正文 步步皆驚迷霧顯（十八） 文 / 染洛蕁
紫宸殿，楚珩沐將折子重重擲在桌上，案幾上壘起的奏折紛紛掉落，散開一地。謹德急忙躬身去撿，一一整齊擺回了桌上。
「都要反了不成！倒像是商量好了，一併奏請讓方箜銘駐守漠城……」楚珩沐重重坐在龍椅上，氣怒不已。說著便打開丟在桌上的奏折：「旁人倒也罷了，眼下連明相也贊成此舉！」
「皇上息怒……」謹德沉聲道：「方將軍已在殿外等候見駕……」
「宣……」楚珩沐略略收斂了怒意，朝著謹德說道。
片刻後，方箜銘入得殿來，恭敬行禮：「微臣叩見皇上……」
「平身……」楚珩沐沉聲道，抬頭看向方箜銘，但見他濃眉厲目，即便是在京中蟄伏許久，卻還是不減當年驍勇之色：「今日朝上，眾臣上奏，讓朕命你駐守漠城，你怎麼看？」
「臣以為此乃異動之前兆，擁護三王爺的餘黨，這些年來賊心不死，時刻伺機而動，更何況太后這些年暗地裡也下了不少功夫。若非如此，如臣一般的久病之人，便不會有人提請讓皇上命臣駐守漠城。」方箜銘沉聲道：「這幾年蟄伏京中，難免有顧慮不周，臣只怕被瞧出了端倪……」
「朕不是不知，你當真以為太后在玉慈宮修養身心，偃旗息鼓了？只怕早已將你的情況探了個明白。只是如今拓跋律成年邁，而拓跋雄就像是被放出了牢籠的猛虎，磨礪爪牙，漸有擴張之勢。加之他絲毫不將拓跋闌的死活放在眼中，多年對雲胡的牽制，恐也是到了盡頭……」楚珩沐淡淡說道。
他初登基時，尚且年輕，若非父皇早已做了打算，只怕以當年雲胡的強勁而言，難免觸發一場驚天動地的苦戰。但也正是因為與雲胡劍拔弩張之勢，才會讓太后猶豫了許久，錯過了原本大好的時機，而楚珩沐則趁機鞏固了手中皇權。
如今雖有拓跋雄野心好戰，但因雲胡這些年的分裂內戰，倒也比當年漸顯幾分頹勢。
既然有了抗衡之力，便斷沒有再去退讓的理由。方箜銘曾征戰雲胡，立下過汗馬功勞，朝中只怕尋不出第二個比他更適合駐守漠城之將。楚珩沐知道，太后雖是利用雲胡之勢，將他的親信調離上京，但不得不說，眼下形勢所迫，方箜銘是最好的選擇……
「皇上！急報！」謹德匆匆入內，奉上急函一封，神色略顯慌張：「皇上！漠城急報！」
聽到這話，楚珩沐和方箜銘的臉色皆是一變。楚珩沐接過謹德手中的急函，展開一看，眉頭略有瞬間的舒緩，轉而又緊蹙在了一起。只見他將急函緩緩折起，神色沉重地說道：「拓跋律成病逝了……」
「怎會這般突然……」方箜銘忙道，可片刻後，他又恍然：「看來拓跋雄有十足的把握，竟將拓跋律成的病勢瞞的如此嚴密……」
方箜銘頗有些擔憂地看向君王，卻見他冷然一笑道：「謹德，去將拓跋律成病逝的消息知會清韻樓……」
「遵旨……」謹德應著，退出了紫宸殿。
方箜銘有些疑惑，在這個節骨眼上，若是讓拓跋闌知道汗王離世的消息，即便是拖著病體，也要掙扎著回到雲胡，宮內情勢本就不穩，若再讓一個拓跋闌摻和進來，又該如何？
故而方箜銘沉聲道：「微臣斗膽情皇上三思……」
只見楚珩沐緩緩從椅中起身，來回踱步：「朕知道你在怕什麼，你怕朕會不得不放虎歸山……」
「皇上聖明……」方箜銘沉聲應道。
楚珩沐冷冷一笑：「可即便知道拓跋闌是只猛虎，一旦拓跋律成病逝的消息坐實無誤，朕也定要放虎歸山。坐山觀虎鬥，未料誰輸誰贏。既然宮中情勢讓朕頗有些頭痛，朕也不能讓拓跋雄好過。只是漠城，無論如何要給朕守住了……」
方箜銘聞聽，神色大喜，急急應道：「微臣定當竭盡全力！」
坐回椅中，楚珩沐眉頭終是舒展開來，拓跋律成的死實在來的太是時候，與其將拓跋闌放在宮中，變成不知何時會觸動的變數，不如將他放回雲胡。如若說之前他還有所猶疑，那麼此時卻相信，拓跋雄不會輕易給拓跋闌一條生路……
眼見皇上聖意已決，方箜銘也不免舒了一口氣，心念一動，便道：「不知筠良媛是否安好?」
即便是驍勇善戰的猛將，談及心愛的女兒，臉上也不免浮現一絲慈父之色。
楚珩沐淡淡一笑，笑容中帶了些許溫柔：「方筠深得朕心，過幾日，朕打算晉她為貴人。你自是安心駐守漠城，朕答應你，無論宮中情形如何，自會保她安然無事……」
「多謝皇上……」方箜銘最是擔心的一件事，終是落定。
片刻後，謹德匆匆回到紫宸殿，神色有些驚慌：「皇上，不好了！拓跋王子一聽到汗王病逝的消息，當場就吐了一大口血，昏了過去……」
「宣太醫！」楚珩沐急急起身：「去清韻樓！」
清韻樓中，一如既往的昏沉，厚厚的帷幔遮蔽了所有見光的窗格。拓跋闌睡在床榻上，呼吸沉鈍。
見皇上行入，靈兒紅著雙眼向他見禮：「皇上……」
「如何了？」楚珩沐壓低了聲音問道，說著又朝向床榻上昏昏沉沉地人看了一眼。但見他身形消瘦，精氣頹覺，似是已到了彌留之時。
一側的太醫簡昱見狀，忙應道：「回皇上，王子病體沉重，此番遭受打擊，悲痛鬱結在心，只怕……臣等無能，請皇上降罪……」
其他幾個太醫，隨著簡昱一併跪在皇上面前，垂首等待皇上
上降罪。
「皇上……」靈兒上前，匍匐在皇上腳邊，淚如雨下：「求皇上救王子一命！求皇上！」靈兒一邊說著，一邊重重叩頭，不一會兒，額前便是鮮血淋漓，那模樣，讓看到的人都不免唏噓。
「起來吧……」楚珩沐見靈兒那模樣，也頗有些不忍：「朕自會命太醫竭盡全力。拓跋闌自幼入宮，雖比朕小了幾歲，但朕視他為自己的親兄弟。朕還想著與他再對弈幾局，笙歌幾醉……」
楚珩沐安撫著靈兒，看得出他亦是有些動容。楚珩沐不是沒有想過，如果拓跋闌不是質子，不是雲胡的二王子，或許他們之間，會有更好的相處之道。
在他尚未登基的那些年，他亦是時常來清韻樓，與拓跋闌對弈談詩。與一心想著爭奪皇位的諸皇子不同，拓跋闌只喜書畫琴韻，與他的相處中，總是能讓楚珩沐感覺到些許淡然和與世無爭的氣息。
在宮中的生活，已然讓拓跋闌與中原男子毫無二致，他精通棋藝，也喜歡潑墨書畫。清韻樓中幾幅大雁圖，便是他憑藉著少時的記憶所繪製，就連宮中的畫師看到，也難免要自愧不如。
故而在那些年中，楚珩沐但凡心氣浮躁之時，總喜歡來清韻樓，與拓跋闌品茶對弈。他們並不交心，有時甚至連簡短的話語也沒有，然而黑白交子落定抬起頭的會心一笑，卻讓他們彼此都知曉，已是知己相交。
只是，再知己卻也難敵身份束縛。他們注定是要成為彼此的敵手，成為兩隻互相盤斗的獸，非要撕咬到一方落敗，才肯罷休，這是他們的宿命，也是本能。
簡昱將參片放在拓跋闌舌下，幫他吊著一口氣，又在幾處大穴走針，拓跋闌這才緩緩轉醒，眼中卻了無生氣。
「皇上……」他的聲音輕不可聞，胸口吃力的起伏，彷彿這短短兩字已耗費他所有氣力。
楚珩沐看著床榻上奄奄一息的男子，早已沒了舊日神采，於是輕歎了一口氣道：「安心養病，待你好些，朕准你回雲胡為你父汗守喪盡孝。」
兩行清淚從拓跋闌眼中滑落髮鬢：「多謝……皇上……」
一側的靈兒再也忍不住，跪在床榻邊，伏在拓跋闌腳下痛哭起來。
楚珩沐見狀，只皺眉歎息，便轉而走出了清韻樓。是夜，一眾身影匆匆進出清韻樓。
因得拓跋王子病重，樓內的侍衛都撤了出去，只有太醫和侍疾的宮婢來回出入。至子時，拓跋闌的病情才略顯安定了些。簡太醫抹去額上密密的汗珠，這才緩緩鬆了一口氣，看向靈兒道：「總算是安穩了些，我這就去配藥，待會讓王子服下……」
「多謝簡太醫……」靈兒依舊紅腫著眼，送簡太醫出了清韻樓。幾個宮婢隨著簡昱行出，等待太醫吩咐。
片刻之後，一個宮婢匆匆進入清韻樓，靈兒急急起身，視線卻不曾離開拓跋闌半刻：「藥熬好了嗎？快拿來給王子服下……」
但見那宮婢行至靈兒身前，忽而開口低聲道：「這到底是怎麼回事？！」
靈兒驚詫回頭，卻看見郁司藥冷鷙的臉近在眼前，胳膊被郁司藥緊緊抓住，她的聲音幾乎焦灼到嘶啞：「我分明早就換了藥，喝下的那些藥，至多會讓他看上去與往常一般，愈顯沉墜之勢，可為何會這樣？！」
用力甩開郁司藥的手，靈兒強忍著眼淚說道：「難道郁司藥覺得，但憑短短數日內更換的湯藥，便能醫治了這些年日積月累的毒？今日傳來汗王病逝的消息，王子他……」
說到這兒，靈兒已哽咽著說不出話來。
「我聽聞皇上已經准了拓跋王子回雲胡，那我呢？你們又將我置於何地？」郁司藥急切地問道。
但見靈兒雙眸一凜，冷冷說道：「王子生死未卜，你倒擔心起自己來了。如若王子沒有好轉，連他都不能活著回到雲胡，更何況是你？」
郁司藥聞聽，冷冷一笑：「我就知道會是這樣，難道你們以為我會沒有分毫準備，如果想撇下我，自己回到雲胡，就休怪我不客氣！」