正文 第三十六 文 / 天宇星
對於普通人來說，上太空觀光最便捷的方法是什麼？
答案很簡單－－如上章節男主人公乘坐太空電梯。
然而，要實現這個看似簡單的計劃卻十分不易。這是一個十分浩大的工程，投資大，技術要求高。儘管如此，太空電梯總設計師尤/奧克利福特還是迎難而上，便在60年內建成太空電梯，每次可搭乘30－50名乘客升到距離地球3、6萬公里的太空中。
－－用梯子登天的想法古已有之。《聖經》上說，公元前2100年就有人打算在巴比倫用磚和焦油建一座通天塔，即「巴別塔」。到公元前1900年，以色列人的祖先各做了一個夢，用梯子登天，這就是所謂的「各梯」……
因此說，從地球表面修建通天塔、天梯或太空電梯到天上去的想法，一直是人類長期的夢想。宇宙特種材料研究所凌教授且信心百倍地說「21世紀後期－－22世紀中葉，人類高科技的發展有可能像修建高速公路和鐵路一樣，修一條太空電梯將大批的人員和大量的物資運送到天上。」
教授同事－－宇宙材料研究人員尤/奧克利福特也認為「時機已經成熟了」，於是正式提出了建設太空電梯的計劃，並繪製了草圖。
奧克利福特構想的主要材料正是碳納米管。碳納米管具有良好的物理性能，抗拉強度是鋼的100倍，而密度卻只有鋼的1/6。
－－按照奧克利福特的設想，這座規模空前的電梯高度十分驚人，達3、6萬公里，大約是世界最高峰珠穆朗瑪峰的4萬倍高。為什麼要建3、6萬公里高呢？這正是地球同步軌道上航天器的高度，這個高度能減少地球自轉對太空電梯帶來的傷害。為了支撐這樣的高度，太空電梯的纜繩更長，達到9、6萬公里，是月球到地球差距的四分之一。
儘管採用了碳納米管，太空電梯的底座也不會太小，為了不佔用寶貴的土地資源，太空電梯將建在荒漠或大海上。為了減少對傳統化石油能源的佔用，太空電梯將主要採用太陽能（－－及3000米雲層雷電有效安全接收裝置）。這些太陽能電池板將安裝在太空中的終點站，由於沒有雲層的遮擋，發電效率會很高。
按照22世紀中葉可能出現的電機功率和技術，並且照顧到乘客的觀景需要和舒適度，太空電梯的速度初步預設為每小時200公里，大概和中國的動車速度差不多。這樣，與數萬公里時速的太空飛船相比，乘客們就可以慢悠悠地在太空電梯裡觀景了。不過，速度一慢，旅行時間勢必加長。按照200公里的平均時速，太空電梯達到3、6萬公里的終點站需要7、5天，來回一趟正好半個月。如果說在終點站逗留幾天，旅行時間就更長了。
－－一直在空中運行，旅程會不會變得單調呢？奧克利福特表示，如果一直盯著窗外看可能會有些單調，畢竟太空的風景變化不會太大；而裝置高空了望鏡則山川、河流、海洋－－甚至於埃及金字塔、中國萬里長城等一覽無餘；又如1000公里以內的大氣層看風雲變幻，到1000公里以外的太空看日月星辰的變幻，那感受和在低空中完全不一樣。在終點站，乘客看到視野中比月球稍大些的地球的全貌。隨著電梯的上升，乘客還可以感受到身體越來越輕，到了終點站就能在電梯裡自由漂浮了，這就是失重狀態。
按照奧克利福特的構想，太空電梯將如同一座小型的太空旅館，劃分為幾個小客艙，觀景、娛樂和休息都主要在客艙內進行。太空電梯每次可以承載30－50名乘客，幾名乘客共享一個單獨的小客艙。客艙裡有多種娛樂設施，以便打發較為漫長的太空之旅。當然，電梯中也有走廊，大家可以相互串門。
不要以為奧克利福特的計劃只是紙面上的設想，他背後有實力雄厚的國際財團和公司支持他的計劃。根據航宇局公佈的方案，這部太空電梯需要40－－60年，預計在2088－－公元22中葉建成，總投資將超過千億美金。建成後，乘坐電梯去太空城的票價也不會太低，不過要比21世紀的私人太空游廉價得多。奧克利福特表示，由於未來科學技術高速發展，太空城的建造成本有望比預計的低。
－－為什麼對普通人來說乘坐太空電梯最便捷？除了乘坐太空飛船去太空（－－大約離地面3、6萬公里高空同步衛星軌道站）花費巨大，只有億萬富翁才能支付得起之外，飛船太空游十分辛苦，要經歷難以忍受的加速和減速過程。普通人要乘坐太空飛行器，在太空游之前還要經受數月的艱苦訓練。然而，太空電梯一旦建成，可以反覆使用，而且乘坐人數較多，這樣每位旅客每次旅遊的費用很快就會降下來。太空基本上可以做到勻速上升，這樣遊客在升空之前不需要參加長時間的特殊訓練。
乘電梯去太空旅遊，過去的夢想，將來的現實。科技的發展是無限的，你能想像出明天還會發生什麼事情？說不准在不遠的將來－－我們和書中的男、女主人公就能登上電梯，來一場說走就走的旅行了呢！
－－露西沒有乘電梯去太空城，她和家人及工作是在衛星地面站。次日一上班，凌霄就給「宇航2號」機械師助手露西打了電話，約定了時間。與此同時，「白雲騎士」與柳晴雙雙驅車前往露西家，露西的叔叔－－魚人邁克奉命下潛百慕大魔鬼三角區域大西國去了，家裡只有她的母親在。
「白雲騎士」一進門，首先做了自我介紹，說是柳晴的現任男友－－即凌教授最新研製成的也可以說是奧克利福特生命孢子－陽性「複製品」；－－據說露西姐妹倆生命孢子陰性「複製人」也問世了（－－人說她和莉莉也將是探險外太空半機械冷面女殺手）。
瑪麗聽了就很高興，說，我說呢和柳女士多年沒見面，要不咋看她那麼面熟呢，你們好啊！
好，好啊，我也挺想你和邁克的。柳晴說。
是啊，當年她為了採訪我們沒少受罪，要不是她呀，說不定邁克還在怪獸湖趴著呢。
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p;那是警方的功勞，我只是跟著跑跑腿兒。
你以為跑腿輕鬆嗎，別忘了當時你腆著個大肚子呢。想起來你孩子應該說與我們家露西這丫頭一般年齡了？
那孩子沒保住－－這不教授「克隆」了一個「白雲騎士」……我現在想寫本關於天才的書。人說露西冰雪聰慧，在繪畫及航天設計領域是個天才……
聽他們瞎說，她只是宇宙特種材料向總的助手－－主要是航天技術，偶爾也做些天學上的觀察。
近來有什麼新式成果問世嗎？
好像－－怎麼，小露露的研究有麻煩？瑪麗警惕起來。
不是的，我只是想瞭解一下她的事業和家庭的關係。
嗨，別說家庭了，都十**的大姑娘了，連個男朋友也沒有，一天到晚就跟她老媽在一起，下了班就在自個兒的閨房裡窩著，也不知道她在鼓搗些什麼。
她最近情緒有沒有什麼變動？
她就那樣，鬱鬱寡歡的，冷著臉不愛跟人說話。其實呀，她小的時候挺活潑、開朗的。她這性格的形成一大半原因在我身上，從小我就把她關在家裡，十好幾歲了才把她送進學校，養成了她孤獨冷傲的毛病。可這也由不得我呀，她姐姐丟了，我怎麼敢把她一個人擱在學校裡……
瑪麗說著，眼圈紅了起來。柳晴知道，她又說到自己的傷心之處了，於是就說：我們今天還是談到這裡吧，以後有時間我和「白雲騎士」還會再來的。柳晴與「白雲騎士」走了，瑪麗在心裡想，與柳女士一起來的那個「白雲騎士」多懂事呀，模樣也長得英俊，如果小露露嫁給他倒也挺不錯的，等小露露她叔回來跟他商量商量。
其實瑪麗一直沒有淡忘二十多年前發生在怪獸湖的事，那像一場惡夢，一直在糾纏著她，使她無法平靜，又無法正視。當時記者採訪及警方調查時，她都矢口否認了發生了一切，然而，她的確無法證實自己失蹤三天後又神奇地回到旅館中所經歷的一切。那三天，對她來說，只不過是短暫的一瞬，在那一瞬間她做了一個夢，夢見自己去了一個沒有去過的地方，彷彿是另外一個世界，她無法用語言來描述，還有那些半人半獸的「蜥蜴人」。「蜥蜴人」身高1米左右，有一對很大的紅眼睛，全身披著綠色的鱗甲，每隻手僅有3根手指形狀怪異；他們把她放平在似失重狀態下「漂浮」一張怪異的床上，就有「蜥蜴人」向她求愛……
至今想起這些，瑪麗仍有點往事不堪回首的感覺