無銀三百兩……」
琉青抓著我的手，著急地說道，「姑娘才和九小姐住了幾個晚上就學壞了，也學著她逗弄我們這些粗手粗腳的丫頭呢！」
我揚眉一笑，「這就叫近朱者赤近墨者黑，呵呵。」牽著她的手邁進了大門，還想說兩句笑話逗她，就聽見前方傳來一個清朗的聲音，「回來了？這是跑去哪兒玩了？」
我頓時愣住，抬頭一看，竟然是外公，穿著灰白色的長袍，站在不遠處的院子中央。一地枯黃的落葉隨著早風來回擺動，只有他安靜地站在那裡，像是一幅筆墨蜿蜒的水墨畫。後來這幅畫面總是出現在我的腦袋裡，讓我經常想起當時的外公，他眼底蘊含了無數的心事，顯得那麼深不可測。
琉青也嚇了一跳，急忙行禮，「參見……參見老太爺，老太爺萬安。」
外公微微一笑，衝她揮了揮手，「嗯，起來吧，是叫琉青吧？」
琉青點了點頭，「是，奴婢是叫琉青。」
「我要是沒記錯，好像也跟著蓉萱好幾年了。」外公努力回想了一下，又輕聲吩咐，「你先回園子吧，若是找不到路，沿路遇到下人就讓他們送你回去。讓蓉萱單獨陪我轉轉，我在屋子裡悶久了，難得出來走動呢。」
琉青小心地看了我一眼，我衝她點了點頭，她才對著外公行禮告退。我慢慢踱步到外公的身邊，他慈愛地看著我，忽然向我伸出了一隻手。我微微一怔，急忙攙住了他。印象中，好像還從沒有和外公這麼親近過呢……
外公心情很好，看著秋日明媚的陽光，「這樣的好天氣不多了，再過幾天，就入了冬，寒風一來，就出不了門了。」他輕輕拍了拍我的手背，「人也是這樣呢！初生的嬰兒是春，萬物復甦，孕育希望；少年是夏，鋒芒畢露，燦爛繁華；中年是秋，半生辛苦，終有收穫；到了我這個年紀，就是白雪皚皚的冬了。人到古稀，就特別容易感慨，經歷的雖然很多，思慮的卻少了。前半生忙忙碌碌，追名逐利，到如今反而看得淡了。若是年少時因為這些虛無的事情錯過了什麼，那真是要可惜死的……」他聲音和往日的嚴厲格外不同，又是輕柔又是低沉。深秋的早風在耳畔吹過，我看著滿鬢寒霜的外公，他臉上深深的皺紋顯露出一種無力的疲憊感。我情不自禁地問道，「外公，你也有過可惜的事情嗎？」
外公好笑地看著我，「當然有，我畢竟是人，不是神啊！」他忽然長歎了口氣，「蓉萱，等你活到我這個年紀的時候，大概就能明白我今日的感慨了。」
我衝他輕輕一笑，聰明地沒有接話。
外公繼續說道，「蓉萱，蓉萱。你這個名字還是我起的，當初你母親把還沒滿月的你抱回來，整個白家都頗為震驚。我讓人把你抱過來給我瞧瞧，剛打開小被的一角，你就從睡夢中驚醒了，不哭不鬧，眨著大眼睛看了看我，竟然咯咯地笑了起來。當時我就覺得你鎮定自若，準是個有福氣的，說不定將來要有大作為，於是就力排眾議，把你留下了，讓你也跟著姓了白。」
「外公對我和母親的大恩，我這輩子都不會忘記的。」我由衷地說道，格外真切地看著他，「我一直想為外公做點事兒，奈何自己所學有限，無法為外公分憂……」
不等我說完，外公已經笑瞇瞇地看著我，「你有這個心就好，早晚有一天，我是需要你幫我做點事的。只希望到時候，你還能記著今天說過的話就好了。」他笑得格外奇怪，彷彿透著無數的玄機。我有些不解地看著他，他忽然問我，「對了，剛才是去哪兒了？一大早的就從後門偷著跑了出去，還沒讓白家的車跟著，要是出了什麼危險怎麼辦？」
我聽他這樣問，料想他肯定是知道
我去處的，也不敢騙他，乾脆地回答道，「我去了陸家的大門口，遠遠的看了一眼就回來了。」
外公見我如此坦白，反而有些意外，他停了片刻，忽然笑著說，「你到了這個年紀，是該看看了。蓉萱，白家和陸家的糾葛，不是一朝一夕三言兩語能夠和你說明白的。將來等你再大一點，你母親自然會告訴你，這件事本來也只有她說給你最合適。她既然還沒說，大概是覺得時機未到吧？你要知道，當初在那麼多的求親者中選了陸家，我也是經過深思熟慮的。雖然最後的結果和我預想中不大一樣，但對於陸家，始終是咱們虧欠得更多一些。」
虧欠？我們為什麼虧欠了陸家？我不解地看著他，外公又說，「蓉萱，這個世界上很多事情，都不像表面上表現出來的那麼簡單，你心思單純，涉世不深，很多事情看不透也沒什麼關係。人總有一天會長大，到時候，你就什麼都明白了。」他牽著我的手繞過花園，腳步很慢，深邃的視線彷彿一縷淡薄的青煙緩慢地落在周圍的景色上，顯得那麼癡迷。
我也不知該開口和他說些什麼，索性安靜地陪在他的身邊。外公忽然停下了步子，看著遠處一株大樹上緩緩下落的枯葉歎氣道，「世事一場大夢，人生幾度秋涼？夜來風葉已鳴廊……蓉萱，我是真的老了，不中用了。」
我見他語氣格外憂鬱傷感，忍不住說道，「外公別這麼說，您老當益壯，還是好時候呢。何況白家還需要您掌舵，怎麼著也要等到大哥能接手家業，您再想著老，想著躲清閒吧。」
外公睿智的眼眸淡淡落在我身上，「他？呵呵……他是不成咯。」他說到這裡，竟然深深看了我幾眼，「蓉萱，除了耀祖，你覺得誰更適合接手白家的家業？」
我如遭雷擊，被嚇了一跳，估計臉色也變得難看極了，急忙說道，「茲事體大，蓉萱可不敢胡說！」
外公安慰地拍了拍我的手，「別緊張，不過就是祖孫二人閒聊罷了，無關其他的。」他輕輕笑了笑，「天有點涼了，我不能在外面久待，你把我送回園子就回去休息吧。」忽然像是想起了什麼，「不過……陸家還是不要再去了，以免生出什麼不必要的事端。」
「是。」我小聲答應了。
我們走得不急不緩，用了好一會兒才到外公所住的霖園，他笑看了我幾眼，「行了，你回園子吧。明天晚上的舞會你別忘了，好好表現，凡事聽洛彬的安排，別給咱們白家丟臉。」
「是。」
外公衝我揮了揮手，一臉疲憊地轉過了身。早就守門的侍女迎上來，攙扶著他走進了園子。我看著外公蒼老的背影，有些傷感地歎了口氣。
好在霖園和桂園相距不遠，等回到桂園時，白月漪已經回來了。她和琉青一臉緊張地守在屋子門口，見到我回來，遠遠地就跑了過來，「怎麼回事？鎮三山把你單獨叫去做什麼？他為難你了？」
我搖搖頭，「沒有，我不過就陪他在花園裡隨意轉了轉。」
白月漪這才放心，明顯鬆了口氣，「嚇了我一跳，琉青說你被鎮三山叫走了，我以為他是故意找了個我不在的時間，想要教訓你呢。」
我見她這麼緊張，感激地笑了笑，捏著她的小鼻子說道，「你的心意我領了，不過這個鎮三山真是不能再叫了，否則我可要收拾你了。」
白月漪吐了吐舌，「哎呀，人家這不是怕你出事就急得有些口無遮攔了嗎？狗咬呂洞賓不識好人心，人家關心你，你轉過頭來還要教訓我，哼！看我以後管不管你？」竟然甩著胳膊就往屋子裡走。我急忙抓住她，「都是我的不對，是我的錯。九小姐仗義執言真性情，是最最難得的，我自然是領情的。您大人有大量，別和我一般見識啦！」
白月漪這才撇著嘴笑了，「你要往心裡去才好！」攀住我的胳膊笑著說，「你一大早和琉青跑到哪去玩了？怎麼不帶著我？」
琉青一臉緊張地看著我。我故作輕鬆地說道，「還能幹什麼去？早飯時未央熬了好喝的地瓜粥，我不小心多吃了一點，撐得肚子難受，就讓琉青陪著出去轉了一圈。不過我們倆都不認得路，走著走著竟然到了後門，就在那兒碰到了外公。」
「把你們兩個笨的，就不會抓著人問嗎？」白月漪一臉恨鐵不成鋼的表情。
「也遇見了人，但我和琉青都不好意思問，怎麼說呀？說我們兩個大活人在白府裡迷路了，傳出去不給人笑掉大牙嗎？」我看著琉青擠了擠眼，她會意地接口道，「開始還想著既然找不到前面的路，總能原路返回吧？誰知道繞來繞去的連來時的路也找不到了。要是知道耽誤這麼久的功夫，奴婢就拼著這張臉不要，也要找個明白人好好問問。」
白月漪完全沒有懷疑地笑了笑，「你們兩個肯定走累了，趕緊進屋坐著。」
我任由她牽著手往屋子里拉，忍不住問她，「六哥呢？怎麼沒和你一起過來？」
白月漪不滿地扁扁嘴，「我就說他是個徹頭徹尾的偽君子大騙子，還說什麼仗義疏財白六郎，真是要笑掉別人的大牙。咱們才來江城的那天他去接站是怎麼說的？明明說這些日子不做別的事，就陪著咱們好好轉轉的，結果呢？早上陪我忙三火四地吃了頓飯，人就趕著出門了，說是有事情要處理。你說他又不管店舖裡的事情，還能有什麼要緊事？準是厭煩咱們兩個，一個人跑出去玩好的去了。」
「喲，昨天還一個口一個六哥的叫著，如今就變成了偽君子大騙子？」我好笑地看著她氣鼓鼓的小臉，「六哥最不會撒謊騙人的，他準是真有大事去忙了。咱們還要在這裡待幾天呢，什麼時候陪你都是一樣的，別這麼小心眼。」
白月漪哼了一聲，「就知道你和他是一夥的，肯定要幫他說話。」揚了揚眉，忽
然又說，「對了，六哥說下午要去裁縫鋪，直接把咱們定制的衣服取回來呢。」
◇◆◇
茶馬古道。
蕭靖風趴在櫃檯上打了個哈欠，一臉厭惡地盯著整個店面裡唯一的客人，「我說你一大早上的沒地方去了，非要跑到我這裡擾人清夢？不用陪著蓉萱他們四處轉轉嗎？」
白洛彬喝了口茶，搖頭道，「不用，眼下有更重要的事情要處理呢。」
蕭靖風翻了個老大的白眼，「什麼要緊事一定要到我的店裡處理？聽到拍門聲我還以為來了大生意，開門看見你一盆涼水當頭就潑了下來，又是白喝茶不給錢的。」他伸著脖子看了看桌子上的茶壺，「要添水嗎？需要的話自己動手！」
白洛彬好笑地看著他，「對了，你怎麼在店裡睡了？最近都不回蕭家嗎？」
蕭靖風嗯了一聲，「不回！我家老爺子發了話，要不就趕緊關了這邊的生意回去忙家族裡的事情，要不就趕緊定下親事早點成家，否則就要斷了我的支援，要和我脫離關係呢！」
「多半也就是說說而已吧？」白洛彬握著溫熱的茶杯，繼續道，「之前這種話也說過多少次了，最後不也都睜一隻閉一隻眼，由著你去了嗎？」
蕭靖風有些頭疼地歎了口氣，「聽老爺子的口氣，這次不像是開玩笑，好像是要真和我做個了斷呢！」
白洛彬一怔，「要我說，就趕緊把你和星郁的事情和家裡說，指不定老爺子有多高興呢，把聘禮送過去，成全了你倆的好事，總要比現在這樣偷偷摸摸的堅持好吧？」
蕭靖風冷哼了一聲，「真要像你說得這麼簡單就好了。我家老爺子的眼光高著呢，星郁的家門他看得上嗎？一門心思要給我找什麼大戶人家的小姐呢。」
白洛彬認真看著他，「事情總要有個結論，老這麼拖著也不是個辦法。你小心拖來拖去，最後把一件小事情拖成了無法挽回的大事情，到時候我怕你後悔都要來不及了。」
「眼下還沒更好的辦法的，就先這麼拖著吧。」蕭靖風伸了個懶腰，「你幫我看會店，我去後面繼續睡，不然今天白天就沒法做生意了。」不等白洛彬反應，起身就往後房走。
白洛彬對著他的背影叫道，「你不陪我說說話了？我一個人坐在這裡很悶的……」
蕭靖風頭也不回地揮了揮手，趕蒼蠅一樣地說道，「忍著點吧。你要是個大美女，我還能多堅持一會兒，兩個五大三粗的漢子有什麼好說的？何況我現在真是困得要命呢。」
「你還想和別的美女聊天？回頭等我見了星郁，非要和她好好說說不可。」白洛彬一臉壞笑地高聲說道。
蕭靖風進了後房，「隨便，星郁才不會信你的一面之詞呢。」砰地把門關上了，這下徹底沒了聲音。
白洛彬吸了口氣，盯著手中的茶杯不說話了。差不多過了一個小時，也沒有生意上門。潮生從外面跑了進來，看著沒別人在，還有些意外。白洛彬指了指後房的門，做了個噤聲的手勢。
潮生瞭然地點了下頭，快步走跟前，平復了下急促的氣息，低聲說道，「小人剛從弘泰樓回來，已經打聽明白了。昨天是咱們二爺在那兒定了個包廂，請得是馬公子和孫公子兩個人，一直關著門，也不許服務生們伺候，因此聽不見裡面說了些什麼！」
白洛彬捏著下巴，一臉深沉地點了點頭，「我果然沒看錯，真是二哥。如果沒記錯，這個馬公子和孫公子，應該是大哥的朋友才對吧？」
「嗯。」潮生道，「也是最近才和大爺走得格外近了些。聽別人說，這兩位也是個不學無術整日花天酒地的主兒，好像是在回春樓遇見的，脾氣相投，就結成了莫逆之交。聽說大爺最喜歡和他們胡鬧了。」他說到這裡，小聲道，「六爺還記得嗎？之前大爺逼死的那個戲子，當時這兩位公子也都是在場的，據說不但不勸，還出言相譏，若不是因為這個，大爺也不會衝動，最後鬧出了人命，弄成了無法挽回的局面。」
白洛彬哼了一聲，冷笑了一聲，「你找誰打聽的？沒洩露了身份吧？」
潮生笑了笑，「沒有，六爺放心，小人辦事很小心的。」
「嗯，我信得過你，才把這件事交代給你去做。」白洛彬呼了口長氣，好笑地說道，「可惜不知道他們在包廂裡說什麼……」
他說到這裡，潮生急忙攔下了他的話，「說起這個，有件事要告訴六爺。聽說昨天吃午飯的時候，二爺找了個唱曲的戲子過來助興。這個戲子名叫小金鳳，如今在北平紅得嚇人，但她從包廂裡下樓沒多久，就給人販子擄走了，聽說他乾爹告到了警察廳，指著他們找人呢。」
「人販子？」白洛彬皺著眉頭想了想，自言自語道，「人販子……又是人販子……」他想了一會兒，忽然輕聲笑了兩聲，似乎想到了什麼有趣的，「要真是那樣，可就有好戲看了。」他又喝了口茶，輕鬆地站起了身，「行了，咱們走吧，還得去翠瑾軒取衣服呢。」對著後房喊道，「蕭掌櫃，我還有別的事兒，先告辭了，只能麻煩你自己出來照顧下店面了。」
等一會兒蕭靖風睡眼惺忪地打開門，白洛彬已經領著潮生走了。
蕭靖風眨了眨眼，打著哈欠罵道，「靠，真白喝呀？你好歹意思意思扔幾塊錢在桌子上……真******交友不慎！」