正文 第二十四章 ：太空梯 文 / 天宇星
第二十四章：太空梯
露西走進凌霄的辦公室是星期天上午八點一刻，按理講，星期天大學裡是不上課的，可凌霄為了籌備那個會不得不在休息日加班加點地幹。露西和他約好了今天去新感覺藝術中心的，然而當露西趕到凌霄家裡時發現他已經去了宇宙工程學院了，於是她又馬不停蹄地趕了過來。
凌霄與瑪麗原是宇宙工程學院高材生且共事多年。眼下瑪麗是美國加洲大學著名的科學工作者。東方人俗話說：「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。」瑪麗博士自與人魚邁克親密無間。不料在中美洲某神秘島一次科考中遭遇外星人綁架而意外懷孕……
光陰似箭：十八年後女兒露西長成了一個亭亭玉立的大姑娘，且是凌霄手下的一個研究生，雖然她分到凌霄的實驗室裡的時間還不長，但她聰敏好學已給所有同事留下了良好的印象，凌霄也對她非常器重，特意把她留在自己大學裡的實驗室中，以便更多地對她進行指導。
同時，露西也非常仰慕凌霄的為人。在她眼裡，凌霄是個知識淵博、且有很強事業心的人，他的一言一行，一舉一動，都牽扯著露西的心思，令她魂不守舍，她懷疑自己真的開始愛上這個比她大17歲且來自東方的大學教授了。
在實驗室裡，露西是唯一一個能夠把凌霄從繁忙的工作中拉開的人，所以在凌霄特別疲勞的時候，同事都讓露西把他約出去輕鬆輕鬆，露西每次都能不負重望地完成這項艱巨的任務。
露西今天換了一件特別漂亮的連衣裙，裙子的下擺很短，暴露出她頎長潔白的大腿，那雙腿在踩著一雙粉紅色漆皮高跟涼鞋步入凌霄辦公室的房門時，令屋裡屋外所有的人為之讚歎不已。
凌教授，你讓我好找啊，你把咱們說好的事給忘了？露西直盯著凌霄問道，身上的香氣和話語一樣咄咄逼人。沒，沒忘。凌霄顯出一副很虛心的樣子。
沒忘就好，咱們現在就走吧。露西說完一扭頭，金黃色捲曲的頭髮猶如瀑布就撒開一個扇面，當扇子在她肩膀的另一側合攏時，這位白人姑娘已經走到房門口了。
新感覺藝術中心在衛星城。上那兒需搭乘一座太空梯。凌霄介紹說：如果建造一座太空梯，將地球表面和相對於靜止的衛星城連接起來，那麼，不用火箭我們也能造訪衛星，而且修理人造衛星或進行太空旅遊也將十分方便。早在20世紀50年代，蘇聯工程師尤里/阿爾圖塔諾夫講率先提出了太空梯設想，於是未來科學家根據這一設想終於發明了智能機器人駕駛的高速動車族－－太空梯。
從理論上講，太空梯並不神奇：只要在地球赤道附近的海面上建造一座平台，將長達10萬千米的纜繩從距離赤道上空約36000千米的一顆人造地球同步衛星上降下，並固定在平台上；由於地球自轉，所產生的離心力恰好抵消地球的引力，這條碳鋼纜繩便得到一個向外的張力並豎立起來，就像你在頭頂上甩動一根在一頭拴著小球的繩子一樣；然後，讓一個激光或磁場提供能量的升降器沿纜繩上下移動，運送乘客或貨物－－這就是太空梯的構想藍圖。
將太空梯的另一頭選擇在衛星上，目的是保持與地球同步。即通過衛星地面站監控整個運行系統……
但嚴格地講，地球並不是標準的球體，而是南半球稍為鼓起的洋梨形。因此，即使衛星的運動與地球的自轉同步，從地球上看，衛星也不是靜止的。事實上，如果從赤道橫切開地球，可以看到這個截面並非標準的圓形，所以地球表面及上空各處的重力大小有差異。
幾乎穩定的重力點，僅限在莫爾吉布群島和加拉帕戈斯群島上空。這兩點之外，衛星若要保持靜止的位置，就必須經常噴射氣使其復位。所以，太空梯只能以這兩點上空的靜止衛星為起點，除此之外別無選擇。
為了保持重力平衡，太空梯應由兩部分組成：自重心起往上、往下兩個方向各自伸展出的幾萬米長的索道或者管道，它們分別被形象地稱為「吊天梯」和「甩天梯」，類似地鐵列車的車輛沿這兩個天梯行駛。因為是垂直行駛，所以車與軌道之間應該有某種固定裝置。一種比較簡單和設想是，在管道四周設置類似於超導磁懸浮列車的懸浮體。至於列車上下行進的動力，可由類似電梯的吊掛牽引裝置提供，或者直接利用磁場變化產生的電磁力。
與地球上的公共交通工具一樣，太空梯的列車也將被設置成雙向對開，並在適當的高度安裝「站台，」以便乘客和貨物上下。這些站台實際上是固定在太空梯上的空間站。
考慮到它們本身的重量及列車的載重等因素，站台的位置適當，因為這關係到太空梯的平衡。如果失去平衡，巨大的拉扯力是很難靠太空梯本身的強度來抵消的。
事實上，即使處於完全平衡狀態，按照計算，眼下也沒有哪一種能滿足太空梯抗拉強度的材料，這也是太空梯構想面臨的一大技術難題。從理論上講，在現有材料中，抗拉強度能滿足太空梯需要的材料唯有20世紀末發明的納米碳管，它的材質比鋼鐵堅硬許多倍。
只在莫爾吉布群島或加拉戈斯群島上空這兩點建太空梯，顯然具有很大的地域局限性。為此，前蘇聯的g/伯利亞科夫又提出了「太空項圈」的構想：將這兩點及之外的靜止軌道上的衛星用纜繩連接起來，圍成一圈，這樣一來，這兩點以外的太空梯就無需花大力氣來進行軌道控制。這便是未來世界承建太空梯值得考慮的一個建議