《》章 節目錄 第五十八章 黃泉引路人 文 / 雨格子
貓婆婆這裡的商品涵蓋面很廣,無論是市面上常見的忍具卷軸,還是某些冷門的特殊物品，變裝道具,在她這裡都能買到，可以說是應有盡有。
木葉雖然有依據等階、部門給所有忍者都配備精良的忍器道具，但那只是常規標配，某些特殊用途的物品道具還是需要特別申請或是自尋途徑。所以千眷不時會光顧貓婆婆的生意，從她這裡訂購一些物品。
「好了,我們走吧。」千眷收好面前幾個小瓶和卷軸，將手中的一個面具拋給剛換下木葉戰鬥服走出厚重布簾的鼬。
淺灰上衣，七分長褲,一身簡單裝束的少年伸手接過那個向他拋來的鬼面,看都沒看便直接戴著跟上前面那個少女。
身後那扇老舊木門，隨著他們走出緩緩關上然後失去蹤影，眼前又是一片逼仄的暗沉，分分鐘能讓人迷失方向的複雜甬道。不過這對於熟悉地形的兩人來說不算什麼，身形輕動，就彷彿兩道幽影，無聲無息間飛快地穿越一條條複雜的甬道，不消片刻，頭頂已是一輪冷月。
「鼬，等會不要使用瞳術，還有一些可能會洩露身份的標誌性忍術。」猙獰的般若面具下傳出一道清澈的聲音。
後者沒有追問原因，只是點了點頭淡淡回應，「好。」
兩道身影並沒有在空城多加停留，反而是加快了速度往北面瀧之國行去，這個國家千眷以前執行任務的時候倒是去過幾次，怎麼說呢，是個很有意思的國家。
瀧之國位於火之國和土之國中間，被四個國家包圍著，是個資源豐富，地理位置特殊的國家。按理來說像這種資源豐富又沒依附於任何大國而存在的小國，在所有人眼中就是一塊肥肉，分分鐘被人侵略霸佔也不奇怪。
可事實上，幾十年來，三次忍界大戰，所有國家都曾被捲入過戰爭，就獨獨唯有這個小國，愣是從來沒有遭受過戰火波及。當然，並不是說沒有國家去打過瀧之國的主意，而是他們從來沒有成功過。
自身擁有的強勁實力和包圍瀧之國的巨大瀑布是阻止他國入侵的根本原因。眾多瀑布形成的天險讓瀧之國只需調用少量人力物力，便能以逸待勞守住數倍於他們的入侵者。
要是強行攻入的話，勢必傷亡慘重，動搖國力根本，這種時候那些入侵國就不得不考慮，螳螂捕蟬黃雀在後這種風險了。
誰都想坐享其成，可若是沒有人付出點代價，其他人要怎麼趁火打劫，坐享其成？正是因為這種相互忌憚的心理，瀧之國才能一直在風雨飄搖的戰爭歲月中，穩穩當當地維持著和平，既不侵略他國，也不懼怕他國的侵略，完完整整的一個中立國。
當然，外部平和，不代表國內就沒有紛爭，無論多麼和平的國度，都免不了內部各勢力的明爭暗鬥，角逐分化。
千眷這次的目標『獵鷹』便是瀧之國其中一個**武裝，而且還是幾個**組織當中最為激進的一派。
按說，有人去這種組織找事，等於是幫了政府一個大忙，他們拍手稱讚還來不及，怎麼可能會惹來麻煩。嘛，如果這事放在他們本國人的頭上，政府的確會拍手稱讚，還會給予嘉獎。但若是落在他國忍者的頭上，那他們要擔心的可就是他國的動機了。這也是千眷為什麼要特地強調要鼬別使用瞳術和可能洩露身份的標誌性忍術的原因了。
兩道身影快速在密林中飛躍，頭頂的月亮已從西面悄悄掛上中天，除了路上偶爾停下休息調整，這四個小時來他們一直在以這種速度趕路，可這麼久以來他們眼前除了樹木，就還是樹木，就像是走在一座沒有盡頭的暗綠迴廊之中。
又是許久，他們眼中終於出現了一點不同的顏色，那是深翠的綠與一瀉千里的白。調皮的水花四下跳躍，飛濺起的朦朧水霧將整座山脈籠於一片曼妙離奇中，轟鳴的水聲就彷彿是在演奏一場天地間的交響樂，莊嚴而雄渾。
這種壯觀的美景乍然之下便讓人心裡一片空闊，無論看幾次都不會生出厭煩。像這樣的瀑布瀧之國境內還有許多，不僅是他們的防護天險，更是一項用於國家斂財的旅遊資源。
原本像千眷他們這樣的外來人士，想要進入瀧之國是必須先登上這座山的頂端，藉由那邊的關卡嚴格審查過通行文書，才能進入這個國家的。但眼下的行動，顯然不允許他們那麼做。
千眷確定下自己當前所處的方位，然後往東又走了幾分鐘來到山腳一處偏僻角落，然後就像是在尋找什麼一樣，細細環顧著四周。許久，她的目光落在一塊被瘋長的雜草遮擋了一半的大石上面。小心撥開草叢，將手中一塊細石嵌入了大石底部一個很小的空洞中。
細石完整契合的下一秒，在他們身後響起一聲貓叫，「喵~」
在他們身後的是一隻虎斑貓，沒穿衣服，沒帶護額，四腳著地，無論怎麼看這就是只在街頭巷尾隨處可見的流浪貓。可千眷卻知道，它和電火一樣都不是普通的貓，而是貓婆婆安排在這裡為他們帶路的忍貓。
「跟我來喵。」虎斑貓看了兩人一眼，揚了下小腦袋示意他們跟上。
忍貓領著他們沿著水潭走了許久，最後靈巧地翻身躍上山壁一處不起眼的狹窄突起，穿身進入水簾消失在兩人眼前。若不是親眼所見，千眷是絕難想像在這種地方居然會有路。
水簾之內是一處巧奪天工的美麗溶洞，洞內奇石懸掛，璨若繁星。最有特點的要數遍佈在溶壁上那一個個大小不一的奇特石洞，眼前的景致壯觀驚歎，給人的又是一種不同的感覺。只不過，此時的兩人卻是無心觀賞這一幕美景，只因虎斑貓說出的那一句。
「你們跟緊我，必須走快點喵，否則要是在這裡呆久了一會很可能會走不出去。」虎斑貓忽然緊著鼻子在空氣中嗅了一陣，語氣中生出幾分凝重。
千眷瞅了它一眼，有些奇怪地問道，「怎麼回事？」
「空氣裡的花香比我前幾天出來的時候要濃了許多，估計是曼羅莎要開了。」
「花香？」說真的，從進入溶洞到現在她根本沒聞到一點香味，只是感覺空氣有些潮濕罷了，所謂的花香從何而來？千眷轉頭看向鼬，可得到回應也是搖頭。
似乎是察覺到兩人的疑惑，虎斑貓一邊加快行進的步伐，口中一邊解釋，「你們聞不到很正常喵，除了個別嗅覺靈敏的生物，其他人都不可能聞到這種香氣喵。曼羅莎別名『黃泉引路人』，九日一開謝。這種花生長在溶洞深處，平時倒沒什麼威脅，可一旦處於花期，就會散發一種奇特的香氣，無聲無息間就能將人引到身邊成為它生長的花肥。那些被吸引的人不會掙扎，不會反抗，甚至連自己處於什麼狀態都不明白，只會默默等待死亡。」
「盡量屏住呼吸，我們先快點離開這裡。」邊告誡著兩人，它腳下的速度又是快上幾分。
繞過地上溶洞積水形成的大大小小水窪，虎斑貓縱身躍入溶壁上一處石洞，招呼著兩人跟著它快走。石洞只有半人多高，對於一隻普通身形的貓來說非常寬敞，但對於他們來說就顯得有點不夠了，必須貓著腰才能在這石洞中前進。
在這樣狹隘的環境中行走，短時間內還好，可時間一長就不禁讓人胸悶氣短。本來就厭煩黑暗狹隘環境的千眷，現在的狀況就不是很好，臉色虛白，額上溢出冷汗，最糟糕的是她心裡總有一種想往回走的衝動，就好像是身後有什麼異常吸引自己的事物，讓她幾乎要控制不住自己的身體。
腳下的步伐越來越慢，眼神在飄忽與清醒中來回掙扎，就連千眷本人恐怕都沒意識到自己正在緩慢地轉身回頭。眼看身子已經轉過大半，卻突然有一隻手猛地拽住了她的手臂，「千，千！」
突如其來的力道讓千眷心底猛地一凜，眸中飄忽瞬間散去，轉回身子拍了拍死死拉住自己的那隻手臂，「我沒事了……」
雖然清醒過來，但心中的警惕卻提到了極點，剛才她唯一的感覺就是想回去，至於為什麼要回去她也不清楚，只知道非回去不可，那種感覺很難控制，或者該說是完全沒意識到要去控制，就像那是本來就根植在她心底的願望。
即便不去細想，她現在也明白剛才的自己是怎麼一回事，難怪會被稱為『黃泉引路人』，這種無聲無息的侵蝕真是讓人難以防範，早已遠遠超出了幻術這種可對抗的範疇。剛才要是沒有鼬的及時提醒，自己恐怕已經無知無覺地踏上了通往黃泉的道路。
抹了把額上的冷汗，千眷盡量放緩自己的呼吸，再次抬起步子跟上了前面。好在這個複雜曲折，蜿蜒向上的石洞並不是沒有盡頭。
帶著濕潤水汽的涼風輕輕吹散著石洞中的憋悶，讓長時間在狹隘環境中行走的兩人一貓頭腦都是一陣清醒。
石洞的盡頭是一道水簾，緊貼在洞口一米外，虎斑貓踏上被水簾遮擋著的一條小徑，小心地往前移動。說是小徑，其實也只不過是突出在山壁上幾道橫巖，分佈毫無規律，寬度也不過十尺，只夠一個人緊貼山壁走過，其中不時還要跳躍著變換位置。最危險的是，千眷登上了這些橫巖之後，發現根本沒辦法用查克拉吸附住腳下的岩塊，只能依靠自身平衡來穩住身體。
看著眼前陡峭橫巖，聽著耳邊喧嘩的瀑布急流，千眷心中不由感歎，也難怪這塊肥肉這麼多年都沒人吃到，佔了這麼多天然屏障，想要大舉入侵實在是很難。
「沿著這些籐蔓下去就是瀧之國境內了。」虎斑貓伸出爪子點了點橫巖下方交纏生長的粗大籐蔓，看向兩人，「我就只能帶你們到這裡了，接下來你們自己走吧。」
完成了引路工作，虎斑貓便隨著『彭』的一聲輕響，化作一道煙霧瞬間消失在兩人眼前。
「走吧。」
千眷看了那道煙霧一眼，沒有過多考慮便直接躍下橫巖，順手抓住了其中一根粗壯的籐蔓。鼬亦是緊隨其後，拉住了另一根籐蔓。
接下來的路程兩人都沒遇上什麼危險，由於現在臨近深夜一點，他們除了偶爾避過幾隊巡夜的守衛，完全沒在這個被崇山飛瀑包圍著的『水上國度』看到過其他人。
沒有了拖慢速度的阻礙，兩人行的飛快，不消半小時就根據貓婆婆提供的地圖找到了位於瀧之國北部郊外的『獵鷹』據點。
『獵鷹』據點依山而立，佔據險要地勢，並且還有著堪稱天塹的荒巖瀑作為天然屏障，整個據點的防守是固若金湯，易守難攻。這也是為什麼這個規模配置遠遜於政府軍的組織，能屢次在政府圍剿下保存下實力的主要原因。
貿貿然就侵入這樣的據點顯然不是什麼明智的行為。當然，千眷也沒打算這麼做。目光透過身前的樹林，淡淡掃過分佈在各個險要位置的哨塔，心中不斷計算。
嘖，一共十二個哨塔，這組織的頭目還真夠膽小的，這還不包括她這個視角無法看到的地方，還有那些在固定關卡防守巡邏的人數。
沉吟了片刻，千眷右手撫了下戴在左手上的護腕。下一瞬，一枚小型卷軸落在她的右手上。撥開卷軸，手指在其上輕輕一點，頓時便有數十隻漆黑如夜的小蝴蝶憑空出現在她的身前。
「去吧。」隨著一聲輕喃，所有蝴蝶全數散開，向著前方的獵鷹據點飛去。
對於這樣一幕鼬並不奇怪，這是千收集情報的一種手段，外人可能不知道，但他和止水卻是很早就見過千的這種特殊能力了。
數十隻黑色的小蝴蝶各自分工，輕輕撲扇著翅膀，無聲無息地滲透著據點的每一處角落。正在哨塔打盹的守衛，來回穿梭的巡邏防守，隱蔽在暗處的機關器械，還有那棟依稀亮著燈火的樓閣建築。
「那邊給的價格那麼低，我們真要把寶石賣給他們？」粗獷的聲音中有著不解和心疼。
「我何嘗不想賣個高價，要知道那顆寶石可是我們當初花了大代價才弄到手的。可沒辦法啊，最近政府逼得緊，那塊石頭又沒幾個人敢買，再加上我手下剛招募的那批人，個個都是吃人不吐骨頭的狠角色。眼下我們有資源還能管著他們，可一旦滿足不了他們的胃口，誰知道他們會做出什麼事來。」另一道乾澀的聲音暗暗低沉，充滿了唏噓無奈。
「所以我早就說讓你別弄那幫人回來，現在哎……」其實他也就是說說罷了，心裡也明白當時那種情況，如果不是有這幫人，他們獵鷹恐怕早就散架了。只是可惜，請神容易送神難啊。
「哎，別提這個了，總之養著他們也有好處，否則我們也沒這麼快拿下那片地區，雖然花費的代價是大了些。」乾澀的聲音頓了頓，又道，「一會你派人去那邊一趟，告訴他們明晚交易，具體時間和地點我會另外再通知他們。」
此時的兩人都沒注意到，就在樓閣虛掩的窗簷外，正停著一隻漆黑的蝴蝶。