正文 第1章 老家 文 / 牛小掰
中秋剛過，天已一日日的涼了下來，每日醒來，屋頂瓦片上都凝了一層薄霜。昨夜白月漪在我房裡折騰到半夜，打著過節賞月的旗號，卻喝酒喝得像是脫了韁的野馬，任誰勸也不肯聽，若是丫頭下人多勸幾句，必給她抓住灌酒，後來幾個丫頭也學乖了，躲在一邊困得直打哈欠，卻無一人再上前規勸。白月漪瘋子似得鬧了大半夜，天快亮時才給老媽子死命抓了回去。她走後我翻來覆去睡不實，好容易瞇到天亮，頭已疼的要命。索性披了件衣服，靠在床邊看起書來。
沒多久琉青端著臉盆躡手躡腳地走進房來，看到我竟是一愣，她微微一笑，「俗語都說春困秋乏，咱們姑娘卻不同，就知道唱反調呢。」
「什麼時辰了？」我把書放到一邊，抬頭問她。
琉青把水盆放好，「還早著呢，前頭小廚房的老媽子打發人過來問姑娘的意思，早上想吃點什麼，我還和人說姑娘昨夜和九小姐玩瘋了，直折騰到半夜，要不是姑娘心眼好，提前打發我回去休息，我也起不來伺候姑娘。於是跟小廚房的人說先不用安排早點，回頭姑娘什麼時候起了，想吃什麼喝什麼，再吩咐就是了。」
我看她口齒伶俐，敘述起事來不慌不忙，忍不住笑了一聲。
琉青擰濕了手巾送來，我接過來簡單抹了兩把臉，又聽她說，「聽說太太也知道九小姐昨晚的事兒了，正要訓斥她呢，後來伺候九小姐的丫頭們說，九小姐這時候還呼呼大睡沒醒酒呢，到底是親生閨女，太太也沒多說什麼，只狠狠訓斥了下人幾句，說等九小姐醒了，讓過去找太太發落呢。」琉青說到這裡似乎覺得有趣，撲哧笑出了聲，「太太嬌慣九小姐也不是一天兩天了，又怎麼捨得罰她？不過是藉著這事點撥下人幾句，九小姐還小，可別帶壞了她。剛才我打水過來，還聽迴廊下幾個老媽子委委屈屈的訴苦呢，嘿嘿。」
琉青一邊說，一邊開始麻利地收拾起屋子來，她自小跟著我，手腳勤快，最是得力。昨天白月漪鬧完，我看天色太晚，就讓丫頭們都下去休息，屋子裡此刻一地狼藉，她也沒什麼怨言，一項項的安排起來，竟是絲毫不亂。
我也乾脆起身，正要下地找件衣裳，琉青已詫異地問道，「姑娘怎麼起了，在床上休息一會兒吧？我看姑娘氣色不太好，想來晚上也沒睡實吧？要不我一會兒再來打掃……」
我衝她搖搖頭，「去給我拿件衣裳，既然醒了，也再睡不下，今晚早點休息就是了。」琉青點點頭，從衣櫃裡找出一件白底紫花的衣裳，「這料子新，自打做了還沒上身，剛過了中秋，這衣服顏色合適，姑娘就穿這件吧，回頭去夫人房間裡問安，夫人也能高興。」
「是嗎？」聽她這樣說，我自然沒有異議，穿好了衣服又去仔細洗了臉，琉青已將被子疊得整整齊齊。
「昨兒夜裡我聽說四哥的病又發了，是真的嗎？」
琉青點點頭，「今早過來的時候聽說是真的。那大夫都睡下了，硬給咱家的人拉了過來。因為時候晚了，四老爺又擔心四少爺的病復發，乾脆就安排他住在了院子裡，今早看四少爺病情穩住了，才打發人送他回去。」
「怎麼沒人來告訴我？」我回頭問她。
琉青笑著說，「是四老爺吩咐的，說不讓告訴姑娘和小姐們，別擾了過節的喜氣，再說也不是什麼大病，告訴了你們又要擔心又要過去看，那頭院子裡人多，吵吵嚷嚷的反倒亂了手腳，不是什麼好事，因此沒通知過來。」
我點點頭，「此刻既然知道，還是要走個過場，一會兒你陪我過去瞧瞧吧。」
「是。」琉青乾脆地答應下來。
我把頭髮簡單編好，看她已經將屋子收拾得乾乾淨淨，不禁佩服道，「你手腳也真麻利，何必這麼心急，放到這裡慢慢收拾也就是了。」
「我可看不得髒亂，趕緊忙完了，回頭還有別的事呢。」琉青甜甜一笑，「姑娘既然起了，想吃點什麼？我去吩咐小廚房做去，姑娘昨夜也被九小姐拉著喝了好些酒，不如吃點清淡的？」
我搖搖頭，「嘴巴裡沒一點味道，真是吃不下去，也不用吩咐，我先去瞧瞧母親再說。」
琉青嗯了一聲。
*********
穿過園子往西走，很快就到了母親住的小院。她素來喜靜，四舅也算依著她的喜好，特意將這間致的園子著人收拾出來，母親喜歡花花草草，四舅又令花匠在院子裡種了很多典別緻的鮮花，母親很是滿意，夏日裡陽光好的日子常常一個人坐在院子裡看著天空發呆，下人擔心她身子不好著了涼，要叫好幾聲她才聽得到。
有一次我還問她在想什麼，她衝我溫婉一笑，卻沒有回答。
母親對於我，素來是神秘的。
如今白家的生意已經越做越大，早幾年就搬到省城去了，老家這邊只留了四舅照顧，說是守家，但明眼人都心知肚明，四舅不討外公喜歡，於是把他留在了這鳥不拉屎的地方。四舅倒無所謂，他為人最是灑脫，本也不喜歡勾心鬥角的事情，讓他留在這裡，那真是順了他的心意。
外公這一生可謂是風光無限，年輕時繼承家產，又與高門大戶的人家聯姻，後來娶了三房姨太太，共生了五子二女。我母親排行最末，未嫁之時最受外公疼愛，真可謂是掌上明珠。
四舅為人桀驁不馴，婚娶時也不聽家裡安排，硬是娶了門不當戶不對的四舅母，婚後也不同其他幾個舅舅，再未納妾，對四舅母更是尊重有加，外公雖然說他是茅坑裡的石頭，我卻十分敬重他。
而且，也只有他，是真心心疼我母親的。
過去的事我不太瞭解，也
也從未有人對我說，因此也只是一知半解，完全不懂究竟發生了什麼。只知道母親到了婚嫁的年紀，外公為她擇了一門親事。當時陸家還算是剛剛起步，但勢頭正好，很有希望，他家的次子更是知書達理，勤勉好學。外公十分喜歡，不成想母親嫁過去不到一年，就給人一紙休書送了回來，母親當時抱著剛剛出生的我跪在外公的面前，大雨傾盆，外公看著屋簷下不住砸落的雨珠，過了許久才無奈地歎了口氣，「回來吧，白家總還養得起你。」
這些我都從下人口中得知，因此展對於外公，除了敬仰之外，更多的是感激。
在重男輕女的這個時代，我的出生等於給母親定下了罪名，但我始終不解，陸家何以做得如此過分？
後來證明外公的眼光果然獨到，陸家發越來越好，沒過多久就搬到了省城，雖然與白家再無往來，但我名義上的父親卻很快另娶，陸續有子女降世。在我生命的十八年中，一直都在聽別人說他如何無情，如何始亂終棄，陸家如何欺辱我的母親……但我一直沒有機會見到他。
一直都沒有。
母親就這樣頂著方方面面的壓力在外公家住了下來，但自那之後她身子一直不好，常年靠藥湯吊著一條性命，之前白家舉家搬遷，外公還要帶母親一起去省城，只說那面有了西醫，技術更先進些，說不定能治好母親的舊病。但不知道母親和外公說了什麼，她固執的留在了這裡。
迴廊下意外看到了四舅，正在逗弄著一隻八哥，這八哥被四舅馴養的十分有道，竟然會背數十首唐詩。四舅見到我，招手讓我過去，「蓉萱，正巧你來，聽聽小傢伙的新詩。」
八哥瞪著黑溜溜的眼睛掃了我一眼，竟然十分驕傲的別過了臉，別說唐詩，一聲鳥叫也沒有。
四舅很是意外，拍了拍鳥籠，驚得八哥到處亂飛，「你這傢伙怎麼了？平日裡不是最喜歡表現的嗎？」
八哥揮了揮翅膀，就是不肯配合。
我微微一笑，「看來是我沒這個福分，這鳥最通人性，四舅別強逼它。」忽然想起白洛軒的病情，忍不住問道，「聽說四哥昨夜不大好？如今可穩定下來了嗎？」
四舅點點頭，「他身子一直不好，看他那麼痛苦，我這個當爹的也不是滋味，昨夜又折騰起來，把你四嫂嚇了一跳，急急忙忙叫了大夫，直忙到早上，才算安穩睡下了。」
我哦了一聲，「原本還打算去瞧瞧四哥，既然知道他沒事，又難得睡下了，回頭再去吧，別吵了他靜養。」
「大家住在一個院子裡，也不急在這一時。」四舅衝我一樂，「你這是要去看你母親？」
「嗯。」
「去吧，沒事多去陪陪她，別讓她一個人胡思亂想，她那個病，都是想出來的。」說著，還連連歎氣。
我跟他告了辭，帶著琉青穿過迴廊來到母親的院子。秋高氣爽，天雖然還不算冷，但院子裡的花草卻給冷霜打過，如今沒有半點精神，王媽正拿著鋤頭將它們連根剷起，她聽到腳步聲，回頭看到是我，立刻笑瞇瞇地迎了上來，「姑娘怎麼這麼早就過來了？聽說昨夜姑娘和九小姐玩到很晚，莫不是一夜沒睡吧？」
怎麼我和白月漪鬧到很晚整個院子的人都知道了？
我有些不知所措的看了琉青一眼，琉青聳聳肩膀，笑著搖了搖頭，表示自己不知情。我無奈地歎息一聲，「許是過了睡覺的時辰，反而再睡不下了。你這是在做什麼？」
王媽看了看手裡的鋤頭，解釋道，「夫人說殘花凋零讓人很是傷感，讓我把他們鏟了，免得看到了傷神。」說到這裡，悠悠歎了口氣。王媽自年輕時就一直跟著母親，對母親的情感自然不同，眼見著母親的身子越發不如從前，更是憂色重重。她待我也是極好，當真是捧在手心裡都怕化了。
「母親吃過早飯了嗎？」
王媽連忙搖搖頭，「還沒，之前吩咐小廚房燉些清淡的補湯過來。小姐吃了沒有？若是沒用，就和夫人一起吃吧，夫人一開心，說不定能多吃一些。」
我自然答應，「好呀。」
母親也早就醒來了，躺在床上誦經，我一進門，她就抬起頭看過來，見到是我，安心的笑了起來，「這麼早就來了。」清晨和煦的晨曦從窗口射進來映在她蒼白的臉上，像是銀樹秋霜，彷彿隨時都要蒸發掉似的，讓人那麼心疼。
「是呀。」我快步走到她的床邊，看她在讀《法華經》，忍不住埋怨道，「怎麼一早起來就讀這個，就算誠心禮佛，也要選個時辰。秋日裡容易倦乏，你多躺一會兒也是好的。」
母親臉色蒼白，氣色十分不好，她聽話地笑了笑，把經書合好，「人老了，沒有那麼多覺，醒來了也沒事做，索性誦經，圖個心靜，只當消磨時光了。」她仔細將我打量一番，「這身衣服顏色好，襯得人也精神。」她似乎極為開心，「蓉萱真是大了，以後多穿這樣的衣服，看著也舒心。」
「你最近身子越來越不好了。」我見她的臉色，更是擔心，「不如去趟省城吧，讓外公找個西醫瞧瞧？我聽說西醫都是去外國留過洋的，技術也很先進，就算不能根治，有些緩解也是好的。」
母親淡然一笑，咳嗽幾聲，「之前你外公過來勸我，也是這樣說的。我只是不想去，倒不是不信任西醫手段技術，只是不想折騰了。人活到這個時候，還有什麼是看不開的？蓉萱，等你也熟悉了一個地方，熟悉了一個人，就不願意變了，一門心思就想留在這個充滿熟悉回憶的地方。」
熟悉了一個人？我看著她自然上揚的嘴角，彷彿陷入了什麼美好的回憶。
她在回憶
什麼？回憶和我父親的糾葛嗎？
那有什麼幸福可言，不過都是痛苦罷了。
「你不恨他嗎？」我小聲問她。
母親很是詫異地看了我一眼，似乎沒想到我會忽然這樣問，她想了半晌，才有些恍然大悟的笑了起來，「不是你想的那樣……」她說到這裡，忽然像是想起了什麼，緩緩抓住我的手，「你也不要恨他，你的父親，其實是一個很好很好的人。」
我冷笑一聲，還想說什麼，但看到母親柔軟脆弱的側臉，到嘴的狠話竟然說不出口。恰好王媽和琉青此時張羅著把小飯桌端了進來，母親聽說我要和她一起用飯，十分高興。
因配合著母親的病症，湯水自然十分清淡，母親只喝了一碗湯，就再也吃不下了，靠在床邊認真地看著我，過了一會兒，她忽然說，「蓉萱，你還真是像他。」
我一愣，有些不太舒服的低下了頭，「是麼？」
母親似乎沒有察覺出我的異樣，「嗯，你的眉眼，真是像極了他，真好。」
我頓時覺得嘴裡的食物難以下嚥，但礙於母親在面前，不能表現出來，只能乾巴巴的笑了兩聲，把湯碗放到一邊。
母親沒再開口，有些小心的側過了臉，透過窗戶看著小院的景色，「又是一年秋來到，秋天過了，就能下雪了。」她似乎十分期待，臉上都帶著濃濃的喜歡。
印象中母親似乎十分喜歡下雪的日子，去年入冬後第一場冬雪，她硬是讓人安排她出外看看，結果受了涼，一冬天也沒能下床。
早飯還沒有吃完，白月漪已經一連著怪叫闖了進來，「姑姑救命啊！」
見到我也在場，明顯一愣，隨後就表現出憤恨的模樣，「真是同人不同命，明明一起喝的酒，一起熬夜賞月，怎麼只罰我一個？」
「怎麼回事？」母親十分不解，有些迷惑地看著我。
我笑嘻嘻地點了一下白月漪光潔的額頭，「怎麼著，九小姐今兒一早起來就聽說四舅母等著召見你呢？頓時嚇懵了吧？」
白月漪連連搖頭，「哪還有時間懵？直接嚇傻了，我還琢磨著拜託誰能救我一條小命，原本打算去求爹，後來一想，爹肯定要站在娘那邊的，思前想後，我只能腆著臉過來求姑姑了，只望姑姑念在我從前常常逗您一場歡笑的份上，好歹替我說幾句好話，混過這次難關才好。何況我娘最聽姑姑的話了。」
母親看著她一幅小女兒的姿態，疼愛之情溢於言表，故意逗弄她道，「我可不擔這個虛名，你娘若是要責罰你，定是你做的不對，既然不對，就該受罰。」
「姑姑！」白月漪著急的叫了一聲，又膩歪歪的貼到我身上來，「姐姐快幫我說幾句好話，真要看我去受罰呀？」
正說著，就聽院子裡傳來一陣爽朗的笑聲，「你倒精乖，一醒來就到這搬救兵。我正好閒著沒事，過來看看咱們九小姐的救兵可找好了？」
白月漪臉色一變，叫了聲糟糕，「完蛋了，娘來了。」
王媽替四舅母拉開門簾，請她進來。她今天穿了件深紫色的緞面衣裳，頭髮雖只簡單輸了個髮髻，但眉目如畫，真是十足的美人。白月漪見到她，怯生生地叫了聲娘。
四舅母笑著瞥了她一眼，「還行，知道我是你娘。」慢悠悠地踱步過來，直接挨著母親的床邊坐下，「我聽下人說你最近咳的厲害，找大夫來看過了沒有？」
母親抓住她的手，「找過了，翻來覆去就那麼幾句安慰人的話。」
四舅母點點頭，「即便如此，也要讓他們來看過才能安心。」又交代王媽，「人躺在這裡，你要費心照應，缺什麼少什麼，儘管去馬總管那裡拿去要去，知道嗎？」
王媽一臉喜色，連連點頭，「多謝太太。」
四舅母交代完，看白月漪還做錯事的小孩子一般躲在角落裡低頭不語，笑著說道，「你站在那裡做什麼？過來。」
白月漪緩緩抬起頭，一雙像極了四舅的漆黑大眼寫滿了警覺，「過去了，娘可不能打我。」
四舅母翻了個白眼，「哪那麼多話？」
白月漪這才小心翼翼地走了過去。四舅母替她整了整衣衫，又捋順了頭髮，「真是沒一點大家閨秀的樣子。你年紀不小了，不能總把自己當小孩子過，不然將來怎麼成家嫁人？」
白月漪撇撇嘴，沒接茬。
四舅母歎了口氣，「我和你爹只有你們三個孩子，你二哥不必說了，年紀只比你長了兩歲，還在省城上學，你大哥……」說到這裡，眼圈不自禁就紅了，「他也可憐，整日這麼病怏怏的，你爹這點家業，早晚要交到你和你二哥手裡，你總這麼長不大，我和你爹怎麼放心？」
白月漪觸景傷情，眼圈也紅了。
母親倒很是驚訝，「洛軒的身子很是不好嗎？」
四舅母苦笑一聲，「今年入夏後身子就急轉直下了，連找了幾個大夫也不見成效。還驚動了老爺子，從省城派了兩個西醫過來瞧，藥吃了一幅又一副，人卻越來越沒精神。看他瘦得不成樣子，整日那麼辛苦，我有時候也想，乾脆就讓他解脫了去吧，何必遭這個罪？但一想到這孩子命苦，又讓我怎麼捨得下？」
母親歎了口氣，「只可惜了他和蘭兒的緣分。蘭兒也是個認死理的，洛軒要真是去了，怕她也活不了，再做出什麼傻事來。」
一屋子安靜下來，大家都愁眉不展。四舅母連連擺手，「怎麼說起這些來了，洛軒如今還
好好的，咱們也犯不上算計起將來了。船到橋頭自然直，咱們且走著看吧。」她看了看我和白月漪說，「節前老爺子就打發人送信來，要你們兩個到省城見見，我看中秋就在眼下，也沒和你們說，如今節也算過完了，又是老爺子的意思，你們兩個就準備準備，回頭讓你四舅安排人手送你們過去，在那邊玩幾日再回來，好不？」
一聽能去省城，也不等我開口，白月漪已經跳了起來，「好，好！當然好，娘，什麼時候走呀？」
「這孩子。」四舅母老大不滿意，「真是一點樣子沒有。」
滿屋子頓時笑了起來