正文 第三十二章 ：極端環境下的生命 文 / 天宇星

    高級生物工程凌教授認為，即使在地球外的星球上存在生物，這些生物生存的環境也不一定就和地球類似。打個比方，地球上也有些極限環境，以我們的常識來看，這些地方根本不會有生物存在，但實際上，人們卻在這些極限環境中發現了很多生物。所以，即使在和地球環境不一樣的天體上也可能存在生物。極限環境中的生命有哪些呢？

    1。熱泉：開水中的生命。你能想像滾開的熱水中存在生命嗎？常見的蛋白質，如雞蛋、肉類等，在100`中幾分鐘就會失去活力。擔美國黃石公園的熱泉，水溫接近100`，有的地方甚至高達300`，仍然有大量的生命自由自在地生活。這些生命包括各種藻類及細菌、古細菌等。研究發現，這些生命的形式很可能是地球上最早的生命形式。

    2。極地：零下250`也不畏懼。北極熊可以在零下20`的環境中逍遙自在，這不是一般動物可以嘗試的。可比起在零下250`的環境下照常生存的嗜冷細菌，北極熊的耐冷性又不算什麼了。在地球之外，如天王星、海王星等超低溫的環境非常平常，嗜冷細菌的出現，也給了人們發現地外生命的信心。

    3。地下：高溫高壓還缺氧。在2000米深的地層中，幾乎沒有空氣，有的是高溫高壓缺氧的極端條件，但這裡仍然生存著大量嗜酸、嗜鐵、嗜甲烷的微生物，這些微生物靠還原鐵、甲烷等維持生存。

    除此之外，在海洋深處永無光明的黑暗世界裡，在鹽分極高的鹽湖裡，在空氣稀薄、紫外線很強的萬米高空裡及途經太陽系的彗星……人們都發現了生命及彗星尾塵有微量甲烷及其它病毒、宇宙古細菌形式的存在；由此，我們可以推斷，在地球以外的某些星球上，是能夠存在生命的。

    另外，1996年，美國「火星探路者」成功著陸，釋放出第一台火星漫遊車「旅居者」，並傳回大量證據暗示火星曾經溫暖潮濕、擁有大氣。2004年歐洲空間局「火星快車」在火星大氣中檢測到分佈不均勻的微量甲烷，為火星上可能存在生命提供新證據。同年，「勇氣」號和「機遇」號登陸火星，並成功發現：儘管火星現在很冷，但歷史上確實有水存在過－－自21世紀中葉人類飛船登陸火星北極，國際航空航天局就聲稱，火星地下的水冰永凍土可由極區延伸至緯度為60`的地方，假如火星南亟亟冠地區的冰全部融化，將會覆蓋整個星球達11米之深。

    「機遇」號火星探測器發現，在火星岩石表面有許多像藍莓一樣的小圓球，它們都是在水的作用下形成的。這些「小藍莓」和其他證據，如岩石和火山口附近的斷岩層等都表明，火星上曾經有水流過，甚至還有湖泊和海洋。當時水星也許更溫暖潮濕，更像地球。如火星上以前曾經有過液態水，這是否意味著曾經有過生命存在呢？很多科學家為此不懈探索著