《》章 節目錄 第七十三章 赤砂之蠍 文 / 雨格子
河之國境內,一處依著清澈溪流的小樹林外，有個身形佝僂的男子正毫無憐惜地破壞著身旁的林子。從他的行動頻率和地面上遍佈的殘枝落葉來看，就知道他這種摧殘環境的行為已經持續了好一會。
忽然,他身後泛著幽芒的鋼鐵蠍尾放棄了旁邊正在破壞的樹木，直接掃向前方！一聲鈴音輕響,一道身穿黑底紅雲風衣，頭戴黑紗斗笠的纖細身影輕巧避過蠍尾,落在男人身側。
「你應該知道我不喜歡等人。」男人低沉的嗓音中是毫不掩飾的焦躁怒意。
後者低頭看了眼懸在腰間的計時器物,非常不怕死地糾正了下前輩的錯誤，「前輩，可好像還沒到碰頭時間吧。」
凶悍的眼神死死瞪著那個語聲清冷的少女，全身散出的怒氣幾乎是瞬間就比先前翻了幾倍。如果不是千眷知道他表面的這具身體只是個傀儡皮囊的話,恐怕會很擔心那雙眼睛會不會因為承受不住他的怒意，而直接被瞪出來。
她身旁這個披著大叔皮，有著暴躁心的偽正太名叫蠍，是曉的一員，同時也是佩恩給她安排的搭檔。不過說真的，她的這位搭檔脾氣可真是不太好。固執，沒耐心，易動怒，或許還傲嬌？
千眷為自己的這個評價顫了一下，眸光落到那個依舊沉默無聲瞪視著她，全身怒意已經轉變為實質殺氣的前輩，頭小小地疼了一下。
老實說這種事情已經不是第一次發生了，她知道蠍沒耐心，既不喜歡等人，也不喜歡讓人等。但她真的很想說一句，前輩大人，您能不能不要每次碰頭的時候都提早這麼多時間過來？千眷畢竟不像組織其他成員，她還有別的任務要做，不可能每次都配合著蠍的時間提前過來。就比如今天，她算是早早了結任務，提前了半個小時過來了吧。
可，結果依然……
不是沒因為這種事和蠍動過手，最初搭檔的時候，她根本不瞭解這位前輩的脾氣習慣，所以難免會出問題。兩人開打不要緊，但關鍵是他們打著打著，就完全把組織分配下來的任務給忘了……
她還記得事後角都那幽怨的眼神，攤在她眼前如同雪片般的損失計算。還有佩恩那如同言誦三千經文般的聖文洗禮。似乎是又想到那個畫面，某人心底不自禁地打了個顫。
千眷目光落到殺氣四溢的蠍身上，很認真地說了一句，「抱歉，我遲到了。」
很奇怪的是，隨著她話落，剛剛還殺氣爆棚，隨時可能動手的蠍，卻是在轉瞬間殺氣全消。只是淡淡落下一句，便帶頭轉身向前走去。
「走吧，委託人還在等著呢。」
「……」後者嘴角抽了抽，抬步跟上。
護送，保鏢，暗殺，戰爭，可以說現在的曉什麼任務都接，只要能賺錢。據佩恩所說，組織的目標總共分三階段，後兩階段他沒有明說。但當前的第一階段，組織的目的就是斂財，聚集大量資金，為日後做準備。
兩人此時之所以會出現在河之國，正是因為角都甩給他們一個傭兵任務。這個國家是個常年內戰的國家，戰爭的理由很簡單，**的王室，不滿生活現狀揭竿而起的民眾。
千眷不知道叛軍裡有多少是普通民眾，但如果沒有政治干涉，沒有利益牽扯，沒有暗地裡的資金提供者，反叛軍是不可能雇得起傭兵團的。不過這些不是兩人該關心的，畢竟他們要做的不是聖光普照插足他國政治，而僅僅只是一場交易而已。
……
「怎麼就你們兩個人？」一個臉上有道猙獰刀疤的中年男人，很是不滿地看向迎面走來那兩道紅雲黑袍，帶著斗笠的身影。
最近戰局吃緊，那邊答應提供的配給又遲遲沒有到位，他為了拉回局勢這才找的傭兵團。可他花了大價錢，對方卻就給他丟了這麼兩個人過來，這是耍他嗎？
男人情緒不好，語氣和態度自然也不會好到哪裡去，「你們當這是在玩過家家嗎？我勸你們最好回去多帶點人來。否則就憑你們兩個，估計上了戰場要不了一會就得去見蘇拉。」
蘇拉在河之國是死神的意思，雖說中年男人的語氣不見得有多嘲諷，但他的態度，和這句話意思本身，就擺明了是看不上千眷和蠍。
換是三流傭兵受到這種輕視諷刺估計也只能嚥下這口氣，灰溜溜地跑回去拉人。可此刻他面前站的是誰？千眷姑且不論，但蠍大人的脾氣可是那麼好的嗎？答案是否定的。
於是，下一瞬尖銳的蠍尾毫無徵兆地甩向中年男人！眼看就要血濺五步，一柄閃著冷光的短劍卻是忽然橫穿而過擋住了那只衝勢駭人的蠍尾！
「你想死嗎？」蠍凶悍的眼神落在那個僅在瞬間就移了位置，擋下他攻擊的少女。
後者眼皮翻了翻，很是無奈地開口，「前輩，你這個月已經搞砸了四次任務，如果再算上這次的話，就五次了。」
蠍大人的脾氣不太好，所以總是一個不小心就能出點狀況。或是破壞過盛，或是經常在千眷一個沒注意的時候，委託人就已經因為挑釁徹底在她沒看見的地方安息了。他搞砸任務不要緊，可自己就倒霉了，身為好欺負的後輩新人，角都總是有事沒事就來她面前清數據，疊紙片。
「……」某蠍的尾巴頓了頓，然後很淡定地收回。
死裡逃生的刀疤男頓時整個人癱在地上，他好歹也是中忍啊，竟然一點反應都沒來得及！如果不是那個少女出手，他恐怕就去見蘇拉了。
「餘下的尾款任務完成後自然會有人來收，記得不要賴賬。」千眷淡淡掃了那個男人一眼，收回短劍，緩緩抬步跟著蠍走向戰場深處。
望著那兩道背影，刀疤男心有餘悸，他現在算是知道為什麼對方只派兩個人過來了。在絕對的實力面前，任何陰謀詭計都只能淪為笑話。
……
說是戰爭，但小國的內戰畢竟不比大國間的龐大規模，只是數百人間的打鬥。而且參戰的還大多是下忍、中忍級別。至於上忍，至今為止兩人只看到一個。這樣層次的戰鬥對於真正身經百戰的高手來說難度不大，所以這次的任務，幾乎在千眷還沒怎麼出手的情況下，就已經由蠍一個人清場完工了。
按往常的習慣，在完成曉分配下來的任務後，千眷和蠍都會各自離開。但今天很奇怪，兩人都沒有離開河之國，而是走上了城鎮。
導致這種現象發生的原因很簡單。那就是財迷角都又給他們接了個任務，地點正好是在河之國，所以就讓絕轉告他們，順便完成了那個任務再回來。
不過這個順帶的任務，委託人要求了精確的時間，不能延後，更不能提早！蠍不喜歡露宿，千眷也不是不食人間煙火的神，對她來說在長途奔波，連續任務後，休整是必要的。於是，在鎮上寄宿一晚就成了既定行程。
雖說河之國在內戰，但並不是所有區域都受波及，畢竟沒有人願意在贏得最後勝利後，卻發現自己拿在手中的是一個千瘡百孔的國家。
千眷和蠍現在就踏在一個還算有活力的中立區域，路邊行人來往，卻沒有一個人敢靠近兩人。國家畢竟打了這麼久內戰，各路奇怪人馬都見過不少的普通居民已經有了一定眼色。可疑的穿著打扮，再加上那滿臉凶相，不是殺手，就是傭兵！無論哪種都是他們避而遠之的對象！
街面一角，有個小男孩手中捧著色澤金亮的糖人，眼睛亮亮，臉蛋因為興奮而微微發紅。咬上一口糖人，幸福笑容滿溢。在這樣一個飽受戰火荼毒的殘酷世界，那或許是這世間最純真的一抹笑容。
「卡嚓……」細碎輕響傳來，那是糖人摔上地面的聲音，男孩眼眶開始濕潤，甚至都顧不上剛剛撞疼的額頭，望著地面紛碎的糖人，大滴大滴眼淚就像斷了線的珍珠般不斷落下。
孩子因為落到地面的糖人傷心垂淚，但周圍店家行人的心卻是猛地提起，目光落在男孩迎面撞上的那個戴著斗笠的黑衣人身上。
聽說殺手和傭兵個個都是喜怒無常，殺人不眨眼的，完了，完了……在他們心中，結局早已落定，即便心有不忍，他們也不會隨便為了個素不相識的莽撞小鬼搭上自己。這樣紛亂的世道中，他們已學會了隱忍，側目，因為想要平安地活下去。
「嗚…嗚…賠我…糖人……」所謂的初生牛犢不怕虎指的就是這樣吧？男孩完全沒意識到周圍路人驚懼的神色，而是抽噎著抬頭看向身前那個戴著黑紗斗笠的身影。
少女的目光落在地面那個摔得紛碎的糖人上，似乎是想到了什麼，眸底隱有細碎暗光閃動。一種說不出的情緒在她眼中蔓延，那是懷念，還是悲傷？
頓了許久，她手輕輕伸進寬大的袖擺，然後像是拿出了什麼正要伸向眼前的男孩，可就在這時，一道急衝而來的身影卻猛地在她面前跪了下來！
「大人，大人，真是對不起！小治還是個孩子，只是無心冒犯了您，還請您大人大量，饒了他吧，求您了……求您了……」地面的婦人滿臉驚恐，語聲抽噎著不斷磕頭，她沒讀過書，不太會說話，所以只能一直重複哀求。生怕眼前這位受了衝撞還被弄髒衣服的大人會一時發怒，殺了小治。
那只輕握的手頓住了，然後輕輕放下，只有站在少女身旁的蠍能看到她手心的淡淡銀色，那是一枚銀判，全都用來買糖人話，至少也能買上幾百個吧。
「前輩，走吧。」似乎沒有解釋的想法，少女淡淡落下一句，抬步向前走去。解釋有些時候，對有些人只會起到反效果，為他們帶來更多災難，更多恐懼。
蠍掃了眼那個緊緊擁著孩子的婦人，還有地面碎得四分五裂的糖人，亦是拖著及地的曉之長袍跟上前面那道纖細的背影。
……
鎮上唯一一棟小型旅館二樓，此時正有個卸下黑紗斗笠，面容精緻的少女靠在牆角閉著眼睛淺淺小恬。忽然，閉目的少女猛地睜開眼，以極快的速度戴回斗笠。
輕輕的腳步沿著樓道傳來，最後停在她房間門口。
「大人，您在嗎？」那道聲音雖然盡量維持平穩，但還是不難讓人聽出裡面的點點顫抖畏懼。
聽出聲音是旅館侍者，少女身上的威壓減了一半，並未起身，只是淡淡開口，「什麼事？」
「今天是本店週年慶，所以店裡特地準備了點小禮物要送給各位住客。」
「禮物？我就不用了，你走吧。」週年慶？禮物？千眷不喜歡湊這份熱鬧。
「大人…老闆交代了……，所有住客的禮物都得送到，否則就讓我捲鋪蓋滾蛋……大人，您就當是幫幫忙吧。」那道聲音幾乎快要哭出來了。
「……」送不出去週年禮，就要被開除？這地方的風俗這麼奇怪？少女眉頭皺了皺，但還是起了身子去開門。
見到眼前的門開了，那個年輕侍者臉色頓時一鬆，臉上架起比哭還難看的笑容，將一個瓷盤塞進千眷手中，就用著風一般的速度迅速衝下樓了。
望著被強硬塞到手中的瓷盤，少女表情古怪地楞了楞，然後卻是輕輕笑起，澄澈笑音如同隨風而動的風鈴，清透悅耳，滌人心肺。
白色的瓷盤中只有簡單一物，那是用綿密糖絲編織的蝴蝶翩舞圖，金色蝴蝶活靈活現，散發陣陣惑人的甜香。
長廊陰暗一角，有道佝僂的身影駐足黑暗，只是靜靜地聽著那份清透的笑聲，靜靜地。